Constelación Canes Venatici: estrellas, galaxias y cómo encontrarla
Canes Venatici, los Perros de Caza, es una constelación del cielo boreal situada bajo el mango del Gran Carro. Su tenue contorno esconde objetos fascinantes: la estrella doble Cor Caroli, la estrella variable de intenso color rojo La Superba, el cúmulo globular M3 y cuatro galaxias Messier, incluida la Galaxia del Remolino. Usa la aplicación gratuita Star Walk 2 para encontrar la constelación en el cielo y sigue esta guía para descubrir sus características más interesantes.
Contenido
- Canes Venatici: datos sobre la constelación
- ¿Dónde está Canes Venatici en el cielo?
- ¿Cuándo es el mejor momento para ver Canes Venatici?
- Cómo encontrar Canes Venatici
- Estrellas brillantes de Canes Venatici
- Los mejores objetos de cielo profundo de Canes Venatici
- Historia y significado de Canes Venatici
- Preguntas frecuentes sobre Canes Venatici
- Canes Venatici: datos clave
Canes Venatici: datos sobre la constelación
- Nombre: Canes Venatici
- Significado: los Perros de Caza
- Abreviatura: CVn
- Tamaño: unos 465 grados cuadrados (38.ª constelación más grande)
- Visible entre: aproximadamente 90° N y 40° S
- Estrella más brillante: Cor Caroli (Alpha² Canum Venaticorum), magnitud 2,9; aproximadamente 2,8 para el par Alfa sin resolver
- Objetos Messier: M3, M51, M63, M94 y M106
- Constelaciones limítrofes: Osa Mayor, Boyero y Cabellera de Berenice
- Mejor época de observación: las noches de abril y mayo
Canes Venatici no forma una figura llamativa a simple vista, pero se vuelve mucho más interesante al observarla con prismáticos o un telescopio.
¿Dónde está Canes Venatici en el cielo?
Canes Venatici se encuentra entre Osa Mayor al norte, Boyero al este y Cabellera de Berenice al sur. Sus límites se extienden aproximadamente entre +28° y +52° de declinación. La constelación está mejor situada para los observadores del hemisferio norte, especialmente en latitudes medias septentrionales. Desde latitudes medias del hemisferio sur, permanece baja sobre el horizonte norte, y es posible que su parte más septentrional ni siquiera llegue a salir.
¿Cuándo es el mejor momento para ver Canes Venatici?
En el hemisferio norte, búscala durante las noches de primavera, especialmente en abril y mayo, cuando Canes Venatici se encuentra alta y bien situada en el cielo. En el hemisferio sur, esos mismos meses ofrecen las mejores vistas durante las noches de otoño; desde latitudes medias australes, la constelación permanece baja hacia el norte. Las noches sin Luna y con una atmósfera transparente son especialmente importantes para observar las galaxias; la estrella más brillante de la constelación, Cor Caroli, puede verse incluso desde zonas urbanas.
Cómo encontrar Canes Venatici
Empieza por Alkaid, la estrella situada en el extremo del mango del Gran Carro. Cor Caroli se encuentra a unos 14° de distancia, en la zona despejada bajo el mango y en dirección a la brillante Arturo. Esta distancia equivale a algo menos de un puño y medio con el brazo extendido. Chara está unos 5° al noroeste de Cor Caroli, aproximadamente dentro de un campo de visión de unos prismáticos 10×50 convencionales.
También puedes seguir la curva del mango del Gran Carro hasta la estrella anaranjada Arturo y después retroceder unos 25° en dirección al Gran Carro para encontrar Cor Caroli. Esta estrella forma el Gran Diamante junto con Arturo, Espiga y Denébola.
Para comprobar rápidamente su posición, busca Canes Venatici o cualquiera de los objetos mencionados a continuación en Star Walk 2. La aplicación mostrará su ubicación desde donde te encuentres y cuándo alcanzará su punto más alto en el cielo.
