12 de abril: aniversario del primer vuelo espacial tripulado
El 12 de abril, el mundo conmemora el aniversario del primer vuelo espacial tripulado. Lo que antes parecía imposible hoy es rutinario: los astronautas pueden pasar meses en órbita, realizar investigaciones en estaciones espaciales y prepararse para misiones más allá de la órbita terrestre. Así comenzó el vuelo espacial tripulado y esto es lo que se necesita para convertirse en astronauta hoy.
Contenido
- Por qué importa el 12 de abril
- Cómo convertirse en astronauta
- ¿Qué comen los astronautas en el espacio?
- Vuelos espaciales tripulados hoy: ISS, Tiangong y Artemis
FAQ: Primer vuelo espacial tripulado y vida de los astronautas
- ¿Quién fue la primera mujer en el espacio?
- ¿Quién es el astronauta más joven?
- ¿Cuánto gana un astronauta?
- ¿Los astronautas fuman en el espacio?
- ¿Los astronautas beben alcohol en el espacio?
- ¿Hay WiFi en la ISS?
- ¿Qué pasa si un astronauta se aleja flotando en el espacio?
- ¿Cuánto cuesta un traje espacial?
- Primer vuelo espacial tripulado: conclusión
Por qué importa el 12 de abril
Yuri Gagarin, cosmonauta soviético, se convirtió en el primer ser humano en el espacio el 12 de abril de 1961. Durante su misión de 108 minutos a bordo de Vostok 1, completó una órbita alrededor de la Tierra y abrió una nueva era de la exploración espacial. Un año después, la Unión Soviética estableció el Día de la Cosmonáutica para conmemorar este vuelo histórico.
En 2011, 50 años después del vuelo, la Asamblea General de la ONU declaró el 12 de abril como el Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados, que se celebra cada año para reafirmar la importancia de la exploración espacial para la humanidad.
De Vostok 1 a las misiones lunares actuales, el vuelo espacial tripulado ha recorrido un largo camino. ¿Quieres comprobar cuánto sabes sobre los mayores hitos? ¡Haz nuestro quiz sobre los primeros logros de la exploración espacial!
Cómo convertirse en astronauta
Hoy, las personas pueden viajar al espacio de dos maneras: como astronautas profesionales o como turistas espaciales. Comprar un billete es la forma más rápida de lograrlo. Pero convertirse en astronauta requiere años de estudio, experiencia y entrenamiento. Entonces, ¿cuánto tiempo lleva realmente?
Requisitos para ser astronauta: educación, experiencia y condición física
Las distintas agencias espaciales tienen requisitos ligeramente diferentes, pero por lo general buscan personas que:
- tengan un máster (o una titulación equivalente, según la agencia) en un campo requerido (por ejemplo, ingeniería, ciencias o medicina);
- tengan entre 2 y 3 años de experiencia profesional o estudios de doctorado;
- tengan experiencia pilotando aeronaves (no es obligatorio, pero se considera una ventaja);
- estén perfectamente sanas, sean psicológicamente estables y tengan una excelente forma física (aunque una musculatura excesivamente desarrollada suele ser más un inconveniente en gravedad cero);
- conozcan idiomas extranjeros;
- tengan la ciudadanía requerida (por ejemplo, estadounidense para NASA, o de uno de los Estados miembros de la ESA para ESA).
¿Cuánto dura el entrenamiento para astronautas?
Si cumples todos los requisitos, puedes presentar tu candidatura. La agencia revisará tu currículum y realizará exámenes médicos, pruebas físicas y entrevistas. Este proceso puede llevar más de un año. Después, si tienes suerte, te unirás al grupo de candidatos a astronauta.
Los futuros astronautas deben completar un programa de entrenamiento destinado a prepararlos para la vida y el trabajo en el espacio. Se dedica mucho tiempo a estudiar los principios de funcionamiento de los sistemas de a bordo y del complejo equipamiento espacial. Los astronautas se entrenan para realizar experimentos científicos, que son una parte importante de las misiones espaciales.
