La Cometa C/2023 A3 Ha Sopravvissuto all'Incontro Con il Sole! E Ora?

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ha sopravvissuto al suo incontro ravvicinato con il Sole il 27 settembre ed è ora in rotta verso la Terra. La cometa è ora al sicuro? Colpirà la Terra? Risponderemo a tutte le tue domande qui! Nel frattempo, puoi tracciare la posizione di C/2023 A3 usando l'app Star Walk 2. Scarica l'app per scoprire dove si trova la cometa nel cielo!

Contenuti

• Quando sarà visibile la prossima cometa?
• Il cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) si sta disintegrando?
• Ultime e future osservazioni della C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
• La Cometa Tsuchinshan-ATLAS colliderà con la Terra?
• La prossima cometa visibile dalla Terra: conclusione

Quando sarà visibile la prossima cometa?

La prossima cometa visibile dalla Terra è C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). Il 12 ottobre passerà più vicino alla Terra di Venere (0,48 UA). Poco prima diventerà visibile ad occhio nudo e mostrerà probabilmente una lunga e splendida coda.

Gli osservatori dell'emisfero nord hanno motivo di essere eccitati! Questa cometa sarà visibile in modo prominente dalle latitudini settentrionali. L'ultima volta che una cometa ha suscitato tanto entusiasmo in questa regione fu Hale-Bopp nel 1997.

Ma la sopravvivenza della Cometa Tsuchinshan-ATLAS era in dubbio. Il 27 settembre, la cometa C/2023 A3 ha raggiunto il suo perielio — il punto più vicino al Sole nella sua orbita. Si pensava che a una distanza di 0,39 UA, C/2023 A3 potrebbe non resistere al calore del Sole e potrebbe disintegrarsi, come la Cometa ISON nel 2013.

Aggiungendo preoccupazione, notizie emerse nel luglio 2024 suggerivano che C/2023 A3 potrebbe essere "condannata". Ecco cosa hanno detto gli astronomi sulle prospettive della cometa.

Il cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) si sta disintegrando?

All'inizio di luglio, gli appassionati di astronomia hanno ricevuto alcune notizie deludenti. Zdenek Sekanina, un astronomo ceco-americano ed esperto di comete presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, ha pubblicato un articolo affermando che la fine del Cometa Tsuchinshan-ATLAS è inevitabile. Ha sostenuto che il cometa mostra segni di frammentazione, principalmente indicati dalla cessazione improvvisa dell'aumento della sua luminosità e persino da una diminuzione della stessa.

Ma è davvero così? In risposta all'articolo di Sekanina, altri astronomi hanno offerto le loro prospettive. Hanno sottolineato che Sekanina non aveva considerato l'angolo di fase del cometa — l'angolo tra la luce incidente sul cometa e la luce riflessa dal cometa verso un osservatore sulla Terra.

Questo angolo di fase ha un impatto significativo sulla luminosità del cometa. Quando il cometa è in opposizione al Sole (a 180° dal Sole, con la Terra sulla stessa linea), l'angolo di fase diventa molto piccolo, e la riflettività della superficie del cometa aumenta notevolmente.

A metà aprile 2024, il cometa era in opposizione al Sole, causando un forte aumento della sua luminosità. Inoltre, la coda del cometa, spinta indietro dal vento solare, era proiettata dietro la "testa" del cometa, aumentando ulteriormente la sua luminosità.

Poi, l'angolo di fase ha iniziato ad aumentare, riducendo notevolmente la riflettività della superficie della coma del cometa. Inoltre, la coda non era più proiettata sulla testa del cometa, quindi non contribuiva più alla luminosità del cometa.

Ignorare questi fattori potrebbe portare qualcuno a concludere che la forte diminuzione della luminosità del cometa sia dovuta al collasso del nucleo. Tuttavia, questo non è il caso. Immagini recenti scattate tre settimane dopo la pubblicazione di Sekanina non mostrano segni di disintegrazione del cometa. Al contrario, a 1,5 UA dal Sole, il cometa mostra ampie code di polvere e gas ben sviluppate, così come una grande coma fluorescente verde. Le stime attuali collocano la luminosità del cometa a magnitudo 9,0, leggermente superiore alle previsioni, suggerendo che potrebbe diventare ancora più luminoso di quanto previsto.

