Qu’est-ce qu’un équinoxe : définition et prochaines dates des équinoxes 2026
Le prochain équinoxe a lieu le 20 mars 2026 ! Dans l’hémisphère Nord, cette journée marque le début du printemps, tandis que dans l’hémisphère Sud, elle annonce l’arrivée de l’automne. Mais qu’est-ce qu’un équinoxe, au juste, et quel lien a-t-il avec les saisons ? Poursuivez votre lecture pour le découvrir ! Si vous voulez connaître l’heure exacte de l’équinoxe pour votre lieu, consultez l’application Sky Tonight.
Contenu
- Dates des équinoxes 2026 : hémisphère Nord
- Dates des équinoxes 2026 : hémisphère Sud
- Définition de l'équinoxe
- Que se passe-t-il lors de l’équinoxe ?
FAQ sur l’équinoxe
- Quand a lieu le prochain équinoxe en 2026 ?
- Quelle est la différence entre un équinoxe et un solstice ?
- L'équinoxe de mars est-il le premier jour du printemps ?
- L'équinoxe a-t-il lieu au même moment partout dans le monde ?
- Quelle est la Pleine Lune la plus proche de l’équinoxe en 2026 ?
- Le jour et la nuit durent-il aussi longtemps au moment de l'équinoxe ?
- Peut-on faire tenir un œuf en équilibre le jour de l’équinoxe de printemps ?
- 5 faits intéressants sur l'équinoxe
- Équinoxes d’automne et de printemps 2026 : dates et faits clés
Dates des équinoxes 2026 : hémisphère Nord
Quand a lieu l’équinoxe de printemps en 2026 ?
L’équinoxe de printemps dans l’hémisphère Nord aura lieu le 20 mars 2026, à 14:46 GMT. Cet événement marque le début du printemps astronomique. Pour en savoir plus, lisez notre article sur l’équinoxe de printemps.
Quand a lieu l’équinoxe d’automne en 2026 ?
L’équinoxe d’automne dans l’hémisphère Nord aura lieu le 23 septembre 2026, à 00:06 GMT. Cet événement marque le début de l’automne astronomique. Découvrez-en plus dans notre article dédié à l’équinoxe d’automne.
Dates des équinoxes 2026 : hémisphère Sud
Quand a lieu l’équinoxe d’automne en 2026 ?
L’équinoxe d’automne dans l’hémisphère Sud aura lieu le 20 mars 2026, à 14:46 GMT. Cet événement marque le début de l’automne astronomique. Découvrez-en plus dans notre article sur l’équinoxe d’automne.
Quand a lieu l’équinoxe de printemps en 2026 ?
L’équinoxe de printemps dans l’hémisphère Sud aura lieu le 23 septembre 2026, à 00:06 GMT. Cet événement marque le début du printemps astronomique. Vous trouverez plus d’informations dans notre article dédié à l’équinoxe de printemps.
Définition de l'équinoxe
Un équinoxe est un moment où l’axe de la Terre n’est incliné ni vers le Soleil ni à l’opposé, ce qui rend le jour et la nuit (presque) égaux dans le monde entier.
L’axe de rotation de notre planète est incliné à 23,4 degrés. Cela signifie que les hémisphères nord et sud de la Terre ne reçoivent pas la même quantité de lumière solaire pendant la majeure partie de l'année. Cette inclinaison axiale est la raison de l'existence des saisons.
Cependant, deux fois par an (en mars et en septembre), la Terre est positionnée de telle sorte qu'aucun de ses hémisphères n'est incliné vers le Soleil ni à l'opposé. À ces moments-là, le Soleil se trouve directement au-dessus de l'équateur et les deux hémisphères reçoivent une quantité égale de lumière solaire. Cet événement astronomique s'appelle « équinoxe ». Les équinoxes marquent la transition de l'hiver au printemps et de l'été à l'automne.
Les habitants de l’hémisphère Nord connaissent l’équinoxe de printemps en mars et l’équinoxe d’automne en septembre. Dans l’hémisphère sud, les saisons sont inversées. Les dates exactes de l’équinoxe varient entre le 19 et le 21 mars et le 21 et le 24 septembre, selon l’année et le fuseau horaire.
Que se passe-t-il lors de l’équinoxe ?
