밤하늘에서 가장 밝은 별: 시리우스, 카노푸스 등
어떤 별이 다른 모든 별보다 더 밝게 빛날까요? 낮까지 포함하면 답은 겉보기등급이 약 -26.74인 태양입니다. 하지만 밤하늘에서는 시리우스가 1위이며, 그 뒤를 카노푸스와 알파 센타우리가 잇습니다.
아래에서는 밤에 볼 수 있는 가장 밝은 별 7개를 겉보기 밝기 순으로 소개하고, 각 별을 찾는 방법도 알려드립니다. Star Walk 2를 사용하면 기기를 하늘로 향하기만 해도 이 별들을 쉽게 찾을 수 있습니다.
내용
- 지구에서 보이는 가장 밝은 별 7개
- 1. 시리우스 — 밤하늘에서 가장 밝은 별
- 2. 카노푸스 — 밤하늘에서 두 번째로 밝은 별
- 3. 알파 센타우리 — 밤하늘에서 세 번째로 밝은 별
- 4. 아크투루스 — 밤하늘에서 네 번째로 밝은 별
- 5. 베가 — 밤하늘에서 다섯 번째로 밝은 별
- 6. 카펠라 — 밤하늘에서 여섯 번째로 밝은 별
- 7. 리겔 — 밤하늘에서 일곱 번째로 밝은 별
- 가장 밝은 별: 핵심 정리
지구에서 보이는 가장 밝은 별 7개
이 글의 순위는 겉보기등급을 기준으로 합니다. 겉보기등급은 지구에서 별이 얼마나 밝게 보이는지를 나타냅니다. 알파 센타우리처럼 여러 별로 이루어진 다중성계의 경우, 맨눈으로 하나의 점처럼 보일 때의 합성 밝기를 사용합니다. 등급 값이 낮을수록 더 밝은 별입니다.
| 순위 | 별 | 겉보기등급 | 별자리 | 지구와의 거리 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 시리우스 | -1.46 | 큰개자리 | 8.6광년 |
| 2 | 카노푸스 | -0.74 | 용골자리 | 310광년 |
| 3 | 알파 센타우리(A + B) | -0.27 | 센타우루스자리 | 4.37광년 |
| 4 | 아크투루스 | -0.05 | 목동자리 | 36.7광년 |
| 5 | 베가 | +0.03 | 거문고자리 | 25광년 |
| 6 | 카펠라 | +0.08 | 마차부자리 | 42.8광년 |
| 7 | 리겔 | +0.13 | 오리온자리 | 860광년 |
1. 시리우스 — 밤하늘에서 가장 밝은 별
- 공식 명칭: 시리우스, 주성에 부여된 이름
- 겉보기등급: -1.46
- 별의 유형: 쌍성계; 시리우스 A는 A1 V형 주계열성, 시리우스 B는 백색왜성
- 지구와의 거리: 8.6광년
- 별자리: 큰개자리
- 색: 청백색; 지평선 가까이에서는 붉은색과 파란색으로 번쩍이는 것처럼 보일 수 있음
- 관측 가능 위도: 대략 북위 73°～남위 90°
- 저녁 관측 최적기: 12월～3월
시리우스는 밤하늘에서 가장 밝은 별로, 가시광선 기준으로 순위 2위인 카노푸스보다 거의 두 배 밝게 보입니다. 우리가 보는 빛의 거의 전부는 시리우스 A에서 나오며, 시리우스 B는 훨씬 어두워 망원경이 있어야 볼 수 있습니다.
시리우스 찾는 방법
유명한 세 별이 일렬로 늘어선 오리온의 허리띠를 찾으세요. 세 별을 관통하는 직선을 상상하고 양쪽으로 연장해 보세요. 한쪽으로는 밝고 붉은빛을 띠는 알데바란을 가리키고, 반대쪽으로는 훨씬 더 밝은 청백색 시리우스에 도달합니다. 시리우스는 오리온의 허리띠에서 약 20° 떨어져 있으며, 이는 허리띠 길이의 약 8배에 해당합니다. 제대로 찾았는지 확인하고 싶다면 Star Walk 2에서 시리우스를 검색한 뒤 하늘 지도의 흰색 화살표를 따라가세요.
