La Comète Tsuchinshan-ATLAS a Survécu ! Et Maintenant ?
C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) a survécu à son passage rapproché du Soleil le 27 septembre et a réussi à franchir son point le plus proche de la Terre le 12 octobre. La comète est devenue visible à l'œil nu et va maintenant divertir les observateurs pendant un certain temps. Vous pouvez suivre la position de C/2023 A3 en utilisant l'application Star Walk 2. Téléchargez l'application pour savoir où se trouve la comète dans le ciel ! Lisez la suite pour découvrir ce que vous pouvez attendre de la comète.
Contenu
- Quand est la prochaine comète ?
- La comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) se désintègre-t-elle ?
- Dernières et futures observations de C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
- La comète Tsuchinshan-ATLAS va-t-elle entrer en collision avec la Terre ?
- La prochaine comète visible depuis la Terre : conclusion
Quand est la prochaine comète ?
La comète actuellement visible depuis la Terre est C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). Le 12 octobre, elle est passée à proximité de la Terre (0,47 UA). Peu avant, elle est devenue visible à l'œil nu et a montré une longue et magnifique queue. Peu après, elle a même développé une anti-queue — une traînée brillante qui semble pointer vers le Soleil, à l'opposé des autres queues.
Mais la survie de la Comète Tsuchinshan-ATLAS était en doute. Le 27 septembre, la comète C/2023 A3 a passé son périhélie — le point de son orbite le plus proche du Soleil. On pensait qu'à une distance de 0,39 UA, C/2023 A3 pourrait ne pas résister à la chaleur du Soleil et pourrait se désintégrer, comme la Comète ISON en 2013.
Ajoutant à l'inquiétude, des nouvelles ont émergé en juillet 2024 que C/2023 A3 pourrait être "condamnée". Voici ce que les astronomes ont dit sur les perspectives de la comète.
La comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) se désintègre-t-elle ?
Début juillet, les amateurs d'astronomie ont reçu des nouvelles décevantes. Zdenek Sekanina, un astronome tchéco-américain et expert en comètes au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a publié un article affirmant que la fin de la comète Tsuchinshan-ATLAS est inévitable. Il a soutenu que la comète montrait des signes de fragmentation, principalement indiqués par un arrêt soudain de l'augmentation de sa luminosité et même une diminution de celle-ci.
Mais est-ce vraiment le cas ? En réponse à l'article de Sekanina, d'autres astronomes ont offert leurs perspectives. Ils ont souligné que Sekanina n'avait pas pris en compte l'angle de phase de la comète — l'angle entre la lumière incidente sur la comète et la lumière réfléchie de la comète vers un observateur sur Terre.
Cet angle de phase a un impact significatif sur la luminosité de la comète. Lorsque la comète est en opposition avec le Soleil (à 180° du Soleil, avec la Terre sur la même ligne), l'angle de phase devient très petit et la réflectivité de la surface de la comète augmente nettement.
À la mi-avril 2024, la comète était en opposition avec le Soleil, ce qui a causé une augmentation nette de sa luminosité. De plus, la queue de la comète, repoussée par le vent solaire, était projetée derrière la « tête » de la comète, améliorant encore sa luminosité.
Puis, l'angle de phase a commencé à augmenter, réduisant considérablement la réflectivité de la surface de la comète. De plus, la queue n'était plus projetée sur la tête de la comète, elle ne contribuait donc plus à la luminosité de la comète.
Ignorer ces facteurs pourrait amener certains à conclure que la chute brutale de la luminosité de la comète est due à l'effondrement du noyau. Cependant, ce n'est pas le cas. Des images prises trois semaines après la publication de Sekanina ne montrent aucun signe de désintégration de la comète. Au contraire, à 1,5 UA du Soleil, la comète présente de grandes queues de poussière et de gaz bien développées, ainsi qu'une grande coma fluorescente verte.
Pour déterminer la probabilité qu'une comète se désintègre près du Soleil, nous utilisons la limite de survie de Bortle. La magnitude absolue (H) de la comète doit être plus lumineuse (c'est-à-dire le nombre doit être plus petit) que 7 + 6 * q, où q est la distance minimale d'une comète au Soleil. Si H < 7 + 6 * q, il est probable que la comète survivra à son passage au périhélie.
Le diamètre du noyau de C/2023 A3 est estimé à environ 1-2 km (soit H = 4,5), et la distance minimale au Soleil est de 0,4 UA. Ainsi, nous obtenons : 4,5 < 7 + 6*0,4 = 9,4
Comme nous pouvons le voir, la condition est largement remplie, indiquant que C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ne devrait pas se désintégrer.
Dernières et futures observations de C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
Les 28 et 29 septembre, après la date du périhélie, de nouvelles observations confirmées sont apparues sur le Comet Observing Site (COBS). Cela signifie que les prédictions positives se sont réalisées et que la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) a réussi à passer le périhélie ! Elle est passée à 59 millions de km du Soleil et son noyau a atteint une température de 250°C.
Nous pouvons maintenant respirer un soupir de soulagement — plus besoin de craindre la désintégration de la comète (contrairement à l'autre comète potentiellement brillante en octobre 2024). La grande question est : combien de temps restera-t-elle visible à l'œil nu ? Si tout se passe bien, la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) devrait rester suffisamment brillante jusqu'à environ le 20 octobre, alors ne manquez pas l'occasion de l'observer !
En ce moment, les observateurs de l'hémisphère nord partagent leurs observations du soir de la comète. Vous pouvez la repérer facilement à l'ouest, peu après le coucher du soleil, si vous savez où chercher. Pour la suivre rapidement, utilisez l'application Star Walk 2 astronomy app et regardez une vidéo de 30 secondes pour découvrir la façon la plus simple de suivre la comète.
Pour plus de détails, consultez notre article sur comment et quand observer la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).
La comète Tsuchinshan-ATLAS va-t-elle entrer en collision avec la Terre ?
Nous savons que toutes les grandes comètes créent une ambiance apocalyptique, et nous sommes là pour démentir les rumeurs étranges : heureusement, non, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) n'entrera pas en collision avec la Terre. Le 12 octobre, elle est passée à son point le plus proche de nous — à une distance de 71 millions de km ou 0,47 UA. Même Vénus passe plus près de notre planète : sa distance la plus proche de la Terre est d'environ 38 millions de km ou 0,25 UA. Après cela, C/2023 A3 a poursuivi son voyage à travers le Système solaire, s'éloignant de plus en plus de notre planète. Au cours des 20 prochaines années, la comète se dirigera vers la bordure du Système solaire et ne reviendra pas avant 80 660 ans.
Consultez notre article sur les astéroïdes susceptibles de frapper notre planète si vous vous intéressez aux objets spatiaux qui pourraient entrer en collision avec la Terre.
La prochaine comète visible depuis la Terre : conclusion
Malgré toutes les préoccupations, la comète C/2023 A3 semble bien se porter — elle ne montre aucun signe de désintégration. La comète a atteint sa luminosité maximale le 12 octobre et continue de ravir les observateurs en restant visible à l'œil nu. Le moyen le plus simple de suivre sa position dans le ciel est d'utiliser une application d'astronomie. Restez à l'écoute pour les dernières nouvelles et prévisions sur la comète Tsuchinshan-ATLAS dans notre article régulièrement mis à jour.
Une autre comète qui mérite certainement votre attention est la nouvelle comète découverte C/2024 S1 (ATLAS). Cette comète rasante pourrait être aussi brillante que -3,3 mag le 28 octobre ! Deux comètes brillantes en un mois — quel régal pour les observateurs du ciel !
