Constellation des Chiens de chasse : étoiles, galaxies et repérage
Canes Venatici, les Chiens de chasse, est une constellation boréale située sous le manche de la Grande Casserole. Son tracé discret dissimule des cibles remarquables : l’étoile double Cor Caroli, l’étoile variable d’un rouge profond La Superba, l’amas globulaire M3 et quatre galaxies de Messier, dont la galaxie du Tourbillon. Utilisez l’application gratuite Star Walk 2 pour trouver la constellation dans votre ciel, puis suivez ce guide afin de découvrir ses caractéristiques les plus intéressantes.
Contenu
- Canes Venatici : informations sur la constellation
- Où se trouve Canes Venatici dans le ciel ?
- Quelle est la meilleure période pour voir Canes Venatici ?
- Comment trouver Canes Venatici
- Étoiles brillantes de Canes Venatici
- Meilleurs objets du ciel profond dans Canes Venatici
- Histoire et signification de Canes Venatici
- FAQ sur Canes Venatici
- Canes Venatici : l’essentiel
Canes Venatici : informations sur la constellation
- Nom : Canes Venatici
- Signification : les Chiens de chasse
- Abréviation : CVn
- Superficie : environ 465 degrés carrés (38e plus grande constellation)
- Visible entre : environ 90° N et 40° S
- Étoile la plus brillante : Cor Caroli (Alpha² Canum Venaticorum), magnitude 2,9 ; environ 2,8 pour la paire Alpha non résolue
- Objets de Messier : M3, M51, M63, M94 et M106
- Constellations voisines : Grande Ourse, Bouvier et Chevelure de Bérénice
- Meilleure période d’observation : les soirées d’avril et de mai
Canes Venatici ne forme pas une figure marquante à l’œil nu, mais devient bien plus intéressante lorsqu’on l’observe avec des jumelles ou un télescope.
Où se trouve Canes Venatici dans le ciel ?
Canes Venatici se trouve entre la Grande Ourse au nord, le Bouvier à l’est et la Chevelure de Bérénice au sud. Ses limites s’étendent approximativement de +28° à +52° de déclinaison. La constellation est particulièrement bien placée pour les observateurs de l’hémisphère Nord, surtout aux latitudes moyennes septentrionales. Depuis les latitudes moyennes de l’hémisphère Sud, elle reste basse au-dessus de l’horizon nord, et sa partie la plus septentrionale peut ne jamais se lever.
Quelle est la meilleure période pour voir Canes Venatici ?
Dans l’hémisphère Nord, cherchez-la pendant les soirées de printemps, surtout en avril et en mai, lorsque Canes Venatici est haute et bien placée dans le ciel. Dans l’hémisphère Sud, ces mêmes mois offrent les meilleures vues pendant les soirées d’automne ; depuis les latitudes moyennes australes, la constellation reste basse vers le nord. Les nuits sans Lune avec une atmosphère transparente sont particulièrement importantes pour observer les galaxies ; l’étoile la plus brillante de la constellation, Cor Caroli, reste visible même sous un ciel urbain.
Comment trouver Canes Venatici
Commencez par Alkaïd, l’étoile située à l’extrémité du manche de la Grande Casserole. Cor Caroli se trouve à environ 14°, dans la zone dégagée sous le manche et en direction de la brillante Arcturus. Cette distance correspond à un peu moins d’un poing et demi tenu à bout de bras. Chara se situe à environ 5° au nord-ouest de Cor Caroli, soit approximativement un champ de jumelles 10×50 classiques.
Vous pouvez également prolonger la courbe du manche de la Grande Casserole jusqu’à l’étoile orangée Arcturus, puis revenir d’environ 25° en direction de la Grande Casserole pour trouver Cor Caroli. Celle-ci forme le Grand Diamant avec Arcturus, Spica et Denebola.
Pour vérifier rapidement sa position, recherchez Canes Venatici ou l’un des objets présentés ci-dessous dans Star Walk 2. L’application indiquera sa position depuis votre emplacement ainsi que le moment où il sera le plus haut dans le ciel.
