柯伊伯帶中的信息

在2015年美国国家航空与航天局行星际机器人的太空船“新视野号”拍了一些独特的照片。这些照片对研究人员们发现关于柯伊伯帶中组成的天体新的细节提供了帮助。具体而言，在研究着冥王星最大卫星的表面时，他们注意到小型撞击坑非常罕见。

太阳系中小行星与它们的卫星表面上大多数的撞击坑被认为是与柯伊伯帶较小天体撞击的形成的。因为冥王星与冥卫一都是古柏带的古老天体，所以撞击坑大小取决于柯伊伯带中的撞击物体的大小。天文学家们仔细研究卡戎上古时的大平原，又称为瓦肯平原。因为这块区域是结冰的地面，所以计算撞击坑的数量十分容易。如此，被查明是卡戎上几乎没有直径8英尺以下的撞击坑。

这样小型陨石坑的缺乏表明撞击天体有1英尺一下的直径的缺少。研究结果使得研究组认为小型撞击坑是不存在的。在此之前，天文学家们认为是柯伊伯帶像太阳系内介于火星和木星轨道之间的主小行星带一样。从最新资料来看，柯伊伯带的活动性较低。其内的天体相互撞击不常，因此小型物体的形成和小行星带比较低。这些数据为科学家提供了关于他们正在研究的天体的历史的新见解。