Gatos Cósmicos en el Cielo Nocturno: Constelaciones, Galaxias, Nebulosas y Más
El 8 de agosto es el Día Internacional del Gato, y ¿cómo íbamos a perdernos esta gran celebración? ¡Incluso el espacio se siente mucho más cálido y acogedor con gatos alrededor! Desde constelaciones hasta galaxias distantes, conozcan a los felinos celestiales que pueden observar en el cielo. Utilicen la aplicación de astronomía Sky Tonight para encontrarlos fácilmente. ¡Exploremos juntos el universo felino!
Contenido
- Felinos amigables: gatos fáciles de avistar
- Gatos sigilosos del cielo: bellezas telescopicas
- Imitadores de gatos: más cuerpos celestes con espíritu felino
- Conclusión
Felinos amigables: gatos fáciles de avistar
Comencemos un viaje cósmico con los amigos felinos más fáciles de encontrar. Pueden verlos a simple vista bajo las condiciones adecuadas.
Constelación de Leo
Probablemente ya hayan oído hablar de esta constelación del zodiaco felina. Leo es una de las constelaciones más prominentes en el cielo nocturno, visible desde casi todos los rincones de la Tierra (excepto la Antártida). A diferencia de muchas otras constelaciones, Leo realmente se asemeja a su homónimo león. Pueden distinguir su cuerpo, la cabeza y la melena en forma de signo de interrogación (también conocido como el asterismo Hoz de Leo), y las fuertes patas.
La constelación es visible de marzo a mayo, después de lo cual el Sol entra en ella, y se pierde en la luz del sol.
Dentro de la constelación, descubrirán tres "leones" más conocidos como el Trío de Leo. Este trío de galaxias espirales - M65, M66 y NGC 3628 - están ligadas gravitacionalmente entre sí. Aunque las galaxias no son visibles a simple vista, aún son relativamente fáciles de avistar. M65 y M66 se pueden ver con binoculares, y NGC 3628 es visible a través de un pequeño telescopio de 4 pulgadas.
Constelación de Leo Menor
Anidada entre Leo y la Osa Mayor se encuentra la constelación Leo Menor. Algunos dicen que este cachorro de león parece estar parado sobre la espalda del gran león. Aunque es fácil de localizar, puede ser un desafío identificarla porque sus estrellas son relativamente tenues. Pueden usar la aplicación de astronomía Sky Tonight para confirmar que las estrellas que están viendo pertenecen a Leo Menor. La pequeña constelación en forma de triángulo es mejor observada de abril a mayo.
Constelación de Lince
Otra constelación de gato salvaje se llama Lince. Fue introducida y nombrada por el astrónomo polaco Johannes Hevelius en el siglo XVII. El nombre no tiene raíces mitológicas y realmente no se refiere a la forma de la constelación, sino al hecho de que es relativamente tenue. En su catálogo de estrellas Prodromus astronomiae, Hevelius escribió que solo aquellos con la vista de un lince podrían ver esta constelación. También sugirió el segundo nombre Tigris (Tigre), pero no se popularizó.
Anidado en el espacio aparentemente oscuro entre la Osa Mayor y Auriga, el Lince se oculta a simple vista. Miren más de cerca y podrían ver las estrellas de magnitud 3, Alpha Lyncis y 38 Lyncis, que forman la pata trasera de este gato salvaje. La constelación entera se asemeja a un zigzag, mejor explorada con binoculares. La constelación es mejor vista en marzo en latitudes entre +90° y -55°.
HD 85951 (Felis)
Dentro de los límites de la constelación Hidra se encuentra la estrella HD 85951, también conocida como Felis (latín para "gato"). Esta estrella es un homenaje a la antigua constelación Felis, establecida por el astrónomo francés Jérôme Lalande en 1799. Lalande, un amante de los gatos, pensó que el cielo nocturno necesitaba un gato doméstico para acompañar a los leones y linces existentes. Colocó la constelación Felis entre Antlia y Hidra, pero no llegó a la lista de las 88 constelaciones oficiales. Sin embargo, en 2018, la Unión Astronómica Internacional nombró a la brillante estrella HD 85951, que una vez fue parte de la "constelación del gato", Felis. Así que el gato brilla orgullosamente entre las estrellas.
Felis (mag 4.94) es una estrella de color naranja-rojo visible a simple vista. No forma el contorno de la constelación Hidra, pero se encuentra dentro de ella. La constelación Hidra, incluyendo su "estrella gato", se ve mejor en el hemisferio sur de febrero a marzo, pero también se puede ver en el norte de enero a mayo. Para encontrar la estrella fácilmente, utilicen nuestra aplicación gratuita Sky Tonight – encontrarán a Felis en la búsqueda de la aplicación.
Felis no es la única constelación que no hizo la lista de las 88 constelaciones oficiales. Muchos otros nombres extraños y divertidos ahora son parte de la historia. ¿Pueden adivinar qué constelaciones aún existen y cuáles son "extintas"? ¡Hagan nuestro cuestionario para averiguarlo!
Gatos sigilosos del cielo: bellezas telescopicas
¿Listos para un desafío? ¡Descubramos estos gatos celestiales que aman jugar al escondite!
