Das neueste Bild von Ultima Thule

Die New Horizons-Raumsonde der NASA machte das neueste Bild eines Kuiper-Belt-Objekts, das offiziell als 2014 MU69 bezeichnet wurde und besser als Ultima Thule bekannt ist. Dieses Bild wurde eigentlich am ersten Tag des Jahres 2019 aufgenommen, als sich das Raumfahrzeug nur 6,700 km vom entferntesten Objekt entfernt befand, das jemals aus nächster Nähe erforscht wurde. Die letzte Ansicht des binären Asteroiden wurde im Fahrzeugdatenspeicher gespeichert, bevor sie am 18. Januar auf die Erde übertragen wurde.

Nach dem Entfaltungsprozess zeigte das hochauflösende Bild neue Details in der Topographie der beiden Ultima Thule-Lappen. Auf diese Weise können Sie eine Reihe von kleinen Vertiefungen auf der Oberfläche (etwa 0,4 bis 0,7 Meilen im Durchmesser) und ein großes kreisförmiges Element (etwa 4 Meilen) auf seinem kleineren Lappen herausfinden, der als tiefe Vertiefung gedacht war. Darüber hinaus weisen beide Hälften auch viele dunkle und helle Muster unbekannter Herkunft auf.

Das Problem der Bildung dieser Pits und Features bleibt unentschieden. Wissenschaftler wissen auch nicht, wie zwei Teile des Objekts zusammengefügt wurden. Es ist früh zu bestimmen, ob diese Pits Einschlagkrater sind oder Merkmale, die durch interne Prozesse entstehen, wie z. B. „Kollapsgruben“ oder die alte Entlüftung von flüchtigen Materialien. Laut einer Aussage des Johns Hopkins Applied Physics Laboratory könnten sie Forschern dabei helfen, die Ursprünge des Objekts und seine Entstehung zu entschlüsseln.