Solstice d'hiver 2018

Pour l'hémisphère nord, le premier jour d'hiver, également appelé solstice d'hiver, a lieu le vendredi 21 décembre à 17h23, heure de l'Est. À ce moment précis, le pôle nord de l'axe de rotation de la Terre sera directement incliné par rapport au soleil. Chaque jour, à midi, le soleil atteint sa position la plus haute dans le ciel pour la journée. Mais au solstice d’hiver, cette position la plus haute est la plus basse (c’est-à-dire le sud le plus éloigné, céleste) pour toute l’année, et nous recevons le moins de lumière du jour. La lumière solaire que nous recevons à cette période de l’année est diluée car elle est répartie sur une plus grande surface, de la même manière qu’un faisceau de lampe torche a l’air moins lumineux lorsque vous le dirigez obliquement contre un mur.

Moins d'heures et moins de lumière solaire se traduisent par une moindre énergie solaire reçue (insolation) et par conséquent des températures plus froides! Bonne nouvelle pour nous: après vendredi, nos journées commencent à s'allonger! Pour nos amis de l'hémisphère sud, le soleil atteindra sa plus haute altitude à midi pour le solstice et marque le début de la saison estivale.

Certaines personnes pensent que nous ne sommes PAS plus froids en hiver, car nous sommes plus éloignés du Soleil (position appelée aphelion). Cet événement a lieu tous les ans début juillet! Au contraire, nous nous approchons de la position la plus proche de la Terre à partir du Soleil (périhélie), ce qui se produit tous les 4 janvier ou à peu près.

Certaines personnes pensent que Noël a été délibérément placé près du solstice et que Pâques a été placé près de l'équinoxe vernal, car les premiers «païens» non chrétiens organisaient déjà des célébrations pour marquer le changement astronomique des saisons.

Ayez un joyeux solstice et un joyeux périhélie!