Três missões a Marte estão previstas para chegar em fevereiro!

É provável que 2021 seja o ano de novas descobertas na história da exploração de Marte. Três veículos espaciais – Hope, dos Emirados Árabes Unidos, Tianwen-1, da China, e Perseverance, da NASA – estão a caminho de Marte. A previsão é que todos eles cheguem ao planeta ainda este mês. No artigo de hoje, vamos contar mais sobre as atuais missões a Marte, suas características e objetivos.

Você pode descobrir por que exploramos Marte e aprender mais sobre a história das missões a Marte em nosso artigo.

A missão da sonda “Hope” dos Emirados Árabes Unidos

A primeira missão interplanetária dos Emirados Árabes Unidos, uma sonda não tripulada conhecida como "Hope", foi lançada com sucesso em 19 de julho de 2020 do Centro Espacial Tanegashima, no Japão, durante uma janela de lançamento para expedições a Marte. Tais janelas de lançamento ocorrem aproximadamente a cada 26 meses. Elas permitem viagens mais curtas e mais eficientes a Marte, porque, durante esses períodos, o Planeta Vermelho e a Terra ficam do mesmo lado do Sol e mais próximos do que de costume. A Agência Espacial Nacional da China (CNSA) e a NASA também aproveitaram a janela de lançamento a Marte em julho de 2020.

De acordo com a Agência Espacial dos EAU, a missão da sonda “Hope” a Marte, dos Emirados Árabes Unidos, foi projetada para ser a primeira a fornecer uma perspectiva completa da atmosfera marciana. O objetivo científico da missão Hope é estudar a dinâmica do clima e o mapa meteorológico global, a estrutura e a variabilidade de hidrogênio e oxigênio na atmosfera marciana e a influência das mudanças climáticas sobre a fuga desses gases para o espaço.

A sonda Hope será a primeira das 3 missões a chegar a Marte neste mês. A sonda robótica entrará na órbita ao redor de Marte em 9 de fevereiro, aproximadamente às 15:30 GMT. Cerca de 75 dias após a inserção orbital, começará a fase científica da missão a Marte dos EAU. A sonda Hope orbitará o Planeta Vermelho e recolherá dados durante, pelo menos, um ano marciano completo – o equivalente a 687 dias terrestres.

Tianwen-1, a missão da sonda e do veículo da China a Marte

Tianwen-1 é a primeira missão da China a Marte. Foi lançada em 23 de julho de 2020, a partir do Centro de Lançamento de Satélites Wenchang, na ilha de Hainan, China. O nome "Tianwen-1" foi retirado do poema de Qu Yuan, um dos maiores poetas chineses da antiguidade, e significa "perguntas para o céu", ou "questionando os céus". A missão consiste em uma sonda e em um veículo.

O principal objetivo da missão da China a Marte é fazer um levantamento do planeta com a ajuda da sonda e enviar o veículo para lugares específicos para investigações detalhadas. A Tianwen-1 buscará evidências de vidas passadas e presentes em Marte, mapeará a superfície do planeta, estudará a atmosfera, o solo e a distribuição de água e gelo no Planeta Vermelho.

A sonda Tianwen-1 está prevista para entrar na órbita de Marte em 10 de fevereiro. Mas ela só pousará em maio: durante alguns meses, a sonda estudará cuidadosamente os locais de pouso em potencial em Utopia Planitia, a maior cratera de impacto marciana conhecida. Quanto tempo levará essa missão a Marte? Bem, a vida útil prevista do veículo é de cerca de 92 dias terrestres (ou 90 dias marcianos – soles). A previsão é que a missão esteja concluída por volta do fim de agosto.

O rover Perseverance

A Mars 2020, da NASA, foi a terceira missão a Marte a ser lançada em julho passado – o mais novo veículo enviado a Marte, o Perseverance, decolou em 30 de julho de 2020 da Estação da Força Aérea em Cabo Canaveral, na Flórida. O rover está acompanhado pelo helicóptero Ingenuity, que vai procurar pontos para estudar e planejar a melhor rota para o Perseverance.

De acordo com a NASA, o veículo vai buscar sinais de vida microbiana passada e presente, estudar processos geológicos e as condições climáticas no Planeta Vermelho. Além disso, ele testará tecnologias para o uso dos recursos naturais de Marte para o suporte da vida. O Perseverance possui instrumentos científicos de última geração e um sistema de energia com radioisótopos que ajudarão a atingir os objetivos científicos. Além disso, está equipado com microfones! A humanidade provavelmente ouvirá os sons da superfície marciana pela primeira vez muito em breve.

O Perseverance está programado para pousar em Marte em 18 de fevereiro. Os cientistas enviaram o veículo à região da cratera Jezero, que acredita-se ser o delta de um antigo rio. O Perseverance passará pelo menos um ano marciano na superfície do planeta.

Esta foi a nossa revisão das três missões ousadas a Marte. Esperamos que 2021 nos trague muitas descobertas novas e que tenhamos o prazer de compartilhá-las com você. Acompanhe a gente nas redes sociais e nunca perca os eventos notáveis relacionados ao espaço!