НАСА запускает “Люси”!

НАСА готово к запуску миссии “Люси”, которая поможет ученым лучше понять, как сформировались планеты Солнечной системы. В этой статье мы расскажем все, что нужно знать об этой важной миссии.

Что такое “Люси”?

“Люси” – космический аппарат НАСА, который отправится к троянским астероидам Юпитера. Миссия продлится 12 лет, в течение которых “Люси” исследует семь объектов: один астероид главного пояса и шесть троянцев. “Люси” станет первым космическим аппаратом в истории, изучившим такое количество астероидов в течение одной миссии.

За время своего 12-летнего путешествия “Люси” пролетит расстояние почти в 6,5 миллиардов км и совершит 3,5 оборота вокруг Солнца. Средняя скорость “Люси” составит примерно 63 000 км/ч; во время пролета рядом с астероидами скорость космического аппарата составит 24 000 км/ч.

Что такое троянские астероиды?

Троянцами называют любые астероиды на орбите планеты или крупного спутника, находящиеся вблизи одной из точек Лагранжа – L4 и L5. Большинство известных троянских астероидов находятся на орбите Юпитера. Их принято делить на две группы: “греков” в точке Лагранжа L4 и “троянцев” в точке L5.

Зачем исследовать троянские астероиды? Дело в том, что троянцы появились в Солнечной системе очень давно – еще до того, как сформировались планеты. В то время как многие другие древние астероиды оказались в отдаленных областях Солнечной системы и за ее пределами, троянцы были захвачены притяжением Юпитера, до которого наши космические аппараты вполне способны долететь. Изучив троянские астероиды, ученые смогут узнать больше об истории Солнечной системы и, возможно, о происхождении органических веществ на Земле.

Цели миссии “Люси”

В 2025 году, перед тем как отправиться к троянцам Юпитера, “Люси” пролетит рядом с астероидом главного пояса (52246) Дональдджохансон. Этот небольшой астероид послужит “тестовой площадкой” для научных инструментов “Люси”.

В 2027 году “Люси” приблизится к “греческой” группе троянских астероидов, находящейся на орбите Юпитера в точке Лагранжа L4. Космический аппарат изучит четыре астероида: (3548) Эврибат, (15094) Полимела, (11351) Левк и (21900) Ор.

После этого “Люси” полетит обратно к Земле, чтобы совершить гравитационный маневр, и затем отправится к группе троянцев в точке Лагранжа L5. В 2033 году космический аппарат пролетит рядом с системой из двух астероидов: (617) Патрокл и Менетий.

На официальном сайте миссии вы можете посмотреть диаграмму и анимационные ролики, демонстрирующие маршрут аппарата “Люси”.

Что “Люси” будет изучать?

Аппарат “Люси” снабжен видеокамерами, инфракрасным спектрометром и термоэмиссионным спектрометром. С помощью этого научного оборудования “Люси” соберет данные о составе пород на поверхности и под поверхностью астероидов, а также об их массе, плотности и других свойствах. “Люси” также займется поиском спутников и колец у астероидов.

Дата запуска миссии “Люси”

Миссия “Люси” была запущена 16 октября 2021 года со стартового комплекса 41 на мысе Канаверал (штат Флорида, США). Аппарат отправился в космос на ракете-носителе “Атлас V”.

Интересные факты:

• Космический аппарат “Люси” был назван в честь скелета австралопитека афарского, обнаруженного в 1974 году. Этот скелет, в свою очередь, получил имя в честь песни “Lucy in the Sky with Diamonds” группы “The Beatles”.
• Первый астероид, который “Люси” будет исследовать – (52246) Дональдджохансон – был назван в честь одного из ученых, обнаруживших австралопитека Люси.
• После изучения троянских астероидов в точке Лагранжа L4 на орбите Юпитера “Люси” вернется к Земле, чтобы совершить гравитационный маневр. Таким образом “Люси” станет первым космическим аппаратом, вернувшимся к Земле из внешней области Солнечной системы.
• На борту “Люси” находится табличка с посланием для наших далеких потомков. На табличке указана дата запуска космического аппарата, изображена траектория его полета, а также приведены цитаты выдающихся людей, таких как Альберт Эйнштейн, Карл Саган и Джон Леннон.

Будем надеяться, что “Люси” успешно доберется до троянцев Юпитера и поделится с нами новыми удивительными сведениями об истории Солнечной системы. Удачного полета, “Люси”!