시리우스가 지평선 가까이 낮게 있을 때는 흰색, 붉은색, 파란색으로 깜빡이는 것처럼 보일 수 있습니다. 지구 대기의 난류가 별빛의 경로와 세기를 계속 변화시키면서 대기 섬광이 나타나기 때문입니다. 자세한 내용은 별이 왜 반짝이는지 설명한 가이드에서 확인해 보세요.
2. 카노푸스 — 밤하늘에서 두 번째로 밝은 별
- 공식 명칭: 카노푸스
- 겉보기등급: -0.74
- 별의 유형 및 분광형: A9 II형 밝은거성
- 지구와의 거리: 약 310광년
- 별자리: 용골자리
- 색: 황백색
- 관측 가능 위도: 대략 북위 37°～남위 90°
- 저녁 관측 최적기: 북반구 저위도에서는 12월～2월, 남반구에서는 12월～3월
카노푸스는 시리우스에 이어 밤하늘에서 두 번째로 밝은 별입니다. 이 목록 상위권의 다른 별들보다 훨씬 멀리 떨어져 있기 때문에, 이렇게 밝게 보인다는 것은 카노푸스 자체의 광도가 매우 크다는 뜻입니다.
카노푸스는 A9 II형 밝은거성으로 분류됩니다. 이는 뜨겁고 매우 밝은 별로, 별이 중심부에서 수소 핵융합으로 에너지를 만들어 내는 긴 단계인 주계열 단계를 이미 벗어났다는 뜻입니다.
카노푸스 찾는 방법
현재 위치에서 카노푸스를 볼 수 있다면 시리우스를 기준으로 찾을 수 있습니다. 시리우스에서 남쪽 하늘 방향으로 약 36°, 팔을 뻗었을 때 주먹 세 개보다 조금 더 떨어진 곳을 바라보세요. 카노푸스는 주변에 밝은 별이 많지 않은 하늘 영역에서 눈에 띄는 황백색 별로 보입니다.
맨눈으로 별을 찾아가는 방법을 좋아한다면 누구나 찾을 수 있는 별 15개 인포그래픽에서 양쪽 반구에서 활용할 수 있는 더 간단한 별 찾기 경로를 확인해 보세요.
3. 알파 센타우리 — 밤하늘에서 세 번째로 밝은 별
- 공식 구성별 이름: 리길 켄타우루스(알파 센타우리 A), 톨리만(알파 센타우리 B), 프록시마 센타우리(알파 센타우리 C)
- 겉보기등급: 알파 센타우리 A와 B의 합성 밝기 약 -0.27
- 별의 유형: 삼중성계; 알파 센타우리 A와 B는 주계열성(G2 V형, K1 V형), 프록시마 센타우리는 적색왜성
- 지구와의 거리: A와 B는 약 4.37광년, 프록시마 센타우리는 약 4.25광년
- 별자리: 센타우루스자리
- 색: 황백색
- 관측 가능 위도: 대략 북위 29°～남위 90°
- 저녁 관측 최적기: 북반구 저위도에서는 5월～7월, 남반구에서는 4월～8월
알파 센타우리는 삼중성계이지만, 맨눈으로 보이는 밝은 점은 리길 켄타우루스와 톨리만의 빛이 합쳐진 것입니다. 두 별의 합성 겉보기등급은 약 -0.27로, 지구에서 보이는 밝기를 기준으로 하면 알파 센타우리가 아크투루스보다 더 밝습니다.
프록시마 센타우리는 태양에서 가장 가까운 별이지만, 맨눈으로 보기에는 너무 어둡습니다. 또한 훨씬 밝은 알파 센타우리 A와 B 쌍에서 2° 이상 떨어져 보입니다.
