Station spatiale Mir – de son lancement en 1986 à sa désorbitation en 2001
Le 20 février 1986, l’Union soviétique a placé en orbite le module central de la station spatiale Mir. Mir a été la première station spatiale conçue spécifiquement comme un complexe orbital modulaire de longue durée. Ce guide retrace l’histoire de Mir et sa contribution à nos connaissances sur l’espace.
Contenu
- Faits rapides : station spatiale Mir
- Quand la construction de la station spatiale Mir a-t-elle commencé ?
- À quoi servait Mir ?
- Qu’est-il arrivé à la station spatiale Mir ?
- FAQ sur la station spatiale Mir
- Quel a été le successeur de Mir ?
- Station spatiale soviétique Mir : résumé
Faits rapides : station spatiale Mir
- Type : station spatiale modulaire
- En orbite : 1986–2001
- Date et heure de lancement (module central) : 20 février 1986, 00:28 (heure de Moscou) (19 février, 21:28 GMT)
- Signification du nom : « Mir » signifie « paix » et aussi « monde/communauté » en russe.
- Opérateur principal : programme spatial soviétique ; plus tard l’agence spatiale russe (Roscosmos).
- Pourquoi c’est important : Mir a ouvert la voie aux séjours de longue durée dans l’espace et a contribué à façonner la Station spatiale internationale (ISS).
- Incidents majeurs : un incendie majeur (23-24 février 1997, selon le fuseau horaire) et une collision avec le cargo Progress (25 juin 1997)
- Fin de mission : désorbitée intentionnellement le 23 mars 2001.
Vous pouvez aussi regarder notre vidéo sur la station spatiale Mir pour un résumé visuel rapide.
Quand la construction de la station spatiale Mir a-t-elle commencé ?
L'idée de la station spatiale Mir est née à la fin des années 1970. Après avoir lancé avec succès une série de stations orbitales monomodulaires baptisée Salyut, l'URSS a commencé à réfléchir à la construction d'une station modulaire pour une utilisation à long terme.
Le processus de construction a commencé en 1979. Au total, 280 organisations ont travaillé sur ce projet ambitieux. En 1986, l'Union soviétique a lancé avec succès en orbite le module principal, et en dix ans, six autres modules y ont été ajoutés. Le module principal fournissait les principaux quartiers d'habitation des astronautes, tandis que les autres modules contenaient principalement des équipements scientifiques. Avec ses sept modules, Mir pesait environ 130 tonnes. C'était le plus grand satellite artificiel en orbite terrestre de l'histoire.
À quoi servait Mir ?
Mir servait principalement de laboratoire spatial pour la recherche scientifique. Son équipage a mené environ 23 000 expériences et études en biologie, physique, astronomie et météorologie. L'objectif principal était de développer les technologies nécessaires à la vie dans l'espace. Un exemple notable d'expérience menée sur Mir est la première culture de blé sur plusieurs génération dans l'espace.
L'équipage de Mir a également établi le record du plus long séjour dans l'espace. L'astronaute russe Valeri Polyakov a vécu à bord de Mir pendant 437 jours, 17 heures et 38 minutes consécutifs. L'astronaute de la NASA Shannon Lucid a établi le record des femmes, avec 188 jours, 4 heures et 0 minute en orbite. Les expériences des astronautes ont eu une grande valeur scientifique et ont largement contribué aux études biomédicales durant les vols spatiaux humains de longue durée.
La station a également servi de plateforme de coopération internationale. Au cours de sa durée de vie, Mir a accueilli 125 astronautes de 12 pays différents, dont les États-Unis, la France, l’Allemagne et le Japon. En 1995, dans le cadre du programme spatial collaboratif Shuttle-Mir, la navette américaine Atlantis s’est arrimée à la station Mir pour la première fois. C’était le premier engin spatial américain à s’arrimer à un engin soviétique depuis le projet d’essai Apollo-Soyouz en 1975.
Qu’est-il arrivé à la station spatiale Mir ?
