12 aprile: anniversario del primo volo spaziale umano
Il 12 aprile il mondo celebra l’anniversario del primo volo spaziale umano. Quello che un tempo sembrava impossibile oggi è routine: gli astronauti possono trascorrere mesi in orbita, condurre ricerche sulle stazioni spaziali e prepararsi a missioni oltre l’orbita terrestre. Ecco come è iniziato il volo spaziale umano e che cosa serve oggi per diventare astronauta.
Contenuti
- Perché il 12 aprile è importante
- Come diventare astronauta
- Che cosa mangiano gli astronauti nello spazio?
- Il volo spaziale umano oggi: ISS, Tiangong e Artemis
FAQ: Primo volo spaziale umano e vita degli astronauti
- Chi è stata la prima donna nello spazio?
- Chi è l’astronauta più giovane?
- Quanto guadagna un astronauta?
- Gli astronauti fumano nello spazio?
- Gli astronauti bevono alcol nello spazio?
- C’è il WiFi sulla ISS?
- Che cosa succede se un astronauta si allontana fluttuando nello spazio?
- Quanto costa una tuta spaziale?
- Primo volo spaziale umano: conclusione
Perché il 12 aprile è importante
Yuri Gagarin, cosmonauta sovietico, divenne il primo essere umano nello spazio il 12 aprile 1961. Durante la sua missione di 108 minuti a bordo della Vostok 1, completò un’orbita attorno alla Terra e aprì una nuova era dell’esplorazione spaziale. Un anno dopo, l’Unione Sovietica istituì la Giornata della Cosmonautica per commemorare questo volo storico.
Nel 2011, 50 anni dopo il volo, l’Assemblea Generale dell’ONU ha proclamato il 12 aprile Giornata internazionale del volo umano nello spazio, celebrata ogni anno per riaffermare l’importanza dell’esplorazione spaziale per l’umanità.
Dalla Vostok 1 alle missioni lunari di oggi, il volo spaziale umano ha fatto molta strada. Vuoi vedere quanto conosci le tappe più importanti? Fai il nostro quiz sulle grandi prime dell’esplorazione spaziale!
Come diventare astronauta
Oggi si può andare nello spazio in due modi: come astronauti professionisti o come turisti spaziali. Comprare un biglietto è il modo più rapido per farlo. Ma diventare astronauta richiede anni di studio, esperienza e addestramento. Quindi, quanto tempo ci vuole davvero?
Requisiti per diventare astronauta: istruzione, esperienza e forma fisica
Le diverse agenzie spaziali hanno requisiti leggermente diversi, ma nella maggior parte dei casi cercano persone che:
- abbiano una laurea magistrale (o una qualifica equivalente, a seconda dell’agenzia) in un settore richiesto (ad esempio ingegneria, scienze o medicina);
- abbiano 2-3 anni di esperienza professionale o di studi di dottorato;
- abbiano esperienza nel pilotaggio di aeromobili (non è necessaria, ma viene considerata un vantaggio);
- siano perfettamente sane, psicologicamente stabili e in ottima forma fisica (ma una muscolatura troppo sviluppata è più uno svantaggio in gravità zero);
- conoscano lingue straniere;
- abbiano la cittadinanza richiesta (ad esempio americana per la NASA, o di uno Stato membro dell’ESA per l’ESA).
Quanto dura l’addestramento per diventare astronauta?
Se soddisfi tutti i requisiti, puoi candidarti. L’agenzia esaminerà il tuo curriculum e svolgerà screening medici, test fisici e colloqui. Questo processo potrebbe richiedere più di un anno. Dopo di che, se sarai fortunato, entrerai nel gruppo dei candidati astronauti.
I futuri astronauti devono completare un programma di addestramento pensato per prepararli alla vita e al lavoro nello spazio. Molto tempo viene dedicato allo studio dei principi di funzionamento dei sistemi di bordo e delle complesse attrezzature spaziali. Gli astronauti vengono addestrati a svolgere esperimenti scientifici, che rappresentano una parte importante delle missioni spaziali.
I candidati si allenano in camere a vuoto per prepararsi ai cambiamenti di pressione e sperimentano l’assenza di peso simulata soprattutto attraverso voli parabolici o sott’acqua. Una parte importante dell’addestramento consiste nel vivere l’isolamento per prepararsi ai suoi effetti mentali ed emotivi. Inoltre, devono studiare una grande varietà di argomenti, come lingue straniere, medicina, astronomia e robotica.
