10 Observatorios Famosos que Puedes Visitar: Lugares Astronómicos por Todo el Mundo
¡El 22 de junio de 2025, el Real Observatorio de Greenwich cumple 350 años! Este emblemático lugar, donde nació el Meridiano de Greenwich, ayudó a definir cómo medimos el tiempo y el espacio — y, en muchos sentidos, cómo vivimos hoy. Para celebrar este aniversario tan especial, te llevamos de viaje por 10 observatorios increíbles de todo el mundo. Algunos son centros de investigación de vanguardia, otros son monumentos históricos, y todos son perfectos para los amantes del espacio y los viajeros curiosos. No lo olvides: una práctica app de observación estelar como Sky Tonight puede ayudarte a seguir las estrellas en cada parada.
Contenido
- 🇬🇧 Real Observatorio de Greenwich, Londres, Reino Unido
- 🇮🇹 Observatorio Astrofísico de Arcetri, Florencia, Italia
- 🇿🇦 Observatorio Astronómico de Sudáfrica, Ciudad del Cabo/Sutherland, Sudáfrica
- 🇮🇳 Jantar Mantar, Jaipur, India
- 🇯🇵 Observatorio Astronómico de Ishigakijima, Isla Ishigaki, Japón
- 🇦🇺 Observatorio de Siding Spring, Australia
- 🌺 Observatorio de Maunakea, Hawái, EE. UU.
- 🇺🇸 Observatorio Lowell, Arizona, EE. UU.
- 🇨🇱 Observatorio Paranal, Desierto de Atacama, Chile
- 🇪🇸 Observatorio del Teide, Islas Canarias, España
- ¿Por qué los observatorios están en lugares remotos?
- 10 observatorios famosos: resumen final
🇬🇧 Real Observatorio de Greenwich, Londres, Reino Unido
- Ubicación: 51°28′N 0°00′E
- Altitud: 68 m
- Sitio web: rmg.co.uk (Greenwich); the-observatory.org (Herstmonceux)
El Real Observatorio de Greenwich (ROG), el más antiguo de esta lista, fue fundado en 1675 por el rey Carlos II. El 22 de junio de 2025 celebrará su 350.º aniversario. Es famoso por marcar el Meridiano de Greenwich (longitud 0°00′00′′).
Ubicado en una colina del parque de Greenwich, el observatorio ofrece una vista panorámica del río Támesis. En el siglo XVII, su cercanía a Londres era ideal para los astrónomos, pero en el siglo XX, la contaminación lumínica obligó a trasladar sus operaciones a Herstmonceux, 70 km al sureste. Hoy en día, el sitio de Greenwich es principalmente un museo, donde los visitantes pueden disfrutar de exposiciones, pararse sobre la Línea del Meridiano y asistir a funciones en el único planetario de Londres. El sitio de Herstmonceux ahora se llama Centro de Ciencias del Observatorio. Aunque ya no realiza investigaciones científicas, organiza eventos de observación con telescopios históricos.
🇮🇹 Observatorio Astrofísico de Arcetri, Florencia, Italia
- Ubicación: 43°45′N 11°15′E
- Altitud: 180.4 m
- Sitio web: arcetri.inaf.it
El Observatorio de Arcetri fue construido en 1869 para albergar el telescopio Amici, el refractor más grande de su época (283 mm). Está situado en la colina de Arcetri, cerca de la Villa Il Gioiello, la residencia de Galileo Galilei entre 1631 y 1642.
El observatorio está equipado con instrumentos de investigación, incluidos telescopios para observaciones ópticas e infrarrojas. Los visitantes pueden utilizar los telescopios tanto en visitas guiadas diurnas como nocturnas. Durante el día, se puede observar la fotosfera solar, las manchas solares y la cromosfera solar; y por la noche, estrellas y planetas. También se ofrecen actividades para observar rayos cósmicos y radiactividad natural con una cámara de niebla.
🇿🇦 Observatorio Astronómico de Sudáfrica, Ciudad del Cabo/Sutherland, Sudáfrica
- Ubicación: 33°56′S 18°28′E (sede); 32°22′S 20°48′E (principales telescopios)
- Altitud: 1,798 m (SALT)
- Sitio web: saao.ac.za
El Observatorio Astronómico de Sudáfrica (SAAO) fue creado en 1972, tras la fusión del Real Observatorio del Cabo de Buena Esperanza y el Observatorio de Johannesburgo. Es el hogar del Telescopio Grande de África Austral (SALT), el telescopio óptico más grande del hemisferio sur (9.2 m).
La sede del SAAO se encuentra en Ciudad del Cabo, en el sitio del antiguo Real Observatorio, mientras que los principales telescopios de investigación están en Sutherland, a unos 370 km de distancia. Ambos centros están abiertos al público. En Ciudad del Cabo, se celebran noches abiertas dos veces al mes, con visitas guiadas y observación con el telescopio McClean de 120 años. En Sutherland, se pueden reservar visitas diurnas a los telescopios de investigación, incluido el SALT, o disfrutar de una sesión de observación de 90 minutos con dos telescopios destinados al público.
