Gatti Cosmici nel Cielo Notturno: Costellazioni, Galassie, Nebulose e Altro
L'8 agosto è il Giorno Internazionale del Gatto, e come possiamo perderci questa grande celebrazione? Anche lo spazio sembra molto più caldo e accogliente con i gatti! Dalle costellazioni alle galassie lontane, scoprite i felini celesti che potete osservare nel cielo. Utilizzate l'app di astronomia "Sky Tonight" Sky Tonight per trovarli facilmente. Esploriamo insieme l'universo felino!
Contenuti
- Felini amichevoli: gatti facili da individuare
- Felini furtivi del cielo: bellezze da telescopio
- Impostori felini: altri corpi celesti con lo spirito di un gatto
- Conclusione
Felini amichevoli: gatti facili da individuare
Iniziamo un viaggio cosmico con i felini amici più facili da trovare. È possibile vederli ad occhio nudo sotto le giuste condizioni.
Costellazione del Leone
Probabilmente avete già sentito parlare di questa costellazione zodiacale. Leone è una delle costellazioni più prominenti nel cielo notturno, visibile da quasi ogni angolo della Terra (eccetto l'Antartide). A differenza di molte altre costellazioni, il Leone assomiglia realmente al suo omonimo leone. È possibile distinguere il suo corpo, la testa e la criniera a forma di punto interrogativo (conosciuta anche come l'asterismo Falce del Leone), e le forti zampe.
La costellazione è visibile da marzo a maggio, dopodiché il Sole vi entra e si perde nella luce solare.
All'interno della costellazione, scoprirete altri tre “leoni” conosciuti come il Tripletto del Leone. Questo trio di galassie a spirale - M65, M66 e NGC 3628 - sono legate gravitazionalmente l'una all'altra. Anche se le galassie non sono visibili ad occhio nudo, sono ancora relativamente facili da individuare. M65 e M66 possono essere viste con un binocolo, e NGC 3628 è visibile attraverso un piccolo telescopio da 4 pollici.
Costellazione del Leone Minore
Incastonata tra il Leone e l'Orsa Maggiore si trova la costellazione Leone Minore. Alcuni dicono che questo cucciolo di leone sembra stare sulla schiena del grande leone. Anche se è facile da localizzare, può essere una sfida identificarla perché le sue stelle sono relativamente deboli. Puoi usare l'app di astronomia "Sky Tonight" Sky Tonight per confermare che le stelle che stai vedendo appartengono al Leone Minore. La piccola costellazione a forma triangolare è meglio osservabile da aprile a maggio.
Costellazione della Lince
Un'altra costellazione di gatto selvatico si chiama Lince. Fu introdotta e nominata dall'astronomo polacco Johannes Hevelius nel XVII secolo. Il nome non ha radici mitologiche e non si riferisce realmente alla forma della costellazione, ma piuttosto al fatto che è relativamente debole. Nel suo catalogo stellare Prodromus astronomiae, Hevelius scrisse che solo coloro con la vista di una lince potevano vedere questa costellazione. Suggerì anche il secondo nome Tigris (Tigre), ma non ebbe successo.
Nascosta nello spazio apparentemente buio tra l'Orsa Maggiore e Auriga, la Lince si nasconde in bella vista. Guardate più da vicino e potreste vedere le stelle di magnitudo 3, Alpha Lyncis e 38 Lyncis, che formano la zampa posteriore di questo gatto selvatico. L'intera costellazione assomiglia a una zigzag, meglio esplorata con un binocolo. La costellazione è meglio visibile a marzo a latitudini tra +90° e -55°.
HD 85951 (Felis)
Entro i confini della costellazione dell'Idra giace la stella HD 85951, conosciuta anche come Felis (Latino per "gatto"). Questa stella è un omaggio alla vecchia costellazione Felis, stabilita dall'astronomo francese Jérôme Lalande nel 1799. Lalande, un amante dei gatti, pensò che il cielo notturno avesse bisogno di un gatto domestico per accompagnare i leoni e le linci esistenti. Collocò la costellazione Felis tra Antlia e Idra, ma non entrò nell'elenco delle 88 costellazioni ufficiali. Tuttavia, nel 2018, l'Unione Astronomica Internazionale nominò la brillante stella HD 85951, che una volta faceva parte della "costellazione del gatto", Felis. Così il gatto brilla orgogliosamente tra le stelle.
Felis (mag 4.94) è una stella di colore arancio-rosso visibile ad occhio nudo. Non forma il contorno della costellazione dell'Idra, ma si trova al suo interno. La costellazione dell'Idra, inclusa la sua "stella gatto", è meglio visibile nell'emisfero meridionale da febbraio a marzo, ma può essere vista anche a nord da gennaio a maggio. Per trovare facilmente la stella, utilizzate la nostra app gratuita Sky Tonight – troverete Felis nella ricerca dell'app.
Felis non è l'unica costellazione che non ha fatto parte dell'elenco delle 88 costellazioni ufficiali. Molti altri nomi strani e divertenti sono ora parte della storia. Riuscite a indovinare quali costellazioni esistono ancora e quali sono “estinte?” Fate il nostro quiz per scoprirlo!
