Costellazione dei Cani da Caccia: stelle, galassie e come trovarla
Canes Venatici, i Cani da Caccia, è una costellazione boreale situata sotto il manico del Grande Carro. La sua figura poco appariscente nasconde oggetti affascinanti: la stella doppia Cor Caroli, la stella variabile di un rosso intenso La Superba, l’ammasso globulare M3 e quattro galassie Messier, tra cui la Galassia Vortice. Usa l’app gratuita Star Walk 2 per trovare la costellazione nel cielo e segui questa guida per scoprirne le caratteristiche più interessanti.
Contenuti
- Canes Venatici: caratteristiche della costellazione
- Dove si trova Canes Venatici nel cielo?
- Qual è il periodo migliore per vedere Canes Venatici?
- Come trovare Canes Venatici
- Stelle luminose di Canes Venatici
- I migliori oggetti del cielo profondo in Canes Venatici
- Storia e significato di Canes Venatici
- Domande frequenti su Canes Venatici
- Canes Venatici: informazioni essenziali
Canes Venatici: caratteristiche della costellazione
- Nome: Canes Venatici
- Significato: i Cani da Caccia
- Abbreviazione: CVn
- Dimensioni: circa 465 gradi quadrati (38ª costellazione più grande)
- Visibile tra: circa 90° N e 40° S
- Stella più luminosa: Cor Caroli (Alpha² Canum Venaticorum), magnitudine 2,9; circa 2,8 per la coppia Alpha non risolta
- Oggetti Messier: M3, M51, M63, M94 e M106
- Costellazioni confinanti: Orsa Maggiore, Boote e Chioma di Berenice
- Periodo di migliore visibilità: le sere di aprile e maggio
Canes Venatici non forma una figura ben riconoscibile a occhio nudo, ma diventa molto più interessante se osservata con un binocolo o un telescopio.
Dove si trova Canes Venatici nel cielo?
Canes Venatici si trova tra l’Orsa Maggiore a nord, Boote a est e la Chioma di Berenice a sud. I suoi confini si estendono approssimativamente da +28° a +52° di declinazione. La costellazione è particolarmente ben posizionata per gli osservatori dell’emisfero boreale, soprattutto alle medie latitudini settentrionali. Dalle medie latitudini dell’emisfero australe rimane bassa sopra l’orizzonte nord, e la sua parte più settentrionale potrebbe non sorgere affatto.
Qual è il periodo migliore per vedere Canes Venatici?
Nell’emisfero boreale, cercala nelle sere di primavera, soprattutto ad aprile e maggio, quando Canes Venatici è alta e ben posizionata nel cielo. Nell’emisfero australe, gli stessi mesi offrono le migliori osservazioni nelle sere d’autunno; dalle medie latitudini meridionali, la costellazione rimane bassa verso nord. Le notti senza Luna e con un’atmosfera limpida sono particolarmente importanti per osservare le galassie; la stella più luminosa della costellazione, Cor Caroli, è visibile anche dai cieli urbani.
Come trovare Canes Venatici
Parti da Alkaid, la stella all’estremità del manico del Grande Carro. Cor Caroli si trova a circa 14° di distanza, nell’area libera sotto il manico e in direzione della luminosa Arturo. Questa distanza equivale a poco meno di un pugno e mezzo con il braccio teso. Chara si trova circa 5° a nord-ovest di Cor Caroli, all’incirca entro un campo visivo di un comune binocolo 10×50.
Puoi anche seguire la curva del manico del Grande Carro fino alla stella arancione Arturo, quindi tornare indietro di circa 25° verso il Grande Carro per trovare Cor Caroli. Questa stella forma il Grande Diamante insieme ad Arturo, Spica e Denebola.
Per controllare rapidamente la posizione, cerca Canes Venatici o uno degli oggetti elencati di seguito in Star Walk 2. L’app mostrerà la sua posizione dalla tua località e quando raggiungerà il punto più alto nel cielo.