Los candidatos se entrenan en cámaras de vacío para prepararse para los cambios de presión, y experimentan la ingravidez simulada principalmente mediante vuelos parabólicos o bajo el agua. Una parte importante del entrenamiento es experimentar el aislamiento para prepararse para sus efectos mentales y emocionales. Además, tienen que estudiar una gran variedad de temas, como idiomas extranjeros, medicina, astronomía y robótica.
La duración del entrenamiento depende de la agencia o la región:
- NASA (astronautas de EE. UU.): 2 años;
- ESA (astronautas europeos): más de 3 años y medio;
- JAXA (astronautas japoneses): 4 años;
- CMSA (astronautas chinos): casi 5 años.
Entonces, ¿cuánto tiempo lleva convertirse en astronauta? Hagamos el resumen: 5-6 años para obtener un título, 2-3 años para adquirir experiencia profesional y luego 2-5 años de entrenamiento. Después de eso, los astronautas pueden esperar meses e incluso años antes de llegar realmente al espacio. Pero imagina: después de todo ese trabajo, estás sentado en una nave espacial, listo para despegar. 3, 2, 1…
¿Qué comen los astronautas en el espacio?
¡Espera un momento! Antes de ir al espacio, quizá quieras saber qué vas a comer allí. Bueno, básicamente, la comida de un astronauta es parecida a la que comemos en la Tierra. La diferencia es que debe prepararse de forma especial (por ejemplo, liofilizada o termoestabilizada), aunque algunos alimentos pueden comerse en su forma natural, como las frutas y los frutos secos.
En el espacio se evita por lo general el pan que se desmigaja, porque las migas sueltas pueden flotar hacia los equipos o los ojos, así que los astronautas suelen usar tortillas en su lugar. La sal y la pimienta suelen proporcionarse en forma líquida.
Por cierto, la gravedad afecta al sentido del gusto. En gravedad cero, los fluidos corporales se mueven libremente por el cuerpo en lugar de asentarse hacia los pies, como ocurre en la Tierra. Esto provoca congestión nasal, lo que dificulta oler bien y hace que la comida parezca insípida. Por eso muchos astronautas prefieren alimentos con sabores intensos, sobre todo picantes.
Vuelos espaciales tripulados hoy: ISS, Tiangong y Artemis
¿Qué hacen hoy los astronautas en el espacio? Principalmente, realizan observaciones científicas. Por ejemplo, la ISS es un gran laboratorio flotando en el cielo. Los astronautas a bordo analizan cómo se comportan los materiales en el espacio y estudian el cuerpo humano y sus enfermedades, como el cáncer, la osteoporosis, la atrofia ósea, etc. Esta estación existe desde hace mucho tiempo y, muy probablemente, ya sabes bastante sobre ella. Pon a prueba tus conocimientos sobre la ISS haciendo nuestro quiz.
Por cierto, la ISS también es uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno. Puedes verla incluso a simple vista. Mira nuestro videotutorial y encuentra la estación en el cielo con la ayuda de Star Walk 2.
China completó la construcción de la estación espacial Tiangong (“Palacio Celestial”). Tiene tres módulos: el módulo central Tianhe ("Armonía de los Cielos"), que proporciona espacio habitable para los astronautas, y dos módulos de laboratorio: Wentian ("Preguntando a los Cielos") y Mengtian ("Soñando con los Cielos"). La estación busca ofrecer oportunidades para experimentos espaciales y fortalecer la capacidad de innovación científica y tecnológica. ¿Quieres explorar con más detalle la estación espacial china? Prueba nuestro quiz sobre Tiangong.
Tiangong también es visible a simple vista, aunque es menos brillante que la ISS debido a su menor tamaño. Usa las apps astronómicas Sky Tonight y Satellite Tracker para saber cuándo pasará sobre tu ubicación.
NASA planea llevar de nuevo al ser humano a la Luna e investigar la posibilidad de permanecer allí y construir bases en la superficie y en la órbita lunar.
El primer vuelo espacial tripulado del programa Artemis, Artemis II, se lanzó el 1 de abril de 2026. Esta misión de sobrevuelo lleva a Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra. La misión tiene como objetivo preparar futuras misiones humanas a la superficie lunar.
