Qu’est-ce qu’un équinoxe : définition et prochaines dates en 2026
Le prochain équinoxe aura lieu le 23 septembre 2026 à 00:05 GMT/UTC (selon votre fuseau horaire, il pourra tomber le 22 ou le 23 septembre). Dans l’hémisphère Nord, cet événement marque le début de l’automne, tandis que dans l’hémisphère Sud, il annonce l’arrivée du printemps. Mais qu’est-ce qu’un équinoxe exactement et quel est son lien avec les saisons ? Poursuivez votre lecture pour le découvrir ! Pour connaître l’heure exacte de l’équinoxe là où vous vous trouvez, consultez l’application Sky Tonight.
Contenu
- Prochain équinoxe de 2026 : informations essentielles
- Dates des équinoxes 2026–2027 : hémisphère Nord
- Dates des équinoxes 2026–2027 : hémisphère Sud
- Définition d’un équinoxe
- Que se passe-t-il pendant un équinoxe ?
- Équiluxe : jour et nuit égaux
- Signification de l’équinoxe dans différentes cultures
FAQ sur l’équinoxe
- Quand aura lieu le prochain équinoxe en 2026 ?
- Quelle est la différence entre un équinoxe et un solstice ?
- Existe-t-il un équinoxe d’été ou d’hiver ?
- L’équinoxe de septembre est-il le premier jour de l’automne ?
- L’équinoxe de mars est-il le premier jour du printemps ?
- Un équinoxe a-t-il lieu le même jour partout ?
- Quelle est la Pleine Lune la plus proche du prochain équinoxe de 2026 ?
- Le jour et la nuit sont-ils égaux à l’équinoxe ?
- Peut-on faire tenir un œuf en équilibre à l’équinoxe de printemps ?
- 5 faits intéressants sur l’équinoxe
- Équinoxes d’automne et de printemps 2026–2027 : dates et faits clés
Prochain équinoxe de 2026 : informations essentielles
- Date : 22–23 septembre 2026, selon votre fuseau horaire
- Heure exacte : 00:05 GMT/UTC
- Dans l’hémisphère Nord : équinoxe d’automne (premier jour de l’automne astronomique)
- Dans l’hémisphère Sud : équinoxe de printemps (premier jour du printemps astronomique)
- Équinoxe suivant : 20 mars 2027 à 20:25 GMT/UTC
Dates des équinoxes 2026–2027 : hémisphère Nord
Quand aura lieu l’équinoxe d’automne 2026 dans l’hémisphère Nord ?
L’équinoxe d’automne dans l’hémisphère Nord aura lieu le 23 septembre 2026 à 00:05 GMT/UTC. Cet événement marque le début de l’automne astronomique. Pour en savoir plus, consultez notre article consacré à l’équinoxe d’automne.
Quand aura lieu l’équinoxe de printemps 2027 dans l’hémisphère Nord ?
L’équinoxe de printemps dans l’hémisphère Nord aura lieu le 20 mars 2027 à 20:25 GMT/UTC. Cet événement marque le début du printemps astronomique. Pour en savoir plus, consultez notre article sur l’équinoxe de printemps.
Dates des équinoxes 2026–2027 : hémisphère Sud
Quand aura lieu l’équinoxe de printemps 2026 dans l’hémisphère Sud ?
L’équinoxe de printemps dans l’hémisphère Sud aura lieu le 23 septembre 2026 à 00:05 GMT/UTC. Cet événement marque le début du printemps astronomique. Pour en savoir plus, consultez notre article consacré à l’équinoxe de printemps.
Quand aura lieu l’équinoxe d’automne 2027 dans l’hémisphère Sud ?
L’équinoxe d’automne dans l’hémisphère Sud aura lieu le 20 mars 2027 à 20:25 GMT/UTC. Cet événement marque le début de l’automne astronomique. Pour en savoir plus, consultez notre article sur l’équinoxe d’automne.
Définition d’un équinoxe
Un équinoxe est le moment où le centre du Soleil traverse l’équateur céleste. À cet instant, aucun des deux hémisphères de la Terre n’est davantage incliné vers le Soleil que l’autre.
