Leonard彗星：欢迎“圣诞彗星”！

Leonard彗星（伦纳德彗星）于2021年初被发现。它将于今年12月离地球最近，因此被称为“圣诞彗星”。请继续阅读以了解何时以及如何看到一年中最亮的彗星。

什么是Leonard彗星？

2021年1月3日，美国天文学家格雷戈里·伦纳德（Gregory Leonard）在美国亚利桑那州的莱蒙山天文台发现了一颗新彗星。它被命名为C / 2021 A1（Leonard）。 字母“ C”表示“非周期彗星”，“2021 A1”表示它是2021年1月上半月发现的第一颗彗星。

Leonard彗星的一个特殊特征是其惊人的速度，约70公里/秒！ 它的速度比去年的NEOWISE彗星快6公里/秒。 由于速度如此之快，对于地球的观察者来说，该彗星在天空中的位置每天都会改变。

Leonard彗星有一个双曲线的轨迹，这意味着它只会穿过太阳系一次，然后向远离我们的方向移动，永远不会回来。 因此，您只有一次看到它的机会。

Leonard彗星什么时候最好看到？

2021年12月12日Leonard彗星将离地球最近，这就是最佳观测它的时间。它将以3400万公里的距离掠过我们的星球，以大约4星等闪耀。由于Leonard彗星将位于太阳和地球之间，因此它的亮度甚至可以达到1星等，这就是因为前向散射的影响。这意味着你将能够通过双筒望远镜甚至用肉眼看到它！

Leonard彗星会是什么样子？

当彗星达到最大亮度时，它会出现一个尘埃尾和一个气体尾。尘埃彗尾的形状将像一个尖端：这是因为在12月8日，地球将穿过彗星的轨道平面，观察者将看到尘尾的边缘。这种视角会导致彗尾变窄和更亮。

Leonard彗星已经长出了一条长长的气体（离子）尾。现在它的角大小是满月的两倍！在彗星可观测的大部分时间里，尘埃尾和气体尾的方向将是相同的。只有在12月10日至12月13日期间，两条彗尾才会形成不超过30°的可见角。

彗星也会有一个逆向彗尾，它似乎指向与其他彗尾相反的方向，朝向太阳。事实上，逆向彗尾是一种视错觉；当我们从侧面观察沿着彗星轨道沉积的较大尘埃粒子时，就会产生这种错觉。

我什么时候可以开始观测Leonard彗星？

如果你住在北半球中纬度地区，你现在就可以开始观测Leonard彗星！目前，Leonard彗星的目视星等约为5等，可以通过中型望远镜或望远镜看到。寻找彗星在大熊座下方的牧夫座中。一个很好的参考点是大角星：它是牧夫座最亮的恒星，也是天空中最亮的恒星之一。Leonard彗星将在12月6日至7日靠近大角星。

当Leonard彗星在12月12日达到最大亮度时，它将位于蛇夫座。如果我们幸运的话，到这个日期它可能会变得肉眼可见！

12月下半月，彗星将进入南半球的天球。在圣诞节（12月25日），在南半球的显微镜座可以看到它。要快速找到彗星在天空中的位置，请使用我们的观星应用 ：Sky Tonight或Star Walk。启动这些应用中的任何一个，点击放大镜图标，在搜索字段中输入“Leonard”，该应用将给你显示彗星的确切位置。

Leonard彗星正在解体吗？

一些观察者对Leonard彗星的“健康”表示担忧。以下是这颗彗星可能会解体的三个主要迹象：

• 它不像以前那样变亮了；
• 它的彗发从面向太阳的一侧变平；
• 它受到离开彗星表面的气体引起的非引力的影响。

然而，现在说这颗彗星是否会解体还为时过早。我们所能做的就是等待并希望一切顺利。

Leonard彗星可能不会成为“新的Neowise”，但到2021年底，它仍然可以提供壮观的天文“表演”。我们希望你拥有一片晴朗的天空和愉快的观测！