Qu’est-ce qu’un équinoxe : définition et prochaines dates des équinoxes 2026
Le prochain équinoxe aura lieu le 20 mars 2026 ! Dans l’hémisphère Nord, cette journée marque le début du printemps, tandis que dans l’hémisphère Sud, elle annonce l’arrivée de l’automne. Mais qu’est-ce qu’un équinoxe exactement, et quel est son lien avec les saisons ? Continuez votre lecture pour le découvrir ! Si vous voulez connaître l’heure exacte de l’équinoxe pour votre lieu d’observation, consultez l’application Sky Tonight.
Contenu
- Prochain équinoxe 2026 : l’essentiel à retenir
- Dates des équinoxes 2026 : hémisphère Nord
- Dates des équinoxes 2026 : hémisphère Sud
- Définition de l’équinoxe
- Que se passe-t-il pendant un équinoxe ?
- Équilux : jour et nuit vraiment égaux
FAQ sur l’équinoxe
- Quand aura lieu le prochain équinoxe en 2026 ?
- Quelle est la différence entre un équinoxe et un solstice ?
- Existe-t-il un équinoxe d’été ou un équinoxe d’hiver ?
- L’équinoxe de mars est-il le premier jour du printemps ?
- Un équinoxe a-t-il lieu le même jour partout ?
- Quelle est la Pleine Lune la plus proche de l’équinoxe en 2026 ?
- Le jour et la nuit sont-ils égaux à l’équinoxe ?
- Peut-on faire tenir un œuf en équilibre à l’équinoxe de printemps ?
- 5 faits intéressants sur l’équinoxe
- Équinoxes de printemps et d’automne 2026 : dates et faits clés
Prochain équinoxe 2026 : l’essentiel à retenir
- Date : 20 mars 2026
- Heure exacte : 14:46 GMT/UTC
- Ce qu’il représente dans l’hémisphère Nord : équinoxe de printemps (le premier jour du printemps astronomique)
- Ce qu’il représente dans l’hémisphère Sud : équinoxe d’automne (le premier jour de l’automne astronomique)
- Équinoxe suivant : 23 septembre 2026
Dates des équinoxes 2026 : hémisphère Nord
Quand a lieu l’équinoxe de printemps en 2026 ?
L’équinoxe de printemps dans l’hémisphère Nord aura lieu le 20 mars 2026 à 14:46 GMT/UTC. Cet événement marque le début du printemps astronomique. Découvrez-en plus dans notre article sur l’équinoxe de printemps.
Quand a lieu l’équinoxe d’automne en 2026 ?
L’équinoxe d’automne dans l’hémisphère Nord aura lieu le 23 septembre 2026 à 00:06 GMT/UTC. Cet événement marque le début de l’automne astronomique. Pour en savoir plus, consultez notre article dédié à l’équinoxe d’automne.
Dates des équinoxes 2026 : hémisphère Sud
Quand a lieu l’équinoxe d’automne en 2026 ?
L’équinoxe d’automne dans l’hémisphère Sud aura lieu le 20 mars 2026 à 14:46 GMT/UTC. Cet événement marque le début de l’automne astronomique. Découvrez-en plus dans notre article sur l’équinoxe d’automne.
Quand a lieu l’équinoxe de printemps en 2026 ?
L’équinoxe de printemps dans l’hémisphère Sud aura lieu le 23 septembre 2026 à 00:06 GMT/UTC. Cet événement marque le début du printemps astronomique. Vous trouverez plus d’informations dans notre article dédié à l’équinoxe de printemps.
Définition de l’équinoxe
Un équinoxe est un moment où l’axe de la Terre n’est incliné ni vers le Soleil ni à l’opposé, ce qui rend le jour et la nuit (presque) égaux partout dans le monde.
L’axe de rotation de notre planète est incliné de 23,4 degrés. Cela signifie que les hémisphères Nord et Sud de la Terre reçoivent des quantités inégales de lumière solaire pendant la majeure partie de l’année. C’est cette inclinaison axiale qui est à l’origine des saisons.
Cependant, deux fois par an — en mars et en septembre — la Terre est positionnée de façon à ce qu’aucun de ses hémisphères ne soit incliné vers le Soleil ou à l’opposé. À ces instants précis, le Soleil se trouve directement au-dessus de l’équateur, et les deux hémisphères reçoivent presque la même quantité de lumière solaire. Cet événement astronomique s’appelle un équinoxe. Les équinoxes marquent la transition de l’hiver au printemps et de l’été à l’automne.
Dans l’hémisphère Nord, on observe l’équinoxe de printemps (ou équinoxe vernal) en mars et l’équinoxe d’automne en septembre. Dans l’hémisphère Sud, les saisons sont inversées. Les dates exactes des équinoxes varient entre le 19 et le 21 mars, et entre le 21 et le 24 septembre, selon l’année et le fuseau horaire.
Que se passe-t-il pendant un équinoxe ?
