月別おすすめ深空天体：2026年1月
このガイドでは、1月に見やすい深空天体の中から、肉眼で見える大きな星団から、双眼鏡や小型望遠鏡で楽しめるコンパクトな星雲、そして渦巻銀河まで、特に興味深い対象を厳選しました。多くは肉眼でも観察できますが、双眼鏡や小型望遠鏡を使うと、より大きな感動が得られるものもあります。Sky Tonight 天文アプリを使えば、どの天体も空の中で簡単に探せます。
内容
肉眼で見える最も明るい深空天体
深空天体は必ずしも光学機器が必要というわけではありません。1月には、特に明るい星団の中に、暗く月明かりのない空なら肉眼で見つけられるものがあります。より楽しむために、まずは少なくとも20分ほど暗順応し、街明かりの少ない場所で観察してみてください。双眼鏡があると、星の数や構造がさらによく見えてきますが、たとえ肉眼だけでも、十分に見る価値があります。
ほ座オミクロン星団
- 別名：IC 2391、Caldwell 85
- 見かけの大きさ：50′（1.6 x 満月）
- 見かけの等級：2.5
- 星座：ほ座
- 見える場所：南半球
- 観測方法： ほ座オミクロン星団は肉眼でも見えますが、双眼鏡で見るのが一番です。偽十字アステリズムをガイドとして使用できます。星団はアスタリズムの西に配置されます。
- 説明：IC 2391は、964年頃にペルシャの天文学者アブドゥル・ラフマーン・スーフィーによって最初に記述された可能性がある散開星団です。約30個の星を含み、年齢は約5000万歳です。
NGC 2451
- 別名：Cr 161
- 見かけの大きさ：45'（1.4 x 満月）
- 見かけの等級：2.8
- 星座：とも座
- 見える場所：南半球
- 観測方法：星団NGC 2451は肉眼で見えるほど明るいですが、観察には双眼鏡を使用することをお勧めします。2.2等のナオス（ゼータとも座としても知られている）から4度の距離にあります。
- 説明：NGC 2451は、おそらく1654年以前にジョバンニ・バッティスタ・ホディエルナによって発見された散開星団です。それは最も明るい散開星団の一つです。1996年、天文学者はNGC2451が実際には同じ視線上にある2つの散開星団であることを確認しました。
プレセペ星団
- 別名：M44、NGC 2632
- 見かけの大きさ：95′（3 x 満月）
- 見かけの等級：3.7
- 星座：かに座
- 見える場所：北半球、および限られた南半球の緯度帯
- 観測方法：プレセペ星団は、暗い空の下で肉眼で確認できるほど明るいです。ぼやけた光のパッチのように見えます。それでも、10x50の双眼鏡または小さな望遠鏡が望ましいです。この天体は簡単に見つけることができます。しし座の明るい星のレグルスと、ふたご座のカストル星とポルックス星の中間に位置しています。
- 説明：M44は古くから知られている散開星団です。1609年にガリレオ・ガリレイによって望遠鏡で初めて観測されました。この星団は約6億年前に形成され、およそ1,000個の恒星を含んでいます。プレセペ星団についての詳細はをご覧ください。
南プレセペ星団
- 別名：NGC 2516、Caldwell 96、Cr 172
- 見かけの大きさ：30.0′（1 x 満月）
- 見かけの等級：3.8
- 星座：りゅうこつ座
- 見える場所：南半球
- 観測方法：星団NGC 2516は比較的明るいため、肉眼で空のかすんだパッチとして見つけることができます。それでも、双眼鏡や小さな望遠鏡を使って観察する方が良いでしょう。NGC 2516は、偽十字アステリズム（英語：False Cross asterism）の星の1つである等級1.9のりゅうこつ座イプシロン星から3度の距離にあります。
- 説明：NGC 2516は比較的明るく、暗い空の下ではぼんやりとした斑点として肉眼で見つけることができます。M44星団に似ているため、南のプレセペ星団と呼ばれることもあります。NGC 2516の視直径は満月に似ています。その年齢は1億1000万から1億3500万年の間と推定されています。
双眼鏡で楽しむ1月の深空天体ターゲット
双眼鏡は深空天体を探すのに最適な道具のひとつで、1月は見応えのあるターゲットが豊富です。双眼鏡を使えば、明るい散開星団では数十個の星を簡単に分離して見られ、広い視野で眺められるのも魅力です。できるだけ体を安定させて観察し、可能なら三脚を使いましょう。空をゆっくりと掃くように探すのがコツです。速く動かしすぎると、意外と見落としてしまう天体もあります。
M47
- 別名：NGC 2422、Cr 152
- 見かけの大きさ：30′（1 x 満月）
- 見かけの等級：4.4
- 星座：とも座
- 見える場所：南半球
- 観測方法：M47は10x50の双眼鏡または小さな望遠鏡で見ることができます。完全に暗い空の下では、肉眼でも見ることができます。おおいぬ座のシリウス付近で探します。
