Qué es la luz zodiacal – Observa el falso crepúsculo o el falso amanecer cerca de los equinoccios
La luz zodiacal es una de las vistas más mágicas y sutiles del cielo nocturno: un cono de luz que se eleva desde el horizonte. Puedes localizarla fácilmente en tu cielo con la app de astronomía Sky Tonight. A menudo llamada “falso amanecer” o “falso crepúsculo”, en realidad no se origina en la atmósfera terrestre. ¿Te da curiosidad saber qué es en realidad? Vamos a descubrirlo.
Contenido
- ¿Qué es una luz zodiacal?
- ¿Cuándo ver la luz zodiacal?
- ¿Cómo puedo ver la luz zodiacal?
- Preguntas frecuentes
- ¿Qué es la luz zodiacal en pocas palabras?
¿Qué es una luz zodiacal?
La luz zodiacal es una pirámide difusa de luz situada por encima del punto de salida o puesta del sol en el horizonte. Se centra en la eclíptica: la trayectoria del Sol en el cielo que atraviesa las conocidas constelaciones del zodiaco. Por eso se llama luz zodiacal.
Es posible que hayas observado la luz zodiacal, sin siquiera darte cuenta de lo que es. Parece la luz de la ciudad cercana o el crepúsculo persistente. También podrías confundir la luz zodiacal con la Vía Láctea, y no es de extrañar. Bajo cielos oscuros es comparativamente brillante e incluso parece más lechosa, pero puedes reconocer la luz zodiacal por su forma piramidal. En un cielo realmente oscuro, a veces incluso puedes ver la Vía Láctea real cruzándose con la luz zodiacal.
¿Qué causa la luz zodiacal?
Puedes distinguir la luz zodiacal del crepúsculo real porque no presenta un tinte rojizo: el tono rosado es un efecto de la atmósfera de la Tierra, pero la luz zodiacal se origina fuera de la atmósfera terrestre. La luz zodiacal se produce cuando la luz solar se refleja en granos de polvo interplanetario concentrados cerca del plano del Sistema Solar. Estos granos forman una estructura aplanada llamada nube zodiacal, que se extiende desde la región cercana al Sol hacia afuera, más allá de la órbita de la Tierra.
Pero ¿de dónde vienen estos granos de polvo? Durante mucho tiempo, los científicos han supuesto que el polvo espacial que causa la luz zodiacal lo producen asteroides y cometas. Sin embargo, la nueva investigación muestra que una de las principales fuentes de este polvo cósmico podrían ser las tormentas de polvo en Marte.
La luz zodiacal es especial porque no se origina en la atmósfera terrestre. ¡Pero la atmósfera de la Tierra también crea muchos espectáculos luminosos impresionantes! Haz nuestro quiz de fenómenos atmosféricos para ver fotos y poner a prueba cuántos puedes reconocer.
¿Qué tan brillante es la luz zodiacal?
La luz zodiacal es un fenómeno de muy bajo contraste. No brilla como las estrellas o los planetas, ni forma un haz definido. En cambio, aparece como un resplandor suave y triangular que ilumina delicadamente el cielo y se desvanece gradualmente en la oscuridad.
Bajo cielos realmente oscuros, la luz zodiacal puede ser comparable a las partes más tenues visibles de la Vía Láctea, pero en la mayoría de los lugares se ve más débil. Por eso a menudo pasa desapercibida. La contaminación lumínica, la luz de la Luna y una mala transparencia atmosférica pueden eclipsarla con facilidad, sobre todo porque la luz zodiacal suele ser más intensa cerca del horizonte. La luz zodiacal no es un fenómeno raro, pero es delicada y solo se revela con condiciones de observación excelentes.
Por tenue que sea para los observadores ocasionales, la luz zodiacal es una fuente importante de brillo de fondo para los telescopios espaciales, especialmente en la astronomía infrarroja, por lo que debe tenerse en cuenta cuidadosamente en observaciones de alta precisión.
