ミール宇宙ステーション：1986年の打ち上げから2001年の大気圏再突入まで
1986年2月20日、ソ連はミール宇宙ステーションの基幹モジュールを軌道へ投入しました。ミールは、モジュールを組み合わせて拡張できる長期滞在型の軌道複合施設として設計された、初の宇宙ステーションです。このガイドでは、ミールの歴史と、宇宙に関する私たちの知識に与えた貢献を紹介します。
内容
- 基礎データ：ミール宇宙ステーション
- ミール宇宙ステーションの建設はいつ始まりましたか？
- ミールは何のために使われましたか？
- ミール宇宙ステーションはどうなりましたか？
- ミール宇宙ステーション：よくある質問
- ミールの後継は何ですか？
- ソ連の宇宙ステーション「ミール」：まとめ
基礎データ：ミール宇宙ステーション
- 種類： モジュール式宇宙ステーション
- 運用期間（軌道上）： 1986〜2001年
- 打ち上げ日時（基幹モジュール）： 1986年2月20日 00:28（モスクワ時間）／1986年2月19日 21:28（GMT）
- 名称の意味： 「Mir」はロシア語で「平和」を意味し、同時に「世界／共同体」という意味もあります。
- 主な運用主体： ソ連の宇宙計画（のちにロシアの宇宙機関ロスコスモス）
- 重要性： 宇宙での長期滞在生活を切り開き、国際宇宙ステーションの発展にも影響を与えました。
- 主な事故： 大規模火災（1997年2月23〜24日 ※タイムゾーンによる）、プログレス補給船との衝突（1997年6月25日）
- ミッション終了： 2001年3月23日、計画的に大気圏へ再突入させました。
手短に振り返りたい方は、ミール宇宙ステーションの動画もぜひご覧ください。
ミール宇宙ステーションの建設はいつ始まりましたか？
ミール宇宙ステーションのアイデアは、1970年代後半に登場しました。ソ連は、サリュートという名前の一連の1モジュール軌道ステーションをすでに立ち上げており、長期使用のためのマルチモジュラーステーションの構築を検討し始めました。
建設は1976年に始まりました。合計で280の組織がこの野心的なプロジェクトに取り組みました。1986年、ソ連はコアモジュールの軌道への投入に成功し、その後の10年間で、さらに6つのモジュールが追加されました。コアモジュールは宇宙飛行士の主要な居住区を提供し、他のモジュールは主に科学機器を含んでいました。ミールは7つのモジュールを備え、重量は約130トンで、当時の地球軌道上で最大の人工衛星でした。
ミールは何のために使われましたか？
ミールは主に科学研究のための宇宙実験室として使用されました。乗組員は、生物学、物理学、天文学、および気象学で約23000回の実験と研究を実施しました。主な目標は、宇宙での生活に必要な技術を開発することでした。ミールで行われた実験の注目すべき例は、宇宙空間で種子から種子へと成長した小麦の最初の作物を育てることです。
ミールの乗組員はまた、宇宙での最長のシングル滞在の記録を打ち立てました。ロシアの宇宙飛行士ヴァレリー・ポリアコフは、ミールに437日、17時間、38分の滞在でした。NASAの宇宙飛行士シャノン・ルシッドは、軌道上で188日、4時間、00分を過ごし、女性の記録を樹立しました。宇宙飛行士の経験は大きな科学的価値があり、長期の有人宇宙飛行の生物医学研究に大きく貢献しました。
ステーションは国際協力の場としても利用されました。ミールはその生涯にわたって、米国、フランス、ドイツ、日本を含む12か国から125人の宇宙飛行士を受け入れました。1995年、シャトルミールと呼ばれる共同宇宙計画の間に、アメリカのシャトルアトランティスが初めてミールステーションにドッキングしました。1975年のApollo-Soyuz Test Project（アポロ・ソユーズテスト計画）以来、米国の宇宙機がソ連の宇宙機とドッキングした初の事例となりました。
ミール宇宙ステーションはどうなりましたか？
