명왕성의 모든 것: 독특한 왜행성을 탐험해 보세요
명왕성은 2006년 왜행성으로 재분류되기 전까지 태양계의 아홉 번째 행성으로 여겨졌습니다. 과학자들이 이런 결정을 내린 이유는 무엇일까요? 명왕성을 특별하게 만드는 특징은 무엇일까요? 이 글에서는 이 흥미로운 천체에 대해 자세히 알아보겠습니다. 명왕성은 망원경으로도 관측하기 까다롭지만, Sky Tonight을 사용하면 하늘에서 명왕성의 위치를 쉽게 추적할 수 있습니다.
내용물
- 명왕성에 관한 사실
- 명왕성은 언제 발견되었나요?
- 명왕성은 왜 행성이 아닌가요?
- 명왕성은 얼마나 큰가요?
- 명왕성은 어떻게 생겼나요?
- 명왕성의 궤도와 자전
- 명왕성은 얼마나 멀리 떨어져 있나요?
- 명왕성은 무엇으로 이루어져 있나요?
- 명왕성의 위성
- 명왕성 탐사 임무
- 명왕성과 관련된 천문 현상
- FAQ: 명왕성에 대해 알아야 할 모든 것
- 명왕성의 모든 것: 핵심 정리
명왕성에 관한 사실
- 유형: 왜행성
- 반지름: 1,188km(738마일)
- 질량: 1.30 × 10²²kg
- 원일점 거리: 73억 7천만km(45억 8천만 마일)
- 근일점 거리: 44억 4천만km(27억 5천만 마일)
- 지구와의 거리: 43억～75억km(27억～47억 마일)
- 표면 온도: −240°C～−226°C(−400°F～−375°F)
- 태양일 길이: 지구 시간으로 6.3874일
- 항성일 길이: 지구 시간으로 6.3873일
- 공전 주기: 지구 시간으로 248년
- 나이: 44억 6천만～46억 년
- 이름의 유래: 로마 신화의 저승의 신
명왕성에 관한 흥미로운 사실 5가지
- 명왕성은 일부 위성보다 작습니다. 가니메데, 타이탄, 칼리스토, 이오, 유로파, 트리톤, 그리고 지구의 달보다도 작습니다.
- 명왕성의 가장 큰 위성인 카론은 명왕성의 하늘에서 뜨거나 지지 않습니다. 지구의 정지궤도를 도는 통신위성처럼, 카론은 명왕성과 동주기 궤도 상태에 있기 때문입니다.
- 명왕성의 궤도는 이심률이 매우 큽니다. 해왕성 바깥 천체이지만, 때로는 해왕성보다 태양에 더 가까워지기도 합니다.
- 명왕성에는 계절에 따라 변하는 희박한 대기가 있습니다. 명왕성이 태양에 가까워지면 표면의 얼음이 고체에서 바로 기체로 승화하면서 대기가 팽창합니다. 반대로 태양에서 멀어지면 대기의 일부가 응결해 표면에 얼어붙을 수 있습니다.
- 명왕성은 행성이 아닙니다. 2006년 국제천문연맹은 명왕성을 “왜행성”으로 재분류했습니다. 이 결정은 지금까지도 계속되는 우주 논쟁을 불러일으켰습니다. 명왕성이 더 이상 정식 행성은 아닐지라도, 사람들의 마음속에서는 여전히 큰 자리를 차지하고 있습니다!
명왕성은 언제 발견되었나요?
명왕성은 1930년 미국의 천문학자 클라이드 톰보가 로웰 천문대에서 발견했습니다. 이 발견은 우주에 대한 우리의 이해를 형성한 수많은 천문학적 이정표 중 하나였습니다. 명왕성이 이러한 더 큰 흐름 속에서 어떤 위치를 차지하는지 알아보려면 천문학의 역사에 관한 인포그래픽을 확인해 보세요.