알파 센타우리 찾는 방법
먼저 남십자자리(Crux)를 찾으세요. 그 근처에는 포인터 별(Pointer Stars)로 알려진 매우 밝은 두 별, 알파 센타우리와 베타 센타우리가 있으며 서로 약 4.5° 떨어져 있습니다.
알파 센타우리는 남십자자리에서 더 멀리 떨어져 있고, 더 밝으며 약간 노란빛을 띠는 별입니다. 베타 센타우리는 더 푸른빛을 띠며 남십자자리에 더 가깝습니다.
남십자자리 역시 하늘에서 가장 알아보기 쉬운 별자리 중 하나입니다. 초보자도 쉽게 찾을 수 있는 다른 별자리들은 유명한 별자리 인포그래픽에서 확인해 보세요.
4. 아크투루스 — 밤하늘에서 네 번째로 밝은 별
- 공식 명칭: 아크투루스
- 겉보기등급: 약 -0.05
- 별의 유형 및 분광형: K1.5 III형 주황색 거성
- 지구와의 거리: 약 36.7광년
- 별자리: 목동자리
- 색: 주황색
- 관측 가능 위도: 북위 90°～남위 약 71°
- 저녁 관측 최적기: 4월～7월
아크투루스는 북천에서 가장 밝은 별입니다. 따뜻한 주황빛을 띠기 때문에 주변의 흰색이나 청백색 별들과 쉽게 구별할 수 있습니다.
아크투루스 찾는 방법
현재 위치에서 북두칠성을 볼 수 있다면, 손잡이의 자연스러운 곡선을 따라 같은 방향으로 약 30°, 즉 팔을 뻗었을 때 주먹 세 개 정도 더 이어가 보세요. 그러면 주황빛의 아크투루스에 도달합니다. 아크투루스는 봄의 대삼각형을 이루는 별 중 하나이기도 합니다.
아크투루스를 더 쉽게 찾고 싶다면 Star Walk 2 같은 천문 앱을 이용해 보세요.
5. 베가 — 밤하늘에서 다섯 번째로 밝은 별
- 공식 명칭: 베가
- 겉보기등급: 약 +0.03
- 별의 유형 및 분광형: A0 V형 주계열성
- 지구와의 거리: 약 25광년
- 별자리: 거문고자리
- 색: 청백색
- 관측 가능 위도: 북위 90°～남위 약 51°
- 저녁 관측 최적기: 북반구에서는 6월～10월, 남반구 대부분 지역에서는 6월～9월
베가는 거문고자리에서 가장 밝은 별이며, 데네브와 알타이르와 함께 이루는 여름의 대삼각형에서도 가장 밝은 별입니다.
베가는 오랫동안 별의 밝기를 측정하는 중요한 기준별로 사용되어 왔습니다. 흔히 0등급의 별로 알려져 있지만, 실제 겉보기등급은 약 +0.03입니다.
베가 찾는 방법
베가를 가장 쉽게 찾는 방법은 여름의 대삼각형을 이용하는 것입니다. 베가, 데네브, 알타이르가 이루는 커다란 삼각형을 찾으세요. 베가는 그 꼭짓점 중 하나에서 밝게 빛나는 청백색 별입니다. 베가가 맞는지 확인하려면 바로 옆에 있는 거문고자리의 작은 평행사변형 모양을 찾아보세요.
남반구에서는 여름의 대삼각형이 북쪽 하늘의 비교적 낮은 곳에 나타나며, 북반구에서 보는 모습과 비교하면 거꾸로 보일 수도 있습니다.
