Pegaso: la costellazione del Cavallo Alato
Secondo lo zodiaco cinese, il 2026 è l’anno del Cavallo, un momento perfetto per alzare lo sguardo al cielo e scoprire Pegaso — il leggendario cavallo alato della mitologia greca. Simbolo di forza, libertà e ispirazione, Pegaso affascina gli osservatori del cielo da migliaia di anni. Dai miti antichi e dalle stelle luminose ai celebri oggetti di cielo profondo come il Grande Ammasso di Pegaso, questa costellazione offre tantissimo da esplorare. Vuoi vedere dov’è Pegaso in questo momento? Usa l’app Sky Tonight — ti basta puntare il telefono verso il cielo e seguire la guida per trovare il cavallo alato tra le stelle.
Contenuti
- Fatti sulla costellazione di Pegaso
- Costellazione di Pegaso sulla mappa del cielo
- Stelle più brillanti nella costellazione di Pegaso
- Oggetti di cielo profondo notevoli nella costellazione di Pegaso
- Chi è Pegaso: i miti sul cavallo alato
- Costellazione di Pegaso: in sintesi
Fatti sulla costellazione di Pegaso
- Nome: Pegaso
- Abbreviazione: Peg
- Dimensioni: 1121 gradi quadrati
- Ascensione retta: 21h a 00h
- Declinazione: 2.33° a 36.61°
- Visibile tra: 90°N – 54°S
- Stella più brillante: Enif (ε Peg)
- Stelle principali: 13
- Oggetto Messier: 1
- Costellazioni confinanti: Andromeda, Lucertola, Cigno, Volpetta, Delfino, Cavallino, Acquario, Pesci
Curiosità sulla costellazione di Pegaso
- In genere si concorda sul fatto che il profilo di Pegaso raffiguri solo la metà superiore del cavallo. Le zampe posteriori non sono presenti.
- Pegaso ospita il Grande Quadrato di Pegaso, uno dei pattern stellari più grandi e riconoscibili del cielo. Tuttavia, non tutte le sue stelle gli appartengono: un angolo del Grande Quadrato, Alpheratz, appartiene ufficialmente alla costellazione vicina di Andromeda, non a Pegaso.
- La costellazione di Pegaso è famosa per ospitare il primo esopianeta mai trovato attorno a una stella simile al Sole. Nel 1995, gli astronomi scoprirono un gigante gassoso chiamato Dimidium (o 51 Pegasi b), che orbita attorno alla stella 51 Pegasi, di tipo G e di sequenza principale.
- Nell’astronomia tradizionale cinese, Pegaso non era considerata una singola costellazione. Le sue stelle erano invece suddivise tra diversi asterismi più piccoli del cielo settentrionale, all’interno della regione della Tartaruga Nera del Nord.
Costellazione di Pegaso sulla mappa del cielo
Pegaso si estende per 1121 gradi quadrati di cielo, classificandosi come la 7ª più grande tra le 88 costellazioni moderne.
La costellazione confina con altre 8: Andromeda a nord e a est, Lucertola a nord, Cigno a nord-ovest, Volpetta, Delfino e Cavallino a ovest, Acquario a sud e Pesci a sud e a est.
Appartiene alla famiglia di costellazioni di Perseo, che include anche Perseo, Andromeda, Cassiopea, Cefeo e Balena. Con l’eccezione di Balena, tutti i membri di questo gruppo si trovano a nord di l’eclittica.
Dove e quando è visibile la costellazione di Pegaso?
Pegaso è una grande costellazione situata vicino all’equatore celeste, quindi può essere osservata da entrambi gli emisferi, tranne che dalla maggior parte dell’Antartide. È visibile al meglio da settembre a novembre, con ottobre che offre le condizioni di osservazione migliori.
Come trovare la costellazione di Pegaso?
Pegaso presenta il Grande Quadrato di Pegaso, un grande asterismo formato da stelle brillanti di magnitudine circa 2.1–2.9, facilmente visibile a occhio nudo. Per assicurarti di aver identificato il quadrato corretto, puoi usare come guida altri due asterismi ancora più evidenti:
- Parti dal Grande Carro e usalo per trovare Polaris, la Stella Polare.
- Poi cerca Cassiopea, un luminoso zigzag che ricorda una W o una M.