1906년, 천문대 설립자인 퍼시벌 로웰은 천왕성과 해왕성의 궤도에 영향을 미치는 것으로 추정되는 태양계의 가상 아홉 번째 행성, 즉 자신이 ‘행성 X’라고 부른 천체를 찾기 위한 프로젝트를 시작했습니다. 1916년 로웰은 행성 X를 발견하지 못한 채 세상을 떠났습니다. 그러나 이 신비로운 행성을 찾기 위한 탐색은 계속되었고, 마침내 로웰의 후임자인 클라이드 톰보가 1930년 2월 18일 명왕성을 발견했습니다.
명왕성은 왜 행성이 아닌가요?
명왕성이 발견되었을 당시에는 곧바로 태양계에서 가장 작고 가장 멀리 있는 행성으로 분류되었습니다. 그러나 이후 수십 년 동안 천문학자들은 해왕성 궤도 너머에서 명왕성과 비슷한 천체를 다수 발견했습니다. 특히 명왕성과 크기는 비슷하지만 질량은 더 큰 에리스가 발견되면서, 행성에 대한 공식적인 정의가 필요하다는 점이 분명해졌습니다. 이에 따라 2006년 8월 24일 국제천문연맹(IAU)은 ‘행성’의 정의를 새롭게 정하고, 명왕성을 왜행성으로 재분류했습니다.
업데이트된 국제천문연맹의 정의에 따르면, 행성은 다음 조건을 충족하는 천체입니다.
- 태양 주위를 공전한다.
- 자체 중력으로 거의 구형을 이룰 만큼 충분히 크다.
- 자신의 공전 궤도 주변을 정리했다.
명왕성은 앞의 두 조건을 충족합니다. 태양 주위를 공전하고 있으며, 거의 둥근 형태를 이룰 만큼 충분한 질량을 가지고 있습니다. 그러나 자신의 궤도 주변을 정리하지 못했고, 다른 많은 카이퍼대 천체와 공전 영역을 공유합니다. 이러한 이유로 국제천문연맹은 명왕성을 왜행성으로 분류합니다.
명왕성을 행성으로 봐야 한다고 생각하시나요?
광대한 태양계에서 왜행성은 행성과 더 작은 천체 사이의 경계를 흐리는 흥미로운 부류입니다. 명왕성을 비롯한 이 독특한 세계들은 저마다 고유한 특징과 이야기를 지니고 있습니다. 왜행성의 발견부터 정의에 이르기까지 얼마나 알고 있는지 퀴즈를 통해 확인해 보세요.
명왕성은 얼마나 큰가요?
명왕성의 크기는 1930년 발견된 이후 오랫동안 논쟁의 대상이었습니다. 과학자들이 이 왜행성의 실제 크기를 정확히 알아낸 것은 비교적 최근의 일입니다.
명왕성의 크기
명왕성은 지구에서 매우 멀리 떨어져 있기 때문에, 2015년 NASA의 뉴호라이즌스 탐사선이 근접 비행하기 전까지는 이 천체에 대해 확실히 알려진 사실이 많지 않았습니다. 탐사 결과 명왕성의 지름은 2,377km(1,473마일)로 밝혀졌습니다. 비교적 작은 크기에도 불구하고 명왕성은 지름 기준으로 알려진 해왕성 바깥 천체¹ 가운데 가장 큽니다. 다만 에리스의 질량은 명왕성보다 약간 더 큽니다.
¹해왕성보다 태양에서 평균적으로 더 먼 거리에서 태양을 공전하는 천체.
명왕성은 지구와 비교하면 얼마나 큰가요?
명왕성의 지름은 지구의 5분의 1보다 작고, 달보다도 약 1.5배 작습니다. 자동차를 타고 명왕성의 적도를 한 바퀴 돈다면 약 5일 만에 여행을 마칠 수 있습니다!
명왕성은 어떻게 생겼나요?
명왕성의 표면
명왕성의 표면은 산, 계곡, 평원, 충돌구 등으로 이루어져 매우 다양합니다. 왜행성의 산들은 물 얼음으로 이루어져 있으며, 높이가 3km를 넘는 것도 있습니다.