Le jour et la nuit sont presque égaux
Lors d’un équinoxe, les habitants de la Terre connaissent une durée presque égale de jour et de nuit — environ douze heures. Pourquoi pas exactement douze heures ? En théorie, lorsqu’aucun hémisphère n’est incliné vers le Soleil ou à l’opposé, le jour et la nuit devraient avoir la même durée. Pourtant, notre planète possède une atmosphère qui réfracte la lumière comme un prisme. Lorsque vous regardez le Soleil se coucher près de l’horizon, sa position réelle est environ 0,5 degré plus basse que ce que l’œil perçoit. La réfraction atmosphérique retarde le coucher du Soleil, ce qui donne un peu plus de lumière du jour que d’obscurité le jour de l’équinoxe. Aux latitudes tempérées, cette différence est d’environ huit minutes. Consultez notre infographie pour découvrir d’autres raisons expliquant pourquoi le jour et la nuit ne sont pas exactement égaux à l’équinoxe.
Le Soleil se lève exactement à l’est
Un autre phénomène intéressant observé à l’équinoxe est que le Soleil se lève plein est et se couche plein ouest. C’est vrai partout sur Terre, sauf aux pôles Nord et Sud, où il n’y a ni est ni ouest. Voici pourquoi.
Peu importe où vous vous trouvez, les points plein est et plein ouest sur votre horizon correspondent à l’intersection de l’équateur céleste avec l’horizon. Le jour de l’équinoxe, le Soleil se trouve exactement sur l’équateur céleste. C’est pourquoi, le jour de l’équinoxe, le Soleil se lève plein est et se couche plein ouest partout dans le monde. Donc, si vous voulez déterminer où se trouvent l’est et l’ouest à votre emplacement, il suffit de sortir le jour de l’équinoxe et d’observer le lever et le coucher du Soleil.
La meilleure période pour voir des aurores
Les semaines autour des équinoxes comptent parmi les meilleures périodes pour observer les aurores boréales et les aurores australes. En mars et en septembre, le champ magnétique terrestre interagit plus efficacement avec le vent solaire, ce qui entraîne une activité géomagnétique accrue. Cela se traduit généralement par des aurores plus fortes et plus fréquentes, surtout près des régions arctiques et antarctiques. Alors, si vous souhaitez observer une aurore, planifiez vos observations autour des équinoxes ! Lisez notre article dédié aux aurores polaires pour vous préparer à admirer ce feu d’artifice naturel.
La meilleure période pour voir la lumière zodiacale
Les équinoxes offrent aussi des conditions idéales pour observer la lumière zodiacale — une faible lueur en forme de cône qui apparaît dans le ciel juste après le coucher du Soleil ou avant l’aube. Cette lumière est causée par la diffusion de la lumière solaire sur les particules de poussière interplanétaire du Système solaire.
Dans les deux hémisphères, le printemps est la meilleure saison pour voir la lumière zodiacale en soirée. L’automne est la meilleure saison pour l’observer avant l’aube. À ces périodes, la lumière zodiacale s’élève bien au-dessus de l’horizon, ce qui la rend plus facile à repérer.
Équilux : jour et nuit vraiment égaux
Le cousin beaucoup moins connu de l’équinoxe, appelé équilux, est le jour où la durée du jour et celle de la nuit sont réellement égales. Les équilux ont généralement lieu quelques jours avant l’équinoxe de printemps et quelques jours après l’équinoxe d’automne. À cette date, la durée du jour se rapproche au plus près de 12 heures (à quelques minutes près). Contrairement à l’équinoxe, qui se produit à un instant précis unique dans le monde entier, la date de l’équilux dépend de votre latitude. Vous trouverez les dates approximatives de l’équilux pour différentes latitudes dans le tableau de Time and Date.
Aux endroits situés sur ou près de l’équateur, il n’y a pas d’équilux du tout. Les variations saisonnières de la durée du jour y sont si faibles que le jour observé reste légèrement supérieur à 12 heures toute l’année.
FAQ sur l’équinoxe
Quand aura lieu le prochain équinoxe en 2026 ?
Le prochain équinoxe de 2026 aura lieu le 20 mars, à 14:46 GMT/UTC. Ce sera un équinoxe vernal dans l’hémisphère Nord et un équinoxe d’automne dans l’hémisphère Sud.
Quelle est la différence entre un équinoxe et un solstice ?
Les équinoxes comme les solstices marquent le changement de saison, mais en dehors de cela, ils sont opposés :
- Un équinoxe est le moment où le jour et la nuit ont presque la même durée. À l’inverse, un solstice correspond au jour le plus court ou le plus long de l’année, selon la saison.
- Les équinoxes marquent le premier jour du printemps et de l’automne, tandis que les solstices marquent le début de l’hiver ou de l’été.
- Lors d’un équinoxe, l’axe de la Terre n’est incliné ni vers le Soleil ni à l’opposé, de sorte que les deux hémisphères reçoivent presque la même quantité de lumière. Lors d’un solstice, l’un des hémisphères terrestres est incliné au maximum vers le Soleil. En conséquence, un hémisphère reçoit le moins de lumière solaire tandis que l’autre en reçoit le plus.
