Komeet C/2023 A3 Overleefde Ontmoeting Met De Zon! Wat Nu?

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) heeft zijn nauwe ontmoeting met de zon op 27 september overleefd en is nu op weg naar de Aarde. Is de komeet nu veilig? Zal het met de Aarde botsen? We beantwoorden hier al je vragen! Ondertussen kun je de locatie van C/2023 A3 volgen met de Star Walk 2 app. Download de app om te zien waar de komeet aan de hemel staat!

Inhoud

• Wanneer is de volgende komeet?
• Is de komeet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) aan het desintegreren?
• Laatste en toekomstige waarnemingen van C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
• Zal Komeet Tsuchinshan-ATLAS botsen met de Aarde?
• De volgende vanaf de Aarde zichtbare komeet: samenvatting

Wanneer is de volgende komeet?

De volgende vanaf de Aarde zichtbare komeet is C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). Op 12 oktober zal deze dichter bij de Aarde komen dan Venus (0,48 AU). Kort daarvoor zal het met het blote oog zichtbaar worden en waarschijnlijk een lange, prachtige staart vertonen.

Waarnemers op het noordelijk halfrond hebben extra reden om enthousiast te zijn! Deze komeet zal prominent zichtbaar zijn vanuit noordelijke breedtegraden. De laatste keer dat een komeet zoveel opwinding veroorzaakte in deze regio was Hale-Bopp in 1997.

Maar het overleven van Komeet Tsuchinshan-ATLAS was twijfelachtig. Op 27 september passeerde komeet C/2023 A3 zijn perihelion — het punt in zijn baan dat het dichtst bij de zon staat. Men dacht dat op een afstand van 0,39 AU, C/2023 A3 de hitte van de zon mogelijk niet zou kunnen weerstaan en zou kunnen desintegreren, zoals Komeet ISON in 2013.

Daarbij kwamen in juli 2024 berichten naar boven dat C/2023 A3 "gedoemd" zou zijn. Hier is wat astronomen zeiden over de vooruitzichten van de komeet.

Is de komeet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) aan het desintegreren?

Begin juli ontvingen astronomie-enthousiastelingen enig teleurstellend nieuws. Zdenek Sekanina, een Tsjechisch-Amerikaanse astronoom en komeetexpert bij NASA's Jet Propulsion Laboratory, publiceerde een artikel waarin hij stelde dat het einde van Komeet Tsuchinshan-ATLAS onvermijdelijk is. Hij betoogde dat de komeet tekenen van fragmentatie vertoont, voornamelijk aangegeven door een plotselinge stopzetting van de toename van zijn helderheid en zelfs een afname van zijn helderheid.

Maar is dit echt het geval? Als reactie op het artikel van Sekanina, boden andere astronomen hun perspectieven aan. Ze wezen erop dat Sekanina de fasehoek van de komeet — de hoek tussen het invallende licht op de komeet en het licht dat van de komeet naar een waarnemer op aarde wordt gereflecteerd — niet in overweging had genomen.

Deze fasehoek heeft een aanzienlijke invloed op de helderheid van de komeet. Wanneer de komeet in oppositie tot de zon staat (op 180° van de zon, met de aarde op dezelfde lijn), wordt de fasehoek zeer klein, en neemt de reflectiviteit van het oppervlak van de komeet scherp toe.

Midden april 2024 was de komeet in oppositie tot de zon, waardoor zijn helderheid scherp toenam. Bovendien werd de staart van de komeet, teruggeduwd door de zonnewind, achter het 'hoofd' van de komeet geprojecteerd, waardoor zijn helderheid verder werd versterkt.

Toen begon de fasehoek te stijgen, waardoor de reflectiviteit van het coma-oppervlak van de komeet sterk afnam. Bovendien werd de staart niet langer op het hoofd van de komeet geprojecteerd, dus droeg het niet langer bij aan de helderheid van de komeet.

Het negeren van deze factoren kan leiden tot de conclusie dat de scherpe daling in de helderheid van de komeet te wijten is aan het instorten van de kern. Dit is echter niet het geval. Afbeeldingen genomen drie weken na de publicatie van Sekanina tonen geen teken van desintegratie van de komeet. Integendeel, op 1,5 AU van de zon vertoont de komeet grote, goed ontwikkelde stof- en gasstaarten, evenals een grote groen fluorescerende coma.

