Galáxias brilhantes para noites escuras
No fim da tarde, no início de abril, todos os anos, a Ursa Maior fica de pé no céu do nordeste. A estrela brilhante Alkaid marca a ponta da alça. A Galáxia Cata-vento é uma espetacular galáxia espiral de face para frente, também designada como Messier 101, que fica a uma largura de palma à esquerda (norte) de Alkaid, formando um triângulo equilátero com Alkaid e Mizar, a estrela na curva do dipper lidar com. Embora relativamente brilhante e perto de nós (21 milhões de anos-luz de distância), a Galáxia do Pinwheel é bastante fraca porque sua luz está espalhada por um grande pedaço do céu. Na verdade é tão grande quanto a lua cheia!
Pesquisando cerca de quatro larguras de dedo (3,5 °) de Alkaid na direção oposta, você chegará à icônica espiral Whirlpool Galaxy, também conhecida como Messier 51. O tamanho angular dessa galáxia (diâmetro no céu) é muito menor, mas ela aparecerá mais brilhante no seu telescópio. Ele também possui um núcleo de galáxia secundária. As duas galáxias estão ligadas por uma ponte de material.
Desenhe uma linha diagonalmente através da tigela da concha conectando as estrelas Phecda a Dubhe e, em seguida, estenda essa linha em uma quantidade igual à sua separação. Lá você encontrará a Nebulosa de Bode, também conhecida como Messier 81 e Messier 82. M81 é uma galáxia espiral de magnitude 6,9 orientada não exatamente voltada para a Terra, tornando-a maior que a M82. M82, localizada a metade de um grau ao norte de M81, é menor, mas mais brilhante devido a sua orientação quase de ponta. Várias outras galáxias mais fracas podem ser encontradas dentro de alguns graus da Nebulosa de Bode.
Para uma pechincha de galáxias, aponte um telescópio no céu a meio caminho entre as estrelas Denebola, que marca a cauda de Leo (o Leão), e Vindemiatrix, a estrela que marca o braço esquerdo de Virgem (a Donzela). Este é o coração do aglomerado de galáxias de Virgem. Dúzias de galáxias mais brilhantes povoam esta área do céu, incluindo uma fileira curvada delas com mais de dois comprimentos de dedos, conhecida como Corrente de Markarian. Essas galáxias também estão sentadas a cerca de três diâmetros de punho à direita da estrela muito brilhante Arcturus in Bootes (o Pastor).