Vous pouvez en apprendre davantage sur les solstices dans notre article et y trouver la date exacte du prochain solstice en 2026.
Existe-t-il un équinoxe d’été ou un équinoxe d’hiver ?
Non. Il n’existe que les équinoxes de printemps et d’automne. L’été et l’hiver commencent avec les solstices, qui ont lieu en juin et en décembre.
L’équinoxe de mars est-il le premier jour du printemps ?
L’équinoxe de mars marque le début du printemps astronomique dans l’hémisphère Nord et a lieu entre le 19 et le 21 mars, selon l’année et votre fuseau horaire. Dans l’hémisphère Sud, le printemps commence avec l’équinoxe de septembre, qui tombe entre le 21 et le 24 septembre.
Un équinoxe a-t-il lieu le même jour partout ?
Au cours d’une année donnée, un équinoxe se produit au même instant partout sur Terre. Cependant, pour les personnes vivant dans des fuseaux horaires différents, il peut tomber à des dates différentes.
Quelle est la Pleine Lune la plus proche de l’équinoxe en 2026 ?
En 2026, la Pleine Lune la plus proche de l’équinoxe de mars aura lieu le 2 avril. Dans l’hémisphère Nord, on l’appelle la Lune rose. La Pleine Lune la plus proche de l’équinoxe de septembre aura lieu le 26 septembre. Dans l’hémisphère Nord, elle est traditionnellement appelée la Lune des récoltes.
Le jour et la nuit sont-ils égaux à l’équinoxe ?
Ils sont presque égaux, mais il y a un peu plus de lumière du jour que d’obscurité le jour de l’équinoxe. La principale raison est la réfraction atmosphérique de la lumière solaire.
Peut-on faire tenir un œuf en équilibre à l’équinoxe de printemps ?
La réponse courte est : oui, mais cela n’a rien à voir avec l’équinoxe. Selon un mythe populaire, lors de l’équinoxe de printemps, on peut faire tenir un œuf sur son extrémité grâce à une sorte d’équilibre gravitationnel entre la Terre et le Soleil. En réalité, il n’y a aucun changement gravitationnel lors d’un équinoxe qui aiderait un œuf à tenir en équilibre. Et il n’y en a pas besoin : vous pouvez essayer cette astuce n’importe quel jour de l’année. Tout ce qu’il vous faut pour réussir, c’est un peu de patience.
5 faits intéressants sur l’équinoxe
- Les astronomes de l’Antiquité ont choisi l’équinoxe vernal comme point zéro pour mesurer les mouvements des étoiles, et il a rapidement été adopté. Déjà dans les notes de Jules César, on voit qu’il planifiait ses expéditions maritimes en tenant compte de l’équinoxe.
- À l’équateur, le Soleil se trouve exactement au zénith à midi les jours d’équinoxe. Si vous plantez un bâton vertical dans le sol à ce moment-là, il ne projettera aucune ombre.
- La Terre n’est pas la seule planète à connaître des équinoxes — en fait, toutes les planètes dotées d’une inclinaison axiale en connaissent.
- Il existe quatre dates astronomiques qui marquent le début d’une nouvelle saison. Nous connaissons déjà les deux premières : les équinoxes de mars et de septembre. Les deux autres sont les solstices de juin et de décembre — les moments où nous connaissons le plus grand nombre d’heures de clarté (solstice d’été) et le plus petit nombre d’heures de clarté (solstice d’hiver).
- Les couchers de Soleil les plus rapides ont lieu autour des équinoxes, que vous viviez dans l’hémisphère Nord ou dans l’hémisphère Sud. À l’inverse, les levers et couchers de Soleil les plus lents se produisent autour des solstices. Cela s’explique par le fait que, près de l’équinoxe, la trajectoire apparente du Soleil coupe l’horizon avec l’angle le plus raide, ce qui le fait passer sous l’horizon plus rapidement.
Équinoxes de printemps et d’automne 2026 : dates et faits clés
Le prochain équinoxe de 2026 aura lieu le 20 mars 2026 à 14:46 GMT/UTC, marquant le début du printemps dans l’hémisphère Nord et de l’automne dans l’hémisphère Sud. Ensuite, l’équinoxe suivant arrivera le 23 septembre 2026 à 00:06 GMT/UTC. Il marquera le premier jour de l’automne dans l’hémisphère Nord et du printemps dans l’hémisphère Sud.
Lors d’un équinoxe, le jour et la nuit sont presque égaux dans le monde entier, et le Soleil se lève plein est et se couche plein ouest partout sauf aux pôles. Cet événement astronomique s’accompagne également d’une activité aurorale renforcée, ce qui en fait l’une des meilleures périodes pour observer les aurores boréales et australes. Vous voulez tester vos connaissances sur les équinoxes ? Faites notre quiz !