Estrellas brillantes de Canes Venatici
Cor Caroli: la estrella más brillante
Cor Caroli es el punto de referencia más fácil de reconocer en la constelación. A simple vista, el par Alpha Canum Venaticorum sin resolver presenta una magnitud aproximada de 2,8. Un telescopio pequeño con unos 40 aumentos permite separarlo en Alpha² (magnitud 2,9) y Alpha¹ (magnitud cercana a 5,6); las estrellas están separadas por unos 19 segundos de arco.
El nombre oficial Cor Caroli pertenece a Alpha². Esta estrella magnética químicamente peculiar es el prototipo de las variables Alpha² Canum Venaticorum. Su brillo cambia ligeramente con un período de 5,47 días, aunque la variación no es suficiente para percibirla a simple vista. Su nombre significa «Corazón de Carlos» y originalmente hacía referencia al rey Carlos I de Inglaterra.
Chara: una estrella cercana similar al Sol
Chara, o Beta Canum Venaticorum, es una estrella de secuencia principal de tipo G y magnitud 4,2 situada a unos 28 años luz de distancia. Puede verse a simple vista desde un lugar razonablemente oscuro y se distingue fácilmente con prismáticos. Búscala unos 5° al noroeste de Cor Caroli.
La Superba: una estrella variable de intenso color rojo
La Superba, o Y Canum Venaticorum, es una gigante roja rica en carbono y una de las estrellas más rojas al alcance de los astrónomos aficionados. Su brillo varía aproximadamente entre las magnitudes 4,8 y 6,3 a lo largo de unos 160 días, además de presentar otros cambios a más largo plazo. Cerca de su máximo brillo, puede llegar a verse débilmente a simple vista bajo un cielo oscuro, pero los prismáticos permiten apreciar su color naranja rojizo con mayor facilidad. Búscala aproximadamente a un tercio del camino entre Chara y Mizar y Alcor.
Los mejores objetos de cielo profundo de Canes Venatici
Canes Venatici contiene el cúmulo globular M3 y cuatro galaxias Messier. Ninguno de estos objetos puede verse fácilmente sin instrumentos ópticos. Las magnitudes indicadas son magnitudes visuales integradas aproximadas: las galaxias distribuyen esa luz por una superficie, por lo que el brillo superficial, la transparencia atmosférica y la contaminación lumínica influyen considerablemente en lo que podrás ver. Consulta la escala de Bortle para saber lo oscuro que es tu cielo y elige una noche sin Luna para disfrutar de mejores condiciones de observación.
M3: cúmulo globular brillante
M3 es un cúmulo globular de magnitud 6,2 situado a unos 34 000 años luz de distancia. Búscalo entre Cor Caroli y Arturo, un poco más cerca de Arturo. Con prismáticos 10×50, aparece como una neblina redonda y compacta. Un telescopio pequeño muestra una esfera brillante de aspecto granulado, y un telescopio de 100–150 mm puede empezar a resolver estrellas alrededor de sus bordes bajo buenas condiciones.
M51: Galaxia del Remolino
M51 es una galaxia espiral de gran diseño y magnitud 8,4 que interactúa con NGC 5195. Búscala unos 3,5° al suroeste de Alkaid. Desde un lugar oscuro, unos prismáticos grandes pueden mostrar una tenue mancha, mientras que un telescopio pequeño revela dos centros nebulosos. Para distinguir indicios de sus brazos espirales, normalmente se necesita un cielo oscuro y transparente, usar la visión periférica y disponer de unos 200 mm de abertura o más.
M63: Galaxia del Girasol
M63 es una galaxia espiral floculenta de magnitud 8,5, lo que significa que sus brazos tienen un aspecto fragmentado en lugar de continuo. Se encuentra unos 5° al noreste de Cor Caroli. Bajo un cielo excepcional, unos prismáticos grandes pueden mostrarla como una tenue mancha; un telescopio pequeño permite ver un resplandor alargado con un centro más brillante. Su estructura similar a la de un girasol aparece en las fotografías astronómicas.