Le jour et la nuit sont presque égaux
Lors de l'équinoxe, la durée du jour et de la nuit est égale pour tous les habitants de la Terre, soit environ douze heures. Mais pourquoi pas exactement douze heures ? En théorie, lorsque la Terre ne présente aucune inclinaison par rapport au Soleil, le jour et la nuit devraient être de même durée. Cependant, notre planète possède une atmosphère qui diffuse la lumière comme un prisme. Lorsque vous regardez le Soleil couchant à l'horizon, sa position réelle est inférieure d'environ 0,5 degré à ce que voit votre œil. La réfraction atmosphérique retarde le coucher du soleil, ce qui fait que le jour de l'équinoxe, le jour est plus long que la nuit. Sur les latitudes tempérées, cette différence équivaut à environ 8 minutes. Consultez notre infographie pour découvrir d'autres raisons pour lesquelles le jour et la nuit ne sont pas exactement égaux à l'équinoxe.
Le Soleil est parfaitement positionné dans le ciel
Un autre phénomène intéressant se produit le jour de l'équinoxe : le Soleil se lève pile à l'est et se couche pile à l'ouest. C'est vrai sur tous les endroits de la Terre, sauf aux pôles Nord et Sud, où il n'y a ni est ni ouest. Voici pourquoi cela se produit.
Quel que soit l'endroit où vous vous trouvez, l'est et l'ouest sur votre horizon marquent l'intersection de l'équateur céleste avec l'horizon. Le jour d'un équinoxe, le Soleil est positionné juste sur l'équateur céleste. Pour cette raison, le Soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest le jour de l'équinoxe, partout dans le monde. Ainsi, si vous souhaitez déterminer où se trouvent l'est et l'ouest dans votre région, il vous suffit de regarder le Soleil le jour de l'équinoxe au moment de son lever ou de son coucher.
Meilleur moment pour voir les aurores
Les semaines autour des équinoxes sont parmi les meilleurs moments pour observer les aurores boréales (aurora borealis) et aurores australes (aurora australis). Pendant mars et septembre, le champ magnétique terrestre interagit plus efficacement avec le vent solaire, entraînant une activité géomagnétique accrue. Cela se traduit par des aurores plus fortes et plus fréquentes, notamment près des régions arctiques et antarctiques. Donc, si vous souhaitez voir une aurore, planifiez vos observations autour des équinoxes ! Lisez notre article dédié aux aurores polaires pour vous préparer à admirer les feux d’artifice de la nature.
Meilleur moment pour observer la lumière zodiacale
Les équinoxes offrent aussi des conditions idéales pour observer la lumière zodiacale – une faible lueur en forme de cône qui apparaît dans le ciel juste après le coucher du Soleil ou avant le lever du Soleil. Cette lumière est due à la diffusion de la lumière du Soleil par des particules de poussière interplanétaire dans le Système solaire.
Dans l’hémisphère Nord, le meilleur moment pour voir la lumière zodiacale est le soir, après le coucher du Soleil, autour de l’équinoxe de printemps. Dans l’hémisphère Sud, on l’observe mieux avant le lever du Soleil, autour de l’équinoxe d’automne. À ces périodes, la lumière zodiacale s’élève haut au-dessus de l’horizon, ce qui la rend plus facile à repérer.
FAQ sur l’équinoxe
Quand a lieu le prochain équinoxe en 2026 ?
Le prochain équinoxe de 2026 aura lieu le 20 mars, à 14:46 GMT. Ce sera un équinoxe vernal pour l’hémisphère Nord et un équinoxe d’automne pour l’hémisphère Sud.
Quelle est la différence entre un équinoxe et un solstice ?
Les équinoxes et les solstices marquent tous deux le changement de saison, mais au-delà de cela, ils sont opposés :
- Un équinoxe est le moment où le jour et la nuit sont presque identiques. Au contraire, un solstice donne lieu au jour le plus court ou le plus long, selon la saison.
- Les équinoxes** marquent les premiers jours du printemps et de l’automne, et les solstices marquent le début de l’hiver ou de l’été.
- Lors d’un équinoxe, l’axe de la Terre n’est pas incliné vers le Soleil ni à l’opposé, de sorte que les deux hémisphères reçoivent une quantité presque égale de lumière. Lors du solstice, l’un des hémisphères de la Terre est le plus incliné vers le Soleil. Par conséquent, un hémisphère reçoit le moins de lumière solaire tandis que l’autre en reçoit le plus.
Vous pouvez en savoir plus sur les solstices dans notre article et trouver la date exacte du prochain solstice en 2025.
