Drie missies naar Mars komen naar verwachting in februari aan!

De kans is groot dat 2021 in de geschiedenis van de Mars-verkenning het jaar wordt van de nieuwe ontdekkingen. Drie ruimtevaartuigen, de Hope van de VAE, Tianwen-1 van China en NASA's Perseverance, zijn onderweg naar Mars. Ze zullen naar verwachting allemaal deze maand de planeet bereiken. In het artikel van vandaag vertellen we je meer over de huidige Mars-missies, hun kenmerken en doelstellingen.

Je kunt in ons artikel ontdekken waarom we Mars verkennen en tevens meer te weten komen over de geschiedenis van de missies naar Mars.

Mars-missie "Hope Probe" van de Emiraten

De eerste interplanetaire missie van de VAE, een onbemande sonde die bekend staat als "Hope", werd met succes gelanceerd op 19 juli 2020 vanuit het Tanegashima Space Center in Japan tijdens een lanceervenster voor expedities naar Mars. Zulke lanceervensters vinden ongeveer elke 26 maanden plaats. Ze maken kortere en efficiëntere reizen naar Mars mogelijk, omdat tijdens deze periodes de rode planeet en de aarde zich aan dezelfde kant van de zon bevinden en dichter bij elkaar staan dan normaal. China National Space Administration (CNSA) en NASA maakten ook gebruik van het Mars-lanceervenster van juli 2020.

Volgens UAE Space Agency is de Mars-missie "Hope Probe" van de Emiraten ontworpen om als eerste een volledig beeld te geven van de atmosfeer van Mars. Het wetenschappelijke doel van de Hope-missie is het bestuderen van de klimaatdynamiek en de wereldwijde weerkaart, de structuur en variabiliteit van waterstof en zuurstof in de atmosfeer van Mars en de invloed van weersveranderingen op de ontsnapping van deze gassen naar de ruimte.

De Hope Probe zal de eerste van drie missies zijn die deze maand op Mars aankomt. De robotsonde zal op 9 februari om ongeveer 15.30 uur GMT in een baan rond Mars komen. Ongeveer 75 dagen na de orbitale insertie begint de wetenschappelijke fase van de Mars-missie van de VAE. Hope zal in een baan om de rode planeet draaien en gegevens verzamelen gedurende ten minste een volledig Marsjaar, wat gelijk staat aan 687 dagen op aarde.

Tianwen-1, China's marsrover en orbiter-missie

Tianwen-1 is China's eerste missie naar Mars. Hij werd gelanceerd op 23 juli 2020 vanuit het Wenchang Satellite Launch Center op het eiland Hainan, China. De naam "Tianwen-1" is ontleend aan het gedicht van Qu Yuan, een van de grootste oude Chinese dichters en betekent "vragen aan de hemel". De missie bestaat uit een orbiter en een rover.

Het belangrijkste doel van de Mars-missie van China is om de planeet te onderzoeken met behulp van de orbiter en om de rover naar bepaalde locaties te sturen voor gedetailleerd onderzoek. Tianwen-1 zal op zoek gaan naar bewijs voor leven op Mars in het verleden en heden, het oppervlak van Mars in kaart brengen en daarnaast de atmosfeer, de bodem en de water-ijsverdeling van de rode planeet bestuderen.

De Tianwen-1-sonde zal op 10 februari in de baan rond Mars aankomen. Maar hij zal pas in mei landen. Gedurende een paar maanden zal de orbiter zorgvuldig mogelijke landingsplaatsen bestuderen in Utopia Planitia, het grootste bekende inslagbekken van Mars. Hoe lang duurt deze missie naar Mars? Welnu, de geplande levensduur van de rover is ongeveer 92 aardse dagen (of 90 Mars-dagen — sols). De missie zal naar verwachting eind augustus zijn afgerond.

Perseverance-rover

NASA's Mars 2020 was de derde missie naar Mars en werd afgelopen juli gelanceerd. De nieuwste marsrover Perseverance vertrok op 30 juli 2020 vanaf het Cape Canaveral Air Force Station in Florida. De rover wordt vergezeld door de helikopter Ingenuity die locaties zal zoeken om te bestuderen om zo de beste rijroute voor de Perseverance te plannen.

Volgens NASA zal de rover op zoek gaan naar tekenen van microbieel leven in het verleden en het heden en zal deze geologische processen en klimaatomstandigheden op de rode planeet bestuderen. Bovendien zal hij technologieën testen om de natuurlijke hulpbronnen van Mars te gebruiken voor levensonderhoud. De Perseverance bevat de modernste wetenschappelijke instrumenten en een radio-isotoop-energiesysteem die zullen helpen om de wetenschappelijke doelen te bereiken. Bovendien is hij uitgerust met microfoons! De mensheid zal waarschijnlijk zeer binnenkort voor het eerst de geluiden vanaf het oppervlak van Mars te horen krijgen.

De Perseverance zal volgens planning op 18 februari landen op Mars. Wetenschappers hebben de rover naar het Jezero-kratergebied gestuurd, waarvan wordt gedacht dat het de delta van een oude rivier is. De Perseverance zal minstens één Marsjaar op het oppervlak van de planeet doorbrengen.

Dit was onze recensie van de drie gewaagde missies naar Mars. We hopen dat 2021 ons veel nieuwe ontdekkingen zal brengen en dat we het genoegen zullen hebben deze met jullie te kunnen delen. Volg ons op de sociale media om nooit meer een noemenswaardig ruimtegerelateerd evenement te missen!