명왕성 표면에서 특히 눈에 띄는 특징은 톰보 지역이라는 이름의 하트 모양 지형입니다. 이 이름은 명왕성을 발견한 클라이드 톰보를 기리기 위해 붙여졌습니다. 이곳은 질소, 일산화탄소, 메탄 얼음이 풍부한 거대한 빙하 지대입니다. 하트의 서쪽 부분인 스푸트니크 평원은 동쪽보다 표면이 더 매끄럽고 충돌구가 없어, 형성된 지 1,000만 년도 되지 않은 것으로 추정됩니다.
지구에서 관측한 명왕성은 어떻게 보이나요?
태양에서 매우 멀리 떨어져 있기 때문에 명왕성은 맨눈으로 볼 수 없습니다. 겉보기등급은 약 14.1로, 맨눈으로 볼 수 있는 별이나 행성보다 훨씬 어둡습니다. 성능이 좋은 아마추어용 망원경으로 보더라도 명왕성은 형태가 구분되지 않는 별 같은 점으로만 보입니다. 정확한 찾기용 성도를 사용하고 며칠 동안 배경별에 대한 움직임을 추적해야만 명왕성을 식별할 수 있습니다.
명왕성의 궤도와 자전
명왕성은 태양계의 여덟 행성과 비교하면 상당히 독특한 궤도를 가지고 있습니다. 이 왜행성이 태양 주위를 어떻게 공전하고 자전축을 중심으로 어떻게 회전하는지 자세히 살펴보겠습니다.
명왕성의 1년은 얼마나 긴가요?
명왕성의 공전 주기는 매우 깁니다. 태양 주위를 한 바퀴 도는 데 지구 시간으로 248년이 걸립니다. 또한 명왕성의 궤도는 여덟 행성과 같은 궤도면에 놓여 있지 않고 약 17° 기울어져 있습니다. 마지막으로 명왕성의 궤도는 이심률이 매우 큰 타원형이기 때문에, 시기에 따라 태양과의 거리가 크게 달라집니다.
명왕성의 하루는 얼마나 긴가요?
명왕성은 지구보다 훨씬 천천히 자전합니다. 자전축을 중심으로 한 바퀴 도는 데 지구 시간으로 약 6.4일, 즉 6일 9시간 36분이 걸립니다. 천왕성과 마찬가지로 명왕성도 자전축이 약 120° 기울어진 채 옆으로 누운 듯 회전합니다.
명왕성은 얼마나 멀리 떨어져 있나요?
명왕성은 일반적으로 해왕성보다 태양에서 더 멀리 떨어져 있지만, 이심률이 큰 궤도 때문에 때때로 해왕성의 평균 궤도 거리보다 태양에 더 가까워지기도 합니다.
명왕성은 태양에서 얼마나 멀리 떨어져 있나요?
명왕성은 태양에서 평균 39.5 AU, 즉 약 59억km(37억 마일) 떨어져 있습니다. 이는 지구보다 태양에서 거의 40배 더 먼 거리입니다. 명왕성은 매우 멀리 떨어져 있어 초속 약 30만km(18만 6천 마일)로 이동하는 태양빛도 도달하는 데 5시간 이상 걸립니다.
명왕성은 지구에서 얼마나 멀리 떨어져 있나요?
명왕성은 이심률이 큰 궤도를 따라 이동하기 때문에 지구와의 거리가 크게 달라집니다. 가장 멀리 떨어졌을 때는 지구에서 약 75억km(46억 7천만 마일) 떨어져 있습니다. 두 천체가 가장 가까워질 때의 거리는 약 42억 8천만km(26억 6천만 마일)입니다.
명왕성까지 가는 데 얼마나 걸리나요?
