La cometa C/2021 O3 (PanSTARRS) potrebbe essere visibile nel 2022

Nel 2021, il sistema Pan-STARRS ha scoperto una cometa che potrebbe diventare visibile entro la fine di aprile 2022. Nell'articolo di oggi, abbiamo raccolto tutto ciò che si sa finora sulla cometa.

Contenuti

• Cos'è la cometa C/2021 O3 (PanSTARRS)?
• La cometa C/2021 O3 (PanSTARRS) è visibile?
• La cometa C/2021 O3 (PanSTARRS) sopravviverà al perielio?
• Confronto tra C/2021 O3 (PANSTARRS) e C/2021 A1 (Leonard)
• Prossime comete visibili dalla Terra

Cos'è la cometa C/2021 O3 (PanSTARRS)?

Il 1° agosto 2021, il Minor Planet Center ha ufficialmente riportato la scoperta della nuova cometa, che è stata chiamata C/2021 O3 (PanSTARRS) in onore del telescopio Pan-STARRS che l'ha osservata per la prima volta il 26 luglio 2021. È il telescopio di 1,8 metri di diametro situato presso l'Haleakala Observatory, Hawaii, negli Stati Uniti. Come abbiamo menzionato sulla nostra pagina Facebook, subito dopo la scoperta, la cometa è stata temporaneamente designata "P11ibiE".

Al momento della sua scoperta, la cometa aveva una magnitudine visiva di 20 e si trovava nella costellazione del Pegaso. Questo oggetto spaziale si muove su un'orbita ellittica molto allungata e molto probabilmente appartiene alle comete di lungo periodo. Per ora, C/2021 O3 è un oggetto piccolo (circa diversi secondi d'arco) privo di coda.

Dal 1° febbraio 2022, la cometa è stata troppo vicina al Sole per essere osservata in modo appropriato, quindi non ci sono dati sulla sua attuale luminosità.

La cometa C/2021 O3 (PanSTARRS) è visibile?

Anche con l'aiuto dei telescopi, la cometa è ancora difficilmente osservabile. Tuttavia, se sopravvive al perielio, la cometa PanSTARRS potrebbe diventare un bersaglio binoculare. C/2021 O3 raggiungerà il perielio il 21 aprile 2022, trovandosi alla distanza di 0,29 UA dal Sole, vicino a Mercurio. All'incirca nello stesso momento, C/2021 O3 avrà la sua magnitudine visiva massima di circa 7,4. L'8 maggio 2022, la cometa sarà a una distanza di 0,6 UA nel suo approccio più vicino alla Terra e la sua magnitudine visiva diminuirà a 10.

C/2021 O3 favorirà l'Emisfero Nord, dove si prevede sarà visibile entro le prime notti di maggio 2022. A fine aprile-maggio, la cometa si sposterà attraverso le costellazioni dell'Ariete, del Toro, del Perseo e della Giraffa. Il 2 maggio 2022, gli osservatori avranno la possibilità di individuare un evento unico: la Luna crescente, Mercurio di magnitudine 0,7 e la cometa C/2021 O3 appariranno contemporaneamente vicino all'ammasso stellare delle Pleiadi! Tutti e quattro gli oggetti rientreranno nel campo visivo di un binocolo grandangolare (a partire da 11° di campo visivo).

La cometa C/2021 O3 (PanSTARRS) sopravviverà al perielio?

Esiste la possibilità che la cometa C/2021 O3 (PANSTARRS) non sopravviva al perielio. Questa conclusione si basa sulla relazione empirica di John Bortle sulla sopravvivenza delle comete a lungo periodo. Inoltre, ulteriori osservazioni hanno rivelato la debolezza della cometa e la lenta velocità di illuminazione. Tutto questo, unito al fatto che la cometa passerà molto vicino al Sole, può indicare che C/2021 O3 (PANSTARRS) potrebbe disintegrarsi.

Confronto tra C/2021 O3 (PANSTARRS) e C/2021 A1 (Leonard)

Naturalmente, quando si tratta di comete, tutti ricordiamo Leonard — la cometa più spettacolare del 2021. Ci sono somiglianze tra questa e la C/2021 O3? Confrontiamo rapidamente questi due oggetti spaziali.

C/2021 A1 (Leonard) è stato rilevato per la prima volta a una distanza di 5 AU con una magnitudine di circa 19. La C/2021 O3 (PANSTARRS), a sua volta, è stato scoperto a una distanza di 4,3 AU, con una magnitudine di 20 Secondo alcune previsioni.

Leonard è diventata la cometa più brillante del 2021. Alla fine di dicembre, la maggior parte degli astronomi era in grado di osservarla come un oggetto borderline a occhio nudo, che variava in magnitudine da 3 a 6. Tuttavia, la cometa si disintegrò durante il suo perielio, il 3 gennaio 2022.

Non è ancora chiaro se C/2021 O3 (PanSTARRS) sopravviverà al suo approccio al Sole. Se lo farà, non saremo in grado di vederlo senza dispositivi ottici, secondo le previsioni.

Prossime comete visibili dalla Terra

Se C/2021 O3 (PANSTARRS) dovesse disintegrarsi, questa primavera ci sono altre comete da cercare nel cielo:

• C/2019 L3 (ATLAS) può essere osservata da entrambi gli emisferi la sera. La magnitudine della cometa sarà intorno al 9.
• C/2017 K2 (PANSTARRS) diventa più luminoso e potrebbe apparire nel cielo del mattino, superando il livello di magnitudine 10 a metà aprile. A maggio, si prevede che sia osservabile da entrambi gli emisferi ad magnitudine 8.
• entro la fine di aprile, C/2021 E3 (ZTF) potrebbe illuminarsi a magnitudine 10,2 e diventare un oggetto mattutino per gli osservatori del sud.
• C/2021 F1 (Lemmon-PANSTARRS) sarà troppo vicina al Sole, ma potrebbe apparire nel cielo a metà maggio per gli osservatori dell'emisfero meridionale, brillando con una magnitudine di 11.

Tieni presente che le comete sono molto imprevedibili e tutti i dati (in particolare le previsioni di magnitudo) possono cambiare rapidamente. Ti terremo aggiornato!

Ti auguriamo cieli sereni e felici osservazioni!