Qu’est-ce qu’un équinoxe : définition et prochaines dates des équinoxes 2026
Le prochain équinoxe aura lieu le 23 septembre 2026 ! Dans l’hémisphère Nord, cette journée marque le début de l’automne, tandis que dans l’hémisphère Sud, elle annonce l’arrivée du printemps. Mais qu’est-ce qu’un équinoxe exactement, et quel est son lien avec les saisons ? Lisez la suite pour le découvrir ! Si vous voulez connaître l’heure exacte de l’équinoxe pour votre lieu d’observation, consultez l’app Sky Tonight.
Contenu
- Prochain équinoxe 2026 : infos clés
- Dates des équinoxes en 2026 : hémisphère Nord
- Dates des équinoxes en 2026 : hémisphère Sud
- Définition de l’équinoxe
- Que se passe-t-il pendant un équinoxe ?
- Équiluxe : jour et nuit égaux
FAQ sur l’équinoxe
- Quand aura lieu le prochain équinoxe en 2026 ?
- Quelle est la différence entre l’équinoxe et le solstice ?
- Existe-t-il un équinoxe d’été ou un équinoxe d’hiver ?
- L’équinoxe de septembre est-il le premier jour de l’automne ?
- L’équinoxe de mars est-il le premier jour du printemps ?
- Un équinoxe a-t-il lieu le même jour partout ?
- Quelle est la Pleine Lune la plus proche du prochain équinoxe en 2026 ?
- Le jour et la nuit sont-ils égaux à l’équinoxe ?
- Peut-on faire tenir un œuf en équilibre à l’équinoxe de printemps ?
- 5 faits intéressants sur l’équinoxe
- Équinoxes d’automne et de printemps 2026 : dates et faits essentiels
Prochain équinoxe 2026 : infos clés
- Date : 23 septembre 2026
- Heure exacte : 00:06 GMT/UTC
- Ce qu’il représente dans l’hémisphère Nord : équinoxe d’automne (le premier jour de l’automne astronomique)
- Ce qu’il représente dans l’hémisphère Sud : équinoxe de printemps (le premier jour du printemps astronomique)
- Équinoxe suivant : 20 mars 2027
Dates des équinoxes en 2026 : hémisphère Nord
Quand a lieu l’équinoxe d’automne en 2026 ?
L’équinoxe d’automne dans l’hémisphère Nord aura lieu le 23 septembre 2026 à 00:06 GMT/UTC. Cet événement marque le début de l’automne astronomique. Pour en savoir plus, consultez notre article consacré à l’équinoxe d’automne.
Quand a lieu l’équinoxe de printemps en 2026 ?
Le prochain équinoxe de printemps dans l’hémisphère Nord se produira le 20 mars 2027 à 20:25 GMT/UTC. Cet événement marque le début du printemps astronomique. Découvrez-en plus dans notre article sur l’équinoxe de printemps.
Dates des équinoxes en 2026 : hémisphère Sud
Quand a lieu l’équinoxe de printemps en 2026 ?
L’équinoxe de printemps dans l’hémisphère Sud aura lieu le 23 septembre 2026 à 00:06 GMT/UTC. Cet événement marque le début du printemps astronomique. Vous trouverez plus d’informations dans notre article consacré à l’équinoxe de printemps.
Quand a lieu l’équinoxe d’automne en 2026 ?
Le prochain équinoxe d’automne dans l’hémisphère Sud se produira le 20 mars 2027 à 20:25 GMT/UTC. Cet événement marque le début de l’automne astronomique. Découvrez-en plus dans notre article sur l’équinoxe d’automne.
Définition de l’équinoxe
Un équinoxe est un instant où l’axe de la Terre n’est incliné ni vers le Soleil ni à l’opposé du Soleil, ce qui rend le jour et la nuit (presque) égaux dans le monde entier.
L’axe de rotation de notre planète est incliné de 23,4 degrés. Cela signifie que les hémisphères Nord et Sud de la Terre reçoivent des quantités inégales de lumière solaire pendant la majeure partie de l’année. Cette inclinaison de l’axe est la raison pour laquelle nous avons des saisons.
Cependant, deux fois par an — en mars et en septembre — la Terre est positionnée de telle sorte qu’aucun de ses hémisphères n’est incliné vers le Soleil ni à l’opposé du Soleil. À ces instants, le Soleil se trouve directement au-dessus de l’équateur, et les deux hémisphères reçoivent presque la même quantité de lumière solaire. Cet événement astronomique s’appelle un équinoxe. Les équinoxes marquent la transition de l’hiver au printemps et de l’été à l’automne.
Les habitants de l’hémisphère Nord vivent l’équinoxe de printemps (ou équinoxe vernal) en mars et l’équinoxe d’automne en septembre. Dans l’hémisphère Sud, les saisons sont inversées. Les dates exactes des équinoxes varient entre le 19 et le 21 mars, et entre le 21 et le 24 septembre, selon l’année et le fuseau horaire.
Que se passe-t-il pendant un équinoxe ?