しかし残念ながら、ミールの歴史は成果や世界記録だけではありません。ミールは複数の事故も経験しており、1997年には火災やプログレス補給船との衝突が発生し、乗員の安全が脅かされる場面もありました。
また、2001年までに、ステーションのシステムは比較的劣悪な状態にあり、いつでも故障する可能性がありました。当初、ミールの寿命はわずか5年であると想定されていたため、驚くことではありません。しかし、ステーションは15年間使用され、設計および建設された国よりも長持ちしました。
そのため、多くの危険な事故と技術的および財政的理由により、ミールは2001年3月23日に軌道離脱しました。ステーションの部品のほとんどは地球の大気中で燃えました。未燃の破片は南太平洋の「宇宙船の墓地」に落ちました。
ミールはもはや機能していませんが、世界の宇宙科学の進歩に大きく貢献しました。ステーションのモジュラー設計は、そのすぐ後継であるISSの技術的基盤を形成しました。ISSの標準である異文化コラボレーションもミールステーションで始まりました。
ミール宇宙ステーション：よくある質問
ミール宇宙ステーションは今も軌道上にありますか？
いいえ、ミール宇宙ステーションは現在、軌道上にありません。2001年3月23日に計画的に軌道離脱され、南太平洋上で管理された再突入の途中で分解しました。
ソ連崩壊（1991年）でミールはどうなりましたか？
ソ連が1991年12月に崩壊しても、ミールの運用が直ちに止まったわけではありません。ただし、資金や計画の管理は新しい当局へ移り、予算は厳しくなりました。
その混乱した移行期を象徴する出来事としてよく知られているのが、宇宙飛行士セルゲイ・クリカリョフです。彼はソ連解体のさなかにミールに滞在しており、「最後のソ連市民」と呼ばれるようになりました。フライト計画の組み直しや、交代要員の確保・日程調整・資金面の問題により帰還が遅れ、結果として彼は当初予定の約2倍となる311日間も軌道上にとどまりました。滞在中は無線連絡などを頼りに、地上で起きている変化の情報をつなぎ合わせていたと言われています。
ミール宇宙ステーションの火災の原因は？
1997年2月23日〜24日（タイムゾーンによって日付が異なります）に起きたミールの火災は、固体燃料式の酸素発生カートリッジの不具合が原因でした。カートリッジは約14分間にわたり制御不能のまま燃焼し、溶けた金属を噴き出し、濃い煙を発生させました。装置の多くが火災で損傷したため、不具合の正確な原因は最終的に特定できませんでしたが、調査では製造過程で混入したラテックス手袋の破片による汚染の可能性が示唆されました。幸い死者は出ず、ステーションの船体（外壁）も損傷しありませんでした。
ミールの後継は何ですか？
ミールの後継は国際宇宙ステーションです。ISSは次世代の長期滞在型の軌道拠点で、ミールが2001年に軌道離脱される前の2000年から、継続的な有人運用が始まりました。ISSについてどれくらい知っている？リンクから国際宇宙ステーションクイズに挑戦してみてください！
ソ連の宇宙ステーション「ミール」：まとめ
ミールは、長期運用に対応した実用初のモジュール式宇宙ステーションで、1986年から2001年までの15年間にわたり軌道上にとどまりました。基幹モジュールは1986年2月20日（現地時間）に打ち上げられ、2001年3月23日に計画的に軌道離脱。残った破片は南太平洋に落下しました。
ミールについてもっと知りたい方は、Solar Walk 2をダウンロードしてみてください。太陽系のインタラクティブなモデルや、有名な宇宙ミッションの情報が収録されています。アプリを開いたら虫眼鏡アイコンをタップし、検索欄に「Mir」と入力しましょう。ステーションのリアルな3Dモデルが表示され、さらに詳しい歴史情報もチェックできます。
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