L’axe de rotation de notre planète est incliné d’environ 23,4 degrés par rapport à son axe orbital. À mesure que la Terre tourne autour du Soleil, cette inclinaison modifie l’angle et la durée de l’ensoleillement dans chaque hémisphère. L’inclinaison de l’axe terrestre est à l’origine des saisons.
Deux fois par an — en mars et en septembre —, le point subsolaire, où le Soleil se trouve directement au zénith, traverse l’équateur terrestre. À ces moments, les hémisphères Nord et Sud reçoivent presque la même quantité de lumière. Ces événements astronomiques sont appelés équinoxes et marquent les transitions de l’hiver au printemps et de l’été à l’automne.
Dans l’hémisphère Nord, l’équinoxe de printemps a lieu en mars et l’équinoxe d’automne en septembre. Dans l’hémisphère Sud, les saisons sont inversées. En GMT/UTC, les dates des équinoxes varient entre le 19 et le 21 mars et entre le 21 et le 24 septembre selon l’année ; la date locale peut changer en fonction du fuseau horaire.
Que se passe-t-il pendant un équinoxe ?
Le jour et la nuit sont presque égaux
Autour d’un équinoxe, la plupart des lieux situés en dehors des régions polaires connaissent environ 12 heures de jour et 12 heures de nuit. Pourquoi ces durées ne sont-elles pas exactement égales ? Si l’on mesurait le lever et le coucher du Soleil au moment où le centre géométrique de l’astre traverse un horizon idéal, et si la Terre n’avait pas d’atmosphère, le jour et la nuit dureraient chacun 12 heures.
En pratique, le lever et le coucher du Soleil sont définis par l’apparition et la disparition du bord supérieur du disque solaire, et non de son centre. De plus, la réfraction atmosphérique fait paraître le Soleil légèrement plus haut que sa position géométrique réelle lorsqu’il est proche de l’horizon. Ensemble, ces effets avancent le lever du Soleil et retardent son coucher, ajoutant plusieurs minutes de lumière dans la plupart des lieux. L’écart exact dépend de la latitude et des conditions locales d’observation. Consultez notre infographie pour mieux comprendre pourquoi le jour et la nuit ne sont pas exactement égaux lors d’un équinoxe.
Le Soleil se lève exactement à l’est
Pendant un équinoxe, le centre du Soleil se trouve sur l’équateur céleste. Sur un horizon idéal et plat, les points cardinaux est et ouest correspondent aux endroits où l’équateur céleste coupe l’horizon.
Par conséquent, dans les endroits où le Soleil se lève et se couche, ses points géométriques de lever et de coucher coïncident avec l’est et l’ouest au moment de l’équinoxe. La réfraction atmosphérique, l’altitude et le relief de l’horizon peuvent légèrement décaler les points observés ; aux pôles, les conditions sont différentes. Un équinoxe peut donc aider à estimer l’axe est-ouest à l’aide de repères connus sur l’horizon, mais ne regardez jamais directement le Soleil.
La meilleure période pour observer les aurores
Statistiquement, les aurores sont plus fréquentes autour des équinoxes de mars et de septembre. En raison de la géométrie saisonnière du champ magnétique terrestre par rapport au champ magnétique interplanétaire, l’énergie du vent solaire peut parfois être transférée plus efficacement vers la magnétosphère terrestre.
Cependant, un équinoxe ne garantit pas une aurore : il faut également une activité appropriée du vent solaire, de l’obscurité, un ciel dégagé et un emplacement favorable. Lisez notre article sur les aurores polaires pour découvrir comment elles se forment et comment les observer.
La meilleure période pour observer la lumière zodiacale
Les semaines proches des équinoxes offrent souvent de bonnes conditions pour observer la lumière zodiacale, une faible lueur en forme de cône produite par la diffusion de la lumière solaire sur la poussière interplanétaire du Système solaire.
Aux latitudes moyennes des deux hémisphères, le printemps est la meilleure saison pour voir la lumière zodiacale après le crépuscule, tandis que l’automne est la meilleure période pour l’observer avant l’aube. À ces moments, l’écliptique forme un angle prononcé avec l’horizon, ce qui rend la lueur plus facile à distinguer. Choisissez un endroit sombre, sans Lune et avec un horizon dégagé.
