¡El cometa C/2023 A3 sobrevivió al encuentro con el Sol! ¿Y ahora qué?
C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) sobrevivió su encuentro cercano con el Sol el 27 de septiembre y ahora está en camino hacia la Tierra. ¿Está el cometa ahora seguro? ¿Colisionará con la Tierra? ¡Responderemos todas tus preguntas aquí! Mientras tanto, puedes rastrear la ubicación del C/2023 A3 usando la aplicación Star Walk 2. Descarga la aplicación para saber dónde está el cometa en el cielo.
Contenido
- ¿Cuándo es el próximo cometa?
- ¿Se está desintegrando el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?
- Últimas y futuras observaciones del C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
- ¿Colisionará el cometa Tsuchinshan-ATLAS con la Tierra?
- El próximo cometa visible desde la Tierra: conclusión
¿Cuándo es el próximo cometa?
El próximo cometa visible desde la Tierra es C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). El 12 de octubre, pasará más cerca de la Tierra que Venus (0.48 AU). Poco antes, se volverá visible a simple vista y probablemente mostrará una larga y hermosa cola.
Los observadores del hemisferio norte tienen motivos adicionales para emocionarse. Este cometa será prominentemente visible desde latitudes norteñas. La última vez que un cometa causó tanta expectación en esta región fue Hale-Bopp en 1997.
Pero la supervivencia del cometa Tsuchinshan-ATLAS estaba en duda. El 27 de septiembre, el cometa C/2023 A3 pasó su perihelio — el punto en su órbita más cercano al Sol. Se pensaba que a una distancia de 0.39 AU, C/2023 A3 podría no ser capaz de soportar el calor del Sol y podría desintegrarse, como el Cometa ISON en 2013.
Sumando a la preocupación, noticias surgieron en julio de 2024 de que C/2023 A3 podría estar "condenado". Esto es lo que dijeron los astrónomos sobre las perspectivas del cometa.
¿Se está desintegrando el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?
A principios de julio, los aficionados a la astronomía recibieron algunas noticias decepcionantes. Zdenek Sekanina, un astrónomo checo-estadounidense y experto en cometas en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, publicó un artículo afirmando que el fin del Cometa Tsuchinshan-ATLAS es inevitable. Argumentó que el cometa muestra signos de fragmentación, principalmente indicados por un cese repentino de su aumento de brillo e incluso una disminución en su luminosidad.
¿Pero es realmente así? En respuesta al artículo de Sekanina, otros astrónomos ofrecieron sus perspectivas. Señalaron que Sekanina no consideró el ángulo de fase del cometa — el ángulo entre la luz incidente en el cometa y la luz reflejada del cometa a un observador en la Tierra.
Este ángulo de fase influye significativamente en la luminosidad del cometa. Cuando el cometa está en oposición al Sol (a 180° del Sol, con la Tierra en la misma línea), el ángulo de fase se vuelve muy pequeño, y la reflectividad de la superficie del cometa aumenta bruscamente.
A mediados de abril de 2024, el cometa estaba en oposición al Sol, lo que causó un aumento brusco de su brillo. Además, la cola del cometa, empujada por el viento solar, se proyectó detrás de la "cabeza" del cometa, aumentando aún más su brillo.
Luego, el ángulo de fase comenzó a aumentar, reduciendo enormemente la reflectividad de la superficie de la coma del cometa. Además, la cola ya no se proyectaba sobre la cabeza del cometa, por lo que ya no contribuía al brillo del cometa.
Ignorar estos factores podría llevar a concluir que la fuerte caída en el brillo del cometa se debe al colapso del núcleo. Sin embargo, este no es el caso. Imágenes tomadas tres semanas después de la publicación de Sekanina no muestran signos de desintegración del cometa. Por el contrario, a 1.5 AU del Sol, el cometa muestra colas grandes y bien desarrolladas de polvo y gas, así como una gran coma fluorescente verde.
Para averiguar la probabilidad de que un cometa se desintegre cerca del Sol, utilizamos el límite de supervivencia de Bortle. La magnitud absoluta (H) del cometa debe ser más brillante (es decir, el número debe ser menor) que 7 + 6 * q, donde q es la distancia mínima de un cometa al Sol. Si H < 7 + 6 * q, es probable que un cometa sobreviva su paso por el perihelio.
El diámetro del núcleo del C/2023 A3 se estima en 1-2 km (lo que significa H = 4.5), y la distancia mínima del Sol es 0.4 AU. Así que obtenemos: 4.5 < 7 + 6*0.4 = 9.4
Como podemos ver, la condición se cumple con un amplio margen, indicando que el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) no debería desintegrarse.
Últimas y futuras observaciones del C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
El 28-29 de septiembre, después de la fecha del perihelio, aparecieron nuevas observaciones confirmadas en el sitio de observación de cometas (COBS). Esto significa que las predicciones positivas se hicieron realidad y el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) pasó exitosamente el perihelio. Pasó tan cerca como 59 millones de km del Sol y su núcleo se calentó hasta 250℃.
En el perihelio, el brillo estimado del cometa era de aproximadamente magnitud 2, por lo que C/2023 A3 necesita aumentar solo 1 magnitud para ser más luminoso que el famoso C/2020 F3 (NEOWISE) de hace 4 años.
La longitud de la cola del cometa ya ha superado los 7°, el equivalente a unos 14 discos de la Luna Llena. Y esta es la cola principal de polvo, ¡solo una de las tres colas! También está la cola de gas y una cola secundaria de polvo de partículas grandes, a 45° a la derecha de la cola principal.
Ahora no tenemos que preocuparnos por la desintegración del cometa. La única pregunta que queda es ¿qué tan brillante será el cometa? Lo sabremos en unos días.
Comienza las observaciones a principios de octubre. Se espera que el cometa alcance su máxima luminosidad alrededor del 9-12 de octubre, aunque todavía estará bastante cerca del Sol en nuestro cielo. El cometa será un objeto vespertino, así que tan pronto como se ponga el sol, encuentra un lugar adecuado y comienza a buscar el cometa. En el artículo dedicado explicamos en detalle cómo y cuándo buscar el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).
¿Colisionará el cometa Tsuchinshan-ATLAS con la Tierra?
Sabemos que todos los grandes cometas crean un ambiente apocalíptico, y estamos aquí para desmentir los extraños rumores: afortunadamente, no, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) no colisionará con la Tierra. El 12 de octubre, pasará a una distancia de 71 millones de km, o 0.47 AU. Incluso Venus se acerca más a nuestro planeta: su distancia más cercana a la Tierra es de aproximadamente 38 millones de km o 0.25 AU.
Consulta nuestro artículo sobre asteroides predichos para impactar nuestro planeta si te interesan los objetos espaciales que pueden colisionar con la Tierra.
El próximo cometa visible desde la Tierra: conclusión
A pesar de todas las preocupaciones, el cometa C/2023 A3 parece estar bien, no muestra signos de desintegración y ha continuado brillando mientras viaja por el sistema solar. El cometa mostrará su mejor exhibición alrededor del 9 al 12 de octubre, cuando se espera que sea visible durante el día. La forma más fácil de rastrear su posición en el cielo es usar una aplicación de astronomía. Mantente atento para las últimas noticias y predicciones sobre el cometa Tsuchinshan-ATLAS en nuestro artículo regularmente actualizado.
Otro cometa que definitivamente merece tu atención es el recién descubierto C/2024 S1 (ATLAS). Este cometa sungrazer podría ser tan brillante como -7 mag el 28 de octubre. ¡Dos cometas brillantes en un mes — qué regalo para los observadores del cielo!