이 질문에 답하기 위해 실제 사례를 살펴보겠습니다. NASA의 뉴호라이즌스 탐사선은 2006년 명왕성을 향해 발사되었습니다. 당시 뉴호라이즌스는 시속 58,536km(36,373마일)로 이동하며 역대 가장 빠르게 발사된 우주선이었습니다. 2007년 목성을 근접 통과할 때는 거대 가스 행성의 중력을 이용한 스윙바이를 통해 속도를 높였습니다. 그 결과 탐사선의 속도는 시속 83,000km(51,000마일)까지 증가했고, 명왕성까지의 비행 시간은 약 3년 단축되었습니다. 뉴호라이즌스가 명왕성에 도달하는 데 걸린 총시간은 9년 5개월 25일이었습니다.
명왕성은 무엇으로 이루어져 있나요?
명왕성은 이웃한 외행성들과 달리 가스 행성이나 얼음 거성이 아닙니다. 작고 얼음과 암석으로 이루어진 세계로, 지구형 행성과 거대 행성 모두와는 매우 다릅니다.
명왕성의 형성
명왕성은 해왕성 궤도 바깥에 있는 도넛 모양의 영역인 카이퍼대에 속합니다. 이곳에는 수천 개의 작은 얼음 천체가 모여 있습니다. 카이퍼대 천체, 해왕성 바깥 천체 또는 명왕성형 천체라고 불리는 이 천체들은 약 45억 년 전 태양계가 형성될 때 남은 잔해입니다.
명왕성의 내부 구조
다른 카이퍼대 천체와 마찬가지로 명왕성은 주로 얼음과 암석으로 이루어져 있습니다. 암석질 핵을 물 얼음 맨틀이 둘러싸고 있으며, 핵과 맨틀 사이에는 액체 상태의 물로 이루어진 바다가 존재할 가능성도 있습니다.
명왕성의 위성
명왕성은 매우 작은 천체임에도 크기, 모양, 자전 방식이 서로 다른 여러 위성을 거느리고 있습니다.
명왕성에는 위성이 몇 개 있나요?
명왕성에는 현재까지 알려진 자연위성이 다섯 개 있습니다. 카론, 닉스, 히드라, 케르베로스, 스틱스입니다. 이 위성들은 수십억 년 전 명왕성이 다른 카이퍼대 천체와 충돌했을 때 형성되었을 가능성이 있습니다.
명왕성의 위성은 언제 발견되었나요?
믿기 어려울 만큼 우연처럼 보이지만, 명왕성의 알려진 다섯 위성은 모두 서로 다른 해의 6월에 발견되었습니다.
가장 먼저 발견된 카론은 1978년 6월, 제임스 크리스티와 로버트 해링턴이 미국 애리조나주 플래그스태프의 해군천문대에서 찾아냈습니다. 이곳은 수십 년 전 명왕성이 발견된 로웰 천문대에서 약 10km밖에 떨어지지 않은 곳입니다.
그다음에는 2005년 6월 허블 우주망원경을 이용한 핼 위버와 대규모 천문학자 연구팀이 닉스와 히드라를 발견했습니다. 허블 우주망원경은 명왕성의 가장 작은 두 위성을 찾아내는 데도 기여했습니다. 케르베로스는 마크 쇼월터가 이끄는 연구팀이 2011년 6월 28일 발견했고, 스틱스는 또 다른 쇼월터 연구팀이 2012년 6월 26일 발견했습니다.
그렇다면 이것은 일종의 우주적 음모였을까요? 물론 아닙니다. 발견 시기가 겹친 데에는 훨씬 단순한 이유가 있습니다. 바로 명왕성의 충입니다.
충은 지구의 하늘에서 명왕성이 태양의 정반대편에 놓이는 시기로, 관측에 특히 유리합니다. 이 무렵 명왕성은 태양빛을 정면으로 받아 가장 밝게 보이고, 밤의 대부분 동안 지평선 위에 머뭅니다. 다시 말해 천문학자들이 망원경을 명왕성 쪽으로 향할 가능성이 가장 높은 시기입니다.
