Actualités de Bételgeuse en 2026 : Bételgeuse va-t-elle exploser en supernova ?

Bételgeuse ne devrait probablement pas exploser en supernova de sitôt, mais ce n’est pas une raison pour la négliger. Cette brillante étoile orangée, qui marque l’épaule de la célèbre constellation d’Orion, est une cible idéale de septembre à mars. Vous voulez repérer Bételgeuse dans votre ciel dès maintenant ? Ouvrez l’application Star Walk 2 : elle vous guidera directement jusqu’à elle. Poursuivez votre lecture pour explorer Bételgeuse, en savoir plus sur son mystérieux affaiblissement et faire connaissance avec la faible étoile compagne dissimulée dans son éclat.

Contenu

• Quand Bételgeuse est-elle visible ?
  • 3 septembre : Mars forme un triangle presque équilatéral avec Bételgeuse et Elnath
  • 5–6 septembre : la Lune forme un triangle presque équilatéral avec Aldébaran et Bételgeuse
• Où se trouve Bételgeuse ?
  • Comment trouver Bételgeuse dans le ciel ?
• Qu’est-ce que Bételgeuse ?
• Siwarha : l’étoile compagne proche de Bételgeuse
• Quand Bételgeuse explosera-t-elle en supernova ?
  • Le Grand Affaiblissement de Bételgeuse en 2019–2020
  • Siwarha et Bételgeuse : ce que l’étoile compagne peut expliquer
  • Que se passerait-il si Bételgeuse explosait ?
• Bételgeuse : pas encore une supernova, mais toujours un joyau céleste

Quand Bételgeuse est-elle visible ?

Bételgeuse est généralement visible depuis la majeure partie de la Terre entre septembre et mars, les meilleures conditions se présentant en décembre. Pour connaître l’heure exacte à laquelle elle sera visible depuis votre position, utilisez l’application Sky Tonight et configurez des notifications afin de ne pas la manquer.

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3 septembre : Mars forme un triangle presque équilatéral avec Bételgeuse et Elnath

Réglez votre réveil tôt le jeudi 3 septembre et regardez vers l’est avant le lever du Soleil. Mars, Bételgeuse et Elnath formeront dans le ciel matinal un remarquable triangle presque équilatéral. Chaque côté mesurera environ 22°, soit à peu près la largeur de deux poings serrés tenus à bout de bras.

Mars (mag 1,2) et Bételgeuse (mag 0,4) pourront sembler similaires au premier regard, car toutes deux présentent une teinte rougeâtre. Mars, dans les Gémeaux, brillera d’un éclat plus stable, tandis que Bételgeuse, l’étoile rouge orangé qui marque l’épaule d’Orion, aura davantage tendance à scintiller.

Elnath, d’un blanc bleuté (mag 1,7), marque l’extrémité de l’une des cornes du Taureau et sera le point le moins lumineux du triangle. Les trois objets seront néanmoins assez brillants pour être observés sans jumelles, même sous un ciel urbain de classe 9 sur l’échelle de Bortle, à condition que le temps soit dégagé et que l’horizon oriental ne soit pas obstrué.

• Début de l’observation : les trois objets se trouvent à au moins 10° au-dessus de l’horizon.
• Meilleur moment : l’instant où le triangle se rapproche le plus d’un triangle équilatéral.
• Fin de l’observation : le ciel qui s’éclaircit rend les objets plus difficiles à voir.
• La hauteur indiquée correspond au « meilleur moment ».

5–6 septembre : la Lune forme un triangle presque équilatéral avec Aldébaran et Bételgeuse

Un autre réveil matinal sera récompensé le 5 ou le 6 septembre, selon votre position. Regardez le ciel à l’est avant le lever du Soleil pour voir le croissant de Lune décroissante former un grand triangle presque équilatéral avec Aldébaran et Bételgeuse. Au moment où la figure sera la plus symétrique, chaque côté s’étendra sur environ 21°, soit approximativement deux poings serrés tenus à bout de bras.

Les observateurs d’Amérique du Nord et du Sud profiteront de la figure la plus symétrique, avec trois côtés paraissant presque égaux. Depuis l’Europe, l’Asie et l’Australie, le mouvement rapide de la Lune vers l’est rendra le triangle légèrement moins équilatéral.

Les deux étoiles du triangle sont faciles à distinguer. Bételgeuse (mag 0,4), qui marque l’épaule d’Orion, présente une teinte rouge orangé. Aldébaran (mag 0,9), l’œil brillant du Taureau, paraît un peu plus jaune orangé. La Lune décroissante complétera la figure en se déplaçant vers l’est, du Taureau en direction des Gémeaux.

