Estación espacial Mir – de su lanzamiento en 1986 a su desorbitación en 2001
El 20 de febrero de 1986, la Unión Soviética puso en órbita el módulo central de la estación espacial Mir. Mir fue la primera estación espacial diseñada específicamente como un complejo orbital modular de larga duración. Esta guía recorre la historia de Mir y su contribución a nuestro conocimiento del espacio.
Contenido
- Datos rápidos: estación espacial Mir
- ¿Cuándo comenzó la construcción de la estación espacial Mir?
- ¿Para qué se utilizó la Mir?
- ¿Qué pasó con la estación espacial Mir?
- Preguntas frecuentes sobre la estación espacial Mir
- ¿Cuál fue la sucesora de Mir?
- Estación espacial soviética Mir: resumen
Datos rápidos: estación espacial Mir
- Tipo: estación espacial modular
- En órbita: 1986–2001
- Fecha y hora de lanzamiento (módulo central): 20 de febrero de 1986, 00:28 hora de Moscú (19 de febrero, 21:28 GMT)
- Significado del nombre: “Mir” significa “paz” y también “mundo/comunidad” en ruso.
- Operador principal: programa espacial soviético; más tarde la agencia espacial rusa (Roscosmos).
- Por qué importa: Mir fue pionera en la vida de larga duración en el espacio y ayudó a dar forma a la Estación Espacial Internacional (ISS).
- Incidentes más graves: un gran incendio (23-24 de febrero de 1997, según la zona horaria) y una colisión con el carguero Progress (25 de junio de 1997)
- Fin de la misión: desorbitada intencionadamente el 23 de marzo de 2001.
También puedes ver nuestro video sobre la estación espacial Mir para un repaso visual rápido.
¿Cuándo comenzó la construcción de la estación espacial Mir?
La idea de la estación espacial Mir surgió a finales de la década de 1970. Habiendo lanzado ya una serie de estaciones orbitales de un módulo llamadas Salyut, la URSS comenzó a pensar en construir una estación multimodular para uso a largo plazo.
El proceso de construcción se inició en 1976. En total 280 organizaciones trabajaron en este ambicioso proyecto. En 1986 la Unión Soviética puso en órbita con éxito el módulo central; en 10 años siguientes se agregaron seis módulos más. El módulo central proporcionó las viviendas principales para los astronautas, mientras que otros módulos contenían principalmente equipo científico. Con sus siete módulos, la Mir pesaba alrededor de 130 toneladas y era el satélite artificial más grande en la órbita de la Tierra en ese momento.
¿Para qué se utilizó la Mir?
La Mir se utilizó principalmente como laboratorio espacial para la investigación científica. La tripulación realizó 23.000 experimentos y estudios en biología, física, astronomía y meteorología. El objetivo principal era desarrollar las tecnologías necesarias para vivir en el espacio. Un ejemplo notable de un experimento llevado a cabo en la Mir fue el de cultivar la primera cosecha de trigo producida de semilla en semilla en el espacio.
La tripulación de la Mir también estableció récords por la permanencia continua más larga en el espacio. El astronauta ruso Valeri Polyakov vivió a bordo de la Mir en una sola estancia de 437 días, 17 horas y 38 minutos. La astronauta de la NASA Shannon Lucid estableció el récord de mujeres, habiendo pasado 188 días, 4 horas y 00 minutos en órbita. Las experiencias de los astronautas tuvieron un gran valor científico y contribuyeron en gran medida a los estudios biomédicos de los vuelos espaciales tripulados a largo plazo.
La estación también se utilizó como un espacio de cooperación internacional. A lo largo de su vida operativa, Mir recibió a 125 astronautas de 12 países diferentes, incluidos Estados Unidos, Francia, Alemania y Japón. En 1995, durante el programa espacial de colaboración llamado Shuttle-Mir, el transbordador estadounidense Atlantis se acopló a la estación Mir por primera vez. Fue la primera nave espacial de Estados Unidos en acoplarse a una nave soviética desde el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz en 1975.