Le jour et la nuit sont presque égaux
Lors d’un équinoxe, les habitants de la Terre connaissent une durée presque égale du jour et de la nuit — environ douze heures. Pourquoi pas exactement douze heures ? En théorie, lorsqu’aucun hémisphère n’est incliné vers le Soleil ni à l’opposé du Soleil, le jour et la nuit devraient avoir la même durée. Cependant, notre planète possède une atmosphère qui réfracte la lumière comme un prisme. Lorsque vous regardez le Soleil se coucher près de l’horizon, sa position réelle se situe environ 0,5 degré plus bas que ce que l’œil perçoit. La réfraction atmosphérique retarde le coucher du Soleil, ce qui entraîne davantage de lumière du jour que de nuit le jour de l’équinoxe. Aux latitudes tempérées, cette différence est d’environ huit minutes. Consultez notre infographie pour découvrir d’autres raisons pour lesquelles le jour et la nuit ne sont pas exactement égaux à l’équinoxe.
Le Soleil se lève exactement à l’est
Un autre phénomène intéressant qui se produit à l’équinoxe est que le Soleil se lève plein est et se couche plein ouest. C’est vrai partout sur Terre, sauf aux pôles Nord et Sud, où il n’y a ni est ni ouest. Voici pourquoi.
Peu importe où vous vous trouvez, les points plein est et plein ouest de votre horizon marquent l’intersection de l’équateur céleste avec l’horizon. Le jour de l’équinoxe, le Soleil se trouve exactement sur l’équateur céleste. C’est pourquoi le Soleil se lève plein est et se couche plein ouest le jour de l’équinoxe partout dans le monde. Donc, si vous voulez déterminer où se trouvent l’est et l’ouest à votre emplacement, sortez simplement le jour de l’équinoxe et observez le lever et le coucher du Soleil.
La meilleure période pour observer les aurores
Les semaines autour des équinoxes figurent parmi les meilleures périodes pour observer les aurores boréales (aurora borealis) et les aurores australes (aurora australis). En mars et en septembre, le champ magnétique terrestre interagit plus efficacement avec le vent solaire, ce qui entraîne une augmentation de l’activité géomagnétique. Cela se traduit généralement par des aurores plus intenses et plus fréquentes, surtout près des régions arctiques et antarctiques. Donc, si vous voulez voir une aurore, planifiez vos observations autour des équinoxes ! Lisez notre article consacré aux aurores polaires pour vous préparer à admirer les feux d’artifice de la nature.
La meilleure période pour observer la lumière zodiacale
Les équinoxes offrent également des conditions idéales pour observer la lumière zodiacale — une faible lueur en forme de cône qui apparaît dans le ciel juste après le coucher du Soleil ou avant son lever. Cette lumière est provoquée par la diffusion de la lumière solaire sur les particules de poussière interplanétaire dans le Système solaire.
Dans les deux hémisphères, le printemps est la meilleure saison pour voir la lumière zodiacale le soir. L’automne est la meilleure période pour l’observer avant l’aube. Pendant ces périodes, la lumière zodiacale s’élève haut au-dessus de l’horizon, ce qui la rend plus facile à repérer.
Équiluxe : jour et nuit égaux
Le parent beaucoup moins connu de l’équinoxe, appelé équiluxe, est le jour où le jour et la nuit sont réellement de durée égale. Les équiluxes se produisent généralement quelques jours avant l’équinoxe de printemps et quelques jours après l’équinoxe d’automne. À cette date, la durée du jour est aussi proche que possible de 12 heures (à quelques minutes près). Contrairement à l’équinoxe, qui se produit à un instant précis unique dans le monde entier, la date de l’équiluxe dépend de votre latitude. Vous pouvez trouver les dates approximatives de l’équiluxe pour différentes latitudes dans le tableau de Time and Date.
Aux endroits situés sur l’équateur ou à proximité, il n’y a pas d’équiluxe du tout. Les variations saisonnières de la durée du jour y sont si faibles que la durée observée du jour reste légèrement supérieure à 12 heures toute l’année.
FAQ sur l’équinoxe
Quand aura lieu le prochain équinoxe en 2026 ?
Le prochain équinoxe en 2026 aura lieu le 23 septembre à 00:06 GMT/UTC. Ce sera un équinoxe d’automne pour l’hémisphère Nord et un équinoxe de printemps pour l’hémisphère Sud.
Quelle est la différence entre l’équinoxe et le solstice ?
Les équinoxes et les solstices marquent tous deux le changement de saison, mais à part cela, ils sont opposés :
- Un équinoxe est le moment où le jour et la nuit ont presque la même durée. À l’inverse, un solstice donne lieu au jour le plus court ou le plus long, selon la saison.
- Les équinoxes marquent les premiers jours du printemps et de l’automne, tandis que les solstices marquent le début de l’hiver ou de l’été.
- Lors d’un équinoxe, l’axe de la Terre n’est incliné ni vers le Soleil ni à l’opposé du Soleil, si bien que les deux hémisphères reçoivent presque la même quantité de lumière. Lors d’un solstice, l’un des hémisphères terrestres est incliné au maximum vers le Soleil. Par conséquent, un hémisphère reçoit le moins de lumière solaire tandis que l’autre en reçoit le plus.