Pas besoin de jumelles. La Lune, Aldébaran et Bételgeuse sont toutes assez brillantes pour être observées depuis une ville touchée par la pollution lumineuse, à condition que le ciel à l’est soit dégagé et sans obstacle.

• Début de l’observation : les trois objets se trouvent à au moins 10° au-dessus de l’horizon.
• Meilleur moment : l’instant où le triangle se rapproche le plus d’un triangle équilatéral.
• Fin de l’observation : le Soleil atteint 6° sous l’horizon et l’éclaircissement du ciel commence à réduire la visibilité.

Où se trouve Bételgeuse ?

Bételgeuse se trouve dans la constellation d’Orion. C’est la deuxième étoile la plus brillante de la constellation, derrière Rigel, de couleur bleutée, qui resplendit au niveau du pied gauche du chasseur. Vous trouverez Bételgeuse au-dessus d’Alnitak, la première des trois étoiles qui composent la célèbre ceinture d’Orion. Rigel se situe de l’autre côté de la ceinture, sous l’étoile Mintaka. Besoin d’un moyen mnémotechnique ? Découvrez notre captivant poème céleste sur Instagram, qui vous guidera vers les principales étoiles d’Orion !

Bételgeuse fait partie de l’astérisme du Triangle d’hiver, également appelé Grand Triangle austral. Cet astérisme se trouve à l’intérieur de l’Hexagone d’hiver et comprend aussi les étoiles brillantes Sirius et Procyon.

Pour trouver Bételgeuse, regardez le ciel au sud-ouest si vous êtes dans l’hémisphère Nord, ou au nord-ouest si vous êtes dans l’hémisphère Sud. Elle est visible dans les meilleures conditions entre 85° de latitude nord et 75° de latitude sud.

Comment trouver Bételgeuse dans le ciel ?

Pour repérer facilement Bételgeuse dans le ciel nocturne, utilisez une application d’astronomie telle que Star Walk 2 ou Sky Tonight. Saisissez simplement « Bételgeuse » dans la barre de recherche, sélectionnez l’étoile dans les résultats, puis pointez votre appareil vers le ciel. Suivez la flèche affichée jusqu’à voir la brillante Bételgeuse rougeâtre sur la carte céleste de l’application et dans le véritable ciel au-dessus de vous.

Qu’est-ce que Bételgeuse ?

Commençons par les caractéristiques scientifiques de Bételgeuse.

• Nom officiel : Bételgeuse
• Désignations de Bayer : α Orionis, Alpha Orionis, Alpha Ori, α Ori
• Désignations de catalogue : 58 Ori, HR 2061, HD 39801, HIP 27989
• Constellation : Orion
• Type d’étoile : supergéante rouge
• Ascension droite : 05h 55m 10.305s
• Déclinaison : +07° 24′ 25.4304″
• Magnitude apparente : variable
• Masse : 11–16 masses solaires
• Luminosité : 65 000–100 000 L☉
• Rayon : environ 640–1 021 rayons solaires
• Température de surface : 3 500 K
• Distance de la Terre : environ 650 années-lumière
• Période de rotation : 36 ± 8 ans

Simplifions maintenant. Qu’est-ce que Bételgeuse, en quelques mots ?

• Supergéante rouge : les étoiles de ce type approchent de la fin de leur vie. Elles comptent parmi les plus grandes étoiles de l’Univers et se dilatent dans l’espace en vieillissant. Apprenez-en davantage sur le cycle de vie des étoiles grâce à notre infographie colorée.

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• Étoile grande et massive : Bételgeuse peut être environ 16 fois plus massive que le Soleil, et son rayon représente entre 640 et 1 021 fois celui du Soleil. Si elle se trouvait au centre de notre Système solaire, elle atteindrait la ceinture d’astéroïdes et pourrait même s’étendre au-delà.

• Objet céleste lointain : Bételgeuse se situe à environ 650 années-lumière de nous. Cela signifie que la lumière que nous voyons aujourd’hui a commencé son voyage au Moyen Âge. Il s’agit néanmoins de la supergéante rouge la plus proche de notre Système solaire, ce qui en fait un objet d’étude important pour les scientifiques.

• Étoile variable : contrairement à la plupart des étoiles, dont l’éclat reste relativement stable, Bételgeuse devient plus ou moins brillante au fil du temps. Elle présente plusieurs cycles de variation de luminosité, notamment des pulsations d’environ 185 jours et de 400 à 420 jours, ainsi qu’une longue période secondaire d’environ 2 100 jours, probablement liée à son étoile compagne. Bételgeuse connaît également des variations soudaines de luminosité qui ne correspondent à aucun cycle connu.

