Leoniden-Sternschnuppen 2026: Himmelsrichtung, Beobachtungstipps und Geschichte
Die Leoniden erreichen ihr Maximum am 17./18. November 2026. Unter idealen Bedingungen sind bis zu 15 Meteore pro Stunde möglich — und auch ein Blick in ihre Geschichte lohnt sich. Im November jährt sich der spektakuläre Leonidensturm von 1966 zum 60. Mal. Ein vergleichbarer Sturm wird 2026 nicht erwartet, doch der Meteorstrom bietet auch dieses Jahr einen guten Anlass, nach draußen zu gehen. Finden Sie mit Sky Tonight die beste Beobachtungszeit und erfahren Sie hier, worauf Sie achten sollten.
Inhalt
- Leoniden-Sternschnuppen: Die wichtigsten Fakten und Beobachtungsbedingungen 2026
- Was sind die Leoniden?
- Die Geschichte der Leoniden
- Leoniden-Sternschnuppen 2026: Das Wichtigste zum Schluss
Leoniden-Sternschnuppen: Die wichtigsten Fakten und Beobachtungsbedingungen 2026
- Aktivitätszeitraum: 6.–30. November
- Maximum: 17./18. November
- Meteore pro Stunde: 15
- Mondphase: zunehmender Mond, kurz nach dem Ersten Viertel
- Radiant: im Sternbild Löwe
- Ursprungskörper: Komet 55P/Tempel-Tuttle
- Sichtbarkeit: beide Erdhalbkugeln; bessere Bedingungen auf der Nordhalbkugel
Die stündlichen Meteorenzahlen sind Schätzungen der zenitalen stündlichen Rate (ZHR): So viele Meteore wären unter ideal dunklem Himmel mit dem Radianten im Zenit innerhalb einer Stunde sichtbar. Tatsächlich sieht man meist weniger.
Die Leoniden gehören zu den klassischen Herbstmeteorströmen der Nordhalbkugel. Sie entstehen durch Teilchen des Kometen 55P/Tempel-Tuttle. Berühmt sind sie für ihre historischen Meteorstürme; in den meisten Jahren zeigen sie jedoch eine mäßige Aktivität mit sehr schnellen Meteoren.
Sichtbarkeitsprognose für den Leoniden-Meteorschauer 2026
Laut dem Meteorstromkalender 2026 der International Meteor Organization wird das reguläre Leonidenmaximum am 17. November um 23:45 UTC erwartet, also am 18. November um 00:45 Uhr MEZ (UTC+1). Eine ebenfalls dort aufgeführte alternative Prognose von Michail Maslow nennt den 17. November um 16:00 UTC, entsprechend 17:00 Uhr MEZ.
Zum vorhergesagten Maximum steht der zunehmende Mond kurz nach dem Ersten Viertel. Solange er über dem Horizont steht, kann sein Licht schwächere Meteore überstrahlen. Beobachten Sie nach dem örtlichen Monduntergang und vor Beginn der Morgendämmerung, wenn der Radiant im Löwen höher steht. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz bieten sich die Stunden vor der Morgendämmerung am 18. November an; beachten Sie den Monduntergang an Ihrem Standort. Insgesamt sind die Bedingungen auf der Nordhalbkugel günstiger.
Für 2026 wird kein starker Aktivitätsausbruch vorhergesagt. Den Modellen zufolge könnte die Erde vom 17. bis 19. November mehrere dünn besetzte Staubspuren durchqueren, die die Aktivität leicht erhöhen.
Wohin sollte man für die Leoniden 2026 schauen?
Der Radiant des Meteorstroms liegt im Sternbild Löwe. Von diesem Punkt scheinen die Leoniden auszugehen. Sie müssen aber nicht gezielt auf das Sternbild schauen: Behalten Sie möglichst viel vom Nachthimmel im Blick. Weiter vom Radianten entfernte Meteore haben meist längere scheinbare Bahnen und lassen sich dadurch leichter entdecken und fotografieren. Beobachten Sie mit bloßem Auge — Teleskop und Fernglas sind nicht nötig. Wählen Sie einen dunklen Ort mit freier Sicht und lassen Sie Ihren Augen etwa 30 Minuten Zeit, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen. Weitere Tipps finden Sie in unserem Leitfaden zur Beobachtung von Meteorströmen.
Wenn Sie den Radianten dennoch als Orientierungspunkt suchen möchten, helfen Ihnen Star Walk 2 oder Sky Tonight:
- Öffnen Sie eine der Apps und geben Sie „Leoniden“ in die Suche ein.
- Tippen Sie in Sky Tonight auf das Zielsymbol neben dem Radianten der Leoniden; in Star Walk 2 genügt ein Tippen auf das Suchergebnis. Die Himmelskarte zeigt die Position des Radianten für das gewählte Datum.
- Richten Sie Ihr Gerät auf den Himmel, damit die Kartenansicht dem tatsächlichen Himmel über Ihnen entspricht. Folgen Sie dem Pfeil, um die aktuelle Position des Leonidenradianten zu finden.
Was sind die Leoniden?
Die Leoniden gehören zu den bedeutenden jährlich wiederkehrenden Meteorschauer. Ihr Maximum liegt Mitte November, und auch Einsteiger können sie beobachten. Ihr Ursprungskörper ist der Komet Tempel-Tuttle. Der Radiant befindet sich im Sternbild Löwe — die Meteore scheinen also aus diesem Sternbild zu kommen.
