Guia da constelação de Equuleus: encontre o Pequeno Cavalo no céu noturno
Conheça o Pequeno Cavalo! Neste guia, você vai descobrir quando a constelação Equuleus fica mais visível, onde procurar e quais histórias ela guarda. Quer o jeito mais fácil de encontrá-la a partir da sua localização exata? Abra o app gratuito Star Walk 2, digite “Equuleus” na busca e encontre essa minúscula constelação em instantes!
Índice
- Fatos sobre a constelação Equuleus
- Localização e visibilidade de Equuleus
- Principais estrelas de Equuleus
- Objetos de céu profundo de Equuleus
- Mito de Equuleus – A história da constelação do Pequeno Cavalo
- O que é a constelação Equuleus?
Fatos sobre a constelação Equuleus
- Nome: Equuleus (o Potro)
- Abreviação: Equ
- Tamanho: 72 graus quadrados
- Ascensão reta: 20h 56m - 21h 26m
- Declinação: de 13° a 2°
- Visível entre: 90°N – 80°S
- Estrela mais brilhante: Kitalpha (Alfa Equ)
- Estrelas principais: 3
- Constelações vizinhas: Aquário, Golfinho, Pégaso.
Localização e visibilidade de Equuleus
Equuleus fica logo ao norte do equador celeste, visível de grande parte do mundo — mas só se você estiver determinado o bastante para encontrá-la. É a segunda menor constelação do céu, depois de Crux (Cruzeiro do Sul), então é fácil deixá-la passar despercebida. Neste guia, vamos mostrar exatamente onde Equuleus está e o jeito mais simples de achá-la.
Como encontrar Equuleus?
Equuleus não é especialmente difícil de localizar em um mapa estelar, mas suas estrelas fracas podem dificultar a observação em áreas com poluição luminosa. Procure-a entre Enif (a estrela mais brilhante de Pégaso) e Altair (a estrela mais brilhante da Águia), perto do pequeno padrão em forma de losango da constelação Golfinho.
Enif é fácil de achar — ela fica a oeste do Grande Quadrado de Pégaso, um asterismo grande e bem destacado dentro da constelação de Pégaso. Altair é uma das estrelas mais brilhantes do céu noturno e forma um dos vértices do Triângulo de Verão, junto com Vega e Deneb. O Triângulo de Verão brilha bem alto durante as noites de verão e outono no Hemisfério Norte. Você também pode identificar Altair pelas duas “companheiras” mais fracas, Tarazed e Alshain, que ficam uma de cada lado.
Depois de encontrar Enif e Altair, imagine uma linha ligando as duas: Delta e Gamma Equulei, as estrelas que formam a cabeça do Pequeno Cavalo, ficam sobre essa linha. A estrela mais brilhante da constelação, Kitalpha (Alfa Equulei), junto com Beta Equulei, fica um pouco ao sul da linha.
Não tem certeza se está olhando na direção certa? Abra o app gratuito Star Walk 2, aponte seu dispositivo para o céu e ele mostrará instantaneamente qual constelação você está vendo. Você também pode buscar Equuleus diretamente no app para encontrar a constelação sem complicação.
Onde e quando Equuleus é visível?
A constelação do Pequeno Cavalo é mais fácil de ver no Hemisfério Norte no outono, com as melhores observações por volta de outubro. Olhe para o céu do sul no fim da noite, quando a constelação sobe mais alto. Localizada no quarto quadrante do hemisfério celeste norte, Equuleus é visível nas latitudes 90° a −80°. Isso significa que dá para vê-la de lugares como Canadá e EUA, Europa e também das partes ao norte da Austrália, do Chile e da Argentina.
Principais estrelas de Equuleus
Equuleus é uma constelação discreta, sem estrelas mais brilhantes que magnitude 3. Sua estrela mais brilhante é Kitalpha (Alfa Equulei), com magnitude 3,9. Ela também é a única estrela em Equuleus com nome tradicional reconhecido oficialmente pela União Astronômica Internacional (IAU).
Kitalpha – α Equulei (Alfa Equulei)
Kitalpha, a estrela mais brilhante de Equuleus com magnitude 3,9, fica a cerca de 190 anos-luz. É uma binária espectroscópica. A estrela principal é uma gigante amarela do tipo espectral G7III, acompanhada por uma estrela branca de sequência principal, menor e mais quente. O nome Kitalpha vem da expressão árabe qiṭ‘a(t) al-faras, que significa “um pedaço do cavalo”.