Étoiles brillantes de Canes Venatici
Cor Caroli : l’étoile la plus brillante
Cor Caroli est le repère le plus facile à reconnaître dans la constellation. À l’œil nu, la paire Alpha Canum Venaticorum non résolue affiche une magnitude d’environ 2,8. Un petit télescope grossissant environ 40 fois permet de la séparer en Alpha² (magnitude 2,9) et Alpha¹ (magnitude proche de 5,6) ; les étoiles sont séparées d’environ 19 secondes d’arc.
Le nom officiel Cor Caroli désigne Alpha². Cette étoile magnétique chimiquement particulière est le prototype des variables de type Alpha² Canum Venaticorum. Sa luminosité varie légèrement selon une période de 5,47 jours, mais pas assez pour que le changement soit perceptible à l’œil nu. Son nom signifie « Cœur de Charles » et faisait à l’origine référence au roi Charles Ier d’Angleterre.
Chara : une étoile proche semblable au Soleil
Chara, ou Beta Canum Venaticorum, est une étoile de la séquence principale de type G et de magnitude 4,2 située à environ 28 années-lumière. Elle est visible à l’œil nu depuis un lieu raisonnablement sombre et facile à observer avec des jumelles. Cherchez-la à environ 5° au nord-ouest de Cor Caroli.
La Superba : une étoile variable d’un rouge profond
La Superba, ou Y Canum Venaticorum, est une géante rouge riche en carbone et l’une des étoiles les plus rouges accessibles aux astronomes amateurs. Sa luminosité varie approximativement entre les magnitudes 4,8 et 6,3 sur une période d’environ 160 jours, avec d’autres variations à plus long terme. Près de son maximum, elle peut être tout juste visible à l’œil nu sous un ciel sombre, mais des jumelles révèlent plus facilement sa couleur rouge orangé. Cherchez-la approximativement au tiers du trajet entre Chara et Mizar et Alcor.
Meilleurs objets du ciel profond dans Canes Venatici
Canes Venatici contient l’amas globulaire M3 et quatre galaxies de Messier. Aucun de ces objets n’est facilement visible sans instrument optique. Les magnitudes indiquées sont des magnitudes visuelles intégrées approximatives : les galaxies répartissent cette lumière sur une certaine surface, de sorte que la brillance de surface, la transparence atmosphérique et la pollution lumineuse influencent fortement ce que vous pourrez voir. Consultez l’échelle de Bortle pour évaluer l’obscurité de votre ciel et choisissez une nuit sans Lune afin de bénéficier de meilleures conditions d’observation.
M3 : amas globulaire brillant
M3 est un amas globulaire de magnitude 6,2 situé à environ 34 000 années-lumière. Cherchez-le entre Cor Caroli et Arcturus, légèrement plus près d’Arcturus. Avec des jumelles 10×50, il apparaît comme une petite brume ronde et compacte. Un petit télescope montre une boule brillante à l’aspect granuleux, tandis qu’un télescope de 100 à 150 mm peut commencer à résoudre des étoiles sur son pourtour dans de bonnes conditions.
M51 : galaxie du Tourbillon
M51 est une galaxie spirale de grand style de magnitude 8,4 qui interagit avec NGC 5195. Cherchez-la à environ 3,5° au sud-ouest d’Alkaïd. Depuis un site sombre, de grandes jumelles peuvent révéler une faible tache, tandis qu’un petit télescope montre deux centres nébuleux. Pour distinguer des traces des bras spiraux, il faut généralement un ciel sombre et transparent, utiliser la vision décalée et disposer d’une ouverture d’environ 200 mm ou plus.
M63 : galaxie du Tournesol
M63 est une galaxie spirale cotonneuse de magnitude 8,5, ce qui signifie que ses bras paraissent fragmentés plutôt que continus. Elle se trouve à environ 5° au nord-est de Cor Caroli. Sous un ciel excellent, de grandes jumelles peuvent la montrer comme une faible tache ; un petit télescope révèle une lueur allongée au centre plus brillant. Sa structure rappelant un tournesol apparaît sur les photographies astronomiques.