Malheureusement, l’histoire de Mir ne se résume pas à des réussites et des records mondiaux. La station a survécu à plusieurs accidents, dont un incendie et une collision avec le véhicule de ravitaillement Progress en 1997, qui a menacé la sécurité de l’équipage.
De plus, en 2001, les systèmes de la station étaient dans un état relativement dégradé et pouvaient tomber en panne à tout moment. Ce n’est pas surprenant, puisque Mir était au départ censée n’avoir qu’une durée de vie de cinq ans. Pourtant, la station a été utilisée pendant quinze ans et a survécu au pays dans lequel elle a été conçue et construite.
En raison de plusieurs accidents dangereux et de contraintes techniques et financières, Mir a été désorbitée le 23 mars 2001. La plupart des éléments de la station ont brûlé dans l’atmosphère terrestre ; les fragments non consumés sont tombés dans le « cimetière des engins spatiaux » du Pacifique Sud.
Même si Mir n’est plus en service, elle a grandement contribué aux progrès de la science spatiale mondiale. La conception modulaire de la station a constitué la base technologique de son successeur direct — l’ISS. La coopération interculturelle qui est aujourd’hui la norme sur l’ISS a commencé à bord de Mir.
FAQ sur la station spatiale Mir
La station spatiale Mir est-elle encore en orbite ?
Non, la station spatiale Mir n’est plus en orbite. Elle a été volontairement désorbitée le 23 mars 2001 et s’est désintégrée lors d’une rentrée contrôlée au-dessus du Pacifique Sud.
Qu’est-il arrivé à la station spatiale Mir lorsque l’Union soviétique s’est effondrée ?
Lorsque l’Union soviétique s’est dissoute en décembre 1991, la station spatiale Mir n’a pas été arrêtée, mais le financement et le pilotage du programme ont basculé vers les nouvelles autorités, et les budgets se sont resserrés.
Un symbole célèbre de cette transition chaotique fut le cosmonaute Sergei Krikalev, qui se trouvait à bord de Mir pendant la dissolution et est devenu connu comme le « dernier citoyen soviétique ». Comme les vols ont été réorganisés et qu’il était plus difficile de financer et de planifier les remplacements, son retour prévu a été retardé, et il est resté en orbite 311 jours, soit deux fois plus longtemps que prévu initialement. En orbite, il aurait compté sur des contacts radio pour reconstituer les nouvelles d’un monde en pleine mutation au-dessous.
Qu’est-ce qui a provoqué l’incendie à bord de la station spatiale Mir ?
L’incendie à bord de la station spatiale Mir les 23-24 février 1997 (selon le fuseau horaire) a été causé par le dysfonctionnement d’une cartouche génératrice d’oxygène à combustible solide. La cartouche a brûlé de façon incontrôlée pendant environ 14 minutes, projetant du métal en fusion et produisant une fumée épaisse. La cause exacte du dysfonctionnement n’a pas pu être déterminée avec certitude, car l’appareil a été en grande partie détruit par le feu. Cependant, des enquêtes ont suggéré qu’il aurait pu être contaminé par un morceau de gant en latex introduit lors de la fabrication. Heureusement, il n’y a eu aucun mort et la coque de la station n’a pas été compromise.
Quel a été le successeur de Mir ?
Le successeur de Mir a été la Station spatiale internationale (ISS) — le prochain avant-poste orbital de longue durée, qui a commencé une exploitation habitée continue en 2000, avant la désorbitation de Mir en 2001. Vous voulez tester vos connaissances sur l’ISS ? Appuyez sur le lien et faites le Quiz sur la Station spatiale internationale !
Station spatiale soviétique Mir : résumé
Mir a été la première station spatiale modulaire opérationnelle de longue durée et est restée en orbite pendant 15 ans, de 1986 à 2001. Le module central a été lancé le 20 février 1986 (heure locale), et la station a été volontairement désorbitée le 23 mars 2001, les fragments survivants tombant dans le Pacifique Sud.
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