Aurigiden meteorenzwerm

De Aurigiden (ook gekend als Alpha Aurigiden), een kleine meteorenzwerm die af en toe sterkere vertoningen produceert, zullen tegen het einde van deze week hun opwachting maken aan de hemel. De meeste activiteit wordt wereldwijd verwacht op zondagavond 1 september.

Tijdens een pieknacht produceert deze meteorietenzwerm gewoonlijk ongeveer 5 heldere meteoren per uur, met een ingangssnelheid van 67 km/sec. Maar waarnemers zouden dit jaar meer "vallende sterren" moeten kunnen zien vanwege de perfecte kijkomstandigheden. De piek valt samen met de nieuwe maan, die de hemel ideaal maakt om deze bescheiden meteorenregen te bekijken.

Deze zwerm is minder gunstig voor de kijkers van het zuidelijk halfrond. Volgens de American Meteor Society zal het noordelijk halfrond een hoger percentage meteoren hebben, vanwege de radiant (het punt van waaruit de meteoren lijken te ontstaan), dat in centraal Auriga, een sterrenbeeld van de noordelijke hemel, ligt. Snelle meteoren lijken vanuit het gebied tussen de heldere sterren die bekend staan als Eta en Theta Aurigae te komen.

De beste tijd om naar de Aurigiden te kijken is het laatste donkere uur voor zonsopgang, wanneer de radiant het hoogst in een donkere hemel ligt. Je hoeft je geen zorgen te maken en kunt direct naar de radiant kijken. Breng een deken en een ligstoel mee om nekklachten te voorkomen. En vergeet niet dat verrekijkers en telescopen niet helpen: hun blikveld is te smal om de lange meteorensporen te zien. Als je vrienden of familie bij je hebt, kijk dan niet naar elkaar terwijl je praat.

Houd je ogen op de hemel gericht!