Galaxia Ojo de Gato (Messier 94)
¿Pueden los perros y los gatos ser amigos? Parece que sí, ya que la Galaxia Ojo de Gato está acogedoramente anidada dentro de la constelación Canes Venatici (“perros de caza” en latín). Esta galaxia espiral tiene una magnitud de 8.9 y puede ser avistada con un buen par de binoculares, aunque un telescopio proporcionará una mejor vista. Con un telescopio de 6 o 8 pulgadas, puedes observar un núcleo brillante y condensado rodeado por un resplandor espiral tenue que se asemeja justo al hipnótico ojo de un gato. La Galaxia Ojo de Gato, también conocida como Messier 94 en el famoso Catálogo de Messier, se ve mejor en el hemisferio norte de marzo a mayo.
Nebulosa Ojo de Gato
La Nebulosa Ojo de Gato (no confundir con la Galaxia Ojo de Gato), también conocida como NGC 6543, es una nebulosa planetaria ubicada en la constelación Draco. Tiene una magnitud de +9.8 y un alto brillo superficial, haciéndola visible con un telescopio pequeño. Con un telescopio de 4 pulgadas o más grande, la verás como una mancha alargada y difusa. Telescopios más grandes con una magnificación de 200x o más pueden revelar la forma intrincada que le da a la nebulosa su nombre. La Nebulosa Ojo de Gato es mejor visible de mayo a noviembre en el hemisferio norte y no es visible desde el hemisferio sur profundo.
Nebulosa Pata de Gato
Una de las cosas más tiernas del mundo, una pata de gato, también está capturada en el cielo nocturno. NGC 6334, conocida como la Nebulosa Pata de Gato, se encuentra en la constelación Escorpio. La nebulosa yace cerca del plano de la Vía Láctea, donde el medio interestelar es rico en polvo. Como resultado, la luz de la nebulosa tiene que pasar a través de estas nubes de polvo, que absorben y dispersan las longitudes de onda más cortas (UV, violeta, azul), dándole a la nebulosa su color rojo único. Las nubes de polvo también hacen que la nebulosa sea tenue, requiriendo al menos un telescopio de 10 pulgadas para observar los dedos del gato. El mejor momento para verla es de abril a agosto en ambos hemisferios.
Grupo de Galaxias del Gato de Cheshire
El Grupo de Galaxias del Gato de Cheshire es tan esquivo como su homónimo. Requiere un telescopio potente y un cielo perfectamente oscuro. Ubicado en Ursa Mayor, este grupo está en el cielo del hemisferio norte durante todo el año.
La cara y la sonrisa del gato se forman por al menos cuatro galaxias distantes cuya luz ha sido estirada y doblada por las masivas cantidades de masa en las galaxias de primer plano, un efecto llamado lente gravitacional. Cada "galaxia ojo" es el miembro más brillante de su propio grupo, y estos dos grupos se dirigen uno hacia el otro a casi 500,000 km por hora.
Por cierto, el Gato de Cheshire aparece en el espacio en diferentes formas. Además del grupo de galaxias, hay un asteroide llamado 6042 Cheshirecat – puedes encontrarlo usando la búsqueda de la aplicación Sky Tonight.
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Imitadores de gatos: más cuerpos celestes con espíritu felino
Algunos gatos espaciales no necesitan nombres oficiales para reinar en los cielos: ¡están ahí para ser vistos! Muchos objetos celestes se parecen a gatos, incluso si tienen diferentes nombres.
Tomemos, por ejemplo, la Nebulosa Espagueti (Simeis 147). Es un remanente de supernova ubicado entre las constelaciones Auriga y Tauro. Claro, a primera vista puede parecer un enredo de espaguetis, pero mira de nuevo: ¿no es acaso un gato esponjoso?
¿O qué tal Sh2–284, una colorida nebulosa de emisión en la constelación Monoceros? En una foto reciente del Telescopio de Sondeo VLT, parece mucho la cabeza de un gato cósmico sonriente. ¡Imagina rascar detrás de la oreja de un gato cuya cabeza mide unos 150 años luz de ancho!
Luego está la Nebulosa Carina (NGC 3372), visible a simple vista en el hemisferio sur. Está ubicada en la constelación Carina, cerca de la constelación Crux. Puede que no notes características felinas a simple vista o incluso con un telescopio, pero mira estas imágenes de la Cámara de Campo Amplio 3 del Hubble. ¿No te recuerda a un gato saltando? A nosotros sí.
Los objetos de cielo profundo a menudo reciben nombres inspirados en animales u otras cosas familiares. A veces, es divertido ver cómo los astrónomos llegaron a estos nombres. ¡Haz nuestro cuestionario sobre nombres de objetos de cielo profundo y ve si puedes adivinarlos!
Conclusión
El cielo nocturno está lleno de maravillas, y resulta que muchas de ellas están dedicadas a nuestros amigos peludos. Usa nuestra aplicación Sky Tonight para encontrar fácilmente los gatos en el cielo, desde sus ojos hasta sus patas. ¡Diviértete observando las estrellas!