- Da Cassiopea, continua nella stessa direzione allontanandoti da Polaris e arriverai a Pegaso.
Un altro riferimento semplice è il Triangolo Estivo formato da Vega, Deneb e Altair: Pegaso si trova appena a est.
Dove si trova la costellazione di Pegaso in questo momento?
Per trovare la posizione esatta della costellazione di Pegaso nel cielo sopra di te, prova un’app di osservazione. Queste app mostrano la posizione della costellazione in tempo reale. Ecco come trovare Pegaso con le app Star Walk 2 e Sky Tonight:
- Avvia l’app e tocca l’icona della lente d’ingrandimento (in basso a sinistra in Star Walk 2 / barra inferiore in Sky Tonight);
- Digita “Pegasus” nella barra di ricerca;
- Tocca il risultato corrispondente in Star Walk 2 o l’icona blu a bersaglio accanto al nome dell’oggetto in Sky Tonight;
- Vedrai la posizione attuale della costellazione nel cielo;
- Punta il dispositivo verso l’alto e segui la freccia per trovare la costellazione nel vero cielo notturno sopra di te.
Serve un aiuto in più? Guarda i videotutorial di Star Walk 2 e Sky Tonight e segui i passaggi indicati.
Stelle più brillanti nella costellazione di Pegaso
Questa sezione esplora le quattro stelle più brillanti di Pegaso. Enif è la più brillante, mentre Sheat, Markab e Algenib formano tre angoli del Grande Quadrato di Pegaso. Enif, Sheat e Markab rientrano anche tra le 100 stelle più luminose.
Enif
- Altri nomi: Epsilon Pegasi, ε Peg, 8 Pegasi, HD 206778, HIP 107315, HR 8308
- Tipo: supergigante di tipo K (arancione)
- Magnitudine: 2.38
- Origine del nome: “naso” (arabo)
- Descrizione: Enif è la stella più brillante della costellazione di Pegaso e segna il muso del cavallo alato. Si trova a circa 690 anni luce dal Sistema Solare. Enif è una variabile irregolare lenta, in genere con magnitudine 2.37–2.45, ma ha mostrato rari picchi estremi, apparendo brillante fino alla magnitudine 0.7 e debole fino a 3.5.
Il Grande Quadrato di Pegaso
Il Grande Quadrato di Pegaso è un asterismo ben noto che rappresenta il corpo principale di Pegaso. È composto da Markab, Scheat e Algenib, insieme ad Alpheratz (Alpha Andromedae) — una stella un tempo nota come Delta Pegasi prima di essere assegnata definitivamente ad Andromeda. Nell’app Sky Tonight, il Grande Quadrato è chiaramente evidenziato, rendendolo facile da identificare.
Scheat
- Altri nomi: Beta Pegasi, β Peg, 53 Pegasi, HR 8775, HD 217906, HIP 113881
- Tipo: gigante rossa
- Magnitudine: 2.44
- Origine del nome: “la parte superiore del braccio” (arabo)
- Descrizione: Scheat è la seconda stella più brillante della costellazione di Pegaso. Forma l’angolo in alto a destra del Grande Quadrato di Pegaso e segna la zona della zampa anteriore superiore del cavallo. Si trova a circa 196 anni luce dal Sole.
Markab
- Altri nomi: Alpha Pegasi, α Peg, Marchab, 54 Pegasi, HR 8781, HD 218045, HIP 113963
- Tipo: subgigante
- Magnitudine: 2.49
- Origine del nome: “sella del cavallo” (arabo)
- Descrizione: Markab è la terza stella più brillante della costellazione di Pegaso, formando l’angolo in basso a destra del Grande Quadrato di Pegaso. Si trova a circa 133 anni luce dal Sole.
Algenib
- Altri nomi: Gamma Pegasi, γ Peg, 88 Pegasi, HD 886, HIP 1067, HR 39
- Tipo: stella binaria
- Magnitudine: 2.83
- Origine del nome: “il lato/l’ala” (arabo)
- Descrizione: Algenib è un sistema stellare multiplo che a occhio nudo appare come una singola stella e si classifica come la quarta più brillante in Pegaso. Segna la base dell’ala di Pegaso e si trova nell’angolo in basso a sinistra del Grande Quadrato di Pegaso. Algenib è a una distanza di circa 470 anni luce.