🇮🇳 Jantar Mantar, Jaipur, India
- Ubicación: 26°55′N 75°49′E
- Altitud: 220 m
- Sitio web: jantarmantar.org
En el siglo XVIII, el maharajá Sawai Jai Singh II construyó cinco observatorios astronómicos en el norte de la India, todos llamados Jantar Mantar. Cuatro de estos observatorios aún existen en Delhi, Varanasi, Ujjain y Jaipur, mientras que el quinto, en Mathura, fue demolido en el siglo XIX.
El observatorio de Jaipur es el más elaborado de todos, con 19 instrumentos astronómicos utilizados para medir el tiempo, predecir eclipses, seguir estrellas y determinar la posición de los planetas. También cuenta con el reloj de sol de piedra más grande del mundo y es Patrimonio Mundial de la UNESCO. A diferencia de los observatorios modernos, no tiene telescopios sofisticados; en su lugar, presenta enormes estructuras de piedra que los astrónomos usaban hace tres siglos, ofreciendo una visión única de la historia de la astronomía.
Si un viaje a la India no está en tus planes por ahora, ¡aún puedes explorar los hitos astronómicos más importantes de forma divertida y rápida! Nuestra infografía con personajes animados te llevará por la historia de la astronomía desde la antigüedad hasta la actualidad.
🇯🇵 Observatorio Astronómico de Ishigakijima, Isla Ishigaki, Japón
- Ubicación: 24°22′N 124°08′E
- Altitud: 182 m
- Sitio web: nao.ac.jp (versión global); murikabushi.jp (versión japonesa)
El Observatorio Astronómico de Ishigakijima está situado cerca del Trópico de Cáncer. Aquí se pueden ver 84 de las 88 constelaciones durante todo el año, incluida la Cruz del Sur. Además, alberga el Telescopio Murikabushi de 105 cm, el más grande de Okinawa.
El observatorio ofrece visitas guiadas por las instalaciones y un recorrido por el universo digital en 3D en el Space Theater. Además, organiza fiestas de observación estelar los fines de semana y días festivos, donde se pueden ver la Luna y los planetas a través del telescopio Murikabushi.
🇦🇺 Observatorio de Siding Spring, Australia
- Ubicación: 31°16′S 149°03′E
- Altitud: 1,165 m
- Sitio web: rsaa.anu.edu.au
El Observatorio de Siding Spring fue construido en 1974, a unos 500 km de Sídney. Alberga el Telescopio Anglo-Australiano (AAT), el telescopio óptico más grande de Australia (3.9 m).
El observatorio está cerrado al público por la noche, pero durante el día se puede disfrutar de una exposición interactiva sobre astronomía, comprar recuerdos, comer en el café y acceder a la galería para visitantes para ver el AAT — una impresionante estructura de cuatro pisos que sostiene un espejo de vidrio cerámico de 16 toneladas.
🌺 Observatorio de Maunakea, Hawái, EE. UU.
- Ubicación: 19°49′N 155°28′W
- Altitud: 4,205 m
- Sitio web: maunakeaobservatories.org
El Observatorio de Maunakea está ubicado a mayor altitud que todos los otros observatorios de esta lista. Situado en la montaña más alta de Hawái, Maunakea ofrece algunos de los cielos más claros para la observación, libres de humedad y turbulencia.
Este lugar tiene un profundo valor cultural y espiritual para los nativos hawaianos, por lo que ciertas actividades, como acampar, hacer fuego o llevar mascotas, están estrictamente prohibidas. Además de respetar el lugar, los visitantes deben prepararse para el desafío físico de la altitud. La cima está a una altura donde los niveles de oxígeno son aproximadamente un 40 % más bajos que al nivel del mar, lo que hace que el mal de altura sea un riesgo real. Para aclimatarse de forma segura, se recomienda hacer una parada en la Estación de Información para Visitantes (VIS), ubicada a medio camino de la montaña.
El VIS ofrece diversas actividades diurnas, como caminatas escénicas, exhibiciones educativas y una tienda de regalos. Por la noche, se pueden disfrutar atardeceres espectaculares y observar el cielo a simple vista con charlas astronómicas guiadas con láser. Aunque los telescopios públicos no están disponibles todos los días, se instalan durante eventos mensuales de observación, una delicia para los aficionados al cielo. Curiosamente, debido a la menor cantidad de oxígeno en la cima, tu visión puede ser menos nítida que a menor altitud. De hecho, muchos visitantes descubren que pueden ver más estrellas desde el VIS que desde la cima.
🇺🇸 Observatorio Lowell, Arizona, EE. UU.