실제로 시기도 잘 맞아떨어집니다. 명왕성은 2005년 6월 14일, 2011년 6월 28일, 2012년 6월 29일에 충에 도달했으며, 이는 작은 위성들이 발견된 시기와 거의 일치합니다.
2010년대 초 명왕성이 특히 면밀히 관측된 데에는 또 다른 이유도 있었습니다. NASA의 뉴호라이즌스 탐사선이 2015년의 역사적인 근접 비행을 준비하며 명왕성으로 향하고 있었기 때문입니다. 탐사팀은 명왕성계 통과 경로를 최종 확정하기 전에 알려지지 않은 위성, 고리, 파편과 같은 잠재적 위험 요소를 찾아야 했습니다.
마크 쇼월터는 당시 이렇게 설명했습니다. “탐사팀이 예비 근접 비행 궤적을 확정하기 전에 명왕성을 관측할 수 있는 마지막 기회입니다. 새롭고 흥미로운 대상을 찾는 것은 부수적인 이점일 뿐입니다.”
명왕성의 가장 큰 위성은 무엇인가요?
명왕성의 가장 큰 위성은 카론입니다. 이 구형 천체의 지름은 약 1,200km(750마일)로, 명왕성 크기의 거의 절반에 해당합니다. 따라서 카론은 태양계에서 모천체에 대한 상대 크기가 가장 큰 것으로 알려진 위성입니다. 카론의 크기가 워낙 크기 때문에 일부 천문학자는 명왕성과 카론을 이중 왜행성 또는 쌍성계로 부르기도 합니다.
지구의 달과 마찬가지로 카론도 명왕성과 조석 고정 상태에 있습니다. 카론이 명왕성 주위를 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간과 명왕성이 한 번 자전하는 데 걸리는 시간이 같습니다. 이 때문에 카론은 항상 같은 면만 명왕성을 향합니다.
명왕성의 나머지 네 위성은 카론보다 훨씬 작고 모양도 불규칙합니다. 태양계의 다른 많은 자연위성과 달리, 이들은 공전하는 천체와 조석 고정 상태에 있지 않습니다. 닉스, 히드라, 케르베로스, 스틱스는 모두 매우 빠르고 불규칙하게 자전하면서 명왕성에 여러 면을 번갈아 보여 줍니다.
명왕성 탐사 임무
NASA의 뉴호라이즌스는 지금까지 명왕성을 근접 통과한 유일한 우주선입니다. 2006년에 발사되어 2015년 명왕성에 도달했습니다. 7월 14일 최근접 당시 뉴호라이즌스는 명왕성 표면에서 12,500km 이내까지 접근했습니다. 탐사선은 왜행성과 가장 큰 위성인 카론의 고해상도 이미지를 촬영했으며, 두 천체의 대기와 표면도 연구했습니다.
명왕성 근접 비행을 마친 뒤 뉴호라이즌스는 우주를 향한 여정을 계속했습니다. 2019년에는 접촉쌍성 천체인 아로코스에 접근했고, 이후 여러 카이퍼대 천체의 이미지도 촬영했습니다. 현재 뉴호라이즌스는 태양에서 60 AU 이상 떨어진 곳에 있으며, 태양계 외곽에서 계속 임무를 수행하고 있습니다. 이 우주선은 지구에서 이처럼 먼 거리까지 비행한 다섯 번째 우주선이며, 나머지 네 대는 파이어니어 10호, 파이어니어 11호, 보이저 1호, 보이저 2호입니다.
뉴호라이즌스는 인류에게 처음으로 명왕성의 모습을 가까이에서 보여 주었습니다. 하지만 우주 탐사의 역사에는 최초의 발견부터 최초의 우주선 근접 비행과 착륙에 이르기까지 수많은 선구적인 순간이 있습니다. 그 모든 순간을 기억하고 있나요? 우주 최초 기록 퀴즈에서 확인해 보세요!