Stelle luminose di Canes Venatici
Cor Caroli: la stella più luminosa
Cor Caroli è il punto di riferimento più facile da riconoscere nella costellazione. A occhio nudo, la coppia Alpha Canum Venaticorum non risolta appare con una magnitudine di circa 2,8. Un piccolo telescopio con circa 40 ingrandimenti la separa in Alpha² (magnitudine 2,9) e Alpha¹ (magnitudine prossima a 5,6); le stelle sono separate da circa 19 secondi d’arco.
Il nome ufficiale Cor Caroli appartiene ad Alpha². Questa stella magnetica chimicamente peculiare è il prototipo delle variabili Alpha² Canum Venaticorum. La sua luminosità varia leggermente con un periodo di 5,47 giorni, ma non abbastanza da poter essere percepita a occhio nudo. Il suo nome significa “Cuore di Carlo” e in origine si riferiva al re Carlo I d’Inghilterra.
Chara: una stella vicina simile al Sole
Chara, o Beta Canum Venaticorum, è una stella di sequenza principale di tipo G e magnitudine 4,2 situata a circa 28 anni luce di distanza. È visibile a occhio nudo da un luogo abbastanza buio e facile da osservare con un binocolo. Cercala circa 5° a nord-ovest di Cor Caroli.
La Superba: una stella variabile di un rosso intenso
La Superba, o Y Canum Venaticorum, è una gigante rossa ricca di carbonio e una delle stelle più rosse accessibili agli astrofili. La sua luminosità varia approssimativamente tra le magnitudini 4,8 e 6,3 nell’arco di circa 160 giorni, con ulteriori variazioni a lungo termine. Vicino alla luminosità massima può essere appena visibile a occhio nudo sotto un cielo buio, ma un binocolo mostra più chiaramente il suo colore rosso-arancio. Cercala a circa un terzo del percorso da Chara verso Mizar e Alcor.
I migliori oggetti del cielo profondo in Canes Venatici
Canes Venatici contiene l’ammasso globulare M3 e quattro galassie Messier. Nessuno di questi oggetti è facilmente visibile senza strumenti ottici. Le magnitudini indicate sono magnitudini visuali integrate approssimative: le galassie distribuiscono questa luce su un’area, quindi la luminosità superficiale, la trasparenza atmosferica e l’inquinamento luminoso influenzano notevolmente ciò che puoi vedere. Consulta la scala di Bortle per valutare quanto è buio il tuo cielo e scegli una notte senza Luna per ottenere migliori condizioni di osservazione.
M3: ammasso globulare luminoso
M3 è un ammasso globulare di magnitudine 6,2 situato a circa 34.000 anni luce di distanza. Cercalo tra Cor Caroli e Arturo, leggermente più vicino ad Arturo. Con un binocolo 10×50, appare come una foschia rotonda e compatta. Un piccolo telescopio mostra una sfera luminosa dall’aspetto granuloso, mentre un telescopio da 100–150 mm può iniziare a risolvere le stelle lungo i suoi bordi in buone condizioni.
M51: Galassia Vortice
M51 è una galassia a spirale grand design di magnitudine 8,4 che interagisce con NGC 5195. Cercala circa 3,5° a sud-ovest di Alkaid. Da un luogo buio, un binocolo di grandi dimensioni può mostrare una debole macchia, mentre un piccolo telescopio rivela due centri nebulosi. Per distinguere qualche traccia dei bracci a spirale, in genere servono un cielo buio e limpido, la visione distolta e un’apertura di circa 200 mm o superiore.
M63: Galassia Girasole
M63 è una galassia a spirale flocculente di magnitudine 8,5, il che significa che i suoi bracci appaiono frammentati anziché continui. Si trova circa 5° a nord-est di Cor Caroli. Sotto un cielo eccellente, un binocolo di grandi dimensioni può mostrarla come una debole macchia; un piccolo telescopio rivela un alone allungato con un centro più luminoso. La struttura simile a un girasole appare nelle fotografie astronomiche.