6. 카펠라 — 밤하늘에서 여섯 번째로 밝은 별
- 공식 명칭: 카펠라, 주성에 부여된 이름
- 겉보기등급: 전체 계의 합성 밝기 약 +0.08
- 별의 유형: 4중성계; 밝기를 주도하는 가까운 쌍은 두 개의 황색거성으로 이루어짐
- 지구와의 거리: 약 42.8광년
- 별자리: 마차부자리
- 색: 황금빛 노란색
- 관측 가능 위도: 북위 90°～남위 약 44°
- 저녁 관측 최적기: 북반구에서는 11월～3월, 남반구에서 떠오르는 지역에서는 11월～2월
카펠라는 하나의 짙은 노란빛 별처럼 보이지만, 실제로는 두 쌍의 쌍성으로 이루어진 4중성계입니다. 가까운 쌍인 카펠라 Aa와 Ab는 진화가 진행된 두 개의 황색거성으로 이루어져 있으며, 우리가 보는 빛의 거의 전부를 냅니다. 다른 한 쌍은 훨씬 더 희미한 적색왜성들로 이루어져 있습니다.
카펠라 찾는 방법
카펠라는 마차부자리의 불규칙한 오각형에서 가장 밝은 꼭짓점이며, 겨울의 육각형을 이루는 별 중 하나이기도 합니다.
북반구에서는 북두칠성을 이용해 찾을 수도 있습니다. 북두칠성 국자 부분의 위쪽 변을 이루는 두 별 메그레즈와 두베를 잇는 선을 두 별 사이 거리의 약 5배만큼 연장해 보세요. 카펠라는 그 선에서 몇 도 떨어진 곳에 있습니다.
7. 리겔 — 밤하늘에서 일곱 번째로 밝은 별
- 공식 명칭: 리겔
- 겉보기등급: 약 +0.05～+0.18, 평균 약 +0.13
- 별의 유형: 다중성계에 속한 청색초거성
- 지구와의 거리: 약 860광년
- 별자리: 오리온자리
- 색: 청백색
- 관측 가능 위도: 북위 82°～남위 약 90°
- 저녁 관측 최적기: 위도에 따라 대략 11월～3월
리겔은 오리온자리에서 가장 밝은 별이자, 맨눈으로 볼 수 있는 별 가운데 광도가 특히 큰 별 중 하나입니다. 시리우스, 베가, 아크투루스보다 수백 광년 더 멀리 떨어져 있지만, 여전히 밤하늘에서 가장 밝은 별 중 하나로 보입니다.
리겔은 밝기가 조금씩 변하는 변광성이므로 겉보기등급도 약간 달라집니다. 베가, 카펠라, 리겔은 겉보기 밝기가 서로 비교적 비슷하기 때문에, 천체 목록이나 자료에 따라 등급 값이나 순서가 조금씩 다르게 표시될 수 있습니다.
리겔 찾는 방법
오리온의 허리띠를 찾은 다음, 사냥꾼의 한쪽 발을 나타내는 밝은 청백색 별을 찾아보세요. 리겔은 붉은빛의 베텔게우스와 대각선 방향으로 마주 보고 있으며, 두 밝은 별 사이에 오리온의 허리띠가 놓여 있습니다.
오리온자리는 하늘에서 가장 알아보기 쉬운 별자리 중 하나이므로, 리겔은 초보자가 찾아보기 좋은 밝은 별입니다.
가장 밝은 별 FAQ
밤하늘에서 가장 밝은 별은 무엇인가요?
시리우스는 밤하늘에서 가장 밝은 별로, 겉보기등급은 -1.46입니다. 사람이 거주하는 대부분의 위도에서 볼 수 있지만, 북위 약 73°보다 북쪽에서는 떠오르지 않습니다.
밤하늘에서 두 번째로 밝은 별은 무엇인가요?
카노푸스는 밤하늘에서 두 번째로 밝은 별로, 겉보기등급은 약 -0.74입니다. 남반구에서 가장 잘 보이며, 북위 약 37°보다 북쪽에서는 떠오르지 않습니다.
밤하늘에서 세 번째로 밝은 별은 무엇인가요?