명왕성과 관련된 천문 현상
명왕성은 관측하기 쉽지 않습니다. 망원경으로 보더라도 매우 희미한 별 같은 점으로 나타나 배경별과 구별하기 어렵습니다. 하지만 천문 앱 Sky Tonight을 사용하면 밤하늘을 탐색하며 명왕성과 같이 찾기 어려운 천체의 위치를 확인할 수 있습니다. 메인 화면 아래쪽의 돋보기 아이콘을 탭하고 검색창에 왜행성의 이름을 입력한 다음, 해당 검색 결과 맞은편의 파란색 과녁 아이콘을 탭하세요. 한 가지 팁을 드리자면, 명왕성은 가장 밝게 빛나고 밤하늘에 가장 오래 머무는 충 무렵에 가장 관측하기 좋습니다.
2026년 8월 25～26일: 달과 명왕성의 근접
- 최근접 시각: 8월 26일 00:51 KST(8월 25일 15:51 GMT)
- 최근접 거리: 1°57′
- 합 시각: 8월 26일 02:08 KST(8월 25일 17:08 GMT)
- 합 거리: 2°05′
8월 25일, 차오르는 볼록달이 하늘에서 왜행성 명왕성(등급 14.4)에 매우 가까이 접근합니다. 명왕성은 극도로 희미하므로 어두운 하늘에서 중형 또는 대형 망원경을 사용해야 관측할 수 있습니다. 게다가 근처의 밝은 달빛 때문에 아마추어 천문가에게는 사실상 보이지 않을 수 있습니다. Sky Tonight과 같은 천문 앱을 사용하면 왜행성의 위치를 찾을 수 있습니다.
2026년 9월 22일: 달과 명왕성의 근접
- 최근접 시각: 9월 22일 08:16 KST(9월 21일 23:16 GMT)
- 최근접 거리: 1°57′
- 합 시각: 9월 22일 09:33 KST(00:33 GMT)
- 합 거리: 2°05′
9월 21일, 차오르는 볼록달이 하늘에서 왜행성 명왕성(등급 14.4)에 매우 가까이 접근합니다. 명왕성은 극도로 희미하므로 어두운 하늘에서 중형 또는 대형 망원경을 사용해야 관측할 수 있습니다. Sky Tonight과 같은 천문 앱을 사용하면 왜행성의 위치를 찾을 수 있습니다.
2027년 1월 25일: 명왕성의 태양 합
2027년 1월 25일 16:55 KST(07:55 GMT), 명왕성은 태양 합에 도달합니다. 이때 하늘에서 태양과 4°16′ 떨어진 가까운 위치에 놓입니다. 이후 몇 주 동안 명왕성은 태양에 너무 가까워 관측할 수 없습니다. 하지만 시간이 지나면서 새벽 하늘에 서서히 다시 나타나기 시작합니다. 명왕성이 태양 가까이에 있을 때는 절대 관측을 시도하지 마세요. 영구적인 시력 손상을 입을 수 있습니다.
2027년 3월 8일: 명왕성과 금성의 근접
3월 8일 00:13 KST(3월 7일 15:13 GMT), 금성과 왜행성 명왕성은 적경이 같아지며 하늘에서 서로 가까이 보입니다. 금성(등급 −4.1)은 명왕성(등급 14.6)에서 4°53′ 떨어진 곳을 지나갑니다. 두 천체는 모두 염소자리에 위치합니다.
2178년 3월 23일: 명왕성이 발견 이후 첫 공전을 완료
2178년 3월 23일, 명왕성은 역사적인 이정표에 도달합니다. 1930년 발견된 이후 태양 주위를 처음으로 완전히 한 바퀴 돌게 됩니다. 그때도 명왕성이 왜행성으로 불릴지는 별개의 논쟁거리입니다. 이는 해왕성이 비유적으로 두 살이 되는, 즉 태양 주위를 두 번째로 완전히 공전한 지 불과 몇 년 뒤의 일입니다.