• Étoile rouge orangé visible à l’œil nu : Bételgeuse est généralement la deuxième étoile la plus brillante d’Orion, après Rigel, et l’une des plus lumineuses de tout le ciel nocturne. Son classement exact varie avec son éclat, mais elle reste visible à l’œil nu même lorsqu’elle est au plus faible.

Siwarha : l’étoile compagne proche de Bételgeuse

Les astronomes disposent désormais de solides preuves directes de la présence d’une étoile compagne autour de Bételgeuse. En juillet 2025, ils ont annoncé la première détection directe probable de cette compagne soupçonnée depuis longtemps. Puis, en juillet 2026, ils ont publié des observations réalisées en décembre 2024 avec le Very Large Telescope de l’ESO, qui offrent à ce jour l’image la plus nette de ce qui est vraisemblablement Bételgeuse B.

Bételgeuse B est également connue sous le nom de Siwarha, qui signifie « son bracelet » en arabe. Ce nom fait écho au nom arabe traditionnel de Bételgeuse, souvent traduit par « la main d’Orion », et reflète le lien étroit entre les deux étoiles. Le nom Siwarha a été officiellement reconnu en septembre 2025 ; Alpha Orionis B reste une désignation astronomique de la compagne.

Siwarha semble être une jeune étoile de la séquence principale, d’une masse estimée à environ 2,6–3,1 masses solaires, à condition qu’elle se soit formée en même temps que Bételgeuse il y a environ 10 millions d’années. Elle est restée cachée si longtemps parce qu’elle est environ six magnitudes moins brillante dans les observations en lumière bleue qui l’ont révélée pour la première fois et qu’elle orbite extrêmement près de la supergéante.

L’étoile compagne accomplit une orbite en environ 2 100 jours, soit approximativement six ans, en traversant les couches externes de l’immense atmosphère de Bételgeuse. Si des observations de suivi le confirment, Bételgeuse deviendrait la première supergéante rouge dont une étoile compagne proche a été directement imagée : une configuration rare qui pourrait avoir d’importantes conséquences sur notre compréhension de l’évolution des étoiles massives.

Siwarha connaîtra probablement une fin spectaculaire. Les modèles suggèrent que les interactions de marée pourraient finir par attirer l’étoile compagne vers l’intérieur, jusqu’à ce qu’elle soit engloutie par Bételgeuse. L’échéance exacte reste toutefois incertaine et devra être réévaluée à partir de la nouvelle estimation de la masse de la compagne.

Selon les astronomes, la prochaine occasion particulièrement favorable d’observer et d’étudier Siwarha se présentera en novembre 2027, lorsqu’elle atteindra sa plus grande séparation apparente avec Bételgeuse. Malheureusement, depuis la Terre, Siwarha n’est visible qu’avec des télescopes professionnels.

Quand Bételgeuse explosera-t-elle en supernova ?

Aussi belle que soit Bételgeuse, la grande question que beaucoup se posent est de savoir quand elle explosera en supernova. Si cela se produisait bientôt, ce serait l’un des plus grands événements astronomiques de l’histoire ! Une supernova de Bételgeuse pourrait briller à peu près autant qu’une demi-Lune et rester visible en plein jour pendant des mois. Personne ne pourrait manquer un tel spectacle. Cependant, la plupart des modèles actuels ne prévoient pas cette explosion à l’échelle d’une vie humaine.

Le Grand Affaiblissement de Bételgeuse en 2019–2020

Tout l’engouement autour d’une éventuelle supernova de Bételgeuse a commencé en 2019, lorsque l’étoile est soudainement tombée à environ 40 % de sa luminosité habituelle, avant de revenir progressivement à la normale au début de 2020. Beaucoup ont d’abord cru que Bételgeuse était sur le point d’exploser, mais les observations n’ont pas confirmé cette interprétation. Le Grand Affaiblissement a suivi une importante éruption à la surface : la matière éjectée s’est refroidie pour former un nuage de poussière qui a masqué une partie de l’étoile. Cet événement ne prouvait pas que le cœur de Bételgeuse était sur le point de s’effondrer.

Siwarha et Bételgeuse : ce que l’étoile compagne peut expliquer

En juillet 2025, les astronomes ont annoncé la première détection directe probable de l’étoile compagne proche de Bételgeuse. Cette découverte a changé notre interprétation de l’une des célèbres « sautes d’humeur » de l’étoile. En particulier, le cycle d’environ 2 100 jours n’est pas un compte à rebours vers une supernova imminente : il pourrait être lié à sa compagne, Siwarha.