La durata dell’addestramento dipende dall’agenzia o dalla regione:
- NASA (astronauti statunitensi): 2 anni;
- ESA (astronauti europei): più di 3 anni e mezzo;
- JAXA (astronauti giapponesi): 4 anni;
- CMSA (astronauti cinesi): quasi 5 anni.
Quindi, quanto tempo ci vuole per diventare astronauta? Facciamo il conto: 5-6 anni per conseguire una laurea, 2-3 anni per acquisire esperienza professionale e poi 2-5 anni di addestramento. Dopo tutto questo, gli astronauti potrebbero aspettare mesi e persino anni prima di arrivare davvero nello spazio. Ma immagina: dopo tutto il lavoro fatto, sei seduto in una navicella spaziale, pronto a partire. 3, 2, 1…
Che cosa mangiano gli astronauti nello spazio?
Aspetta un attimo! Prima di andare nello spazio, potresti voler sapere cosa mangerai lassù. In pratica, il pasto di un astronauta è simile a quello che mangiamo sulla Terra. La differenza è che deve essere preparato in modo speciale (per esempio liofilizzato o termostabilizzato), ma alcuni alimenti possono essere consumati nella loro forma naturale, come frutta e frutta secca.
Il pane che produce briciole in genere viene evitato nello spazio, perché le briciole possono fluttuare verso le apparecchiature o negli occhi, quindi gli astronauti usano spesso le tortillas al suo posto. Sale e pepe vengono di solito forniti in forma liquida.
A proposito, la gravità influisce sul senso del gusto. In gravità zero, i fluidi corporei si muovono liberamente nel corpo invece di concentrarsi verso i piedi, come avviene sulla Terra. Questo provoca congestione nasale, che rende più difficile sentire bene gli odori e fa sembrare il cibo insipido. Per questo molti astronauti preferiscono cibi dai sapori intensi, soprattutto piccanti.
Il volo spaziale umano oggi: ISS, Tiangong e Artemis
Che cosa fanno oggi gli astronauti nello spazio? Soprattutto, conducono osservazioni scientifiche. Per esempio, la ISS è un grande laboratorio che fluttua nel cielo. Gli astronauti a bordo analizzano come si comportano i materiali nello spazio e studiano il corpo umano e le sue malattie, come il cancro, l’osteoporosi, l’atrofia ossea e così via. Questa stazione esiste da molto tempo e molto probabilmente ne sai già parecchio. Metti alla prova le tue conoscenze sulla ISS con il nostro quiz!
A proposito, la ISS è anche uno degli oggetti più luminosi del cielo notturno. Puoi individuarla perfino a occhio nudo. Guarda il nostro video tutorial e trova la stazione nel cielo con l’aiuto di Star Walk 2.
La Cina ha completato la costruzione della stazione spaziale Tiangong (“Palazzo Celeste”). Ha tre moduli: il modulo centrale Tianhe ("Armonia dei Cieli"), che offre spazio abitativo agli astronauti, e due moduli di laboratorio — Wentian ("Interrogare i Cieli") e Mengtian ("Sognare i Cieli"). La stazione mira a offrire opportunità per esperimenti nello spazio e a sviluppare la capacità di innovazione scientifica e tecnologica. Vuoi esplorare più nel dettaglio la stazione spaziale cinese? Prova il nostro quiz su Tiangong.
Tiangong è visibile anche a occhio nudo, anche se è meno luminosa della ISS a causa delle sue dimensioni più ridotte. Usa le app astronomiche Sky Tonight e Satellite Tracker per sapere quando passerà sopra la tua posizione.
La NASA sta pianificando di riportare l’essere umano sulla Luna e di studiare la possibilità di restarvi e costruire basi sulla superficie e in orbita lunare.
Il primo volo spaziale con equipaggio del programma Artemis, Artemis II, è partito il 1º aprile 2026. Questa missione di sorvolo porta Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen attorno alla Luna e poi di nuovo sulla Terra. La missione è pensata per preparare le future missioni umane verso la superficie lunare.