δ Equulei (Delta Equulei)
Delta Equulei, a segunda estrela mais brilhante da constelação (magnitude combinada 4,5), fica a cerca de 59 anos-luz. É um sistema binário de duas estrelas de sequência principal F7V muito parecidas, que orbitam uma à outra a cada 5,7 anos. Ambas são um pouco mais massivas e maiores que o Sol.
γ Equulei (Gamma Equulei)
Gamma Equulei é uma estrela dupla a cerca de 118 anos-luz que varia entre magnitude 4,58 e 4,77. A estrela principal é uma rara estrela Ap de oscilação rápida (roAp), com abundâncias químicas incomuns e pequenas variações de brilho que ocorrem aproximadamente a cada 12 minutos. Sua companheira fraca (magnitude 8,69) fica a cerca de 1,26 segundos de arco.
β Equulei (Beta Equulei)
Beta Equulei é uma estrela branca de sequência principal, classe espectral A3V, com magnitude aparente 5,2. Ela está a aproximadamente 289 anos-luz da Terra. Tem várias vezes o raio do Sol e é 78 vezes mais luminosa. Várias estrelas “companheiras” próximas aparecem na mesma região, mas não têm relação física com Beta Equulei.
ε Equulei (Epsilon Equulei)
Epsilon Equulei é um sistema estelar múltiplo com magnitude combinada 5,2, localizado a cerca de 180 anos-luz. Suas duas estrelas principais, A e B, são estrelas do tipo F um pouco mais massivas que o nosso Sol e orbitam entre si a cada 101,5 anos. Um componente mais fraco (mag 7,35) fica a cerca de 10″ do par principal.
Objetos de céu profundo de Equuleus
Como Equuleus fica bem longe dos campos estelares brilhantes da Via Láctea, ela não oferece grandes destaques de céu profundo. Suas galáxias são muito fracas, então você vai precisar de um telescópio grande e céus escuros para enxergar mais do que uma mancha — esses alvos costumam ser melhores para uma noite em observatório.
Perto do centro da constelação está a galáxia espiral NGC 7040 (mag 14,9), a cerca de 257,5 milhões de anos-luz, descoberta por Mark Harrington em 1882. A menos de 2° de Gamma Equulei, você encontra outra espiral, NGC 7015 (mag 13,25), a aproximadamente 203,2 milhões de anos-luz, descoberta por Édouard Stephan em 1878. Na parte sul de Equuleus fica a espiral barrada NGC 7046 (mag 13,75), a cerca de 193 milhões de anos-luz da Terra, descoberta por William Herschel em 1790.
Mito de Equuleus – A história da constelação do Pequeno Cavalo
Equuleus significa literalmente “Pequeno Cavalo” (ou potro) em latim. Na mitologia grega, a constelação costuma ser ligada a Celeris, um potro veloz cujo nome pode ser traduzido como “velocidade” — dito ser descendente de Pégaso e um presente de Mercúrio para Cástor.
Outra interpretação associa Equuleus a um cavalo que surgiu quando Netuno atingiu o chão com seu tridente durante sua disputa com Atena. Como esse pequeno grupo de estrelas nasce antes de Pégaso, às vezes era chamado de Equus Primus — o “Primeiro Cavalo”.
Equuleus também é ligada a Hippe, filha de Quíron, que engravidou de Éolo e fugiu para as montanhas para esconder sua vergonha. Quando Quíron a procurou, Hippe implorou aos deuses para mantê-la oculta, e eles a transformaram em uma égua, com Ártemis colocando-a no céu. Nessa versão, ela ainda parece “se esconder” de Centauro: apenas sua cabeça aparece, espiando por trás de Pégaso.
O que é a constelação Equuleus?
Equuleus pode ser pequena e discreta, mas é uma descoberta recompensadora quando você sabe onde procurar — encaixada entre Pégaso, Golfinho e Aquário. O destaque é Kitalpha, a estrela mais brilhante (e a única com nome oficial) da constelação, enquanto seus objetos de céu profundo são, em sua maioria, galáxias fracas, mais indicadas para telescópios grandes e céus bem escuros. Para ver Equuleus sem adivinhação, abra o Star Walk 2, pesquise por “Equuleus”, siga o guia na tela e curta a vista do Pequeno Cavalo galopando pelo céu!
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