M94: galassia con un centro luminoso
M94 è una galassia a spirale di magnitudine 8,2 con un centro compatto e dall’elevata luminosità superficiale, caratteristica che la rende una delle galassie più facili da osservare con un piccolo telescopio. Cercala circa 3° a est di Chara. Sotto un cielo eccezionalmente buio, un binocolo 10×50 può mostrare il suo nucleo come un minuscolo punto sfocato; per osservare gli anelli e la debole struttura esterna servono un’apertura maggiore o una fotocamera.
M106: galassia con un nucleo attivo
M106 è una galassia a spirale di magnitudine 8,4 con un nucleo attivo. Si trova circa 6,5° a nord-ovest di Chara. Da un luogo buio, un binocolo di grandi dimensioni può rivelare una debole macchia, mentre un piccolo telescopio mostra una foschia allungata con un centro più luminoso. I suoi insoliti bracci di gas caldo non sono visibili con i telescopi amatoriali.
Per scoprire altri oggetti e ricevere consigli sull’astrofotografia in questa zona del cielo, consulta le guide agli oggetti del cielo profondo di aprile e agli oggetti del cielo profondo di maggio.
Storia e significato di Canes Venatici
Canes Venatici non era una delle 48 costellazioni di Tolomeo. Nel suo catalogo, le stelle di questa zona erano stelle non raggruppate sotto l’Orsa Maggiore. Durante il Medioevo, una tradizione di traduzione trasformò la clava o il bastone ricurvo di Boote in cani, e i cartografi europei iniziarono a disegnare cani da caccia accanto al Mandriano.
Johannes Hevelius ideò Canes Venatici come costellazione separata nel 1687; apparve nel suo atlante stellare, pubblicato postumo nel 1690. Chiamò il cane settentrionale Asterion e quello meridionale Chara. Oggi Chara è il nome di Beta Canum Venaticorum approvato dall’UAI; Asterion rimane il nome storico di uno dei cani, non il nome proprio ufficiale di una stella.
Domande frequenti su Canes Venatici
Che cosa significa Canes Venatici?
Canes Venatici in latino significa “i Cani da Caccia”. Nelle successive tradizioni astronomiche europee, i cani Asterion e Chara appartengono a Boote, il Mandriano.
Dove si trova Canes Venatici?
Canes Venatici si trova sotto il manico del Grande Carro, tra l’Orsa Maggiore e Boote e a nord della Chioma di Berenice. Cor Caroli, situata a circa 14° da Alkaid, è il punto di riferimento più facile.
Quando è più visibile Canes Venatici?
Aprile e maggio offrono le migliori osservazioni serali: in primavera nell’emisfero boreale e in autunno nell’emisfero australe. Gli osservatori meridionali devono cercarla bassa verso nord quando la costellazione raggiunge il punto più alto.
È possibile vedere Canes Venatici a occhio nudo?
Sì, ma non aspettarti una figura evidente. Cor Caroli è facile da vedere a occhio nudo, Chara richiede un cielo abbastanza buio e La Superba può diventare appena visibile vicino alla luminosità massima. In pratica, gli oggetti Messier richiedono un binocolo o un telescopio.
Quanti oggetti Messier contiene Canes Venatici?
Canes Venatici contiene cinque oggetti Messier: M3, M51, M63, M94 e M106. M3 è il più facile da osservare con un binocolo; tra le galassie, il centro luminoso di M94 la rende una delle più accessibili con un piccolo telescopio.
Canes Venatici: informazioni essenziali
Canes Venatici è una costellazione poco luminosa con una lista di oggetti da osservare insolitamente ricca. Trova Cor Caroli a circa 14° da Alkaid, quindi esplora Chara, La Superba e i cinque oggetti Messier. Gli osservatori settentrionali ottengono le migliori viste nelle sere di primavera; quelli meridionali dovrebbero scegliere sere d’autunno con l’orizzonte nord libero. L’app gratuita Star Walk 2 può guidarti verso ogni oggetto e aiutarti a pianificare una sessione di osservazione sotto un cielo buio e senza Luna.