L'équinoxe de mars est-il le premier jour du printemps ?
L'équinoxe de mars marque le début du printemps dans l'hémisphère nord et se produit entre le 19 et le 21 mars, selon l'année et votre fuseau horaire. Dans l'hémisphère sud, le printemps commence avec l'équinoxe de septembre, qui a lieu entre le 21 et le 24 septembre.
L'équinoxe a-t-il lieu au même moment partout dans le monde ?
Un équinoxe se produit au même moment partout dans le monde. Cependant, pour les personnes situées dans des fuseaux horaires différents, il peut se produire à des dates différentes.
Quelle est la Pleine Lune la plus proche de l’équinoxe en 2026 ?
En 2026, la Pleine Lune la plus proche de l’équinoxe de mars tombe le 2 avril. Dans l’hémisphère Nord, elle est connue sous le nom de Lune rose. La Pleine Lune la plus proche de l’équinoxe de septembre aura lieu le 26 septembre. Dans l’hémisphère Nord, on l’appelle traditionnellement la Lune des Moissons.
Le jour et la nuit durent-il aussi longtemps au moment de l'équinoxe ?
Ils durent presque aussi longtemps, mais le jour dure légèrement plus longtemps que la nuit au moment de l'équinoxe. En effet, l'atmosphère déforme les rayons du Soleil et nous le voyons plus longtemps qu'en réalité.
Peut-on faire tenir un œuf en équilibre le jour de l’équinoxe de printemps ?
La réponse courte est : oui, mais cela n'a rien à voir avec l'équinoxe. Selon un mythe populaire, le jour de l'équinoxe de printemps, on peut faire tenir un œuf sur son extrémité grâce à l'équilibre gravitationnel supposé entre la Terre et le Soleil. En réalité, il n'y a pas de changement gravitationnel au moment de l'équinoxe qui pourrait aider un œuf à tenir en équilibre. Et ce n'est pas nécessaire : vous pouvez essayer ce tour d'équilibriste avec un œuf n'importe quel jour de l'année. Tout ce dont vous avez besoin pour réussir, c'est d'un peu de patience.
5 faits intéressants sur l'équinoxe
- Les astronomes de l’Antiquité ont choisi l’équinoxe vernal comme point zéro pour mesurer les mouvements des étoiles, et cette méthode est rapidement entrée dans les mœurs. Déjà dans les notes de Jules César, nous voyons qu’il planifiait ses incursions en mer en tenant compte de l’équinoxe.
- À l'équateur, le Soleil se trouve directement au-dessus de notre tête à midi le jour de l'équinoxe. Si vous placez un bâton vertical dans le sol à ce moment-là, il n'aura aucune ombre.
- La Terre n'est pas la seule planète à connaître des équinoxes. En fait, toutes les planètes ayant une inclinaison axiale en connaissent.
- Il existe quatre dates astronomiques qui marquent le début d’une nouvelle saison. Nous connaissons déjà les deux premiers – les équinoxes de septembre et de mars. Deux autres sont les solstices de juin et de décembre – les moments où nous connaissons le plus grand nombre d’heures de lumière du jour (le solstice d'été) et le plus petit nombre d’heures de lumière du jour (le solstice d'hiver).
- Les couchers de soleil les plus rapides se produisent toujours aux équinoxes, que vous viviez dans l’hémisphère nord ou sud. Les couchers et levers de soleil les plus lents, au contraire, se produisent au moment du solstice. La raison en est qu’à l’équinoxe, le soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest. C’est donc le chemin le plus court pour qu’il descende sous l’horizon.
Équinoxes d’automne et de printemps 2026 : dates et faits clés
Le prochain équinoxe de 2026 aura lieu le 20 mars 2026, à 14:46 GMT, marquant le début du printemps dans l’hémisphère Nord et de l’automne dans l’hémisphère Sud. Ensuite, le prochain équinoxe se produira le 23 septembre 2026, à 00:06 GMT. Il marque le premier jour de l’automne dans l’hémisphère Nord et du printemps dans l’hémisphère Sud.
Lors d'un équinoxe, le jour et la nuit sont presque égaux partout dans le monde, et le soleil se lève plein est et se couche plein ouest pour tous les emplacements sauf les pôles. Cet événement astronomique apporte également une activité aurorale accrue, en faisant l'un des meilleurs moments pour voir les aurores boréales et australes. Vous voulez tester vos connaissances sur les équinoxes ? Participez à notre quiz !!