Équiluxe : jour et nuit égaux
Le parent beaucoup moins connu de l’équinoxe s’appelle l’équiluxe : il s’agit de la date à laquelle le jour et la nuit ont des durées aussi proches que possible dans un lieu donné. Aux latitudes moyennes, il survient généralement quelques jours avant l’équinoxe de printemps et quelques jours après l’équinoxe d’automne. Ce jour-là, la durée du jour se rapproche autant que possible de 12 heures. Contrairement à l’équinoxe, qui se produit à un instant unique dans le monde entier, la date de l’équiluxe dépend principalement de la latitude. Vous pouvez consulter les dates approximatives pour différentes latitudes dans le tableau de Time and Date.
À quelques degrés de l’équateur, il peut ne pas y avoir d’équiluxe selon les définitions conventionnelles du lever et du coucher du Soleil : la durée du jour peut rester supérieure à 12 heures de plusieurs minutes tout au long de l’année.
Signification de l’équinoxe dans différentes cultures
Depuis longtemps, les équinoxes sont commémorés et célébrés dans de nombreuses cultures. L’équinoxe de mars coïncide avec Nowruz, le Nouvel An persan, associé aux nouveaux départs et au retour du printemps. Au Japon, les deux équinoxes sont liés à Higan, une période bouddhiste consacrée au souvenir des ancêtres et aux visites des tombes familiales. Dans la culture traditionnelle chinoise, les équinoxes de printemps et d’automne — Chunfen et Qiufen — font partie des 24 termes solaires utilisés pour suivre les changements saisonniers et guider l’agriculture. À Chichén Itzá, au Mexique, la lumière et l’ombre créent près des équinoxes le célèbre effet de serpent sur la pyramide de Kukulcán. Dans certaines traditions païennes modernes, l’équinoxe de mars est célébré sous le nom d’Ostara, et celui de septembre sous le nom de Mabon, autour des thèmes du renouveau, de l’équilibre et des récoltes. Malgré leurs différences, toutes ces traditions reflètent le lien profond que les peuples ont établi entre le cycle annuel du Soleil et la vie sur Terre.
FAQ sur l’équinoxe
Quand aura lieu le prochain équinoxe en 2026 ?
Le prochain équinoxe de 2026 aura lieu le 23 septembre 2026 à 00:05 GMT/UTC. Ce sera l’équinoxe d’automne dans l’hémisphère Nord et l’équinoxe de printemps dans l’hémisphère Sud.
Quelle est la différence entre un équinoxe et un solstice ?
Les équinoxes et les solstices sont des instants astronomiques précis qui marquent le début des saisons astronomiques :
- Lors d’un équinoxe, le Soleil traverse l’équateur céleste. Lors d’un solstice, il atteint sa position la plus au nord ou au sud dans le ciel terrestre.
- Autour d’un équinoxe, le jour et la nuit ont des durées presque égales en dehors des régions polaires. Un solstice apporte à un hémisphère sa période de lumière la plus longue ou la plus courte de l’année.
- Les équinoxes ont lieu en mars et en septembre ; les solstices, en juin et en décembre.
Pour en savoir plus, consultez notre article sur les solstices et découvrez la date exacte du prochain solstice de 2026.
Existe-t-il un équinoxe d’été ou d’hiver ?
Non. La Terre connaît des équinoxes en mars et en septembre, ainsi que des solstices en juin et en décembre. Selon la définition astronomique des saisons, le printemps et l’automne commencent aux équinoxes, tandis que l’été et l’hiver commencent aux solstices. Les saisons sont inversées entre les hémisphères Nord et Sud.
L’équinoxe de septembre est-il le premier jour de l’automne ?
Selon la définition astronomique des saisons, l’équinoxe de septembre marque le premier jour de l’automne dans l’hémisphère Nord. La date exacte peut tomber entre le 21 et le 24 septembre selon l’année et votre fuseau horaire. Dans l’hémisphère Sud, l’équinoxe de septembre marque le premier jour du printemps.