Oggetti di cielo profondo notevoli nella costellazione di Pegaso
Pegaso contiene una ricca varietà di oggetti di cielo profondo e qui mettiamo in evidenza una selezione che spicca per struttura, unicità e impatto visivo.
Grande Ammasso di Pegaso
Il Grande Ammasso di Pegaso (M15, NGC 7078) è l’unico oggetto Messier nella costellazione di Pegaso. È un ammasso globulare situato a circa 35,000 anni luce dalla Terra. Con un’età di circa 13 miliardi di anni, è uno degli ammassi globulari più antichi e densi della Via Lattea. Si può intravedere a occhio nudo sotto cieli eccezionalmente bui. Con un binocolo o un piccolo telescopio, appare come una “stella” sfocata. Telescopi medi o grandi risolvono le singole stelle.
Quintetto di Stephan
Il Quintetto di Stephan è un gruppo compatto di cinque galassie. Un membro, NGC 7320, è molto più vicino a noi, a circa 40 milioni di anni luce, mentre le altre quattro (NGC 7317, NGC 7318A, NGC 7318B e NGC 7319) si trovano a circa 290 milioni di anni luce e interagiscono fisicamente tra loro. Il gruppo è molto debole e difficile da osservare visualmente, richiedendo un telescopio di grande apertura e cieli bui. L’astrofotografia a lunga esposizione è il modo migliore per rivelare tutte e cinque le galassie.
Galassia dell’Uovo Fritto
La Galassia dell’Uovo Fritto (NGC 7742) è una galassia a spirale vista di faccia situata a circa 72 milioni di anni luce. È nota soprattutto per il suo nucleo centrale brillante circondato da un anello di stelle liscio e simmetrico, che le conferisce l’aspetto di un uovo fritto. In modo insolito, la galassia non ha una barra centrale, anche se tali barre sono tipicamente responsabili della formazione di strutture ad anello nelle galassie a spirale. Questo rende l’origine dell’anello di NGC 7742 particolarmente intrigante. Debole all’osservazione, si vede meglio con telescopi medi o grandi.
Chi è Pegaso: i miti sul cavallo alato
Pegaso è un’antica costellazione collegata ai miti greci di Perseo e Andromeda. Secondo la leggenda, Pegaso era un magnifico cavallo alato nato dal sangue della Gorgone Medusa quando fu uccisa dall’eroe Perseo. Quando il suo sangue toccò la terra, Pegaso balzò fuori, già capace di volare. In seguito Perseo cavalcò Pegaso mentre salvava Andromeda da un mostro marino. Questo mito è riflesso nel cielo da un gruppo di costellazioni vicine che condividono una storia comune. Puoi vedere Pegaso, Perseo, Andromeda e Cassiopea insieme nel nostro video su Instagram, dove le loro forme e leggende si intrecciano in una breve poesia che dà vita alle loro storie.
Pegaso divenne poi centrale nella leggenda dell’eroe Bellerofonte, che lo aiutò a sconfiggere la temibile Chimera — una creatura sputafuoco con il corpo di leone, la testa di capra e la coda di serpente. Dopo questa vittoria, Bellerofonte tentò di cavalcare Pegaso fino al Monte Olimpo. Offeso dall’arroganza dell’eroe, Zeus inviò un tafano a pungere Pegaso, facendolo imbizzarrire e scaraventare Bellerofonte di nuovo sulla Terra.
Dopo di ciò, Pegaso fu messo nella scuderia insieme ad altri destrieri appartenenti a Zeus. Divenne la cavalcatura fedele del dio, trasportando i suoi fulmini durante la battaglia. Come ricompensa per la lealtà e il coraggio del cavallo alato, Zeus collocò Pegaso in cielo come costellazione.
Costellazione di Pegaso: in sintesi
Pegaso è la 7ª costellazione più grande del cielo notturno e si vede al meglio da settembre a novembre. È famosa soprattutto per l’asterismo del Grande Quadrato di Pegaso ed è circondata da altri pattern stellari luminosi, il che la rende relativamente facile da individuare. Per un modo ancora più semplice di trovare la costellazione ed esplorare i suoi oggetti più interessanti, prova l’app Sky Tonight!