M94 : galaxie au centre brillant
M94 est une galaxie spirale de magnitude 8,2 dotée d’un centre compact à forte brillance de surface, ce qui en fait l’une des galaxies les plus faciles à observer avec un petit télescope. Cherchez-la à environ 3° à l’est de Chara. Sous un ciel exceptionnellement sombre, des jumelles 10×50 peuvent montrer son noyau comme un minuscule point flou ; ses anneaux et sa faible structure externe nécessitent une plus grande ouverture ou un appareil photo.
M106 : galaxie au noyau actif
M106 est une galaxie spirale de magnitude 8,4 possédant un noyau actif. Elle se trouve à environ 6,5° au nord-ouest de Chara. De grandes jumelles peuvent révéler une faible tache depuis un site sombre, tandis qu’un petit télescope montre une brume allongée au centre plus brillant. Ses étonnants bras de gaz chaud ne sont pas visibles dans les télescopes amateurs.
Pour découvrir d’autres objets et obtenir des conseils d’astrophotographie dans cette région du ciel, consultez les guides des objets du ciel profond d’avril et des objets du ciel profond de mai.
Histoire et signification de Canes Venatici
Canes Venatici ne faisait pas partie des 48 constellations de Ptolémée. Dans son catalogue, les étoiles de cette région étaient des étoiles non rattachées à une constellation sous la Grande Ourse. Au Moyen Âge, une tradition de traduction transforma la massue ou le bâton recourbé du Bouvier en chiens, et les cartographes européens commencèrent à dessiner des chiens de chasse aux côtés du Bouvier.
Johannes Hevelius créa Canes Venatici comme constellation distincte en 1687 ; elle figura dans son atlas céleste publié à titre posthume en 1690. Il appela le chien du nord Asterion et celui du sud Chara. Aujourd’hui, Chara est le nom de Beta Canum Venaticorum approuvé par l’UAI ; Asterion reste le nom historique d’un chien et non le nom propre officiel d’une étoile.
FAQ sur Canes Venatici
Que signifie Canes Venatici ?
Canes Venatici signifie en latin « les Chiens de chasse ». Dans les traditions célestes européennes plus tardives, les chiens Asterion et Chara appartiennent au Bouvier.
Où se trouve Canes Venatici ?
Canes Venatici se trouve sous le manche de la Grande Casserole, entre la Grande Ourse et le Bouvier, et au nord de la Chevelure de Bérénice. Cor Caroli, située à environ 14° d’Alkaïd, est le repère le plus facile.
Quand Canes Venatici est-elle la mieux visible ?
Avril et mai offrent les meilleures vues en soirée : au printemps dans l’hémisphère Nord et en automne dans l’hémisphère Sud. Les observateurs de l’hémisphère Sud doivent regarder bas vers le nord lorsque la constellation atteint son point culminant.
Peut-on voir Canes Venatici à l’œil nu ?
Oui, mais ne vous attendez pas à une figure remarquable. Cor Caroli est facile à voir à l’œil nu, Chara nécessite un ciel raisonnablement sombre et La Superba peut devenir tout juste visible près de son maximum. En pratique, les objets de Messier nécessitent des jumelles ou un télescope.
Combien d’objets de Messier Canes Venatici contient-elle ?
Canes Venatici contient cinq objets de Messier : M3, M51, M63, M94 et M106. M3 est le plus facile à observer avec des jumelles ; parmi les galaxies, le centre brillant de M94 en fait l’une des plus accessibles avec un petit télescope.
Canes Venatici : l’essentiel
Canes Venatici est une constellation peu lumineuse qui offre une liste d’observation exceptionnellement riche. Trouvez Cor Caroli à environ 14° d’Alkaïd, puis explorez Chara, La Superba et les cinq objets de Messier. Les observateurs du nord bénéficient des meilleures vues pendant les soirées de printemps ; ceux du sud doivent privilégier les soirées d’automne avec un horizon nord dégagé. L’application gratuite Star Walk 2 peut vous guider vers chaque objet et vous aider à planifier une séance d’observation sous un ciel sombre et sans Lune.
