Фелисетт, первая кошка в космосе: как мир почти забыл о хвостатой астронавтке
18 октября 1963 года французская чёрно-белая кошка Фелисетт стала первой кошкой в космосе. Она благополучно вернулась на Землю после своей космической миссии, но на этом её история не закончилась. Рассказываем, как Фелисетт выбрали для полёта, что произошло с ней после возвращения и как спустя десятилетия её память всё-таки увековечили.
Содержание
- Кошки в космосе: зарождение идеи
- Полёт Фелисетт 18 октября 1963 года
- Что случилось с кошкой Фелисетт после полёта?
- Память о Фелисетт, первой кошке в космосе
- Фелисетт, первая кошка в космосе: главное
Кошки в космосе: зарождение идеи
Идея отправить кошку в космос возникла у учёных французского Центра образования и исследований в области авиационной медицины (CERMA) в начале 1960-х годов. Их интересовало, как чувствительный вестибулярный аппарат кошки, помогающий ей сохранять равновесие на Земле, будет реагировать на условия невесомости. Кроме того, кошки хорошо подходили для таких неврологических исследований, поскольку их вестибулярная и нервная системы к тому времени уже были подробно изучены в лабораторных экспериментах.
В 1963 году специалисты CERMA отобрали 14 потенциальных кошек-астронавтов, часть из которых была взята с улиц Парижа. Все животные были самками — считалось, что они спокойнее самцов. Перед полётом они прошли дополнительный отбор и двухмесячную специальную подготовку.
Учёные решили отправить кошку в суборбитальный полёт. Ракета-носитель должна была пройти отметку в 100 км («границу космоса»), затем подняться чуть выше, где капсула с кошкой внутри отделилась бы от ракеты, провела несколько минут в невесомости и вернулась на Землю. На протяжении всего полёта кошка должна была быть зафиксирована в специальном контейнере в лежачем положении.
Весь полёт должен был занять около 10 минут, но кошкам трудно усидеть на месте даже в течение такого короткого времени. Поэтому предпочтение отдавалось самым спокойным и послушным кошкам.
Кошек помещали в контейнеры, постепенно увеличивая время пребывания в них, вращали в центрифугах, имитируя перегрузки при запуске и возвращении в атмосферу, и проверяли на спокойствие и способность к адаптации. Кроме того, им вживили электроды для отслеживания мозговой активности.
Одна чёрно-белая кошка выделялась среди остальных. В то время она была известна как C341; чтобы избежать эмоциональной привязанности к испытуемым, учёные не давали кошкам имён, только номера. C341 весила 2,5 кг и была выбрана для полёта благодаря своему спокойному поведению и подходящему весу.
Полёт Фелисетт 18 октября 1963 года
18 октября 1963 года Фелисетт совершила своё историческое путешествие в рамках французской космической программы. Ракета Véronique AGI доставила капсулу с кошкой на высоту 157 км, официально выйдя в космическое пространство.
Миссия Фелисетт представляла собой суборбитальный полёт: ракета ненадолго вышла в космос, а затем вернулась на Землю по дугообразной траектории, не совершив полного витка вокруг планеты. Весь полёт длился около 10 минут, из которых примерно 5 минут кошка-космонавт Фелисетт провела в невесомости. И, в отличие от космических туристов, у неё не было возможности увидеть Землю из своей капсулы.
Во время полёта маленькая кошка испытала перегрузку до 9,5 g — более чем в два раза больше, чем астронавты программы «Аполлон» во время запуска к Луне! При старте Фелисетт наверняка испытывала сильный стресс, однако во время невесомости она оставалась совершенно спокойной. Действительно, она хорошо подходила для этой миссии — любая паника с её стороны сделала бы сигналы мозга невозможными для расшифровки.
Во время приземления кошка-космонавт испытала перегрузку «всего» в 7 g до раскрытия парашютов; при их раскрытии перегрузка ненадолго достигла около 9 g. Примерно через 10 минут после взлета капсула благополучно опустилась на Землю и приземлилась таким образом, что Фелисетт оказалась вверх ногами — крайне непривычная поза для кошки.