- Ubicación: 35°12′N 111°39′W
- Altitud: 2,210 m
- Sitio web: lowell.edu
Destacado en la lista de los 100 mejores lugares para visitar de TIME, el Observatorio Lowell es conocido por sus excelentes actividades para el público, así como por su contribución científica con el Telescopio Lowell Discovery, conocido como la “navaja suiza de los telescopios” por su versatilidad.
Los visitantes pueden usar varios telescopios para observar el Sol (hasta el anochecer) o el cielo nocturno (desde el anochecer hasta el cierre), disfrutar de espectáculos en el planetario y observar por el histórico telescopio Clark, que usó el propio Lowell, o por el telescopio Dyer de 24 pulgadas, instalado en 2020. Dato curioso: ¡también puedes celebrar tu boda en el observatorio!
🇨🇱 Observatorio Paranal, Desierto de Atacama, Chile
- Ubicación: 24°37′S 70°24′W
- Altitud: 2,636 m
- Sitio web: eso.org
Ubicado en la cima del Cerro Paranal, el Observatorio Paranal es el observatorio óptico e infrarrojo más grande del hemisferio sur. Alberga algunos de los telescopios más potentes del mundo, incluido el famoso Very Large Telescope (VLT), uno de los centros astronómicos más productivos — ¡solo lo supera el Telescopio Espacial Hubble!
Cada sábado, el observatorio ofrece visitas guiadas gratuitas; sin embargo, es necesario reservar con antelación, ya que los cupos son limitados. El recorrido comienza en el Centro de Visitantes, con una exposición fascinante sobre las maravillas de la astronomía. Luego, un autobús te llevará hasta la cima del cerro, donde podrás entrar a uno de los enormes telescopios. Finalmente, visitarás la icónica Residencia Paranal, hogar de científicos e ingenieros del observatorio desde 2002. Ten en cuenta que este alojamiento no está disponible para reservas del público general.
🇪🇸 Observatorio del Teide, Islas Canarias, España
- Ubicación: 28°18′N 16°30′W
- Altitud: 2,390 m
- Sitio web: iac.es
El Observatorio del Teide se encuentra en el Monte Teide, cuya cima (3,715 m) es el punto más alto de España. El primer telescopio del lugar se instaló en 1964 y se utilizó para realizar estudios pioneros de la luz zodiacal. Hoy en día, es el observatorio solar más grande del mundo.
El observatorio celebra Jornadas de Puertas Abiertas cada año y ofrece visitas privadas y grupales. Los visitantes reciben una introducción sobre la importancia del cielo canario, los telescopios del observatorio y los distintos proyectos del Instituto de Astrofísica de Canarias. Durante la visita, participarás en un taller de astrofísica, observarás manchas solares y fulguraciones solares con telescopios especializados, y explorarás el interior de un telescopio nocturno, aprendiendo sobre su funcionamiento e historia.
¿Por qué los observatorios están en lugares remotos?
Como habrás notado, los observatorios modernos suelen ubicarse lejos de las ciudades, generalmente en cumbres montañosas remotas o en vastos desiertos. Pero ¿por qué? La razón principal es la necesidad de cielos oscuros, estables y despejados — condiciones difíciles de encontrar cerca de zonas urbanas debido a la contaminación lumínica, la humedad y la turbulencia atmosférica. Si eres un astrónomo aficionado o astrofotógrafo, esto también te importa a ti. Para medir qué tan oscuro y apto para la observación es tu cielo, los observadores experimentados usan la Escala de Bortle — una escala de nueve niveles que clasifica la calidad del cielo desde el brillo urbano (Clase 9) hasta la oscuridad prístina de la naturaleza (Clase 1). ¿Quieres saber en qué nivel está tu cielo? Consulta nuestra infografía sobre cómo funciona la Escala de Bortle y encuentra consejos para aprovechar al máximo tus sesiones de observación.
10 observatorios famosos: resumen final
Aunque todos los observatorios presentados en esta lista son icónicos, varían mucho tanto en propósito como en antigüedad. Algunos, como los observatorios de Maunakea y Paranal, son centros científicos de vanguardia que impulsan la investigación astronómica con instrumentos de última generación. Otros, como el Real Observatorio de Greenwich y el Jantar Mantar, son monumentos históricos que ofrecen una ventana fascinante al pasado de la astronomía y a la creatividad de los astrónomos antiguos. Luego están los observatorios que combinan ambos mundos — lugares como Lowell y Arcetri, donde el legado centenario convive con la investigación actual y la divulgación científica.
Ya sea que te atraigan los avances científicos modernos o las maravillas del pasado astronómico, esta guía tiene algo para cada amante del cielo. Así que prepara tu curiosidad, quizá un telescopio, o incluso una app como Sky Tonight para orientarte — ¡y sal a explorar las estrellas!
