流星嵐とは？次回の大出現はいつ？
最も強い流星群は流星嵐か流星雨（英語：meteor storm）と呼ばれます。レアで、珍しいイベントです。非常にレアなので、一生に1回か2回しか表示されない場合があります。
目次
流星嵐とは？
流星嵐は、1時間に1,000個以上の流星を提供する流星群です。
流星群の強度を測定するために、天文学者は天頂出現数（英語：Zenith Hourly Rate、ZHR）を使用します。これは、観測者が流星群の活動の極大時に見る可能性のある流星の数です。ZHRを計算するために、条件が理想的であり、流星群の放射点が天頂（頭の真上）にあると想定します。
弱い流星群は1時間あたり約2つの流星を生成し、中程度の流星群は2つから10個までです。主要な流星群は1時間あたり10個の流星を超え、約100個の流星のZHRを持つことさえできます。
しかし、ごくまれに、流星の数が1時間あたり数千に達することがあります。このようなイベントは流星嵐と呼ばれます。
流星嵐は数日間続くわけではないことに注意してください。このような爆発は、短時間（通常は数時間程度）しか見えません。
流星嵐の理由
流星嵐は、地球が彗星からの破片の密な層を通過するときに形成されます。
彗星はその後ろに塵と破片からなるダストトレイルを残し、それを地球の軌道が時々通過します。これが起こると、ダストトレイルが地球の大気中に燃え尽きて、空に明るい痕跡を形成します。つまり、流星です。これが流星群の発生方法です。ダストトレイルの密度に応じて、これは流星群または流星嵐をもたらします。
流星嵐はどのくらいの頻度で発生する？
流星嵐は一貫性がありません。たとえば、しし座流星群は33年ごとに流星嵐になると言われています。しかし、実際には、しし座流星嵐は1833年、1866年、1867年、1966年、1999年、2001年、2002年に発生し、これらの年の活動は1時間あたり1,000個から約50,000個の流星に変化しました。
次の流星嵐を予測することは可能か？
一般的な流星群のタイミングを予測するのは得意なんです。なぜなら、それは地球が彗星や小惑星によって残されたダストトレイルの軌道を通過するときに発生するからです。これらのダストトレイルの軌道は通常、特定の彗星や小惑星に関連しており、予測可能な軌道を描いています。これらの天体の軌道と特性を研究することで、科学者は地球がそれらのゴミの軌道に遭遇する可能性がある時期について予測できます。だからこそ、毎年流星群のカレンダーがあるわけです。
ただし、流星群の嵐は強度の問題で、これは予測が難しいです。ダストトのサイズや組成、地球が軌道に交差する角度など、未知の変数が結果に影響を与える可能性があります。したがって、科学者は流星群の活動期間を予測できる一方で、それが嵐を引き起こすかどうかを確実に言えるわけではありません。ですので、流星群の嵐のカレンダーは存在しません。
次の流星嵐はいつ？
天文学者はまだいくつかの流星群に関する可能性のある嵐について予測を行っています：
- 2028年には、ペルセウス座流星群が1,000個以上の流星を1時間に生み出すかもしれません。
- しし座流星群に関する予測は2100年まであります。それによれば、2094年にはしし座流星群が1時間に800〜900個の流星を提供するかもしれません。
- 2098年には、りゅう座流星群が1時間に驚くほどの20,000個の流星を生み出すかもしれません！この瞬間を見ることができる人は、確かに多くの印象的な写真を撮るでしょう。
とはいえ、流星群の嵐に関しては予測にあまり頼りすぎないでください。2022年のタウヘルクレス座流星群の「嵐」が予想ほど壮観ではなかったことを覚えているかもしれません（それでも1時間に10〜25個の流星を生み出し、まずまずのショーを提供しましたが、それは嵐ではありませんでした）。予測できない爆発も起こり得るので、できるだけ多くの流星群を見ることが、壮観な光景を見逃さないための最良の方法です。今後の注目すべき天文現象に遅れないようにしたい場合は、天文学アプリの通知をオンにできます。
よくある質問
流星群と流星嵐の違いは何ですか？
流星群は、その極大時に1時間あたり1個から数百個の流星を提供します。流星嵐の間、この数は1,000個以上増加します。つまり、基本的に、流星嵐は最も強い流星群です。流星についてもっと知ります。
最大の流星群はいつでしたか？
最後に流星嵐が2002年に発生した。その年、1時間あたりしし座流星群の1,000個以上流星が流れました。「流れ星をキャッチ」クイズに答えて、流星イベントを見逃さない方法を知っていることを確認できます。
2024年の最大の流星群は何ですか？
ほとんどの流星をしのぐ可能性がある満月と重なるため、年間で最も豊富な流星群の1つとされているふたご座流星群は、毎時150個の流星を生み出します。ペルセウス座流星群はより良い観察条件を持っています：新月は午前0時までには沈むので、天気が良ければ最大100個の流星を見ることができるでしょう！ 2024年に見る価値のある他の流星群についての特別な記事を読んでみてください。
次の流星嵐はいつですか？
2028年のペルセウス座流星群に関する予測があります。地球は1479年にスイフト・タットル彗星によって残されたダストトレイルを通過する予定です。これらの予測が現実のものとなれば、毎時1,000個以上の流星を見ることができるかもしれません。次に注目される流星イベントは、2094年のしし座流星群です。予測によると、その年、しし座流星群は800個か900個の流星を提供します。しかし、数千の流星について言えば、りゅう座流星群が最大1時間あたり20,000個の流星を生成する可能性がある2098年まで待つ必要があります。
流星嵐：結論
流星嵐は、1時間あたり1,000個を超える流星を提供する強い流星群です。流星嵐を正確に予測することはできないので、そのようなイベントを見逃さないように、最新の星空のニュースに遅れずについていく必要があります。今年の5月30日から31日の夜、シュワスマン・ワハマン第3彗星からのダストトレイルが地球の大気に侵入し、北米全体に見える流星嵐を作り出すと予想されています。
楽しく天体観測をしてください！