¿Qué pasó con la estación espacial Mir?
Por desgracia, la historia de Mir no fue solo una sucesión de logros y récords mundiales. La estación sobrevivió a varios accidentes, incluido un incendio y un choque con el vehículo de suministro Progress en 1997, que amenazó la seguridad de la tripulación.
Además, para 2001, los sistemas de la estación estaban en un estado relativamente malo y podían fallar en cualquier momento. No es de extrañar, ya que en un principio Mir estaba pensada para tener una vida útil de solo cinco años. Sin embargo, la estación se utilizó durante quince años y sobrevivió al país en el que fue diseñada y construida.
Debido a varios accidentes peligrosos y a limitaciones técnicas y financieras, Mir fue desorbitada el 23 de marzo de 2001. La mayor parte de la estación se quemó en la atmósfera terrestre; los fragmentos que no se incendiaron cayeron en el “cementerio de naves espaciales” del océano Pacífico Sur.
Aunque Mir ya no está operativa, hizo una gran contribución al avance de la ciencia espacial mundial. El diseño modular de la estación constituyó la base tecnológica de su sucesora inmediata: la ISS. La colaboración intercultural que hoy es la norma en la ISS comenzó en la estación Mir.
Preguntas frecuentes sobre la estación espacial Mir
¿Sigue en órbita la estación espacial Mir?
No, la estación espacial Mir ya no está en órbita. Fue desorbitada intencionadamente el 23 de marzo de 2001 y se desintegró durante una reentrada controlada sobre el océano Pacífico Sur.
¿Qué ocurrió con la estación espacial Mir cuando se derrumbó la Unión Soviética?
Cuando la Unión Soviética se disolvió en diciembre de 1991, la estación espacial Mir no se apagó, pero la financiación y el control del programa pasaron a las nuevas autoridades, y los presupuestos se ajustaron.
Un símbolo famoso de aquella transición caótica fue el cosmonauta Sergei Krikalev, que estaba a bordo de Mir durante la disolución y llegó a ser conocido como el “último ciudadano soviético”. Como los vuelos se reorganizaron y era más difícil financiar y programar los relevos, su regreso previsto se retrasó y permaneció en órbita 311 días, el doble de lo planeado originalmente. Mientras orbitaba, según se cuenta, se apoyó en contactos por radio para reconstruir las noticias del mundo cambiante abajo.
¿Qué causó el incendio a bordo de la estación espacial Mir?
El incendio a bordo de la estación espacial Mir el 23-24 de febrero de 1997 (según la zona horaria) fue causado por el mal funcionamiento de un cartucho generador de oxígeno de combustible sólido. El cartucho ardió sin control durante unos 14 minutos, proyectando metal fundido y produciendo un humo espeso. No se pudo determinar con certeza la causa exacta del fallo porque el dispositivo quedó en gran parte destruido por el fuego. Sin embargo, las investigaciones sugirieron que podría haberse contaminado con un fragmento de guante de látex introducido durante la fabricación. Por suerte, no hubo víctimas y el casco de la estación no se vio comprometido.
¿Cuál fue la sucesora de Mir?
La sucesora de Mir fue la Estación Espacial Internacional (ISS) — el siguiente puesto avanzado orbital de larga duración, que empezó a operar de forma continua con tripulación en 2000, antes de que Mir fuera desorbitada en 2001. ¿Quieres poner a prueba lo que sabes sobre la ISS? Toca el enlace y haz el Quiz de la Estación Espacial Internacional!
Estación espacial soviética Mir: resumen
Mir fue la primera estación espacial modular operativa de larga duración y permaneció en órbita 15 años, de 1986 a 2001. El módulo central se lanzó el 20 de febrero de 1986 (hora local) y la estación fue desorbitada intencionadamente el 23 de marzo de 2001, con fragmentos supervivientes que cayeron en el Pacífico Sur.
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