Om de kans op het uiteenvallen van een komeet in de buurt van de zon te beoordelen, gebruiken we de Bortle overlevingslimiet. De absolute magnitude (H) van de komeet moet helderder zijn (d.w.z. het getal moet kleiner zijn) dan 7 + 6q, waarbij q de minimale afstand van een komeet tot de zon is. Als H < 7 + 6q, zal een komeet waarschijnlijk zijn perihelion passage overleven.

De diameter van de kern van C/2023 A3 wordt geschat op ongeveer 1-2 km (wat betekent H = 4.5), en de minimale afstand tot de zon is 0.4 AU. Dus krijgen we: 4.5 < 7 + 6*0.4 = 9.4

Zoals we kunnen zien, wordt aan de voorwaarde ruim voldaan, wat aangeeft dat C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) niet uiteen zou moeten vallen.

Laatste en toekomstige waarnemingen van C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

Op 28-29 september, na de perihelion datum, verschenen nieuwe bevestigde waarnemingen op de Komeet Waarnemings Site (COBS). Dit betekent dat de positieve voorspellingen uitkwamen en dat komeet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) succesvol het perihelion heeft gepasseerd! Het passeerde zo dicht als 59 miljoen km van de zon en de kern ervan werd opgewarmd tot 250℃.

Tijdens het perihelion werd de geschatte helderheid van de komeet ongeveer magnitude 2, dus C/2023 A3 hoeft slechts 1 magnitude helderder te worden om lichter te zijn dan de beroemde C/2020 F3 (NEOWISE) van 4 jaar geleden.

De lengte van de staart van de komeet heeft al 7° overschreden, het equivalent van ongeveer 14 volle maanschijven. En dit is de belangrijkste stofstaart, slechts één van de drie staarten! Er is ook een gasstaart en een secundaire stofstaart van grote stofdeeltjes, 45° rechts van de hoofdstaart.

Nu hoeven we ons geen zorgen meer te maken over het desintegreren van de komeet. De enige resterende vraag is hoe helder de komeet zal zijn? We zullen het binnen een paar dagen weten.

Begin met waarnemingen in begin oktober. Er wordt verwacht dat de komeet zijn piekhelderheid rond 9-12 oktober zal bereiken, hoewel het nog steeds vrij dicht bij de zon in onze hemel zal zijn. De komeet zal een avondobject zijn, dus zodra de zon ondergaat, vind een geschikte locatie en begin met zoeken naar de komeet. In het toegewijde artikel leggen we in detail uit hoe en wanneer je komeet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) kunt zoeken.

Zal Komeet Tsuchinshan-ATLAS botsen met de Aarde?

We weten dat alle grote kometen een apocalyptische sfeer creëren, en we zijn hier om de vreemde geruchten te ontkrachten: gelukkig, nee, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) zal niet botsen met de Aarde. Op 12 oktober zal het op een afstand van 71 miljoen km, of 0,47 AU, passeren. Zelfs Venus komt dichter bij onze planeet: de dichtstbijzijnde afstand tot de Aarde is ongeveer 38 miljoen km of 0,25 AU.

Lees ons artikel over asteroïden die voorspeld worden onze planeet te raken als je geïnteresseerd bent in de ruimteobjecten die met de Aarde kunnen botsen.

De volgende vanaf de Aarde zichtbare komeet: samenvatting

Ondanks alle zorgen, lijkt komeet C/2023 A3 het goed te doen — het toont geen tekenen van desintegratie en blijft helderder worden terwijl het door het zonnestelsel reist. De komeet zal zijn beste vertoning geven rond 9-12 oktober, wanneer het naar verwachting overdag zichtbaar zal zijn. De gemakkelijkste manier om zijn positie aan de hemel te volgen is om een astronomie-app te gebruiken. Blijf op de hoogte voor het laatste nieuws en voorspellingen over Komeet Tsuchinshan-ATLAS in ons regelmatig bijgewerkte artikel.

Een andere komeet die zeker je aandacht verdient is de nieuw ontdekte C/2024 S1 (ATLAS). Deze sungrazer komeet kan zo helder zijn als -7 mag op 28 oktober! Twee heldere kometen in één maand — wat een traktatie voor hemelwaarnemers!