Anders als die ebenfalls im November sichtbaren Tauriden sind die Leoniden sehr schnell. Die Teilchen dringen mit 71 Kilometern pro Sekunde in die Atmosphäre ein, also viel schneller als eine Gewehrkugel. Dabei können lange blaugrüne Leuchtspuren entstehen. Manche nachleuchtenden Spuren bleiben minutenlang sichtbar und verändern sich durch Höhenwinde, bis sie wie riesige Rauchringe aussehen.
Die Geschichte der Leoniden
Die Leoniden haben einige der eindrucksvollsten Meteorschauer der Beobachtungsgeschichte hervorgebracht. Ihre gewöhnliche Aktivität ist zwar nicht außergewöhnlich, doch manchmal regneten die Meteore geradezu vom Himmel. Solche Ereignisse verblüfften die Beobachter und gaben der Forschung neue Impulse.
Die Leoniden 1833: Der Sturm, der die Astronomie veränderte
Im November 1833 verursachten die Leoniden einen der bemerkenswertesten je dokumentierten Meteorstürme, bei dem Zehntausende Meteore pro Stunde erschienen. Dieses Schauspiel veränderte die wissenschaftliche Erforschung der Meteore.
Zuvor hielten viele Astronomen Meteore für atmosphärische Erscheinungen wie Regen oder Schnee. Die Leoniden vom November 1833 weckten jedoch ihre Neugier und führten zu neuen Erklärungsansätzen. Im Januar 1834 schlug Denison Olmsted vor, dass die Meteore auf eine Teilchenwolke im Weltraum zurückgingen.
1863 wertete der Astronom Hubert Anson Newton Berichte früherer Leonidenerscheinungen aus und sagte für 1866 einen weiteren Sturm voraus. Diese Vorhersage entstand noch vor der Entdeckung des Ursprungskometen — und der Sturm kehrte tatsächlich wie erwartet zurück.
Unterdessen entdeckte Ernst Tempel 1865 einen Kometen, den Horace Tuttle 1866 unabhängig ebenfalls fand. Der Komet Tempel-Tuttle benötigt etwa 33 Jahre für einen Umlauf um die Sonne. 1867 stellten Astronomen durch einen Vergleich der Bahnen seine Verbindung zu den Leoniden her. Damit war der wiederkehrende Meteorstrom mit den von einem Kometen zurückgelassenen Teilchen verknüpft.
Die Leoniden 1966: Ein 15-minütiger Meteorsturm
1966 kam es erneut zu einem außergewöhnlichen Leonidensturm. Am 17. November sahen glückliche Beobachter in Nordamerika 40 bis 50 Meteore pro Sekunde über den Himmel ziehen. Dieses atemberaubende Schauspiel dauerte 15 Minuten und versetzte die Beobachter in Staunen.
Was löste den Sturm aus? Spätere Bahnberechnungen führten ihn auf eine dichte Teilchenspur zurück, die Komet 55P/Tempel-Tuttle bei seiner Wiederkehr 1899 freigesetzt hatte. 1966 durchquerte die Erde diese Ansammlung, wodurch die Meteorenzahl sprunghaft anstieg. Im November 2026 jährt sich der Sturm zum 60. Mal, doch für dieses Jahr wird eine gewöhnliche Leonidenaktivität erwartet.
Die Geschichte der Leonidenstürme geht weiter
Die Leoniden sind für spektakuläre Meteorstürme in Abständen von ungefähr 33 Jahren bekannt, passend zur Umlaufzeit des Kometen Tempel-Tuttle. Ein starker Sturm ist allerdings nicht alle 33 Jahre garantiert. Manche Wiederkehr, darunter 1899 und 1933, verlief enttäuschend, während andere Jahre ein unvergessliches Himmelsfeuerwerk boten.
Bis gegen Ende des 20. Jahrhunderts konnten Astronomen die Aktivität von Meteorströmen noch nicht genau vorhersagen. Erst Ende der 1990er-Jahre ermöglichten leistungsfähigere Computer, die Leonidenaktivität für mehrere Jahre im Voraus zu berechnen. Der Leonidensturm von 1999 wurde mit dieser Methode erstmals verlässlich vorhergesagt. Heute gibt es Vorhersagen zu Aktivitätsausbrüchen der Leoniden mit einer Genauigkeit von bis zu zehn Minuten. Demnach ist die nächste deutliche Verstärkung am 17. November 2033 möglich.
Michail Maslows Langzeitprognose für den 17. November 2033 nennt eine maximale zenitale stündliche Rate (ZHR) von 300–400 unter idealen Beobachtungsbedingungen. Ein neueres Modell deutet auf eine noch stärkere Aktivität mit bis zu 1400 Meteoren pro Stunde hin. Wie viele Meteore tatsächlich auftreten werden, bleibt jedoch unsicher.
Leoniden-Sternschnuppen 2026: Das Wichtigste zum Schluss
2026 erreichen die Leoniden voraussichtlich am 17./18. November ihr Maximum, mit bis zu 15 Meteoren pro Stunde unter idealen Bedingungen. Der etwas mehr als halb beleuchtete Mond kann schwächere Meteore überstrahlen, doch nach seinem örtlichen Untergang und vor der Morgendämmerung lassen sich Sternschnuppen beobachten. Suchen Sie einen Platz fernab der Stadtbeleuchtung, gewöhnen Sie Ihre Augen an die Dunkelheit und genießen Sie die schnellen, farbigen Leuchtspuren am Nachthimmel. Mit Sky Tonight können Sie auch die Uhrzeit des Maximums für Ihren Standort prüfen.
Viel Erfolg bei der Sternschnuppenjagd!