- 説明：M47散開星団は、1654年以前にジョバンニ・バティスタ・ホディエルナによって発見されました。この星団は直径約14光年です。M47は約7800万歳で、約500個の星が含まれています。
小プレセペ星団
- 別名： M41、NGC 2287
- 見かけの大きさ：38′（1 x 満月）
- 見かけの等級：4.5
- 星座：おおいぬ座
- 見える場所：南半球
- 観測方法：小プレセペ星団は、10x50の双眼鏡または小さな望遠鏡で見ることができます。空で最も明るい星であるおおいぬ座のシリウスの近くで見つけることができます。
- 説明：M41は、イタリアの天文学者ジョヴァンニ・バッティスタ・オディエルナが1654年より前に発見した散開星団です。星団の直径は約25光年で、約100個の恒星を含みます。年齢は約1億9000万〜2億4000万年と推定されており、約3億年後には散逸する可能性があります。
ハート型星団
- 別名： M50、NGC 2323、Cr 124
- 見かけの大きさ：16′（0.5 x 満月）
- 見かけの等級：5.9
- 星座：いっかくじゅう座
- 見える場所：南半球
- 観測方法：10×50の双眼鏡でM50を見つけることはできるが、ぼんやりとしか見えません。この星団を観察するには、大きな双眼鏡か小さな望遠鏡を使うのがよいです。M50は、おおいぬ座のシリウス（夜空で最も明るい星）に近いので見つけやすいです。
- 説明：M50は、1710年頃にジョバンニ・カッシーニによって初めて観測され、1772年にシャルル・メシエによって独自に発見された散開星団です。ハート型星団は約1億4000万年前のものです。
1月の望遠鏡向けおすすめ深空天体
望遠鏡をお持ちなら、1月は宇宙の奥深くまで探検するのに最適な季節です。これらの天体は最初は淡くぼんやり見えることがあるので、まずは低倍率で位置を確認し、見つけてから少しずつ倍率を上げて細部を観察しましょう。特に星雲や遠方銀河では、透明度の高い空とシーイング（大気の揺らぎ）が安定した夜が観測結果を大きく左右します。
オリオン大星雲
- 別名：M42、NGC 1976
- 見かけの大きさ：65′ × 60′（2 x 満月）
- 見かけの等級：4.0
- 星座：オリオン座
- 観測できる地域：北半球
- 観測のポイント：オリオン大星雲は、技術的には肉眼でも淡い光のにじみとして見えるほど明るい天体です。ただし、双眼鏡や望遠鏡で見ると迫力が段違いです。中口径の望遠鏡なら、星雲の中心部にあるトラペジウム星団（台形状に並ぶ4つの明るい星の並び）を観察できます。
- 解説：オリオン大星雲は、オリオンの三ツ星の下に伸びる「オリオンの剣」（アステリズム）の中央付近にある散光星雲で、夜空でもっとも有名で明るい星雲のひとつです。オリオン座にある他の深空天体については、記事「オリオン座ガイド」もご覧ください。
IC 2395
- 別名：Cr 192
- 見かけの大きさ：8'（0.2 x 満月）
- 見かけの等級：4.6
- 星座：ほ座
- 見える場所：南半球
- 観測方法：空が完全に暗くないと、IC 2395は肉眼で見ることができません。双眼鏡または小さな望遠鏡を使用して観察します。
- 説明：IC 2395は、フランスの天文学者ニコラ・ルイ・ド・ラカイユによって発見された可能性のある散開星団です。約45個の星を含み、年齢は600万から1800万歳です。
ゴールデンイヤリング星団
- 別名：NGC 2547、Cr 177
- 見かけの大きさ：20′（0.6 x 満月）
- 見かけの等級：4.7
- 星座：ほ座
- 見える場所：南半球
- 観測方法：星団NGC 2547は肉眼で見るには薄すぎるため、双眼鏡または小さな望遠鏡を使用して表示します。
- 説明：NGC 2547は、1751年にフランスの天文学者ニコラ＝ルイ・ド・ラカーユによって発見された散開星団です。天文学者は、この星団が約2000万から3000万歳であると推定しています。
かに星雲
- 別名：M1、NGC 1952、Taurus A
- 見かけの大きさ：6′ × 4′（0.1 x 満月）
- 見かけの等級：8.4
- 星座：おうし座
- 観測できる地域：北半球
- 観測のポイント：かに星雲はアマチュア天文家に人気のターゲットです。小口径の望遠鏡では、淡い光のにじみのように見えます。
- 解説：かに星雲は、中心にあるパルサー（中性子星）からの風で輝く超新星残骸です。19世紀の観測者にはカニの姿に見えたことから、この名前が付けられました。かに星雲の起源は、西暦1054年に中国の天文学者によって記録された超新星爆発で、このときの爆発は非常に明るく、新しい「星」は昼間でも見えたといわれています。
NGC 2403
- 別名：Caldwell 7
- 見かけの大きさ：21.9′ x 12.3′（0.7 x 満月）
- 見かけの等級：8.9