L’équinoxe de mars est-il le premier jour du printemps ?
L’équinoxe de mars marque le début du printemps astronomique dans l’hémisphère Nord et se produit entre le 19 et le 21 mars selon l’année et votre fuseau horaire. Dans l’hémisphère Sud, le printemps commence avec l’équinoxe de septembre, qui tombe entre le 21 et le 24 septembre.
Un équinoxe a-t-il lieu le même jour partout ?
Une année donnée, un équinoxe se produit au même instant partout sur Terre. Cependant, il peut tomber à des dates différentes selon le fuseau horaire.
Quelle est la Pleine Lune la plus proche du prochain équinoxe de 2026 ?
La Pleine Lune la plus proche de l’équinoxe de septembre aura lieu le 26 septembre 2026 à 16:49 GMT/UTC. Dans l’hémisphère Nord, il s’agit de la Lune des Moissons, c’est-à-dire la Pleine Lune la plus proche de l’équinoxe d’automne.
Le jour et la nuit sont-ils égaux à l’équinoxe ?
Pas exactement dans la plupart des endroits. La durée du jour dépasse généralement 12 heures de plusieurs minutes, car la réfraction atmosphérique fait paraître le Soleil plus haut près de l’horizon et parce que le lever et le coucher du Soleil sont définis par le bord supérieur du disque solaire, et non par son centre. Dans les régions polaires, les conditions sont différentes.
Peut-on faire tenir un œuf en équilibre à l’équinoxe de printemps ?
La réponse courte est oui, mais cela n’a aucun rapport avec l’équinoxe. Selon un mythe populaire, il serait possible de faire tenir un œuf debout pendant l’équinoxe de printemps grâce à un prétendu équilibre gravitationnel entre la Terre et le Soleil. En réalité, l’équinoxe ne crée aucun alignement ni aucune force gravitationnelle particulière qui faciliterait cet exercice. Et ce n’est même pas nécessaire : vous pouvez essayer n’importe quel jour de l’année. Il suffit d’un peu de patience.
5 faits intéressants sur l’équinoxe
- L’équinoxe de mars définit le Premier point du Bélier, le point zéro traditionnel de la longitude écliptique et de l’ascension droite. En raison de la précession axiale, ce point se trouve aujourd’hui dans la constellation des Poissons, et non dans celle du Bélier.
- À l’instant exact d’un équinoxe, le point subsolaire se trouve sur l’équateur terrestre. À l’endroit où le Soleil est directement au zénith, un objet vertical placé sur une surface idéale et horizontale ne projette aucune ombre horizontale.
- La Terre n’est pas la seule planète à connaître des équinoxes : toutes les planètes dotées d’un axe de rotation en ont.
- Il existe quatre dates astronomiques qui marquent le début d’une nouvelle saison : les équinoxes de mars et de septembre et les solstices de juin et de décembre.
- Les couchers de Soleil les plus rapides se produisent près des équinoxes à de nombreuses latitudes non polaires. Près des pôles, en revanche, le Soleil peut rester proche de l’horizon pendant plusieurs jours et les conditions sont très différentes.
Équinoxes d’automne et de printemps 2026–2027 : dates et faits clés
Le prochain équinoxe aura lieu le 23 septembre 2026 à 00:05 GMT/UTC et marquera le premier jour de l’automne astronomique dans l’hémisphère Nord et du printemps dans l’hémisphère Sud. L’équinoxe suivant aura lieu le 20 mars 2027 à 20:25 GMT/UTC et marquera le début du printemps astronomique dans l’hémisphère Nord et de l’automne dans l’hémisphère Sud.
Autour d’un équinoxe, le jour et la nuit ont des durées presque égales dans la plupart des lieux, et le Soleil se lève près de l’est et se couche près de l’ouest là où il se lève et se couche. L’activité géomagnétique est statistiquement plus fréquente autour des équinoxes, mais une aurore exige toujours une activité solaire appropriée et de bonnes conditions d’observation. Vous voulez tester vos connaissances sur les équinoxes ? Faites notre quiz !