Felini furtivi del cielo: bellezze da telescopio
Pronti per una sfida? Scopriamo questi gatti celesti che amano giocare a nascondino!
Galassia Occhio di Gatto (Messier 94)
Cani e gatti possono essere amici? Sembra di sì, dato che la Galassia Occhio di Gatto è accoglientemente situata all'interno della costellazione Canes Venatici ("cani da caccia" in latino). Questa galassia a spirale ha una magnitudine di 8.9 ed è visibile con un buon paio di binocoli, anche se un telescopio offre una vista migliore. Con un telescopio da 6 pollici o 8 pollici, puoi osservare un nucleo brillante e condensato circondato da una tenue luce a spirale che assomiglia proprio all'ipnotico occhio di un gatto. La Galassia Occhio di Gatto, nota anche come Messier 94 nel famoso Catalogo Messier, è meglio visibile nell'emisfero nord da marzo a maggio.
Nebulosa Occhio di Gatto
La Nebulosa Occhio di Gatto (da non confondere con la Galassia Occhio di Gatto), nota anche come NGC 6543, è una nebulosa planetaria situata nella costellazione del Draco. Ha una magnitudine di +9.8 e un'alta luminosità superficiale, rendendola visibile con un piccolo telescopio. Con un telescopio da 4 pollici o superiore, la vedrai come una macchia allungata e sfocata. Telescopi più grandi con un ingrandimento di 200x o superiore potrebbero rivelare la forma intricata che dà il nome alla nebulosa. La Nebulosa Occhio di Gatto è meglio visibile da maggio a novembre nell'emisfero nord e non è visibile dall'emisfero sud profondo.
Nebulosa Zampa di Gatto
Una delle cose più carine al mondo, una zampa di gatto, è catturata anche nel cielo notturno. NGC 6334, nota come la Nebulosa Zampa di Gatto, si trova nella costellazione dello Scorpione. La nebulosa si trova vicino al piano della Via Lattea, dove il mezzo interstellare è ricco di polvere. Di conseguenza, la luce della nebulosa deve passare attraverso queste nuvole di polvere, che assorbono e disperdono le lunghezze d'onda più corte (UV, violetto, blu), conferendo alla nebulosa il suo caratteristico colore rosso. Le nuvole di polvere rendono anche la nebulosa debole, richiedendo almeno un telescopio da 10 pollici per osservare le dita del gatto. Il periodo migliore per vederla è da aprile ad agosto in entrambi gli emisferi.
Gruppo di Galassie del Gatto del Cheshire
Il Gruppo di Galassie del Gatto del Cheshire è elusivo come il suo omonimo. Richiede un telescopio potente e un cielo perfettamente buio. Situato in Orsa Maggiore, questo gruppo è visibile nel cielo dell'emisfero nord tutto l'anno.
La faccia e il sorriso del gatto sono formati da almeno quattro galassie lontane la cui luce è stata stirata e piegata dalle enormi quantità di massa nelle galassie in primo piano, un effetto chiamato lensing gravitazionale. Ogni "galassia occhio" è il membro più luminoso del proprio gruppo, e questi due gruppi si stanno avvicinando l'uno all'altro a quasi 500.000 km all'ora.
A proposito, il Gatto del Cheshire appare nello spazio in diverse forme! Oltre al gruppo di galassie, c'è un asteroide chiamato 6042 Cheshirecat – puoi trovarlo usando la ricerca dell'app Sky Tonight.
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Impostori felini: altri corpi celesti con lo spirito di un gatto
Alcuni gatti spaziali non hanno bisogno di nomi ufficiali per regnare nei cieli – sono là fuori da vedere! Molti oggetti celesti assomigliano a gatti, anche se hanno nomi diversi.
Prendi, per esempio, la Nebulosa Spaghetti (Simeis 147). È un resto di supernova situato tra le costellazioni di Auriga e Toro. Certo, potrebbe sembrare un groviglio di spaghetti a prima vista, ma guarda di nuovo – non sembra un gatto paffuto?
O che dire di Sh2–284, una nebulosa ad emissione colorata nella costellazione dell'Unicorno? In una recente foto del VLT Survey Telescope, sembra molto la testa di un gatto cosmico sorridente. Immagina di grattare dietro l'orecchio a un gatto la cui testa è larga circa 150 anni luce!
Poi c'è la Nebulosa Carina (NGC 3372), visibile ad occhio nudo nell'emisfero meridionale. Si trova nella costellazione della Carina, vicino alla costellazione della Croce del Sud. Potresti non notare caratteristiche felini ad occhio nudo o anche con un telescopio, ma guarda queste immagini dalla Wide Field Camera 3 di Hubble. Non ti ricorda un gatto che salta? A noi sì.
Gli oggetti del cielo profondo spesso ricevono nomi ispirati ad animali o ad altre cose familiari. A volte, è divertente vedere come gli astronomi sono arrivati a questi nomi. Fai il nostro quiz sui nomi degli oggetti del cielo profondo e vedi se riesci a indovinarli!
Conclusione
Il cielo notturno è pieno di meraviglie, e si scopre che molti di essi sono dedicati ai nostri amici pelosi! Usa la nostra app Sky Tonight per trovare facilmente i gatti nel cielo, dai loro occhi alle zampe. Divertiti ad osservare le stelle!
