Cruithne: De Tweede Maan van de Aarde?
We zijn zo gewend dat de aarde slechts één maan heeft dat we het niet eens nodig vinden om haar een specifieke naam te geven. Maar wat als het tijd is om die gewoonte op te geven? Vandaag praten we over Cruithne – een mysterieus object dat sommigen beschouwen als de “tweede maan van de aarde”. Lees verder en ontdek waarom dit idee is ontstaan en hoe waar het is. Je kunt ook de Sky Tonight app downloaden om Cruithne aan de hemel te zien bewegen.
Inhoud
- Wat is Cruithne?
- Cruithne’s speciale relatie met de Aarde
- Meer feiten over Cruithne
- Cruithne: om samen te vatten
Wat is Cruithne?
Asteroïde 3753 Cruithne is een nabij-aards object met een diameter van 2,07 km (niet potentieel gevaarlijk, voor het geval je je zorgen maakte). Het werd ontdekt in 1984, en in 1997 onthulden wetenschappers zijn ongebruikelijke baan die ertoe heeft geleid dat het wordt aangeduid als de “tweede maan van de aarde”.
Cruithne’s speciale relatie met de Aarde
Cruithne beweegt dicht bij de Aarde op een unieke manier die het onderscheidt van de meeste asteroïden:
- De omlooptijd van Cruithne rond de zon is ongeveer 364 dagen, wat bijna gelijk is aan die van de Aarde (een astronoom zou dit beschrijven als een 1:1 orbitale resonantie). Dit geeft de illusie dat Cruithne de Aarde volgt in haar baan.
- Cruithne bevindt zich in een normale elliptische baan rond de zon, maar vanuit het perspectief van de Aarde, volgt het een nogal bizarre baan die lijkt op een nierboon.
- Over 770 jaar traceert Cruithne een reeks boonvormige lussen rond de baan van de Aarde, waardoor een kenmerkend hoefijzerpatroon ontstaat met de Aarde genesteld in de opening.
Is Cruithne de tweede maan van de Aarde?
Hoewel de baan van Cruithne en de nabijheid tot de Aarde een maanachtige associatie kunnen suggereren, voldoet het niet aan de criteria om als de maan van de Aarde te worden geclassificeerd. Allereerst, Cruithne draait niet rond de Aarde; soms bevindt het zich aan de andere kant van de zon, ver buiten de zwaartekrachtinvloed van de Aarde. Op sommige punten in zijn traject komt Cruithne in de buurt van Venus en Mercurius en buiten de baan van Mars. Aangezien Cruithne en de Aarde de zon op vergelijkbare afstanden omcirkelen, worden ze beschouwd als co-orbitale objecten.
Is Cruithne een quasi-maan van de Aarde?
Een quasi-maan is als een metgezel van een planeet die het niet direct omcirkelt, maar een soortgelijk pad volgt en een stabiele positie ten opzichte van die planeet behoudt. Klinkt dat niet heel erg als Cruithne? Nou, trek niet te snel conclusies. Vanaf maart 2024 heeft de Aarde zes quasi-satellieten, en Cruithne is daar niet één van. De reden is dat quasi-satellieten meestal een langwerpige lus rond een planeet lijken te maken. Het pad van Cruithne rond de Aarde, zoals hierboven vermeld, lijkt op een hoefijzer. Echter, het kan uiteindelijk veranderen in een quasi-satellietbaan in enkele eeuwen. Studies hebben aangetoond dat deze verschuivingen (van hoefijzervormige naar quasi-satellietbanen en vice versa) vrij gebruikelijk zijn onder de co-orbitale asteroïden van de Aarde. Bijvoorbeeld, de asteroïde 469219 Kamo‘oalewa, die momenteel een van onze quasi-satellieten is, wisselt herhaaldelijk tussen deze configuraties.
Meer feiten over Cruithne
Hoe groot is Cruithne?
Cruithne is ongeveer 2,07 kilometer in diameter, waardoor het groter is dan 97% van de nabij-aardse asteroïden. Voor een snelle groottevergelijking, het is zo hoog als 5 Empire State Buildings, 6 Eiffeltorens, of 22 Vrijheidsbeelden bovenop elkaar gestapeld. Omdat we Cruithne als een 'tweede maan' bespreken, is het de moeite waard om op te merken dat het 1.678 keer kleiner is dan onze Maan.
Is Cruithne zichtbaar vanaf de Aarde?
Cruithne is niet zichtbaar vanaf de Aarde met het blote oog vanwege zijn kleine omvang en grote afstand van onze planeet. De helderheid is 17,6, wat relatief zwak is. Om dit in perspectief te plaatsen, het is zwakker dan Pluto, dus het observeren van deze asteroïde vereist geavanceerde telescopen en apparatuur om zijn bewegingen door de lucht te volgen. Trouwens, de gratis app Sky Tonight kan helpen Cruithne te vinden: typ gewoon zijn ongewone naam in de zoekbalk, en de app zal zijn huidige locatie tonen.
Wat betekent de naam Cruithne?
De naam “Cruithne” komt uit het Iers en verwijst naar de eerste stammen die de Britse Eilanden bevolkten. Het was ook de naam van een legendarische koning van de Picten, de vroege Keltische inwoners van Schotland.
Cruithne: om samen te vatten
Cruthne is een nabij-aardse asteroïde die interesse heeft gewekt met zijn ongebruikelijke baan en nauwe relatie met onze planeet. Sommigen hebben zelfs overhaast beweerd dat het de tweede maan van de Aarde is. Deze uitspraak is echter niet waar, omdat Cruithne niet rond de Aarde draait: ze omcirkelen beiden de zon op dezelfde afstand, waardoor ze co-orbitale objecten zijn. Na verloop van tijd kan Cruithne de quasi-maan van de Aarde worden.
