秋分点：2024年に昼と夜の長さが同じ日はいつ？
夏と秋が切り替わるのは秋分の日です。ここでは、このイベントについて知っておくべきすべてを紹介しよう。
目次
- 秋分点とは？
秋分点（春分点と同様）は、地球の両方の半球が太陽に向かって傾いていない瞬間です。
- 秋分点はいつ？
北半球では、2024年の秋分点が日本時間9月22日（土）21:44（12:44 GMT）です。南半球では、秋分点が2025年3月20日（木）18:02日本時間（09:02 GMT）に起こります。
- 秋分点の意味は？
天文学では、秋分は季節の変わり目、つまり夏の終わりと秋の始まりを意味します。地球上のさまざまな地域の人々が、この日をさまざまな伝統やお祭りで祝います。
秋分点とは？
分点（ぶんてん、英：equinox）は、地球の半球が太陽に対して傾いたり傾かなかったりするときに起こります。その結果、太陽は赤道の真上にとどまり、両半球にほぼ同じ量の太陽光を与えます。
春分点と秋分点があります。秋分点を迎えると、該当する半球（北半球は9月、南半球は3月）が太陽から遠ざかります。そのため、日照時間が短くなり、太陽が昇るのが遅く、沈むのが早くなります。半球は、冬至に太陽から最も遠い地点に達するまで、傾き続けます。
2024年の秋の始まりはいつ？
秋分は夏の終わりと秋の始まりを告げる天文現象です。2024年の秋分は、北半球で、日本時間9月22日（土）21:44（12:44 GMT）に起こります。この日は毎年固定されているわけではなく、年によって異なり、9月21日から24日の間に変動します。21世紀では、秋分が9月22日になるのが最も一般的で、76回発生しますが、9月21日はわずか2回だけです。9月23日は他の22回に該当します。次に9月24日に秋分が来るのは2303年です。
南半球では、秋の始まりは2025年3月20日（木）18:02日本時間（09:02 GMT）に訪れます。南半球の秋分の日付は、3月19日から21日まで変わることがあります。21世紀において、秋分の日は78回が3月20日に発生し、3月21日はわずか2回、残りの20回は3月19日です。
これらの日付はグリニッジ標準時（GMT）に基づいており、地域のタイムゾーンによって秋分の日が異なる場合がありますのでご注意ください。
この方法は、天文学的な季節の決定方法に基づいています。もう一つの方法は、気象学的な季節の決定方法です。この方法では、9月1日（または南半球では3月1日）を秋の始まりとします。気象学的な方法は年間の気温パターンに依拠し、グレゴリオ暦に沿って年を4つの均等な期間に分けます。
秋分点の時間？
北半球では、秋分点は2024年9月22日（土）21:44日本時間（12:44 GMT）に行われます。
南半球では、秋分点は2025年3月20日（木）18:02日本時間（09:02 GMT）です。
正確な時刻はタイムゾーンによって異なります。お住まいの地域の正確な時刻を知りたい場合は、Sky Tonightアプリをお試しください。アプリの検索窓を開き、「分点」と入力して、春分の日の日付と時刻が表示されます。
満月と秋分点
秋分の日を直接観察することはできなくても、それがもたらすいくつかの影響を観察することはできます。例えば、秋分点の前後は、他の時期に比べて満月が早く昇ることに気づくかもしれません。これは、月が天空を進む角度と地軸の傾きがこの時期に一致するためです。
秋分点に近い満月は、伝統的にハーベストムーンと呼ばれています。電気が普及する前の昔、この満月は農家にとって本当に助かりました。満月はちょうど日没の頃に昇り、収穫を完了するために余分な光時間を与えてくれるのですた。興味深いことに、この満月は、特定の月の特徴ではなく、天文現象に関連した名前を持つ2つの満月のうちの1つです。もう1つはハンターズムーンです。
2024年のハーベストムーンは、9月18日日本時間11:34（02:34 GMT）に発生します。同じ夜には、浅い部分月食も起こります。この満月の詳細や他の呼び名、興味深い側面については、 専用の記事でご確認ください。
オーロラと秋分点
秋分の日は、オーロラの活動が活発になります。秋分点はオーロラを見るチャンスが増えます。
簡単に説明すると、彼岸の間、地球の磁極は太陽風（オーロラの発生源）と相互作用しやすい位置にあります。このため、地球が太陽風の粒子を「受け取る」可能性が高くなります。
黄道光と秋分
春分と秋分の前後は、北半球・南半球ともに黄道光を観測するのに最適な時期です。黄道光は、地平線から立ち上るぼんやりとした光のピラミッドのように見える珍しく美しい天体現象です。春分の時期には夕暮れ後、秋分の時期には夜明け前に観測できます。
黄道光が見えるのは、太陽光が太陽系内部を回る塵粒子に反射しているためです。これらの塵がどこから来るのか、そして黄道光の観測方法について詳しくは、専用の記事で確認できます。
よくある質問
分点では昼と夜の長さがほぼ等しくなりますか？
分点に、昼と夜はほぼ同じになるが、まったく同じではありません。例えば、2024年9月22日のニューヨークでは、日照時間は12時間7分です。このわずかなズレには2つの理由があります。1つ目は大気の屈折（日没を約8分遅らせる）、2つ目は「日没」と「日の出」という言葉そのものの定義です。昼と夜が彼岸で一致しない理由については、分点に関するインフォグラフィックでわかりやすく説明しています。
ところで、昼と夜の長さがまったく同じになる日が確かにあります。それはequiluxと呼ばれ、通常秋分点の数日後に起こります。しかし、その正確な日付は場所によって異なります。equiluxについては、こちらの記事をご覧ください。
他の惑星にも分点と至点がありますか？
水星を除けば、太陽系のすべての惑星は軸が傾いており、それぞれの分点と夏至があります。金星と木星の傾きはそれぞれ2.6°と3.1°と小さいです。公転軌道の早い金星は数カ月に一度、遅い木星はおよそ3年に一度、このような現象が起こります。
火星、土星、海王星の傾きは地球と似ており、25.2°、26.8°、28.3°です。土星の分点は、土星の環を地球に対して端に寄せています。
天王星は98°という極端な傾きで際立っています。そのため、昼と夜が彼岸の前後17時間ごとに入れ替わるが、夏と冬は惑星の半分が暗闇か昼間のままです。
分点と至点の違いは何ですか？
分点と至点には3つの重要な違いがある：
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昼と夜の長さです。春分の日は昼の長さと夜の長さがほぼ等しくなるが、夏至の日は時期によって昼と夜の長さが1年で最も長くなります。
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発生時期です。春分は3月と9月に、夏至は6月と12月に起こります。
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軸の傾斜角です。春分は、地球の半球が太陽に対して傾いていないとき、または太陽から遠ざかっているときに起こります。夏至は、地球の半球の一方が太陽に向かって最大に傾くか（夏至）、太陽から遠ざかるか（冬至）するときに起こります。
分点と至点に関するクイズを解いて、知識を深めてください！注意深く読んでいれば、この2つの違いはすぐにわかるでしょう。
結論
北半球では、秋分点は2024年9月22日の日本時間21:44（12:44 GMT）に起こります。一方、南半球では2025年3月20日の18:02日本時間（09:02 GMT）に起こります。夏から秋への移り変わりを告げるイベントです。春分の日を境に気温が下がり、夜が長くなります。春分点の日には、昼と夜の時間がほぼ同じになります。