명왕성이 태양 주위를 한 바퀴 도는 데는 지구 시간으로 약 248년이 걸립니다. 길쭉한 타원 궤도를 따라 이동하면서 태양에 가장 가까울 때는 약 30 AU, 가장 멀 때는 약 49.3 AU까지 떨어집니다. 평균 거리는 약 39 AU입니다.
1979년부터 1999년까지 명왕성은 근일점, 즉 태양에 가장 가까운 궤도 지점 부근에 있었습니다. 이 기간에는 한동안 해왕성보다 태양에 더 가까이 있기도 했습니다. 많은 사람을 여전히 놀라게 하는 명왕성의 독특한 특징입니다.
FAQ: 명왕성에 대해 알아야 할 모든 것
명왕성은 무슨 색인가요?
명왕성 표면에는 흰색, 노란색, 짙은 붉은색 등 다양한 색이 나타납니다. 하지만 전체적으로 보면 명왕성은 연한 갈색에 가깝습니다.
명왕성에서 태양은 어떻게 보이나요?
명왕성은 태양에서 매우 멀리 떨어져 있기 때문에, 그곳의 하늘에서 태양은 밝은 점처럼 보입니다. 명왕성에서 보는 태양은 지구에서보다 약 1,000배 어둡게 보이지만, 그래도 지구에서 보는 보름달보다 150～450배 밝을 정도로 매우 눈부십니다.
지구에서 명왕성을 볼 수 있나요?
명왕성이 가장 밝을 때도 지구에서는 맨눈으로 볼 수 없습니다. 명왕성을 관측하려면 구경이 최소 20cm(8인치)인 망원경이 필요합니다.
명왕성에는 고리가 있나요?
왜행성은 비교적 작은 천체이지만 고리를 가질 수 있습니다. 예를 들어 하우메아 주변에는 고리가 있습니다. 그러나 천문학자들은 아직 명왕성 주변에서 어떤 고리계도 발견하지 못했습니다.
명왕성은 얼마나 추운가요?
명왕성은 태양계에서 가장 추운 곳 중 하나입니다. 표면 온도는 −240°C에서 −226°C(−400°F에서 −375°F) 사이입니다. 비교를 위해 말하자면, 지구 표면에서 기록된 최저 온도는 남극의 −89.2°C(−128.6°F)에 “불과”합니다.
명왕성은 다시 행성이 되었나요?
명왕성이 2006년 왜행성으로 재분류된 사실은 지금도 과학계에서 논쟁을 불러일으키고 있습니다. 예를 들어 NASA 뉴호라이즌스 임무를 이끄는 행성과학자 앨런 스턴 박사는 국제천문연맹이 성급하고 잘못된 결정을 내렸다고 봅니다. 스턴 박사에 따르면, 국제천문연맹이 만든 행성의 정의는 표현이 부정확하고 과학적으로도 타당하지 않습니다. 그럼에도 공식적으로 명왕성은 여전히 에리스, 세레스, 하우메아, 마케마케와 함께 왜행성으로 분류됩니다.
명왕성의 모든 것: 핵심 정리
명왕성은 해왕성 궤도 너머에 있는 왜행성입니다. 크기가 작고 태양에서 매우 멀리 떨어져 있어 관측하기 어려우며, 성능이 좋은 망원경으로 보더라도 희미한 점처럼 나타납니다. 명왕성은 태양계의 아홉 번째 행성이라는 지위를 잃었지만, 독특한 특징과 매혹적인 수수께끼는 여전히 우주에 대한 우리의 호기심을 자극합니다. 명왕성과 다른 흥미로운 천체를 탐험하려면 천문 앱 Sky Tonight을 설치해 보세요. 별 관측을 더욱 편리하게 즐기고 밤하늘에 관한 실시간 정보도 확인할 수 있습니다!
태양계 행성을 탐험해 보세요
작지만 커다란 유산을 남긴 세계, 명왕성의 이야기를 흥미롭게 읽으셨기를 바랍니다. 태양계의 다른 행성도 궁금하신가요? 다음 기사를 확인해 보세요.
