La comète C/2023 A3 a survécu à sa rencontre avec le Soleil ! Et maintenant ?
C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) a survécu à son approche rapprochée avec le Soleil le 27 septembre et est maintenant en route vers la Terre. La comète est-elle maintenant en sécurité ? Va-t-elle entrer en collision avec la Terre ? Nous répondrons à toutes vos questions ici ! En attendant, vous pouvez suivre la position de C/2023 A3 en utilisant l'application Star Walk 2. Téléchargez l'application pour découvrir où se trouve la comète dans le ciel !
Contenu
- Quand est la prochaine comète ?
- La comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) se désintègre-t-elle ?
- Dernières et futures observations de C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
- La comète Tsuchinshan-ATLAS entrera-t-elle en collision avec la Terre ?
- La prochaine comète visible depuis la Terre : en résumé
Quand est la prochaine comète ?
La prochaine comète visible depuis la Terre est C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). Le 12 octobre, elle passera plus près de la Terre que Vénus (0,48 UA). Peu avant, elle deviendra visible à l'œil nu et montrera probablement une longue et magnifique queue.
Les observateurs de l'hémisphère Nord ont une raison supplémentaire de se réjouir ! Cette comète sera visiblement proéminente depuis les latitudes nordiques. La dernière fois qu'une comète a suscité autant d'excitation dans cette région, c'était Hale-Bopp en 1997.
Mais la survie de la Comète Tsuchinshan-ATLAS était en doute. Le 27 septembre, la comète C/2023 A3 a passé son périhélie — le point de son orbite le plus proche du Soleil. On pensait qu'à une distance de 0,39 UA, C/2023 A3 pourrait ne pas résister à la chaleur du Soleil et pourrait se désintégrer, comme la Comète ISON en 2013.
Ajoutant à l'inquiétude, des nouvelles ont émergé en juillet 2024 que C/2023 A3 pourrait être "condamnée". Voici ce que les astronomes ont dit sur les perspectives de la comète.
La comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) se désintègre-t-elle ?
Début juillet, les amateurs d'astronomie ont reçu des nouvelles décevantes. Zdenek Sekanina, un astronome tchéco-américain et expert en comètes au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a publié un article affirmant que la fin de la comète Tsuchinshan-ATLAS est inévitable. Il a soutenu que la comète montrait des signes de fragmentation, principalement indiqués par un arrêt soudain de l'augmentation de sa luminosité et même une diminution de celle-ci.
Mais est-ce vraiment le cas ? En réponse à l'article de Sekanina, d'autres astronomes ont offert leurs perspectives. Ils ont souligné que Sekanina n'avait pas pris en compte l'angle de phase de la comète — l'angle entre la lumière incidente sur la comète et la lumière réfléchie de la comète vers un observateur sur Terre.
Cet angle de phase a un impact significatif sur la luminosité de la comète. Lorsque la comète est en opposition avec le Soleil (à 180° du Soleil, avec la Terre sur la même ligne), l'angle de phase devient très petit et la réflectivité de la surface de la comète augmente nettement.
À la mi-avril 2024, la comète était en opposition avec le Soleil, ce qui a causé une augmentation nette de sa luminosité. De plus, la queue de la comète, repoussée par le vent solaire, était projetée derrière la « tête » de la comète, améliorant encore sa luminosité.
Puis, l'angle de phase a commencé à augmenter, réduisant considérablement la réflectivité de la surface de la comète. De plus, la queue n'était plus projetée sur la tête de la comète, elle ne contribuait donc plus à la luminosité de la comète.
Ignorer ces facteurs pourrait amener certains à conclure que la chute brutale de la luminosité de la comète est due à l'effondrement du noyau. Cependant, ce n'est pas le cas. Des images prises trois semaines après la publication de Sekanina ne montrent aucun signe de désintégration de la comète. Au contraire, à 1,5 UA du Soleil, la comète présente de grandes queues de poussière et de gaz bien développées, ainsi qu'une grande coma fluorescente verte.
