Triangle d'été : 3 étoiles issues de 3 constellations

Le Triangle d'été est un motif d'étoiles proéminent. Ses étoiles (Vega, Deneb, Altair) sont si brillantes que le motif est visible même lors des soirées d'été lumineuses dans l'hémisphère nord. Mais ne vous laissez pas tromper par le nom — bien qu'il soit appelé "Triangle d'été", il est en fait visible toute l'année ! Utilisez l'application Sky Tonight pour trouver facilement le Triangle d'été ce soir. Continuez à lire pour découvrir toutes les choses intéressantes à propos de ce motif d'étoiles.

Contenu

• Étoiles du Triangle d'été
• Comment voir le Triangle d'été ?
• Quand peut-on voir le Triangle d'été ?
• Le Triangle d'été est-il une constellation ?
• Constellations qui forment le Triangle d'été
• Véga (constellation de la Lyre)
  • Deneb (constellation du Cygne)
  • Altaïr (constellation de l'aigle)
• Constellations situées dans le Triangle d'été
  • Sagitta
  • Vulpecula
• Le Triangle d'été et la Voie lactée
• Objets du ciel profond situés à l'intérieur du Triangle d'été
• La première mention du Triangle d'été
• Le Triangle d'été : conclusion

Étoiles du Triangle d'été

Le Triangle d'été est un grand astérisme visible toute l'année (au moins partiellement) depuis l'hémisphère nord. La meilleure saison pour l'observer est l'été chaud, lorsqu'il se lève le plus haut dans le ciel. Pas étonnant qu'il soit l'un des astérismes les plus célèbres du ciel ! Le Triangle d'été est également grand ; il est formé par les étoiles les plus brillantes de trois constellations. Ces étoiles (de la plus brillante à la moins brillante) sont :

• Vega (α Lyrae, HIP 91262) dans la Lyre (la Harpe) ;
• Altair (α Aquilae, HIP 97649) dans l'Aigle (l'Aigle) ;
• Deneb (α Cygni, HIP 102098) dans le Cygne (le Cygne).

Comment voir le Triangle d'été ?

La taille du Triangle d'été est sa caractéristique distincte. Une fois que vous comprenez l'échelle de ce motif d'étoiles, il devient facile à identifier.

N'importe quelle nuit d'été dans l'hémisphère nord, regardez à l'est pour voir Vega bleu-blanc (mag 0.03) — l'étoile la plus brillante de Lyra et du Triangle d'été et la troisième étoile la plus brillante de l'hémisphère nord (après Sirius et Arcturus). Elle est si brillante qu'elle peut même être visible depuis les villes polluées par la lumière ! Pour vous assurer que vous regardez Vega et non une autre étoile, utilisez la carte du ciel mobile (comme Sky Tonight) et identifiez l'étoile.

De Vega, regardez en bas à gauche — à 24 degrés se trouve Deneb (mag 1.25) dans Cygnus. Pour mesurer les degrés sans outils spéciaux, tendez le bras et faites un poing. Un poing fermé mesure environ 10 degrés.

À la droite inférieure de Vega se trouve Altair (mag 0.77), l'étoile la plus brillante d'Aquila. La distance entre eux est de 34 degrés (un poing fermé de plus que de Vega à Deneb).

C'est tout ! Reliez ces trois points, et vous obtiendrez le Triangle d'été. Pour vérifier si vous l'avez identifié correctement, ouvrez l'application Sky Tonight et allez dans la fenêtre de recherche. Commencez à taper "Triangle d'été" dans la barre de recherche, et une fois que le résultat correspondant apparaît, appuyez sur l'icône cible bleue à côté de celle-ci. L'application vous montrera l'emplacement du Triangle d'été dans votre ciel. Pointez votre appareil vers le ciel — l'application vous montrera la carte du ciel en direct et suivra vos mouvements.

Quand peut-on voir le Triangle d'été ?

Le Triangle d'été peut être vu à n'importe quel moment de l'année, mais il monte le plus haut dans le ciel pendant l'été dans l'hémisphère nord. À partir de juin, les trois étoiles brillantes apparaissent dans le ciel de l'est et traversent le ciel nocturne toute la nuit.

À la fin de l'automne et de l'hiver du nord, la position de Vega, Deneb et Altair change. Elles commencent à apparaître haut au-dessus de l'horizon occidental, tandis que l'Altair la plus au sud se couche vers 22h00 heure locale. Au printemps, l'astérisme est à nouveau visible à l'est, mais tôt le matin.

Le Triangle d'été est-il une constellation ?

Le Triangle d'été est un célèbre astérisme, pas une constellation. La différence, en réalité, est simplement une reconnaissance officielle : les limites de 88 constellations ont été adoptées par l'Union astronomique internationale en 1928, et le reste des motifs d'étoiles connus sont devenus des astérismes. Par définition, un astérisme est un motif d'étoiles bien connu qui peut s'adapter dans une seule constellation (comme la Grande Ourse, une partie de la Grande Ourse) ou s'étendre sur plusieurs d'entre elles. C'est le cas du Triangle d'été — ses extrémités se trouvent dans trois constellations, Lyre, Cygne et Aigle. Mais à l'intérieur de cet astérisme se trouvent deux autres — Saggita et Vulpecula. Ainsi, au total, il s'étend sur cinq constellations !

Constellations qui forment le Triangle d'été

Véga (constellation de la Lyre)

Pouvez-vous voir les quatre étoiles moins brillantes formant un petit parallélogramme juste en dessous de Véga ? Cette forme est le corps de la harpe musicale qui compose la constellation de la Lyre (la Lyre). Vega désigne le haut du manche de l’instrument.

