小馬座指南：如何在夜空中找到這匹小馬
來認識一下小馬座吧！在本指南中，你將了解小馬座在什麽時候最適合觀測、該往哪裏尋找它，以及它背後蘊含的故事。想用最簡單的方法從你所在的位置找到它嗎？打開免費的 Star Walk 2 應用，在搜索中輸入“小馬座”，很快就能找到這個微小的星座！
內容
小馬座星座小檔案
- 名稱：小馬座（Equuleus，意為小馬）
- 縮寫：Equ
- 面積：72 平方度
- 赤經：20h 56m – 21h 26m
- 赤緯：13° 至 2°
- 可見緯度範圍：北緯 90° – 南緯 80°
- 最亮恒星：虛宿二（小馬座α星）
- 主要恒星數量：3
- 相鄰星座：寶瓶座、海豚座、飛馬座
小馬座的位置與可見性
小馬座位于天球赤道以北，世界上大多數地區都可以看到它——前提是你足夠有耐心去尋找。它是全天第二小的星座，僅次于南十字座，因此很容易被忽略。在本指南中，我們將向你展示小馬座的准確位置，以及找到它的最簡單方法。
如何找到小馬座？
在星圖上，小馬座並不算難找，但由于恒星較暗，在光汙染嚴重的地區觀測會比較困難。你可以在飛馬座中最亮的恒星危宿三（Enif）與天鷹座中最亮的恒星河鼓二（Altair）之間尋找它，位置靠近呈菱形的小星座——海豚座。
危宿三（Enif） 很容易找到——它位于飛馬座大四邊形以西，這是飛馬座中一個顯著而醒目的星群。河鼓二（Altair）是夜空中最亮的恒星之一，也是由織女星、天津四和河鼓二組成的夏季大三角的一個角。夏季大三角在北半球的夏季和秋季夜晚高懸頭頂。你還可以通過河鼓二兩側較暗的“伴星”——河鼓三（Tarazed）和河鼓一（Alshain）——來識別它。
當你找到危宿三（Enif）和河鼓二（Altair）後，想象一條將它們連接起來的直線：位于這條線上的 司非二（Delta Equulei） 和 司非一（Gamma Equulei） 構成了小馬的“頭部”。而星座中最亮的恒星 虛宿二（Kitalpha），以及 司危一（Beta Equulei），則位于這條線稍偏南的位置。
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小馬座在什麽時候、什麽地方可見？
小馬座在北半球的秋季最容易觀測，10月左右觀測條件最佳。請在深夜朝南方天空尋找，此時該星座升得更高。小馬座位于北天第四象限，可從 北緯 90° 到南緯 80° 的地區看到。這意味著它不僅在加拿大、美國和歐洲可見，在澳大利亞北部、智利和阿根廷北部等地同樣可以觀測到。
小馬座的主要恒星
小馬座是一個相當昏暗的星座，沒有任何恒星亮于3等。它最亮的恒星是視星等3.9的虛宿二（Kitalpha）。這也是小馬座中唯一一個擁有傳統名稱、並被國際天文學聯合會（IAU）正式認可的恒星。
虛宿二（Kitalpha、小馬座α星）
虛宿二是小馬座中最亮的恒星，視星等為3.9，距離地球約190光年。它是一對分光雙星系統，主星是一顆 G7III 型黃色巨星，伴星則是一顆更熱、更小的白色主序星。名稱 Kitalpha 源自阿拉伯語短語 qiṭ‘a(t) al-faras，意為“馬的一部分”。
司非二（小馬座δ星）
小馬座中第二亮的恒星是司非二（合成視星等4.5），距離地球約59光年。它是由兩顆相似的 F7V 型主序星組成的雙星系統，軌道周期為5.7年。這兩顆恒星的質量和體積都略大于太陽。
司非一（小馬座γ星）
司非一是一對雙星系統，距離地球約118光年，亮度在4.58等到4.77等之間變化。主星是一顆罕見的快速振蕩 Ap 型恒星（roAp），具有異常的化學豐度，並且每約12分鍾就會發生一次微小的亮度變化。它的暗弱伴星（視星等8.69）與主星的角距離約為1.26角秒。
司危一（小馬座β星）
司危一是一顆 A3V 型白色主序星，視星等為 5.2，距離地球約 289 光年。它的半徑是太陽的數倍，光度約為太陽的 78 倍。在其附近可以看到幾顆“伴隨”恒星，但它們在物理上並不與司危一相關。
虛宿增四（小馬座ε星）
虛宿增四是一個多星系統，合成視星等為5.2，距離地球約180光年。其主要的 A、B 兩顆恒星均為 F 型星，質量略大于太陽，彼此繞轉的周期為101.5年。另有一顆較暗的成員星（視星等7.35），與主星對的角距離約為10″。
小馬座的深空天體
由于小馬座遠離銀河系明亮的恒星密集區域，它並沒有特別突出的深空天體。這裏的星系都非常暗淡，需要大口徑望遠鏡和極暗的天空條件才能看到模糊的輪廓，因此這些目標更適合在天文台進行觀測。
在星座中心附近，有一座旋渦星系 NGC 7040（視星等 14.9），距離約 2.575 億光年，由 Mark Harrington 于 1882 年發現。在距 Gamma Equulei 不到 2° 的位置，還可以找到另一座旋渦星系 NGC 7015（視星等 13.25），距離約 2.032 億光年，由 Édouard Stephan 于 1878 年發現。在小馬座南部，則有棒旋星系 NGC 7046（視星等 13.75），距離地球約 1.93 億光年，由 William Herschel 于 1790 年發現。
小馬座星座神話——關于小馬的故事
Equuleus 在拉丁語中的字面含義就是“小馬”。在希臘神話中，這個星座常與 Celeris 聯系在一起——這是一匹迅捷的小馬，其名字意為“速度”，據說是飛馬 Pegasus 的後代，也是墨丘利贈予卡斯托耳的禮物。
另一種解釋認為，小馬座源自海神尼普頓在與雅典娜爭奪主權時，用三叉戟擊打地面而躍出的馬。由于這組恒星升起的時間早于飛馬座，它有時也被稱為 Equus Primus，即“第一匹馬”。
小馬座還與 Hippe 有關，她是喀戎的女兒，與埃俄羅斯相戀並懷孕後，為掩蓋羞恥而逃入群山。當喀戎尋找她時，Hippe 懇求諸神讓她永遠隱藏起來，于是她被變成了一匹母馬，並由阿耳忒彌斯將她安置在天空中。在這個版本的故事裏，她似乎仍在“躲避”半人馬座：人們只能看到她的頭部，從飛馬座後方探出。
什麽是小馬座星座？
小馬座雖然微小而昏暗，但一旦你知道該往哪裏看，它會是一個非常有成就感的發現——靜靜地藏身于飛馬座、海豚座和寶瓶座之間。它最引人注目的亮點是 Kitalpha，這顆星座中最亮、也是唯一擁有官方名稱的恒星；而其深空天體多為暗淡的星系，更適合使用大口徑望遠鏡和在黑暗天空下觀測。想毫不費力地找到小馬座？打開 Star Walk 2，搜索“Equuleus”，按照屏幕指引操作，欣賞這匹小馬在夜空中馳騁的身影吧！
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