Vous pouvez en apprendre davantage sur les solstices dans notre article et découvrir la date exacte du prochain solstice en 2026.
Existe-t-il un équinoxe d’été ou un équinoxe d’hiver ?
Non. Il n’existe que des équinoxes de printemps et d’automne. L’été et l’hiver commencent avec les solstices, qui ont lieu en juin et en décembre.
L’équinoxe de septembre est-il le premier jour de l’automne ?
Selon la définition astronomique des saisons, l’équinoxe de septembre marque le premier jour de l’automne dans l’hémisphère Nord. La date exacte de l’équinoxe peut tomber entre le 21 et le 24 septembre, selon l’année et votre fuseau horaire. Dans l’hémisphère Sud, l’équinoxe de septembre marque le premier jour du printemps.
L’équinoxe de mars est-il le premier jour du printemps ?
L’équinoxe de mars marque le début du printemps astronomique dans l’hémisphère Nord et se produit entre le 19 et le 21 mars, selon l’année et votre fuseau horaire. Dans l’hémisphère Sud, le printemps commence avec l’équinoxe de septembre, qui tombe entre le 21 et le 24 septembre.
Un équinoxe a-t-il lieu le même jour partout ?
Au cours d’une année donnée, un équinoxe se produit au même moment partout sur Terre. Cependant, pour les personnes vivant dans des fuseaux horaires différents, il peut avoir lieu à des jours différents.
Quelle est la Pleine Lune la plus proche du prochain équinoxe en 2026 ?
La Pleine Lune la plus proche de l’équinoxe de septembre aura lieu le 26 septembre. Dans l’hémisphère Nord, on l’appelle traditionnellement la Lune des moissons.
Le jour et la nuit sont-ils égaux à l’équinoxe ?
Ils sont presque égaux, mais il y a légèrement plus de lumière du jour que de nuit le jour d’un équinoxe. La raison principale est la réfraction atmosphérique de la lumière solaire.
Peut-on faire tenir un œuf en équilibre à l’équinoxe de printemps ?
La réponse courte est : oui, mais cela n’a rien à voir avec l’équinoxe. Selon un mythe populaire, à l’équinoxe de printemps, on peut faire tenir un œuf sur sa pointe grâce à un prétendu équilibre gravitationnel entre la Terre et le Soleil. En réalité, aucun changement gravitationnel ne se produit pendant un équinoxe pour aider un œuf à tenir en équilibre. Et ce n’est pas nécessaire : vous pouvez essayer cette astuce n’importe quel jour de l’année. Tout ce qu’il vous faut pour réussir, c’est un peu de patience.
5 faits intéressants sur l’équinoxe
- Les astronomes de l’Antiquité ont choisi l’équinoxe de printemps comme point zéro pour mesurer les mouvements des étoiles, et il a rapidement été adopté. Déjà dans les notes de Jules César, on voit qu’il planifiait ses expéditions maritimes en tenant compte de l’équinoxe.
- À l’équateur, le Soleil est directement au zénith à midi les jours d’équinoxe. Si vous plantez un bâton vertical dans le sol à ce moment-là, il ne projettera aucune ombre.
- La Terre n’est pas la seule planète à connaître des équinoxes — en réalité, toutes les planètes ayant une inclinaison axiale en connaissent.
- Il existe quatre dates astronomiques qui marquent le début d’une nouvelle saison. Nous connaissons déjà les deux premières — les équinoxes de septembre et de mars. Les deux autres sont les solstices de juin et de décembre — les moments où nous connaissons le plus grand nombre d’heures de jour (le solstice d’été) et le plus petit nombre d’heures de jour (le solstice d’hiver).
- Les couchers de Soleil les plus rapides se produisent autour des équinoxes, que vous viviez dans l’hémisphère Nord ou dans l’hémisphère Sud. Les couchers et les levers de Soleil les plus lents, en revanche, se produisent autour du solstice. Cela s’explique par le fait que, près de l’équinoxe, la trajectoire apparente du Soleil coupe l’horizon selon l’angle le plus raide, ce qui le fait passer sous l’horizon plus rapidement.
Équinoxes d’automne et de printemps 2026 : dates et faits essentiels
Le prochain équinoxe en 2026 aura lieu le 23 septembre 2026 à 00:06 GMT/UTC, marquant le premier jour de l’automne dans l’hémisphère Nord et du printemps dans l’hémisphère Sud. Ensuite, l’équinoxe suivant arrivera le 20 mars 2027. Il marquera le premier jour du printemps dans l’hémisphère Nord et de l’automne dans l’hémisphère Sud.
Lors d’un équinoxe, le jour et la nuit sont presque égaux dans le monde entier, et le Soleil se lève plein est et se couche plein ouest partout sauf aux pôles. Cet événement astronomique s’accompagne également d’une activité aurorale renforcée, ce qui en fait l’un des meilleurs moments pour voir les aurores boréales et australes. Envie de tester vos connaissances sur les équinoxes ? Faites notre quiz !