알파 센타우리는 시리우스와 카노푸스에 이어 세 번째로 밝습니다. 맨눈으로 보면 알파 센타우리 A와 B가 하나의 별처럼 합쳐져 보이며, 합성 겉보기등급은 약 -0.27입니다.
겨울 하늘에서 가장 밝은 별은 무엇인가요?
북반구에서는 시리우스가 겨울 저녁 하늘에서 가장 밝은 별입니다. 특히 12월부터 3월까지 눈에 잘 띕니다. 남반구에서는 알파 센타우리가 겨울 저녁 하늘에서 가장 밝은 별이며, 특히 초겨울에 잘 보입니다.
폴라리스가 하늘에서 가장 밝은 별인가요?
아닙니다. 폴라리스의 겉보기등급은 약 2.0으로, 밝기 순위는 약 50위에 불과합니다. 폴라리스가 중요한 이유는 북천극 가까이에 있어 방향을 찾는 데 유용하기 때문입니다. 시리우스는 폴라리스보다 약 25배 더 밝게 보이며, 밤하늘에서 가장 밝은 별입니다.
어떤 별은 왜 다른 별보다 더 밝게 보이나요?
지구에서 별이 얼마나 밝게 보이는지는 주로 별이 실제로 얼마나 많은 빛을 내는지와 지구에서 얼마나 멀리 떨어져 있는지에 따라 달라집니다. 매우 밝은 별은 멀리 떨어져 있어도 밝게 보일 수 있고, 실제 광도가 낮은 별도 지구와 가까우면 밝게 보일 수 있습니다.
겉보기등급과 광도는 같은 것인가요?
아닙니다. 겉보기등급은 지구에서 별이 얼마나 밝게 보이는지를 나타내고, 광도는 별이 실제로 얼마나 많은 빛을 방출하는지를 나타냅니다.
북반구에서 볼 수 있는 가장 밝은 별은 무엇인가요?
북반구 대부분의 지역에서는 시리우스가 가장 밝은 별입니다. 시리우스는 천구의 적도 남쪽에 있지만 북위 약 73°까지 볼 수 있습니다. 그보다 더 북쪽에서는 시리우스가 지평선 위로 떠오르지 않기 때문에 아크투루스가 볼 수 있는 가장 밝은 별이 됩니다.
남반구에서 볼 수 있는 가장 밝은 별은 무엇인가요?
남반구에서도 시리우스가 가장 밝은 별입니다. 그다음은 카노푸스, 알파 센타우리 순입니다.
가장 밝은 별 7개를 한꺼번에 볼 수 있나요?
좋은 조건에서는 가장 밝은 별 가운데 최대 6개를 동시에 볼 수 있습니다. 특히 3월 무렵 적도 근처에서는 시리우스, 카노푸스, 알파 센타우리, 아크투루스, 카펠라, 리겔이 잠시 같은 하늘에 나타날 수 있지만, 베가는 지평선 아래에 있습니다. 따라서 일곱 별을 모두 한꺼번에 보는 것은 불가능합니다.
가장 밝은 별: 핵심 정리
시리우스는 밤하늘에서 가장 밝은 별이며, 그다음은 카노푸스와 알파 센타우리입니다. 아크투루스, 베가, 카펠라, 리겔이 뒤를 이어 상위 7개 별을 이룹니다.
이 일곱 별은 모두 지평선 위에 떠 있기만 하면 광공해가 있는 지역에서도 맨눈으로 볼 수 있을 만큼 밝습니다. 이 가운데 몇 개만 익혀 두어도 주변의 별자리와 다른 천체를 찾는 데 큰 도움이 됩니다. 별과 별자리를 찾는 데 도움이 필요하다면 Star Walk 2 천문 앱을 이용해 보세요.
직접 실력을 확인해 보고 싶나요? 별 맞히기 퀴즈에 도전해 보거나, 다음 별 관측 때 빠르게 참고할 수 있도록 가장 밝은 별 인포그래픽을 활용해 보세요.
