O Cometa Tsuchinshan-ATLAS Sobreviveu! E agora?

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) sobreviveu ao seu encontro próximo com o Sol em 27 de setembro e passou com sucesso pelo ponto mais próximo da Terra em 12 de outubro. O cometa atingiu a visibilidade a olho nu e agora vai entreter os observadores por algum tempo. Você pode rastrear a localização do C/2023 A3 usando o aplicativo Star Walk 2. Baixe o aplicativo para saber onde o cometa está no céu! Continue lendo para descobrir o que esperar do cometa.

Índice

• Quando será o próximo cometa?
• O cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) está se desintegrando?
• Últimas e futuras observações de C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
• O Cometa Tsuchinshan-ATLAS colidirá com a Terra?
• O próximo cometa visível da Terra: conclusão

Quando será o próximo cometa?

O cometa atualmente visível da Terra é o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). Em 12 de outubro, passou perto da Terra (0,47 UA). Pouco antes, tornou-se visível a olho nu e mostrou uma cauda longa e bela. Pouco tempo depois, desenvolveu até uma anti-cauda — uma faixa brilhante que parece apontar em direção ao Sol, oposta às outras caudas.

Mas a sobrevivência do Cometa Tsuchinshan-ATLAS estava em dúvida. Em 27 de setembro, o cometa C/2023 A3 passou pelo seu periélio — o ponto em sua órbita mais próximo ao Sol. Pensava-se que, a uma distância de 0,39 UA, C/2023 A3 poderia não resistir ao calor do Sol e desintegrar-se, como o Cometa ISON em 2013.

Além disso, surgiram notícias em julho de 2024 de que o C/2023 A3 poderia estar "condenado". Aqui está o que os astrônomos disseram sobre as perspectivas do cometa.

O cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) está se desintegrando?

No início de julho, entusiastas da astronomia receberam algumas notícias desapontadoras. Zdenek Sekanina, um astrônomo tcheco-americano e especialista em cometas no Jet Propulsion Laboratory da NASA, publicou um artigo afirmando que o fim do Cometa Tsuchinshan-ATLAS é inevitável. Ele argumentou que o cometa está mostrando sinais de fragmentação, principalmente indicado por uma cessação repentina do aumento de seu brilho e até uma diminuição do mesmo.

Mas será que é realmente o caso? Em resposta ao artigo de Sekanina, outros astrônomos ofereceram suas perspectivas. Eles apontaram que Sekanina não considerou o ângulo de fase do cometa — o ângulo entre a luz incidente no cometa e a luz refletida do cometa para um observador na Terra.

Esse ângulo de fase tem um impacto significativo no brilho do cometa. Quando o cometa está em oposição ao Sol (a 180° do Sol, com a Terra na mesma linha), o ângulo de fase torna-se muito pequeno, e a refletividade da superfície do cometa aumenta acentuadamente.

Em meados de abril de 2024, o cometa estava em oposição ao Sol, causando um aumento acentuado em seu brilho. Além disso, a cauda do cometa, empurrada pelo vento solar, foi projetada atrás da "cabeça" do cometa, aumentando ainda mais seu brilho.

Então, o ângulo de fase começou a aumentar, reduzindo muito a refletividade da superfície da coma do cometa. Além disso, a cauda não estava mais projetada na cabeça do cometa, então ela não contribuía mais para o brilho do cometa.

Ignorar esses fatores pode levar alguém a concluir que a queda acentuada no brilho do cometa é devido ao colapso do núcleo. No entanto, esse não é o caso. Imagens tiradas três semanas após a publicação de Sekanina não mostram sinais de desintegração do cometa. Pelo contrário, a 1,5 AU do Sol, o cometa exibe grandes caudas de poeira e gás bem desenvolvidas, bem como uma grande coma fluorescente verde.

Para descobrir a probabilidade de um cometa se desintegrar perto do Sol, usamos o limite de sobrevivência de Bortle. A magnitude absoluta (H) do cometa deve ser mais brilhante (ou seja, o número deve ser menor) do que 7 + 6 * q, onde q é a distância mínima de um cometa ao Sol. Se H < 7 + 6 * q, um cometa provavelmente sobreviverá à sua passagem pelo periélio.

O diâmetro do núcleo do C/2023 A3 é estimado em cerca de 1-2 km (significando H = 4,5), e a distância mínima do Sol é de 0,4 AU. Assim, temos: 4,5 < 7 + 6*0,4 = 9,4

Como podemos ver, a condição é atendida com uma grande margem, indicando que o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) não deve se desintegrar.

Últimas e futuras observações de C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

Nos dias 28 e 29 de setembro, após a data do periélio, apareceram novas observações confirmadas no Comet Observing Site (COBS). Isso significa que as previsões positivas se concretizaram e o cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) passou com sucesso pelo periélio! Ele passou a apenas 59 milhões de km do Sol e seu núcleo aqueceu até 250°C.

Agora podemos respirar aliviados — não há necessidade de se preocupar com a desintegração do cometa (diferente do outro cometa potencialmente brilhante em outubro de 2024). A grande questão é: por quanto tempo ele permanecerá visível a olho nu? Se tudo correr bem, o cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) deve permanecer brilhante até cerca de 20 de outubro, então não perca a chance de vê-lo!

Neste momento, observadores no Hemisfério Norte estão compartilhando suas vistas do cometa ao entardecer. Você pode localizá-lo facilmente no oeste, logo após o pôr do sol, se souber onde olhar. Para rastreá-lo rapidamente, use o aplicativo Star Walk 2 astronomy app e assista a um vídeo de 30 segundos sobre a maneira mais fácil de rastrear o cometa.

Para mais detalhes, confira nosso artigo sobre como e quando observar o cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).

O Cometa Tsuchinshan-ATLAS colidirá com a Terra?

Sabemos que todos os grandes cometas criam um clima apocalíptico, e estamos aqui para desmentir os estranhos rumores: felizmente, não, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) não colidirá com a Terra. Em 12 de outubro, ele passou pelo ponto mais próximo de nós — a uma distância de 71 milhões de km ou 0,47 UA. Até Vênus chega mais perto de nosso planeta: sua distância mais próxima da Terra é cerca de 38 milhões de km ou 0,25 UA. Depois disso, o C/2023 A3 continuou sua jornada pelo Sistema Solar, afastando-se cada vez mais do nosso planeta. Nos próximos 20 anos, o cometa se moverá em direção à borda do Sistema Solar e não retornará por mais 80.660 anos.

Confira nosso artigo sobre asteroides previstos para atingir nosso planeta se você se interessa por objetos espaciais que podem colidir com a Terra.

O próximo cometa visível da Terra: conclusão

Apesar de todas as preocupações, o cometa C/2023 A3 parece estar indo bem — ele não mostra sinais de desintegração. O cometa atingiu seu brilho máximo em 12 de outubro e continua a encantar os observadores ao permanecer visível a olho nu. A maneira mais fácil de rastrear sua posição no céu é usar um aplicativo de astronomia. Fique atento às últimas notícias e previsões sobre o cometa Tsuchinshan-ATLAS em nosso artigo atualizado regularmente.

Outro cometa que definitivamente merece sua atenção é o recém-descoberto C/2024 S1 (ATLAS). Este cometa rasante pode atingir um brilho de até -3,3 mag em 28 de outubro! Dois cometas brilhantes em um mês — que presente para os observadores do céu!