Artemis II è un volo di prova a supporto delle successive missioni Artemis, che dovrebbero riportare esseri umani sulla superficie lunare nel 2028, per la prima volta dall’ultimo allunaggio del 1972.
Il volo spaziale umano continua a evolversi — dalla prima orbita attorno alla Terra ai piani a lungo termine per la Luna e, in futuro, Marte. Ciò che è iniziato con una sola missione di 108 minuti oggi plasma il futuro dell’esplorazione.
FAQ: Primo volo spaziale umano e vita degli astronauti
Chi è stata la prima donna nello spazio?
La prima donna ad andare nello spazio fu Valentina Tereshkova, cosmonauta sovietica. Il 16 giugno 1963, due anni dopo il volo di Yuri Gagarin, fu lanciata nello spazio a bordo della Vostok 6 e trascorse 71 ore in orbita attorno alla Terra.
Chi è l’astronauta più giovane?
Per ora, il cosmonauta sovietico Gherman Titov resta il più giovane tra tutti gli astronauti professionisti che siano mai stati nello spazio. A 25 anni trascorse un giorno e un’ora nello spazio a bordo della Vostok 2. Inoltre, l’olandese Oliver Daemen è diventato il più giovane turista spaziale partecipando a un volo della Blue Origin il 20 luglio 2021, all’età di 18 anni.
Quanto guadagna un astronauta?
Secondo il sito web della NASA, in base alle tabelle salariali del 2024, gli astronauti della NASA guadagnano uno stipendio annuo di 152.258 dollari. Gli stipendi degli astronauti dell’ESA variano leggermente da Stato a Stato; il valore medio mensile va da circa 5500 € (per le nuove reclute) a 7900 € (dopo il primo volo spaziale).
Gli astronauti fumano nello spazio?
Fumare è severamente vietato a bordo della ISS. Una fiamma viva può causare un incendio nell’ambiente ricco di ossigeno della navicella spaziale, e il fumo di sigaretta può intasare i filtri dell’aria.
Gli astronauti bevono alcol nello spazio?
Si dice che l’astronauta della NASA Buzz Aldrin abbia preso il vino della comunione prima di mettere piede sulla Luna, e che i cosmonauti della stazione Mir avessero a bordo una piccola quantità di vodka e cognac. In ogni caso, oggi il consumo di alcol è rigorosamente vietato in qualsiasi missione spaziale.
C’è il WiFi sulla ISS?
Sì, c’è il WiFi sulla ISS. Gli astronauti lo usano per comunicare con la Terra, per il lavoro, la ricerca e il tempo libero. Tecnicamente, nello spazio puoi perfino guardare Netflix — ma non per molto, perché il traffico è limitato.
Che cosa succede se un astronauta si allontana fluttuando nello spazio?
Normalmente gli astronauti sono assicurati con un cavo durante le passeggiate spaziali, e le tute spaziali statunitensi sono dotate di SAFER (Simplified Aid For EVA Rescue), un’unità di propulsione di emergenza progettata per aiutare un astronauta in attività extraveicolare a tornare alla stazione se dovesse sganciarsi.
Quanto costa una tuta spaziale?
Non esiste un prezzo unico, poiché alcune agenzie spaziali non rendono pubbliche queste informazioni e altre dispongono di diversi modelli. Si stima che l’attuale tuta spaziale usata dalla NASA sulla ISS costi circa 12 milioni di dollari.
Primo volo spaziale umano: conclusione
Dallo storico volo di 108 minuti di Yuri Gagarin alle missioni odierne che durano mesi, il volo spaziale umano ha fatto molta strada — e tutto è iniziato il 12 aprile 1961. Oggi, la Giornata internazionale del volo umano nello spazio ci ricorda quanta strada abbia fatto l’umanità — da una singola orbita a bordo della Vostok 1 alle stazioni spaziali, alle missioni lunari e alla nuova generazione di astronauti. Mentre guardiamo alle basi lunari e oltre, rendiamo omaggio ai pionieri e ai visionari che hanno reso tutto questo possibile.
Quale sarà il prossimo grande passo nell’esplorazione spaziale? Forse la scoperta della vita oltre la Terra. Ma è davvero possibile? Scoprilo con la nostra infografica ed esplora le probabilità che esista vita altrove nell’Universo!