M94: galaxia con un centro brillante
M94 es una galaxia espiral de magnitud 8,2 con un centro compacto y de alto brillo superficial, lo que la convierte en una de las galaxias más fáciles de observar con un telescopio pequeño. Búscala unos 3° al este de Chara. Bajo un cielo excepcionalmente oscuro, unos prismáticos 10×50 pueden mostrar su núcleo como un diminuto punto difuso; para ver los anillos y la tenue estructura exterior se necesita una abertura mayor o una cámara.
M106: galaxia con un núcleo activo
M106 es una galaxia espiral de magnitud 8,4 con un núcleo activo. Se encuentra unos 6,5° al noroeste de Chara. Desde un lugar oscuro, unos prismáticos grandes pueden revelar una tenue mancha, mientras que un telescopio pequeño muestra una neblina alargada con un centro más brillante. Sus inusuales brazos de gas caliente no son visibles con telescopios de aficionados.
Para descubrir más objetos y obtener consejos de astrofotografía en esta zona del cielo, consulta las guías de objetos de cielo profundo de abril y objetos de cielo profundo de mayo.
Historia y significado de Canes Venatici
Canes Venatici no era una de las 48 constelaciones de Ptolomeo. En su catálogo, las estrellas de esta zona aparecían como estrellas no agrupadas bajo la Osa Mayor. Durante la Edad Media, una tradición de traducción transformó la maza o el bastón curvado de Boyero en perros, y los cartógrafos europeos comenzaron a dibujar sabuesos junto al Boyero.
Johannes Hevelius creó Canes Venatici como una constelación independiente en 1687; apareció en su atlas estelar, publicado póstumamente en 1690. Llamó Asterion al perro del norte y Chara al del sur. En la actualidad, Chara es el nombre de Beta Canum Venaticorum aprobado por la UAI; Asterion sigue siendo el nombre histórico de uno de los perros, no el nombre propio oficial de una estrella.
Preguntas frecuentes sobre Canes Venatici
¿Qué significa Canes Venatici?
Canes Venatici significa en latín «los Perros de Caza». En las tradiciones estelares europeas posteriores, los perros Asterion y Chara pertenecen a Boyero, el pastor de bueyes.
¿Dónde se encuentra Canes Venatici?
Canes Venatici se encuentra bajo el mango del Gran Carro, entre Osa Mayor y Boyero y al norte de Cabellera de Berenice. Cor Caroli, situada a unos 14° de Alkaid, es la referencia más fácil de localizar.
¿Cuándo se ve mejor Canes Venatici?
Abril y mayo ofrecen las mejores vistas nocturnas: durante la primavera en el hemisferio norte y el otoño en el hemisferio sur. Los observadores australes deben buscarla a poca altura hacia el norte cuando la constelación alcance su punto más alto.
¿Se puede ver Canes Venatici a simple vista?
Sí, pero no esperes encontrar una figura destacada. Cor Caroli se ve fácilmente a simple vista, Chara requiere un cielo razonablemente oscuro y La Superba puede llegar a ser apenas visible cerca de su máximo brillo. En la práctica, los objetos Messier requieren prismáticos o un telescopio.
¿Cuántos objetos Messier hay en Canes Venatici?
Canes Venatici contiene cinco objetos Messier: M3, M51, M63, M94 y M106. M3 es el más fácil de observar con prismáticos; entre las galaxias, el brillante centro de M94 hace que sea una de las más accesibles con un telescopio pequeño.
Canes Venatici: datos clave
Canes Venatici es una constelación tenue con una lista de objetos de observación excepcionalmente rica. Encuentra Cor Caroli a unos 14° de Alkaid y después explora Chara, La Superba y los cinco objetos Messier. Los observadores del norte obtendrán las mejores vistas durante las noches de primavera; los del sur deberán elegir noches de otoño con el horizonte norte despejado. La aplicación gratuita Star Walk 2 puede guiarte hasta cada objeto y ayudarte a planificar la observación durante una noche oscura y sin Luna.
