Cruithne : La Deuxième Lune de la Terre ?
Nous sommes tellement habitués à ce que la Terre n'ait qu'une seule lune que nous ne prenons même pas la peine de lui donner un nom spécifique. Mais si il était temps de renoncer à cette habitude ? Aujourd'hui, parlons de Cruithne – un objet mystérieux que certains considèrent comme la « deuxième lune de la Terre ». Continuez à lire pour découvrir pourquoi cette idée a émergé et quel est son degré de vérité. Vous pouvez également télécharger l'application Sky Tonight pour voir Cruithne se déplacer dans le ciel.
Contenu
- Qu'est-ce que Cruithne ?
- Relations spéciales de Cruithne avec la Terre
- Plus de faits sur Cruithne
- Cruithne : pour résumer
Qu'est-ce que Cruithne ?
L'astéroïde 3753 Cruithne est un objet proche de la Terre avec un diamètre de 2.07 km (pas potentiellement dangereux, juste au cas où cela vous inquiéterait). Il a été découvert en 1984, et en 1997, les scientifiques ont révélé son orbite inhabituelle qui lui a valu d'être appelé la « deuxième lune de la Terre ».
Relations spéciales de Cruithne avec la Terre
Cruithne se déplace près de la Terre d'une manière unique qui le distingue de la plupart des astéroïdes :
- La période de révolution de Cruithne autour du Soleil est d'environ 364 jours, ce qui est presque équivalent à celle de la Terre (un astronome décrirait cela comme une résonance orbitale 1:1). Cela donne l'illusion que Cruithne suit la Terre dans son orbite.
- Cruithne est en orbite elliptique normale autour du Soleil, mais du point de vue de la Terre, il suit une trajectoire plutôt bizarre qui ressemble à un haricot.
- Sur 770 ans, Cruithne trace une série de boucles en forme de haricot autour de l'orbite terrestre, créant un motif distinctif de fer à cheval avec la Terre nichée dans l'écart.
Cruithne est-elle la deuxième lune de la Terre ?
Bien que l'orbite de Cruithne et sa proximité avec la Terre puissent suggérer une association semblable à celle d'une lune, il ne répond pas aux critères pour être classifié comme la lune de la Terre. Tout d'abord, Cruithne ne tourne pas autour de la Terre; parfois, il se trouve de l'autre côté du Soleil, bien au-delà de l'influence gravitationnelle de la Terre. À certains moments de sa trajectoire, Cruithne s'approche du voisinage de Vénus et Mercure et sort de l'orbite de Mars. Puisque Cruithne et la Terre orbitent le Soleil à des distances similaires, ils sont considérés comme des objets co-orbitaux.
Cruithne est-elle une quasi-lune de la Terre ?
Une quasi-lune est comme un compagnon d'une planète qui ne l'orbite pas directement mais suit un chemin similaire et maintient une position stable par rapport à cette planète. Ça ressemble beaucoup à Cruithne, n'est-ce pas ? Eh bien, ne tirez pas de conclusions hâtives. En mars 2024, la Terre possède six quasi-satellites, et Cruithne n'en fait pas partie. La raison en est que les quasi-satellites semblent généralement faire une boucle oblongue autour d'une planète. Le chemin de Cruithne autour de la Terre, comme mentionné ci-dessus, ressemble à un fer à cheval. Cependant, il peut éventuellement se transformer en une orbite de quasi-satellite dans quelques siècles. Des études ont montré que ces changements (de fer à cheval à quasi-satellites et vice versa) sont assez courants parmi les astéroïdes co-orbitaux de la Terre. Par exemple, l'astéroïde 469219 Kamo‘oalewa, qui est actuellement l'un de nos quasi-satellites, alterne fréquemment entre ces configurations.
Plus de faits sur Cruithne
Quelle est la taille de Cruithne ?
Cruithne mesure environ 2.07 kilomètres de diamètre, ce qui le rend plus grand que 97 % des astéroïdes proches de la Terre. Pour une référence rapide, il est aussi haut que 5 Empire State Buildings, 6 Tours Eiffel ou 22 Statues de la Liberté empilées les unes sur les autres. Puisque nous discutons de Cruithne comme d'une 'deuxième lune', il est bon de noter qu'il est 1 678 fois plus petit que notre Lune.
Cruithne est-il visible depuis la Terre ?
Cruithne n'est pas visible à l'œil nu depuis la Terre en raison de sa petite taille et de sa grande distance par rapport à notre planète. Sa magnitude est de 17,6, ce qui est relativement faible. Pour mettre cela en perspective, il est plus faible que Pluton, donc l'observation de cet astéroïde nécessite des télescopes avancés et des équipements pour suivre ses mouvements à travers le ciel. Au fait, l'application gratuite Sky Tonight peut aider à trouver Cruithne : il suffit de taper son nom inhabituel dans la barre de recherche, et l'application affichera sa position actuelle.
Que signifie le nom Cruithne ?
Le nom « Cruithne » vient de la langue irlandaise et fait référence aux premières tribus qui ont peuplé les îles Britanniques. C'était aussi le nom d'un roi légendaire des Pictes, les premiers habitants celtes de l'Écosse.
Cruithne : pour résumer
Cruthne est un astéroïde proche de la Terre qui a suscité l'intérêt avec son orbite inhabituelle et sa relation étroite avec notre planète. Certains ont même hâtivement affirmé qu'il était la deuxième lune de la Terre. Cependant, cette affirmation n'est pas vraie, car Cruithne ne tourne pas autour de la Terre : ils orbitent tous les deux le Soleil à la même distance, ce qui en fait des objets co-orbitaux. Avec le temps, Cruithne pourrait devenir la quasi-lune de la Terre.