- 星座：きりん座
- 見える場所：北半球
- 観測方法：銀河NGC 2403は肉眼では観測できませんが、大きな双眼鏡または小さな望遠鏡で見ることができます。それは、天の北極からそう遠くない位置にある、細長いぼんやりしたパッチのように見えます。
- 説明：NGC 2403は、1788年にウィリアム・ハーシェルによって発見された中間渦巻銀河で、M81銀河群に属します。
1月の深空天体：よくある質問
深空天体（DSO）とは？
「深空天体（Deep-Sky Object／DSO）」という言葉は、主にアマチュア天文家が、太陽系の外にある個々の恒星ではない天体を指すときに使います。DSOには、銀河、星雲（散光星雲・反射星雲・暗黒星雲）、超新星残骸、星団（散開星団・球状星団）などが含まれます。
銀河とは？
銀河とは、重力で結びついた恒星・ガス・ちり・暗黒物質からなる巨大な天体システムです。銀河にはさまざまな形があり、渦巻銀河・楕円銀河・不規則銀河などに分類されます。代表例のひとつが、太陽を含む天の川銀河です。
星雲とは？
星雲とは、宇宙空間に広がるガスとちりの巨大な雲です。新しい星が生まれる場所になっている星雲もあれば、若く大質量の星が放つ強い風や放射によって形づくられる星雲もあります。成分や光の受け方によって、星雲は散光星雲・反射星雲・暗黒星雲などに見え方が変わります。
星団とは？
星団とは、同じ分子雲から生まれ、重力によってまとまっている恒星の集まりです。主に2種類あります。散開星団は若い星がゆるく集まったもの、球状星団は非常に古い星が密集したものです。
1月の天体写真におすすめの深空天体は？
1月は深空天体の撮影に適した季節で、広角向けの明るい星団や、長焦点で狙える近くの銀河がそろいます。プレセペ星団（M44）、こいぬ座の散開星団（M41）、M47、ハート形星団（M50）、南のプレセペ星団（NGC 2516）、オミクロン・ヴェロルム星団（IC 2391） などの大きく明るい散開星団は、画面いっぱいに広がり、比較的短い露出でも写しやすいので広角撮影に最適です。望遠鏡など長焦点の機材を使う場合は、NGC 2403が1月の有力ターゲットで、渦巻構造や活発な星形成領域が写りやすいことで知られています。
NGCやMの文字は何を意味するの？
これらは天体カタログ（天体を整理・識別するためのリスト）に由来する記号です。
- Mは、18世紀にフランスの天文学者シャルル・メシエが作成したメシエ天体カタログを表します。北半球で見やすい有名天体が多く、例としてプレセペ星団やハート形星団があります。
- NGCは、19世紀に編纂された新一般カタログ（New General Catalogue）を意味します。星雲・銀河・星団などが数千個収録され、上で挙げた銀河NGC 2403や星団NGC 2516もこのカタログ番号です。
これらのカタログがどのように作られ、現在どう使われているのかをもっと知りたい方は、基本的な天体カタログの記事をご覧ください。
星団と銀河の見つけ方
Sky Tonightアプリを使用して、あらゆる天体を簡単に見つけることができます。方法は次のとおりです。
- アプリを起動し、画面下部にある拡大鏡アイコンをタップします。
- 検索フィールドに、天体の名前または名称を入力します。例えば、「小プレセペ星団」、「M44」、「NGC 2632」などです。
- 検索結果で天体を見つけ、その名前の横にある青いターゲットのアイコンをタップします （天体が見つからない場合は、検索フィールドの下のボタンをタップして、リモートデータベースで検索を続けます）。
- アプリは、空で天体の現在の位置を表示します。
- デバイスを空に向け、白い矢印に従って天体を見つけます。
深空天体をより簡単に見つけるために、空のマップ上の表示をカスタマイズすることができます。メイン画面の下部にあるメニューアイコン（☰）をタップし、「設定」から「空」セクションを開きます。ここでは、DSOの可視性設定を好みに合わせて調整できます。ベーシックモードを選択すると、深空天体はスカイマップ上でハイライトされません。アドバンスモードでは、最も明るい深空天体に丸が付きます。プロモードでは、すべての深空天体がハイライトされ、天体の種類によって異なるアイコンが表示されます。
1月の深空天体：まとめ
南半球で複数の星団を巡るのも、北半球でオリオン大星雲やかに星雲のような人気天体を狙うのもOK。1月は深空を楽しむチャンスがたくさんあります。できるだけ暗い空の下で観測し、倍率を変えて見え方を比べてみましょう。そして焦らずじっくりと——細部は、接眼部をのぞいて数分たってから見えてくることもあります。深空天体が好きなら、楽しいクイズ 星雲当てクイズにも挑戦してみてください。
月ごとのおすすめ深空天体：年間カレンダー
深空の魅力は1月だけではありません。各月に観測できる宇宙の絶景をチェックしましょう！