Artemis II es un vuelo de prueba que respalda las siguientes misiones Artemis, previstas para devolver seres humanos a la superficie lunar en 2028 por primera vez desde el último alunizaje de 1972.
El vuelo espacial tripulado sigue evolucionando: desde la primera órbita alrededor de la Tierra hasta los planes a largo plazo para la Luna y, más adelante, Marte. Lo que comenzó con una sola misión de 108 minutos ahora da forma al futuro de la exploración.
FAQ: Primer vuelo espacial tripulado y vida de los astronautas
¿Quién fue la primera mujer en el espacio?
La primera mujer en viajar al espacio fue Valentina Tereshkova, cosmonauta soviética. El 16 de junio de 1963, dos años después del vuelo de Yuri Gagarin, fue lanzada al espacio a bordo de la nave Vostok 6 y pasó 71 horas orbitando la Tierra.
¿Quién es el astronauta más joven?
Por ahora, el cosmonauta soviético Gherman Titov sigue siendo el más joven de todos los astronautas profesionales que han estado en el espacio. A los 25 años, pasó un día y una hora en el espacio a bordo de la Vostok 2. Además, Oliver Daemen, de los Países Bajos, se convirtió en el turista espacial más joven al unirse a un vuelo espacial de Blue Origin el 20 de julio de 2021, con 18 años.
¿Cuánto gana un astronauta?
Según el sitio web de NASA, de acuerdo con las escalas salariales de 2024, los astronautas de NASA ganan un salario anual de 152.258 dólares. Los salarios de los astronautas de la ESA varían ligeramente según el país; el valor mensual medio va aproximadamente de 5500 € (para reclutas) a 7900 € (después del primer vuelo espacial).
¿Los astronautas fuman en el espacio?
Fumar está estrictamente prohibido a bordo de la ISS. Una llama abierta puede provocar un incendio en el entorno rico en oxígeno de la nave espacial, y el humo del tabaco puede obstruir los filtros de aire.
¿Los astronautas beben alcohol en el espacio?
Se dice que el astronauta de NASA Buzz Aldrin tomó vino de comunión antes de pisar la Luna, y que los cosmonautas de la estación Mir llevaban una pequeña cantidad de vodka y coñac a bordo. En cualquier caso, hoy en día el consumo de alcohol está estrictamente prohibido en cualquier misión espacial.
¿Hay WiFi en la ISS?
Sí, hay WiFi en la ISS. Los astronautas lo usan para comunicarse con la Tierra, para trabajar, investigar y entretenerse. Técnicamente, incluso puedes ver Netflix en el espacio, pero no durante mucho tiempo, ya que el tráfico es limitado.
¿Qué pasa si un astronauta se aleja flotando en el espacio?
Normalmente, los astronautas van sujetos con líneas de seguridad durante las caminatas espaciales, y los trajes espaciales estadounidenses llevan SAFER (Simplified Aid For EVA Rescue), una unidad de propulsión de emergencia diseñada para ayudar a un caminante espacial a regresar a la estación si se suelta del amarre.
¿Cuánto cuesta un traje espacial?
No existe un único precio, ya que algunas agencias espaciales no revelan esa información y otras cuentan con varios modelos diferentes. Se estima que el traje espacial actual utilizado por NASA en la ISS cuesta alrededor de 12 millones de dólares.
Primer vuelo espacial tripulado: conclusión
Desde el histórico vuelo de 108 minutos de Yuri Gagarin hasta las misiones actuales de varios meses, el vuelo espacial tripulado ha avanzado enormemente, y todo comenzó el 12 de abril de 1961. Hoy, el Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados nos recuerda hasta dónde ha llegado la humanidad: desde una sola órbita a bordo de Vostok 1 hasta las estaciones espaciales, las misiones lunares y la nueva generación de astronautas. Mientras miramos hacia las bases lunares y más allá, honramos a los pioneros y soñadores que hicieron posible todo esto.
¿Cuál será el próximo gran paso en la exploración espacial? Tal vez el descubrimiento de vida más allá de la Tierra. Pero ¿es realmente posible? Descúbrelo con nuestra infografía y explora las posibilidades de que exista vida en otros lugares del Universo.