La magnitude visuelle de Véga, c'est-à-dire sa brillance, est le point de référence zéro de l'échelle que nous utilisons pour définir la luminosité des étoiles. Les objets plus brillants que Véga ont une magnitude inférieure à zéro, et vice versa. Par exemple, Antarès, l'étoile rougeâtre et brillante située au-dessus de l'horizon sud au niveau du Scorpion, a une magnitude d'environ 1,0, c'est-à-dire qu'elle est 2,5 fois moins brillante que Véga. (Il s'agit d'une échelle logarithmique)

Deneb (constellation du Cygne)

L’étoile brillante Deneb délimite la queue du grand Cygnus (le Cygne). Une étoile faible située à une distance d’environ deux fois le diamètre du poing (22°) sur sa droite, au milieu du triangle d’été, est Albireo, une étoile double colorée qui marque la tête du cygne. Si vous vous trouvez dans un endroit sombre, vous devriez également être en mesure de voir que la Voie lactée traverse Cygnus, comme si elle était sur le point d’atterrir pour se baigner sur cette rivière céleste !

Altaïr (constellation de l'aigle)

L’angle le plus méridional du triangle est marqué par Altaïr, la tête du grand aigle Aquila. À une distance de seulement 16,8 années-lumière, Altair est l’une des étoiles brillantes les plus proches. Elle est tellement proche, qu'on a réussi à photographier sa surface ! L’étoile semble aussi tourner 100 fois plus vite que notre soleil.

Constellations situées dans le Triangle d'été

Sagitta

Le Sagittaire comprend cinq étoiles peu lumineuses, alignées de gauche à droite, situées à mi-chemin entre Altaïr et Albiréo. Les trois étoiles situées à l'extrémité droite de la constellation forment les plumes.

Vulpecula

Il existe une autre petite constellation située à l'intérieur du Triangle d'été, mais ses étoiles peu lumineuses font qu'elle est difficile à voir en ville. Il s'agit du Petit Renard. Elle se compose de seulement deux étoiles de magnitude 4,5 et se trouve au nord du Sagittaire, près d'Albiréo.

Le Triangle d'été et la Voie lactée

Saviez-vous que le Triangle d'été peut vous aider à trouver la galaxie de la Voie lactée ? La Voie lactée se situe entre Vega et Altair, avec Deneb au milieu de cette rivière d'étoiles. Le problème est de voir réellement la Voie lactée. En fait, à cause de la pollution lumineuse, la Voie lactée est cachée à plus d'un tiers de l'humanité, dont 60% des Européens et près de 80% des Nord-Américains.

Pour voir la galaxie, vous aurez besoin d'un ciel clair sans nuages, sans Lune, ni lumières de ville — plus le ciel est sombre, meilleures sont vos chances de la voir. Nous aurons une meilleure vue de la galaxie à partir du mois d'août.

Plus : Lisez le guide complet de notre galaxie et découvrez 9 choses que vous devez savoir pour profiter au maximum de la Voie lactée.

Objets du ciel profond situés à l'intérieur du Triangle d'été

Une fois que vous avez maîtrisé le Triangle d'été, vous pouvez améliorer vos observations et rechercher des objets plus difficiles à l'intérieur. Prenez vos jumelles et regardez à mi-chemin entre Véga et Altaïr. Vous trouverez un petit groupe d'étoiles appelé « amas du Cintre ». Il est composé d'une tige formée par une ligne de six étoiles et d'un hameçon composé de quatre étoiles. On l'appelle aussi « amas de Brocchi », « amas d'Al Sufi » et « Collinder 399 ».

Dans la constellation du Sagittaire, près d'Altaïr, se trouve un amas d'étoiles globulaire plutôt lumineux dénommé « Messier 71 » ou « amas du poisson-ange ». Sous un ciel sombre, des jumelles devraient vous la montrer comme une petite étoile peu lumineuse et floue. Un télescope de jardin vous montrera un monticule de sucre saupoudré sur du velours noir.

L'une des caractéristiques les plus importantes du Petit Renard, c'est la spectaculaire nébuleuse planétaire de l'Haltère, également connue sous le nom de Trognon de pomme, Messier 27 et NGC 6853. Dans un endroit sombre, pointez votre télescope 3° au nord-nord-ouest céleste de la pointe de la flèche du Sagittaire et cherchez un petit nuage de gaz faiblement lumineux qui ressemble à un trognon de pomme.

Apprenez-en plus sur les objets spatiaux visibles dans l'astérisme du Triangle d'été grâce à Chris Vaughan (alias Astrogeoguy) Skylights.

La première mention du Triangle d'été

La première "mention officielle" du Triangle d'été remonte à 1839, selon Sky & Telescope. Le nom de l'astérisme a été popularisé dans les années 1950 par l'astronome britannique Sir Patrick Moore et l'auteur américain H.A. Rey. D'ailleurs, il était également appelé le Triangle du Navigateur car les navigateurs militaires l'utilisaient pour s'orienter avant l'invention du GPS et d'autres dispositifs de navigation.

Le Triangle d'été : conclusion

Le Triangle d'été est un astérisme qui brille presque à la verticale dans le ciel nocturne pendant les nuits d'été de l'hémisphère nord. Il est formé par les étoiles brillantes Deneb, Vega et Altair de trois constellations différentes et traverse également deux constellations plus petites. Le Triangle d'été est immense : de Vega à Altair, il mesure 34 degrés, soit environ un cinquième du dôme du ciel ! La manière la plus facile de trouver ce motif d'étoiles proéminent dans le ciel est d'utiliser l'application d'astronomie Sky Tonight.