Cruithne: ¿La Segunda Luna de la Tierra?
Estamos tan acostumbrados a que la Tierra tenga solo una luna que ni siquiera nos molestamos en darle un nombre específico. Pero, ¿y si es hora de abandonar esa costumbre? Hoy, hablemos de Cruithne, un objeto misterioso que algunos consideran la “segunda luna de la Tierra”. Sigue leyendo y descubre por qué surgió esta idea y cuánto de cierto tiene. También puedes descargar la aplicación Sky Tonight para ver a Cruithne moviéndose en el cielo.
Contenido
- ¿Qué es Cruithne?
- Relaciones especiales de Cruithne con la Tierra
- Más datos sobre Cruithne
- Cruithne: en resumen
¿Qué es Cruithne?
El asteroide 3753 Cruithne es un objeto cercano a la Tierra con un diámetro de 2.07 km (no potencialmente peligroso, por si te preocupaba). Fue descubierto en 1984, y en 1997, los científicos revelaron su órbita inusual que llevó a que se le denominara como la “segunda luna de la Tierra”.
Relaciones especiales de Cruithne con la Tierra
Cruithne se mueve cerca de la Tierra de una manera única que lo diferencia de la mayoría de los asteroides:
- El período de revolución de Cruithne alrededor del Sol es aproximadamente de 364 días, lo que es casi igual al de la Tierra (un astrónomo describiría esto como una resonancia orbital 1:1). Esto da la ilusión de que Cruithne sigue a la Tierra en su órbita.
- Cruithne está en una órbita elíptica normal alrededor del Sol, pero desde la perspectiva de la Tierra, sigue una trayectoria bastante extraña que se asemeja a un frijol.
- A lo largo de 770 años, Cruithne traza una serie de bucles en forma de frijol alrededor de la órbita de la Tierra, creando un patrón de herradura distintivo con la Tierra anidada en el hueco.
¿Es Cruithne la segunda luna de la Tierra?
Aunque la órbita de Cruithne y su proximidad a la Tierra podrían sugerir una asociación similar a la de una luna, no cumple con los criterios para ser clasificado como la luna de la Tierra. En primer lugar y más importante, Cruithne no orbita la Tierra; en ocasiones, está en el otro lado del Sol, bien fuera de la influencia gravitatoria de la Tierra. En algunos puntos de su trayectoria, Cruithne se acerca al vecindario de Venus y Mercurio y fuera de la órbita de Marte. Dado que Cruithne y la Tierra orbitan el Sol a distancias similares, se consideran objetos coorbitales.
¿Es Cruithne la cuasi-luna de la Tierra?
Una cuasi-luna es como un compañero de un planeta que no lo orbita directamente pero sigue una trayectoria similar y mantiene una posición estable relativa a ese planeta. Suena mucho como Cruithne, ¿verdad? Bueno, no saques conclusiones precipitadas. A partir de marzo de 2024, la Tierra tiene seis cuasi-satélites, y Cruithne no es uno de ellos. La razón es que los cuasi-satélites típicamente parecen hacer un bucle oblongo alrededor de un planeta. La trayectoria de Cruithne alrededor de la Tierra, como mencionamos antes, se asemeja a una herradura. Sin embargo, eventualmente podría transformarse en una órbita de cuasi-satélite en unos pocos siglos. Estudios han mostrado que estos cambios (de órbitas de herradura a cuasi-satélites y viceversa) son bastante comunes entre los asteroides coorbitales de la Tierra. Por ejemplo, el asteroide 469219 Kamo‘oalewa, que actualmente es uno de nuestros cuasi-satélites, cambia repetidamente entre estas configuraciones.
Más datos sobre Cruithne
¿Qué tamaño tiene Cruithne?
Cruithne mide aproximadamente 2.07 kilómetros de diámetro, lo que lo hace más grande que el 97% de los asteroides cercanos a la Tierra. Para una referencia rápida de tamaño, es tan alto como 5 edificios Empire State, 6 torres Eiffel, o 22 estatuas de la Libertad colocadas una encima de otra. Ya que estamos discutiendo a Cruithne como una 'segunda luna', vale la pena señalar que es 1,678 veces más pequeño que nuestra Luna.
¿Es visible Cruithne desde la Tierra?
Cruithne no es visible desde la Tierra a simple vista debido a su pequeño tamaño y gran distancia de nuestro planeta. Su magnitud es 17.6, lo cual es relativamente débil. Para poner esto en perspectiva, es más débil que Plutón, por lo que observar este asteroide requiere telescopios avanzados y equipo para rastrear sus movimientos a través del cielo. Por cierto, la aplicación gratuita Sky Tonight puede ayudar a encontrar a Cruithne: solo escribe su nombre inusual en la barra de búsqueda, y la aplicación mostrará su ubicación actual.
¿Qué significa el nombre Cruithne?
El nombre “Cruithne” proviene del idioma irlandés y se refiere a las primeras tribus que poblaron las Islas Británicas. También era el nombre de un rey legendario de los pictos, los primeros habitantes celtas de Escocia.
Cruithne: en resumen
Cruthne es un asteroide cercano a la Tierra que ha despertado interés con su órbita inusual y su estrecha relación con nuestro planeta. Algunos incluso se han apresurado a llamarlo la segunda luna de la Tierra. Sin embargo, esta afirmación no es cierta, porque Cruithne no gira alrededor de la Tierra: ambos orbitan el Sol a la misma distancia, lo que los hace objetos coorbitales. Con el tiempo, Cruithne puede convertirse en la cuasi-luna de la Tierra.