Учёным потребовалось около 13 минут, чтобы найти и извлечь Фелисетт после приземления. Удивительно, но её достали из капсулы целой и невредимой, что свидетельствует об успехе миссии.
Что случилось с кошкой Фелисетт после полёта?
После того как C341 благополучно вернулась на Землю, данные о полете были опубликованы в СМИ. Журналисты прозвали кошку Феликсом, в честь мультсериала "Кот Феликс", приняв C341 за самца. Центр CERMA изменил его на женский вариант — Фелисетт (Félicette).
Полет Фелисетт был успешным с научной точки зрения, но судьба её оказалась печальной. В течение двух месяцев после возвращения ученые проводили с ней различные исследования. Затем им потребовалось провести вскрытие, чтобы получить необходимую информацию о вестибулярном аппарате и мозге кошки. Для этого Фелисетт усыпили. Позже учёные признали, что ничего полезного из вскрытия они не узнали.
24 октября 1963 года, через шесть дней после успешного полёта Фелисетт, Франция попыталась отправить в космос вторую кошку. Миссия закончилась трагически: из-за неисправности пироболтов ракета взлетела под слишком крутым углом, а безымянная кошка погибла при жёстком приземлении. Большинство других кошек, участвовавших во французской космической программе, также были усыплены после её завершения. Фелисетт осталась первой и единственной кошкой, которая успешно побывала в космосе и вернулась живой.
Память о Фелисетт, первой кошке в космосе
Несмотря на свой вклад в науку, Фелисетт получила гораздо меньше признания, чем другие животные-астронавты. Например, шимпанзе Хэм был похоронен в Международном зале космической славы, а в память о собаке Лайке воздвигли несколько памятников. История кошки-космонавта, напротив, долгое время оставалась малоизвестной.
Почему о кошке Фелисетт почти забыли?
Одна из причин безвестности Фелисетт заключается в том, что в ранней космической истории основное внимание уделялось соперничеству между США и СССР, а Франция и ее космическая программа оставались на втором плане.
Другой причиной могут быть кадры с Фелисетт — фотографии с электродами, вживленными в ее череп, не понравились бы участникам движения за права животных, которое как раз набирало обороты.
Фелисетт на почтовых марках
Полёт Фелисетт был отмечен на почтовых марках, но на некоторых из них её имя указали неправильно. Например, на марках Коморских островов, Чада и Нигера её назвали «Феликсом», а не Фелисетт, из-за чего создавалось впечатление, что первая кошка в космосе была самцом. Её достижение увековечили, но не под её настоящим именем.
Мемориальная статуя Фелисетт
Однако в 2017 году история Фелисетт приняла новый поворот, когда энтузиаст Мэттью Серж Гай запустил кампанию на Kickstarter в честь кошки. Более 1100 человек сделали пожертвования, и кампания собрала 57 000 долларов США, чтобы почтить ее память. Эти деньги были потрачены на 1,5-метровую бронзовую статую Фелисетт, созданную скульптором Джилом Паркером.
Статуя изображает Фелисетт, сидящую на Земле и смотрящую в небо, сквозь которое она однажды совершила полет. Статуя была открыта 18 декабря 2019 года, спустя почти шесть десятилетий после ее полета, в кампусе Международного космического университета в Страсбурге.
Фелисетт, первая кошка в космосе: главное
Когда вы в следующий раз будете смотреть на ночное небо, вспомните о Фелисетт — отважной кошке, бросившей вызов гравитации и отправившейся в неизведанное! Она вошла в историю 18 октября 1963 года как первая и единственная кошка, успешно побывавшая в космосе. Но кошки нашли своё место среди звёзд и в других формах — в названиях и очертаниях созвездий, звёзд и туманностей. Загляните в наш гайд по космическим кошкам, чтобы узнать больше о кошачьих следах в астрономии.