¿Es la luz zodiacal falso amanecer o falso anochecer?
La luz zodiacal es tanto el falso amanecer como el falso anochecer, solo en diferentes épocas del año. En primavera, en ambos hemisferios, la luz zodiacal se produce justo después del verdadero atardecer, por lo que se llama “el falso crepúsculo vespertino”. En otoño, la luz zodiacal se produce justo antes del verdadero amanecer y se conoce como "el falso crepúsculo matutino". Ten en cuenta que las estaciones en los hemisferios norte y sur se invierten.
¿Cuándo ver la luz zodiacal?
En ambos hemisferios, en latitudes medias, la luz zodiacal se ve mejor alrededor los equinoccios. En las latitudes tropicales, se puede ver durante todo el año.
Luz zodiacal de primavera – falso crepúsculo vespertino
En primavera, la luz zodiacal puede verse durante aproximadamente una hora en el cielo occidental. Comienza a observar el “falso crepúsculo vespertino” unos 90 minutos después de la puesta de sol.
En el hemisferio norte, aparece en el cielo a finales de febrero, alcanza su máximo brillo hacia el equinoccio de marzo y dura hasta principios de mayo.
En el hemisferio sur, la luz zodiacal aparece en el cielo a finales de agosto, alcanza su máximo brillo en torno al equinoccio de septiembre y permanece hasta principios de noviembre.
Luz zodiacal de otoño – falso crepúsculo matutino
En otoño, la luz zodiacal puede verse durante aproximadamente una hora en el cielo oriental. Comienza a observar el "falso crepúsculo matutino" unos 90 minutos antes del amanecer.
En el hemisferio norte, aparece en el cielo a finales de agosto, alcanza su máximo brillo en torno al equinoccio de septiembre y permanece hasta principios de noviembre.
En el hemisferio sur, la luz zodiacal aparece en el cielo a finales de febrero, alcanza su máximo brillo en torno al equinoccio de marzo y dura hasta principios de mayo.
¿Cómo puedo ver la luz zodiacal?
Primero, encuentre un lugar con cielo oscuro, lejos de las luces de la ciudad, ya que la luz zodiacal es tenue y fácilmente opacada por cualquier fuente brillante, incluida la Luna. Cuanto más oscuro sea el cielo, mejores serán sus posibilidades de ver la luz zodiacal. Compruebe el nivel de oscuridad de su cielo en la Escala Bortle con nuestra infografía útil.
El mejor momento para ver la luz zodiacal es alrededor de los equinoccios. El próximo equinoccio será el 20 de marzo de 2026. Este año, el equinoccio de marzo coincide con la Luna nueva: la Luna estará iluminada solo un 2,5% el 20 de marzo, lo que lo convierte en un momento perfecto para observar la luz zodiacal. Para disfrutar del cielo más oscuro posible, planifica tu sesión para la fecha exacta de Luna nueva, el 19 de marzo, cuando la luz lunar no interferirá en absoluto.
¿Cómo encontrar la luz zodiacal en el cielo?
La aplicación de observación de estrellas Sky Tonight te ayudará a detectar la luz zodiacal. Primero, averigua la hora de la luz zodiacal en tu ubicación:
- En la sección de Máquina del Tiempo en la parte superior de la pantalla principal, selecciona la fecha en la que deseas observar la luz zodiacal. El próximo mejor momento para observarla es el 19 de marzo de 2026, la fecha de la Luna Nueva más cercana al equinoccio de marzo.
- Consulta la hora de salida y puesta del sol en esa fecha. Para hacer esto, encuentra el Sol en la pantalla principal (o con la búsqueda de la aplicación), tócalo, ve a la sección de Eventos y verifica los Pases Visibles.
- En el hemisferio norte, resta 90 minutos al tiempo de salida del sol: es cuando debes empezar a buscar la luz zodiacal.
- En el hemisferio sur, añade 90 minutos al tiempo de puesta del sol: es cuando debes empezar a buscar la luz zodiacal.
- Si no quieres perderte el momento, establece un recordatorio.
