¡El Cometa Tsuchinshan-ATLAS Sobrevivió! ¿Y ahora qué?
C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) sobrevivió su encuentro cercano con el Sol el 27 de septiembre y pasó el punto más cercano a la Tierra el 12 de octubre. El cometa ha alcanzado visibilidad a simple vista y ahora entretendrá a los observadores por algún tiempo. Puedes rastrear la ubicación de C/2023 A3 usando la aplicación Star Walk 2. Descarga la aplicación para encontrar dónde está el cometa en el cielo. ¡Continúa leyendo para saber qué esperar del cometa!
Contenido
- ¿Cuándo es el próximo cometa?
- ¿Se está desintegrando el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?
- Últimas y futuras observaciones de C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
- ¿Colisionará el Cometa Tsuchinshan-ATLAS con la Tierra?
- El próximo cometa visible desde la Tierra: conclusión
¿Cuándo es el próximo cometa?
El cometa actualmente visible desde la Tierra es C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). El 12 de octubre pasó cerca de la Tierra (0,47 UA). Poco antes, se hizo visible a simple vista y mostró una larga y hermosa cola. Al poco tiempo, incluso desarrolló una anti-cola — una raya brillante que parece apuntar hacia el Sol, opuesta a las otras colas.
Pero la supervivencia del cometa Tsuchinshan-ATLAS estaba en duda. El 27 de septiembre, el cometa C/2023 A3 pasó su perihelio — el punto en su órbita más cercano al Sol. Se pensaba que a una distancia de 0.39 AU, C/2023 A3 podría no ser capaz de soportar el calor del Sol y podría desintegrarse, como el Cometa ISON en 2013.
Sumando a la preocupación, noticias surgieron en julio de 2024 de que C/2023 A3 podría estar "condenado". Esto es lo que dijeron los astrónomos sobre las perspectivas del cometa.
¿Se está desintegrando el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?
A principios de julio, los aficionados a la astronomía recibieron algunas noticias decepcionantes. Zdenek Sekanina, un astrónomo checo-estadounidense y experto en cometas en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, publicó un artículo afirmando que el fin del Cometa Tsuchinshan-ATLAS es inevitable. Argumentó que el cometa muestra signos de fragmentación, principalmente indicados por un cese repentino de su aumento de brillo e incluso una disminución en su luminosidad.
¿Pero es realmente así? En respuesta al artículo de Sekanina, otros astrónomos ofrecieron sus perspectivas. Señalaron que Sekanina no consideró el ángulo de fase del cometa — el ángulo entre la luz incidente en el cometa y la luz reflejada del cometa a un observador en la Tierra.
Este ángulo de fase influye significativamente en la luminosidad del cometa. Cuando el cometa está en oposición al Sol (a 180° del Sol, con la Tierra en la misma línea), el ángulo de fase se vuelve muy pequeño, y la reflectividad de la superficie del cometa aumenta bruscamente.
A mediados de abril de 2024, el cometa estaba en oposición al Sol, lo que causó un aumento brusco de su brillo. Además, la cola del cometa, empujada por el viento solar, se proyectó detrás de la "cabeza" del cometa, aumentando aún más su brillo.
Luego, el ángulo de fase comenzó a aumentar, reduciendo enormemente la reflectividad de la superficie de la coma del cometa. Además, la cola ya no se proyectaba sobre la cabeza del cometa, por lo que ya no contribuía al brillo del cometa.
Ignorar estos factores podría llevar a concluir que la fuerte caída en el brillo del cometa se debe al colapso del núcleo. Sin embargo, este no es el caso. Imágenes tomadas tres semanas después de la publicación de Sekanina no muestran signos de desintegración del cometa. Por el contrario, a 1.5 AU del Sol, el cometa muestra colas grandes y bien desarrolladas de polvo y gas, así como una gran coma fluorescente verde.
Para averiguar la probabilidad de que un cometa se desintegre cerca del Sol, utilizamos el límite de supervivencia de Bortle. La magnitud absoluta (H) del cometa debe ser más brillante (es decir, el número debe ser menor) que 7 + 6 * q, donde q es la distancia mínima de un cometa al Sol. Si H < 7 + 6 * q, es probable que un cometa sobreviva su paso por el perihelio.
El diámetro del núcleo del C/2023 A3 se estima en 1-2 km (lo que significa H = 4.5), y la distancia mínima del Sol es 0.4 AU. Así que obtenemos: 4.5 < 7 + 6*0.4 = 9.4
Como podemos ver, la condición se cumple con un amplio margen, indicando que el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) no debería desintegrarse.
Últimas y futuras observaciones de C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
El 28-29 de septiembre, después de la fecha de perihelio, aparecieron nuevas observaciones confirmadas en el Sitio de Observación de Cometas (COBS). Esto significa que las predicciones positivas se hicieron realidad y el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) pasó el perihelio exitosamente. Pasó tan cerca como 59 millones de km del Sol y su núcleo se calentó hasta los 250℃.
Ahora podemos respirar aliviados — no hay necesidad de preocuparse por la desintegración del cometa (a diferencia del otro cometa potencialmente brillante en octubre de 2024). La gran pregunta es ¿cuánto tiempo seguirá siendo visible a simple vista? Si todo va bien, el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) debería mantenerse lo suficientemente brillante hasta alrededor del 20 de octubre, ¡así que no pierdas la oportunidad de verlo!
En este momento, los observadores en el Hemisferio Norte están compartiendo sus vistas vespertinas del cometa. Puedes localizarlo fácilmente en el oeste poco después del atardecer si sabes dónde mirar. Para rastrearlo rápidamente, usa la aplicación Star Walk 2 astronomy app y mira un video de 30 segundos sobre la forma más fácil de rastrear el cometa.
Para más detalles, consulta nuestro artículo sobre cómo y cuándo observar el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).
¿Colisionará el Cometa Tsuchinshan-ATLAS con la Tierra?
Sabemos que todos los grandes cometas crean un ambiente apocalíptico, y estamos aquí para desmentir los extraños rumores: afortunadamente, no, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) no colisionará con la Tierra. El 12 de octubre, pasó su punto más cercano a nosotros — a una distancia de 71 millones de km o 0.47 AU. Incluso Venus se acerca más a nuestro planeta: su distancia más cercana a la Tierra es de unos 38 millones de km o 0.25 AU. Después de eso, C/2023 A3 continuó su trayectoria a través del Sistema Solar, alejándose cada vez más de nuestro planeta. Durante los próximos 20 años, el cometa se moverá hacia el borde del Sistema Solar y no volverá durante otros 80,660 años.
Consulta nuestro artículo sobre asteroides predichos para impactar nuestro planeta si te interesan los objetos espaciales que pueden colisionar con la Tierra.
El próximo cometa visible desde la Tierra: conclusión
A pesar de todas las preocupaciones, el cometa C/2023 A3 parece estar bien — no muestra signos de desintegración. El cometa alcanzó su brillo máximo el 12 de octubre y continúa deleitando a los observadores al mantenerse visible a simple vista. La forma más fácil de rastrear su posición en el cielo es usar una aplicación de astronomía. Mantente atento a las últimas noticias y predicciones sobre el Cometa Tsuchinshan-ATLAS en nuestro artículo actualizado regularmente.
Otro cometa que definitivamente merece tu atención es el recién descubierto C/2024 S1 (ATLAS). Este cometa rasante del sol podría ser tan brillante como -3.3 mag el 28 de octubre. ¡Dos cometas brillantes en un mes — qué regalo para los observadores del cielo!