Siwarha est une étoile de masse intermédiaire qui tourne autour de Bételgeuse en environ 2 100 jours. Elle traverse la vaste atmosphère externe et étendue de la supergéante rouge et brasse le gaz dans son sillage. Imaginez un bateau fendant l’eau : Siwarha pourrait laisser derrière elle un sillage dense de matière perturbée. Ce sillage serait susceptible d’absorber et de diffuser une partie de la lumière de Bételgeuse, contribuant ainsi aux variations de luminosité à long terme qui ont intrigué les astronomes pendant des années.

Pendant des années, les astronomes ont observé que la luminosité de Bételgeuse variait selon un cycle de 2 170 jours. Certains chercheurs ont interprété ce cycle comme un signe possible que Bételgeuse se trouvait dans les dernières phases de la combustion du carbone dans son cœur, une étape qui précéderait une supernova de quelques siècles. Mais des observations et des modélisations récentes soutiennent l’idée que ce cycle s’explique mieux par une interaction binaire que par l’imminence d’un effondrement du cœur.

L’imagerie à haute résolution et la spectroscopie à long terme ont désormais révélé des signes de l’influence de la compagne, notamment des indices de gaz perturbé dans l’atmosphère de Bételgeuse. Ces résultats confortent l’explication binaire du cycle long, mais ils ne permettent pas à eux seuls de déterminer le stade de combustion du cœur de Bételgeuse ni sa durée de vie restante exacte. Un modèle d’évolution suggère que la supernova pourrait encore ne se produire que dans environ 100 000 ans, même si son échéance reste incertaine.

Oui, Bételgeuse explosera un jour. Mais Siwarha explique bien mieux son long cycle de luminosité, tandis que les modèles actuels délivrent toujours un message clair : la supernova devra attendre.

Que se passerait-il si Bételgeuse explosait ?

Les étoiles massives comme Bételgeuse terminent leur vie en supernova à effondrement de cœur. Si Bételgeuse conserve son enveloppe riche en hydrogène, elle deviendra probablement une supernova de type II. L’effondrement commence lorsque la fusion ne peut plus soutenir le cœur de fer de l’étoile. Toutefois, pour représenter une menace sérieuse pour la biosphère terrestre, une supernova devrait généralement se produire à moins d’environ 50 années-lumière, alors que Bételgeuse se trouve à quelque 650 années-lumière. Une telle supernova pourrait néanmoins avoir des effets temporaires sur la Terre. De nombreux animaux utilisent par exemple la Lune pour s’orienter et pourraient être désorientés par une source de lumière inhabituelle. Même les astronomes rencontreraient des difficultés : observer le ciel nocturne est déjà compliqué lorsque la Lune est brillante, et une supernova de Bételgeuse rendrait la tâche encore plus ardue.

Malgré ces difficultés, une supernova de Bételgeuse serait un événement extraordinaire à contempler. La dernière supernova connue observée dans la Voie lactée s’est produite en 1604. Les étoiles explosent régulièrement dans l’Univers, mais la plupart sont trop lointaines pour être vues sans télescope puissant. La supernova de Bételgeuse pourrait être la plus proche jamais observée dans l’histoire documentée.

Selon les modèles, lorsque Bételgeuse explosera, elle pourrait atteindre une magnitude apparente d’environ −8 à −12 et être visible dans le ciel diurne pendant des semaines, voire des mois. Elle pourrait rester visible à l’œil nu la nuit durant plusieurs années en s’affaiblissant progressivement. Les instruments terrestres devraient détecter des neutrinos — et peut-être des ondes gravitationnelles — avant l’arrivée de la première lumière visible, ce qui pourrait nous avertir quelques minutes, quelques heures, voire quelques jours avant le spectacle optique. Imaginez des personnes du monde entier veillant pour observer Bételgeuse, attendant avec impatience ce prodigieux spectacle lumineux et exultant lorsqu’il commencera enfin.

Bételgeuse : pas encore une supernova, mais toujours un joyau céleste

Bételgeuse est une magnifique étoile rouge orangé d’Orion, facile à repérer à l’œil nu. Pendant des années, les variations de sa luminosité ont alimenté les spéculations sur une « supernova imminente », mais des recherches récentes indiquent que son long cycle de luminosité s’expliquerait mieux par une étoile compagne proche. Il s’agit d’une avancée majeure pour les astronomes, même si les observateurs du ciel pourront être un peu déçus : Bételgeuse ne devrait pas exploser de sitôt.

Le bon côté des choses est simple : nous avons davantage de temps pour l’admirer. Avec ses délicats scintillements, sa taille immense et sa compagne récemment révélée, Bételgeuse reste l’une des étoiles les plus fascinantes du ciel.

Vous voulez la trouver rapidement ? Utilisez l’application intuitive Star Walk 2, localisez Bételgeuse et prenez le temps d’admirer l’une des étoiles les plus célèbres du ciel.