Per determinare la probabilità che un cometa si disintegri vicino al Sole, utilizziamo il limite di sopravvivenza di Bortle. La magnitudo assoluta (H) del cometa deve essere più luminosa (cioè, il numero deve essere più piccolo) di 7 + 6 * q, dove q è la distanza minima di un cometa dal Sole. Se H < 7 + 6 * q, è probabile che un cometa sopravviva al suo passaggio al perielio.

Il diametro del nucleo di C/2023 A3 è stimato essere di circa 1-2 km (significando H = 4,5), e la distanza minima dal Sole è 0,4 UA. Quindi, otteniamo: 4,5 < 7 + 6*0,4 = 9,4

Come possiamo vedere, la condizione è soddisfatta con ampio margine, indicando che C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) non dovrebbe disintegrarsi.

Ultime e future osservazioni della C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

Il 28-29 settembre, dopo la data del perielio, sono apparse nuove osservazioni confermate sul sito di osservazione delle comete (COBS). Questo significa che le previsioni positive si sono avverate e la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ha superato con successo il perielio! È passata a una distanza di soli 59 milioni di km dal Sole e il suo nucleo si è riscaldato fino a 250℃.

Al perielio, la luminosità stimata della cometa era di circa magnitudo 2, quindi C/2023 A3 deve solo aumentare di 1 magnitudo per essere più luminosa del famoso C/2020 F3 (NEOWISE) di 4 anni fa.

La lunghezza della coda della cometa ha già superato i 7°, equivalente a circa 14 dischi della Luna Piena. E questa è solo la coda principale di polvere! Ci sono anche la coda di gas e una coda secondaria di polvere di particelle grandi, a 45° dalla coda principale.

Ora non dobbiamo più preoccuparci che la cometa si disintegri. L'unica domanda rimasta è: quanto sarà luminosa la cometa? Lo sapremo tra qualche giorno.

Inizia le osservazioni all'inizio di ottobre. Si prevede che la cometa raggiunga la massima luminosità intorno al 9-12 ottobre, anche se sarà ancora piuttosto vicina al Sole nel nostro cielo. La cometa sarà un oggetto serale, quindi non appena il sole tramonta, trova un luogo adatto e inizia a cercare la cometa. Nell'articolo dedicato spieghiamo in dettaglio come e quando cercare la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).

La Cometa Tsuchinshan-ATLAS colliderà con la Terra?

Sappiamo che tutte le grandi comete creano un'atmosfera apocalittica, e siamo qui per smentire le strane voci: fortunatamente, no, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) non collid erà con la Terra. Il 12 ottobre passerà a una distanza di 71 milioni di km, o 0,47 UA. Anche Venere si avvicina di più al nostro pianeta: la sua distanza più vicina alla Terra è di circa 38 milioni di km o 0,25 UA.

Dai un'occhiata al nostro articolo sugli asteroidi previsti per colpire il nostro pianeta se sei interessato agli oggetti spaziali che possono collidere con la Terra.

La prossima cometa visibile dalla Terra: conclusione

Nonostante tutte le preoccupazioni, la cometa C/2023 A3 sembra stare bene — non mostra segni di disintegrazione e continua a brillare mentre viaggia attraverso il sistema solare. La cometa offrirà il suo miglior spettacolo intorno al 9-12 ottobre, quando si prevede che sarà visibile durante il giorno. Il modo più semplice per tracciare la sua posizione nel cielo è usare un'app di astronomia. Resta sintonizzato per le ultime notizie e previsioni sulla Cometa Tsuchinshan-ATLAS nel nostro articolo regolarmente aggiornato.

Un altro cometa che sicuramente merita la tua attenzione è il C/2024 S1 (ATLAS) appena scoperto. Questa cometa sungrazer potrebbe essere luminosa quanto -7 mag il 28 ottobre! Due comete luminose in un mese — che spettacolo per gli appassionati del cielo!