费莉塞特：第一只进入太空的猫，以及世界如何差点遗忘这位猫咪宇航员
1963年10月18日，一只来自法国的黑白花猫费莉塞特（Félicette）成为了第一只进入太空的猫。她成功完成太空任务并安全返回地球，但她的故事并没有就此结束。接下来，我们将讲述她是如何被选中的、飞行结束后发生了什么，以及人们最终如何纪念她。
内容
猫咪太空之旅：计划的起源
20世纪60年代初，法国航空医学教育与研究中心（CERMA）的科学家提出了将猫送入太空的想法。他们想知道，猫咪敏感的前庭系统（帮助它们在地球上保持平衡）在太空失重环境中会有怎样的反应。此外，猫也非常适合用于此类神经学研究，因为科学家此前已经通过实验室研究，对猫的前庭系统和神经系统进行了广泛研究。
1963年，CERMA选出了14只候选猫咪宇航员，其中一些来自巴黎的街头。所有候选猫都是雌性，因为研究人员认为雌猫的性情更加温顺。它们随后接受了进一步筛选和为期两个月的特殊宇航员训练，为太空飞行做准备。
科学家决定让一只猫进行亚轨道飞行。运载火箭需要先到达100公里的高度（即所谓的“太空边界”），然后继续上升。在更高的高度，装有猫咪的太空舱将与火箭分离，经历几分钟的失重状态，随后返回地球。在整个旅程中，猫咪必须以躺卧姿势固定在一个特殊容器中。
整个飞行过程大约需要10分钟，但即使这么短的时间，猫咪也很难一直保持不动。因此，科学家选择了最安静、最温顺的猫咪。
研究人员让猫咪待在容器中，并逐渐延长时间；还让它们接受离心机旋转训练，以模拟火箭发射和重返大气层时的作用力，并测试它们的镇定程度和适应能力。此外，研究人员还为猫咪植入了电极，以监测它们的大脑活动。
其中一只黑白花猫从其他候选猫中脱颖而出。当时，她只有一个编号——C341。为了避免对实验对象产生感情，科学家没有给猫咪取名字，而是用编号来称呼它们。C341体重为2.5公斤，由于性情温顺、体重合适，最终被选为执行任务的最佳候选猫咪。
1963年10月18日：费莉塞特的太空飞行
1963年10月18日，费莉塞特作为法国太空计划的一员，踏上了历史性的旅程。一枚名为“维罗妮克AGI”（Véronique AGI）的火箭将装有猫咪的太空舱送至157公里的高度，正式进入太空。
费莉塞特执行的是一次亚轨道飞行，这意味着火箭短暂进入太空，随后沿弧形轨迹返回地球，而没有完成绕地球一周的轨道飞行。整个飞行过程持续了约10分钟，其中费莉塞特经历了约5分钟的失重状态。与太空游客不同，她无法从太空舱中欣赏地球的景色。
在飞行过程中，这只小猫承受了高达9.5 g的过载——是阿波罗宇航员在前往月球的发射过程中所承受过载的两倍多！ 发射时，费莉塞特一定非常紧张，但在失重阶段，她却始终保持着完全平静的状态。事实证明，科学家的选择是正确的——如果猫咪出现恐慌反应，研究人员将无法解读她的大脑信号。
降落过程中，费莉塞特承受了“仅仅”7 g的过载，直到太空舱的降落伞打开。降落伞展开的瞬间，过载短暂达到约9 g。发射约10分钟后，太空舱安全返回地球，以倒置的姿态着陆——对于一只猫来说，这真是一项非凡的壮举。
科学家花了大约13分钟才找到并回收着陆后的费莉塞特。令人惊讶的是，她毫发无损地走出了太空舱，证明了这次任务的成功。
费莉塞特太空飞行后发生了什么？
C341安全返回地球后，飞行数据被公布给媒体。媒体误以为C341是一只公猫，于是以动画角色“菲利克斯猫”（Félix the Cat）为灵感，给她取名为“菲利克斯”（Félix）。CERMA随后将名字改成了女性形式的“费莉塞特”（Félicette），并正式采用了这个名字。
尽管费莉塞特的发射任务在科学上取得了成功，但她的命运却十分不幸。返回地球后，研究人员又对她进行了约两个月的各种研究。然而，为了获取有关猫咪前庭系统和大脑的必要信息，科学家决定对她进行尸检。为此，他们对费莉塞特实施了安乐死。后来，科学家承认，他们并没有从尸检中获得任何有用的信息。
1963年10月24日，也就是费莉塞特成功飞行的六天后，法国尝试将第二只猫送入太空。然而，这次任务以悲剧告终：火箭的爆炸螺栓发生故障，导致火箭以危险的陡峭角度发射。最终，这只没有名字的猫在随后的猛烈着陆中死亡。法国太空计划结束后，参与项目的大多数其他猫咪也被实施了安乐死。费莉塞特仍然是第一只，也是唯一一只成功完成太空飞行并活着返回地球的猫。
纪念第一只进入太空的猫——费莉塞特
尽管费莉塞特为科学作出了贡献，但与其他动物宇航员相比，她获得的认可却少得多。例如，黑猩猩哈姆（Ham）去世后被安葬在国际太空名人堂，而人们则为太空犬莱卡（Laika）建造了纪念碑。相比之下，费莉塞特的故事一直鲜为人知。
为什么费莉塞特被遗忘了？
费莉塞特不为人熟知的原因之一，是早期太空探索史往往聚焦于美国和苏联之间的竞争，而法国及其太空计划则很少受到关注。
另一个原因可能是费莉塞特那些令人不安的照片——照片中，她的头骨上植入了电极，这样的画面让当时刚刚兴起的动物权利运动支持者难以接受。
邮票上的费莉塞特
费莉塞特的太空之旅曾被印在邮票上，但有些邮票把她的名字写错了。例如，科摩罗、乍得和尼日尔发行的邮票将她称为“菲利克斯”（Félix），而不是“费莉塞特”（Félicette），让人误以为第一只进入太空的猫是雄性。这些邮票虽然纪念了她的成就，却没能正确写出她的名字。
费莉塞特的纪念雕像
不过，费莉塞特的故事在2017年迎来了转机。当时，太空爱好者马修·塞尔日·盖伊（Matthew Serge Guy）在Kickstarter上发起了一项众筹活动，希望以此纪念她。超过1100人参与捐款，最终筹集了57,000美元，用于纪念费莉塞特。这笔资金被用于制作一座高1.5米的费莉塞特青铜雕像，由雕塑家吉尔·帕克（Gill Parker）设计。
雕像描绘了费莉塞特端坐在地球上，仰望着她曾经到访过的太空。2019年12月18日，在她完成太空之旅近60年后，这座雕像在法国斯特拉斯堡的国际空间大学校园内正式揭幕。
太空猫费莉塞特：总结
下次仰望夜空时，请记得费莉塞特——这只勇敢克服重力、探索未知世界的猫咪！1963年10月18日，她创造了历史，成为第一只也是唯一一只成功进入太空的猫。不过，猫咪还以其他方式在星空中留下了自己的身影——它们出现在星座、恒星和星云的名称与形状之中。阅读我们的太空猫指南，探索更多猫咪与天文学之间的奇妙联系。
