小马座指南：如何在夜空中找到这匹小马
来认识一下小马座吧！在本指南中，你将了解小马座在什么时候最适合观测、该往哪里寻找它，以及它背后蕴含的故事。想用最简单的方法从你所在的位置找到它吗？打开免费的 Star Walk 2 应用，在搜索中输入“小马座”，很快就能找到这个微小的星座！
内容
小马座星座小档案
- 名称：小马座（Equuleus，意为小马）
- 缩写：Equ
- 面积：72 平方度
- 赤经：20h 56m – 21h 26m
- 赤纬：13° 至 2°
- 可见纬度范围：北纬 90° – 南纬 80°
- 最亮恒星：虚宿二（小马座α星）
- 主要恒星数量：3
- 相邻星座：宝瓶座、海豚座、飞马座
小马座的位置与可见性
小马座位于天球赤道以北，世界上大多数地区都可以看到它——前提是你足够有耐心去寻找。它是全天第二小的星座，仅次于南十字座，因此很容易被忽略。在本指南中，我们将向你展示小马座的准确位置，以及找到它的最简单方法。
如何找到小马座？
在星图上，小马座并不算难找，但由于恒星较暗，在光污染严重的地区观测会比较困难。你可以在飞马座中最亮的恒星危宿三（Enif）与天鹰座中最亮的恒星河鼓二（Altair）之间寻找它，位置靠近呈菱形的小星座——海豚座。
危宿三（Enif） 很容易找到——它位于飞马座大四边形以西，这是飞马座中一个显著而醒目的星群。河鼓二（Altair）是夜空中最亮的恒星之一，也是由织女星、天津四和河鼓二组成的夏季大三角的一个角。夏季大三角在北半球的夏季和秋季夜晚高悬头顶。你还可以通过河鼓二两侧较暗的“伴星”——河鼓三（Tarazed）和河鼓一（Alshain）——来识别它。
当你找到危宿三（Enif）和河鼓二（Altair）后，想象一条将它们连接起来的直线：位于这条线上的 司非二（Delta Equulei） 和 司非一（Gamma Equulei） 构成了小马的“头部”。而星座中最亮的恒星 虚宿二（Kitalpha），以及 司危一（Beta Equulei），则位于这条线稍偏南的位置。
不确定自己是不是找对方向了？打开免费的 Star Walk 2 应用，将设备对准天空，它会立刻显示你正在看到的是哪个星座。你也可以直接在应用中搜索小马座，毫不费力地找到小马座。
小马座在什么时候、什么地方可见？
小马座在北半球的秋季最容易观测，10月左右观测条件最佳。请在深夜朝南方天空寻找，此时该星座升得更高。小马座位于北天第四象限，可从 北纬 90° 到南纬 80° 的地区看到。这意味着它不仅在加拿大、美国和欧洲可见，在澳大利亚北部、智利和阿根廷北部等地同样可以观测到。
小马座的主要恒星
小马座是一个相当昏暗的星座，没有任何恒星亮于3等。它最亮的恒星是视星等3.9的虚宿二（Kitalpha）。这也是小马座中唯一一个拥有传统名称、并被国际天文学联合会（IAU）正式认可的恒星。
虚宿二（Kitalpha、小马座α星）
虚宿二是小马座中最亮的恒星，视星等为3.9，距离地球约190光年。它是一对分光双星系统，主星是一颗 G7III 型黄色巨星，伴星则是一颗更热、更小的白色主序星。名称 Kitalpha 源自阿拉伯语短语 qiṭ‘a(t) al-faras，意为“马的一部分”。
司非二（小马座δ星）
小马座中第二亮的恒星是司非二（合成视星等4.5），距离地球约59光年。它是由两颗相似的 F7V 型主序星组成的双星系统，轨道周期为5.7年。这两颗恒星的质量和体积都略大于太阳。
司非一（小马座γ星）
司非一是一对双星系统，距离地球约118光年，亮度在4.58等到4.77等之间变化。主星是一颗罕见的快速振荡 Ap 型恒星（roAp），具有异常的化学丰度，并且每约12分钟就会发生一次微小的亮度变化。它的暗弱伴星（视星等8.69）与主星的角距离约为1.26角秒。
司危一（小马座β星）
司危一是一颗 A3V 型白色主序星，视星等为 5.2，距离地球约 289 光年。它的半径是太阳的数倍，光度约为太阳的 78 倍。在其附近可以看到几颗“伴随”恒星，但它们在物理上并不与司危一相关。
虛宿增四（小马座ε星）
虛宿增四是一个多星系统，合成视星等为5.2，距离地球约180光年。其主要的 A、B 两颗恒星均为 F 型星，质量略大于太阳，彼此绕转的周期为101.5年。另有一颗较暗的成员星（视星等7.35），与主星对的角距离约为10″。
小马座的深空天体
由于小马座远离银河系明亮的恒星密集区域，它并没有特别突出的深空天体。这里的星系都非常暗淡，需要大口径望远镜和极暗的天空条件才能看到模糊的轮廓，因此这些目标更适合在天文台进行观测。
在星座中心附近，有一座旋涡星系 NGC 7040（视星等 14.9），距离约 2.575 亿光年，由 Mark Harrington 于 1882 年发现。在距 Gamma Equulei 不到 2° 的位置，还可以找到另一座旋涡星系 NGC 7015（视星等 13.25），距离约 2.032 亿光年，由 Édouard Stephan 于 1878 年发现。在小马座南部，则有棒旋星系 NGC 7046（视星等 13.75），距离地球约 1.93 亿光年，由 William Herschel 于 1790 年发现。
小马座星座神话——关于小马的故事
Equuleus 在拉丁语中的字面含义就是“小马”。在希腊神话中，这个星座常与 Celeris 联系在一起——这是一匹迅捷的小马，其名字意为“速度”，据说是飞马 Pegasus 的后代，也是墨丘利赠予卡斯托耳的礼物。
另一种解释认为，小马座源自海神尼普顿在与雅典娜争夺主权时，用三叉戟击打地面而跃出的马。由于这组恒星升起的时间早于飞马座，它有时也被称为 Equus Primus，即“第一匹马”。
小马座还与 Hippe 有关，她是喀戎的女儿，与埃俄罗斯相恋并怀孕后，为掩盖羞耻而逃入群山。当喀戎寻找她时，Hippe 恳求诸神让她永远隐藏起来，于是她被变成了一匹母马，并由阿耳忒弥斯将她安置在天空中。在这个版本的故事里，她似乎仍在“躲避”半人马座：人们只能看到她的头部，从飞马座后方探出。
什么是小马座星座？
小马座虽然微小而昏暗，但一旦你知道该往哪里看，它会是一个非常有成就感的发现——静静地藏身于飞马座、海豚座和宝瓶座之间。它最引人注目的亮点是 Kitalpha，这颗星座中最亮、也是唯一拥有官方名称的恒星；而其深空天体多为暗淡的星系，更适合使用大口径望远镜和在黑暗天空下观测。想毫不费力地找到小马座？打开 Star Walk 2，搜索“Equuleus”，按照屏幕指引操作，欣赏这匹小马在夜空中驰骋的身影吧！
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