Pour déterminer la probabilité qu'une comète se désintègre près du Soleil, nous utilisons la limite de survie de Bortle. La magnitude absolue (H) de la comète doit être plus lumineuse (c'est-à-dire le nombre doit être plus petit) que 7 + 6 * q, où q est la distance minimale d'une comète au Soleil. Si H < 7 + 6 * q, il est probable que la comète survivra à son passage au périhélie.
Le diamètre du noyau de C/2023 A3 est estimé à environ 1-2 km (soit H = 4,5), et la distance minimale au Soleil est de 0,4 UA. Ainsi, nous obtenons : 4,5 < 7 + 6*0,4 = 9,4
Comme nous pouvons le voir, la condition est largement remplie, indiquant que C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ne devrait pas se désintégrer.
Dernières et futures observations de C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
Le 28-29 septembre, après la date du périhélie, de nouvelles observations confirmées sont apparues sur le Site d'Observation des Comètes (COBS). Cela signifie que les prédictions positives se sont réalisées et que la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) a réussi à passer le périhélie ! Elle est passée aussi près que 59 millions de km du Soleil et son noyau s'est chauffé jusqu'à 250℃.
Au périhélie, la luminosité estimée de la comète était d'environ magnitude 2, donc C/2023 A3 a besoin de s'éclaircir d'une seule magnitude pour être plus lumineuse que la célèbre C/2020 F3 (NEOWISE) il y a 4 ans.
La longueur de la queue de la comète a déjà dépassé 7°, l'équivalent d'environ 14 disques de la Pleine Lune. Et ceci est la queue principale de poussière, juste une des trois queues ! Il y a aussi la queue de gaz et une queue secondaire de poussière de grosses particules, à 45° à droite de la queue principale.
Nous n'avons plus à nous soucier de la désintégration de la comète. La seule question restante est : à quel point la comète sera-t-elle brillante ? Nous le saurons dans quelques jours.
Commencez les observations début octobre. On s'attend à ce que la comète atteigne sa luminosité maximale autour du 9-12 octobre, bien qu'elle sera encore assez proche du Soleil dans notre ciel. La comète sera un objet du soir, alors dès que le soleil se couche, trouvez un endroit approprié et commencez à chercher la comète. Dans l'article dédié, nous expliquons en détail comment et quand chercher la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).
La comète Tsuchinshan-ATLAS entrera-t-elle en collision avec la Terre ?
Nous savons que toutes les grandes comètes créent une ambiance apocalyptique, et nous sommes ici pour démystifier les rumeurs étranges : heureusement, non, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) n'entrera pas en collision avec la Terre. Le 12 octobre, elle passera à une distance de 71 millions de km, soit 0,47 UA. Même Vénus s'approche plus de notre planète : sa distance la plus proche de la Terre est d'environ 38 millions de km ou 0,25 UA.
Consultez notre article sur les astéroïdes prévus pour frapper notre planète si vous êtes intéressé par les objets spatiaux qui peuvent entrer en collision avec la Terre.
La prochaine comète visible depuis la Terre : en résumé
Malgré toutes les préoccupations, la comète C/2023 A3 semble bien se porter — elle ne montre aucun signe de désintégration et continue de s'illuminer au fur et à mesure qu'elle traverse le système solaire. La comète offrira son meilleur spectacle autour du 9 au 12 octobre, lorsqu'elle devrait être visible en journée. La façon la plus simple de suivre sa position dans le ciel est d'utiliser une application d'astronomie. Restez à l'écoute pour les dernières nouvelles et prédictions sur la comète Tsuchinshan-ATLAS dans notre article régulièrement mis à jour.
Une autre comète qui mérite définitivement votre attention est le C/2024 S1 (ATLAS) nouvellement découvert. Cette comète sungrazer pourrait être aussi brillante que -7 mag le 28 octobre ! Deux comètes brillantes en un mois — quel régal pour les astronomes amateurs !
