Pluie de Météores des Léonides ce Soir : Comment l’Observer ?
Contrairement à de nombreuses pluies de météores que l’on qualifie d’intenses ou célèbres pour leur apparition remarquable dans le ciel, les Léonides ont également apporté une contribution significative à la science. Dans l’article d’aujourd’hui, nous vous parlerons de leur histoire et de la façon dont cette pluie de météores a influencé l’étude scientifique des météores. Et, bien sûr, nous vous expliquerons comment observer cet événement unique. C’est parti !
Contenu
- Qu’est-ce que la pluie de météores des Léonides ?
- Comment observer la pluie de météores des Léonides en novembre 2023 ?
- L’histoire de la pluie de météores des Léonides
- Les Léonides : Conclusion
Qu’est-ce que la pluie de météores des Léonides ?
La pluie de météores des Léonides est un événement annuel qui atteint son pic à la mi-novembre. Elle appartient aux grandes pluies de météores, qui sont faciles à observer même pour les chasseurs de météores inexpérimentés. Le corps parent des Léonides est la comète Tempel-Tuttle. Leur point radiant se situe dans la constellation du Lion — les météores semblent émaner de cette constellation.
Contrairement aux Taurides, qui sont également visibles en novembre, les météores Léonides sont très rapides. Plus de 200 fois plus rapides qu’une balle de fusil, un météore des Léonides vole à une vitesse de 71 kilomètres par seconde et laisse derrière lui une longue traînée bleu-vert. Ses traces de vapeur peuvent rester présentes dans le ciel comme d’énormes ronds de fumée pendant plus de cinq minutes.
Comment observer la pluie de météores des Léonides en novembre 2023 ?
En 2023, il est estimé que les Léonides produiront jusqu'à 10-15 météores par heure lors de leur pic les 16 et 17 novembre. Les conditions d'observation cette année sont également favorables : la pluie de météores se produira pendant la lune croissante illuminée à 29%, ainsi notre satellite naturel ne gênera pas les observations.
Quand peut-on voir la pluie de météores des Léonides ?
La pluie de météores des Léonides est active du 6 au 30 novembre, avec un pic les 16 et 17 novembre. Le meilleur moment pour observer les météores est de minuit à l'aube, heure locale, lorsque le radiant (dans la constellation du Lion) est haut dans le ciel.
Où chercher les Léonides ?
Le radiant de la pluie de météores est situé dans la constellation Lion – c'est le point d'où semblent provenir les météores Léonides. Cependant, vous n'avez pas besoin de regarder spécifiquement cette constellation. Il vaut mieux avoir une vue aussi large que possible du ciel nocturne. Les météores qui volent loin du radiant auront des traînées plus longues, qui sont plus faciles à repérer et rendent mieux en photo. Néanmoins, si vous voulez un point de repère, voici comment trouver l'emplacement du radiant des Léonides en utilisant les applications Star Walk 2 ou Sky Tonight :
- Ouvrez l'une des applications et tapez « Léonides » dans la recherche.
- Dans Sky Tonight, appuyez sur le bouton cible à côté du résultat correspondant ; dans Star Walk 2, touchez simplement le résultat. Vous verrez l'emplacement du radiant de la pluie de météores sur la carte du ciel à la date donnée.
- Pointez votre appareil vers le ciel, de sorte que l'image à l'écran s'ajuste au ciel réel au-dessus de vous. Suivez maintenant la flèche pour localiser le radiant des Léonides au-dessus de vous en ce moment.
L’histoire de la pluie de météores des Léonides
Le courant des Léonides est en effet l'une des plus grandes pluies de météores jamais observées. Bien que leur spectacle habituel ne soit pas si impressionnant, il y a eu des époques où les Léonides ressemblaient à une véritable pluie de météores, étonnant les observateurs habituels et inspirant la recherche scientifique.
Pluie de météores des Léonides en 1833 : la première tempête de météores
En novembre 1833, les Léonides ont produit la première grande tempête des temps modernes — le taux de météores était de 100 000 par heure ! Cette tempête a eu un effet significatif sur le développement de l’étude scientifique des météores.
Auparavant, les astronomes pensaient que les météores étaient des phénomènes atmosphériques, comme la pluie ou la neige. Mais l’extrême activité des Léonides en novembre 1833 a rendus curieux tous les observateurs, si bien que différentes théories ont commencé à émerger. En janvier 1834, Denison Olmsted a suggéré que les météores provenaient d’un nuage de particules dans l’espace. En 1865, les astronomes ont découvert une comète à laquelle ils ont associé les Léonides. La comète a ensuite été nommée Tempel-Tuttle. La période orbitale de la comète a été estimée à environ 33 ans. Certains astronomes ont donc prédit qu’il y aurait une autre activité massive de la pluie de météores des Léonides en 1866, ce qui s’est avéré être vrai.
Les Léonides en 1966 : 15 minutes de tempête de météores
En 1966, il y a eu une autre éruption remarquable de la pluie de météores des Léonides. Le 17 novembre, des observateurs chanceux en Amérique du Nord et à Hawaï ont été témoins de 40 à 50 météores filant dans le ciel chaque seconde. Cet affichage à couper le souffle a continué pendant 15 minutes, laissant les observateurs dans l'émerveillement. Le lendemain matin, le 18 novembre, le spectacle céleste a étendu sa grâce aux pays d'Asie de l'Est et à l'Australie, où il a déversé des milliers de météores supplémentaires.
Histoire continue de la tempête de météores des Léonides
L'apparition enregistrée de la tempête des Léonides est relativement stable — presque tous les 33 ans, cette pluie de météores produit une vue incroyable dans le ciel. Cependant, jusqu'à la fin du 20e siècle, les astronomes ne savaient toujours pas comment prévoir avec précision l'activité d'une pluie de météores. Ce n'est qu'à la fin des années 1990, lorsque les ordinateurs sont devenus suffisamment puissants, que les chercheurs ont réussi à calculer l'activité des Léonides pour plusieurs années à venir. La tempête des Léonides de 1999 a été la première à être prédite avec confiance en utilisant cette méthode. Aujourd'hui, nous disposons de prédictions concernant le pic d'activité des Léonides avec une précision de dix minutes.
Les Léonides : Conclusion
Comme vous pouvez le voir, l'analyse des pluies de météores est encore en développement, principalement parce que des tempêtes prolifiques ne se produisent pas très souvent. Le dernier pic des Léonides a été en 1999, donc nous devrions attendre le prochain spectacle spectaculaire pas avant 2030. Cette année, nous pouvons seulement nous attendre à jusqu'à 10-15 météores des Léonides par heure pendant le pic de la pluie de météores les 16 et 17 novembre. Néanmoins, c'est un spectacle céleste qui vaut la peine d'être vu et, qui sait, peut-être qu'il y aura aussi des surprises.
Bonne observation !