En la fecha y hora elegidas, ve a un lugar con cielos oscuros y claros y encuentra la dirección de la luz zodiacal. Dependiendo de tu hemisferio, está ubicada por encima del punto de salida o puesta del sol, por lo que necesitas encontrar este punto:
- En el hemisferio norte, toca la hora azul de salida del sol en la fecha elegida en la sección de Pases Visibles del Sol, y la aplicación te mostrará la ubicación del Sol en el mapa del cielo.
- En el hemisferio sur, toca la hora azul de puesta del sol en la fecha elegida en la sección de Pases Visibles del Sol, y la aplicación te mostrará la ubicación del Sol en el mapa del cielo.
- Toca el botón azul de la brújula en la parte inferior derecha de la pantalla. La aplicación utilizará la ubicación de tu dispositivo para ajustar la imagen al cielo real sobre ti.
- Sigue la flecha blanca en la pantalla hacia el punto de salida o puesta del sol. Esta es la dirección para ver la luz zodiacal extendiéndose desde el horizonte.
Preguntas frecuentes
¿La luz zodiacal está relacionada con los signos del zodiaco?
La luz zodiacal es un fenómeno astronómico, mientras que los signos del zodiaco son parte de la astrología. La única conexión es que ambos comparten el término "zodiaco," que se refiere a la banda del cielo donde se encuentran la luz zodiacal y las constelaciones. Descubre más sobre las constelaciones del zodiaco y cómo difieren de los signos del zodiaco en nuestro artículo dedicado.
¿Qué es el polvo zodiacal?
El polvo zodiacal es un disco denso de partículas de polvo interplanetario ubicado cerca del plano del Sistema Solar. Se forma en una nube en forma de panqueque y es una fuente de la luz zodiacal.
¿Qué significa un falso amanecer?
El “falso amanecer” es la luz zodiacal en otoño. Aparte de la observación de estrellas, es significativo para los practicantes de la fe islámica. Juega un papel en la determinación de tiempos específicos de oración y ayuno.
¿Cuál es la diferencia entre la luz zodiacal y el gegenschein?
Gegenschein, como la luz zodiacal, es causado por la reflexión de la luz solar en el polvo interplanetario, pero aparece directamente opuesto al Sol en el cielo, centrado en el punto antisolar. Gegenschein forma una mancha ovalada ligeramente más brillante de unos 8-10° de ancho dentro de la banda más tenue de la luz zodiacal. Gegenschein es aún más difícil de detectar que la luz zodiacal, requiriendo un cielo perfectamente oscuro y el uso de la visión desviada.
¿Qué es el amanecer verdadero?
“Alba verdadera” es un término del Corán que describe una pálida línea blanca que se extiende horizontalmente a lo largo del horizonte. En astronomía, el amanecer se divide en tres etapas y comienza con el amanecer astronómico, cuando el Sol está 18° por debajo del horizonte y empieza a desarrollarse el primer brillo sutil en el cielo del este. Puede seguir pareciendo noche cerrada, pero las estrellas más débiles comienzan a desvanecerse a medida que el crepúsculo se intensifica. A partir de ahí, el cielo pasa por el crepúsculo náutico y el civil hasta la salida del Sol. Explora nuestra guía sobre los tipos de crepúsculo para ver un desglose claro.
¿Qué es la luz zodiacal en pocas palabras?
La luz zodiacal es un hermoso fenómeno celeste que parece una pirámide difusa de luz elevándose desde el horizonte. Se observa justo después del anochecer cerca del equinoccio de primavera y justo antes del amanecer cerca del equinoccio de otoño. El próximo mejor momento para ver la luz zodiacal es alrededor del equinoccio del 20 de marzo de 2026. Para asegurarte de ver esta misteriosa luz en todo su esplendor, elige una noche sin luna, dirígete a un lugar suburbano oscuro y usa la aplicación gratuita Sky Tonight para guiarte.
¡Buena suerte en tu viaje de observación de estrellas!
