Solstizio d'inverno 2018

Per l'emisfero settentrionale, il primo giorno dell'inverno, chiamato anche il solstizio d'inverno, si tiene venerdì 21 dicembre alle 17:23 dell'ora orientale. In quel preciso istante, il polo nord dell'asse di rotazione terrestre si inclinerà direttamente lontano dal sole. Ogni giorno, a mezzogiorno, il sole raggiunge la sua posizione più alta nel cielo per quel giorno. Ma al Solstizio d'Inverno, quella posizione più alta è la più bassa (cioè più a sud, celestialmente) per l'intero anno, e riceviamo la quantità minima di luce diurna. La luce solare che otteniamo in questo periodo dell'anno è diluita perché è diffusa su un'area più ampia, allo stesso modo in cui un raggio di torcia appare più fioco quando lo si appende obliquamente al muro.

Meno ore e più debole luce solare si traducono in meno energia solare ricevuta (insolazione) e quindi temperature più fredde! Buone notizie per noi, però - dopo venerdì, i nostri giorni ricominciano a crescere più a lungo! Per i nostri amici nell'emisfero australe, il Sole raggiungerà la massima altezza del mezzogiorno dell'anno nel solstizio e segnerà l'inizio della stagione estiva.

NON è il caso, come alcune persone pensano, che siamo più freddi in inverno perché siamo più lontani dal Sole (una posizione chiamata afelio). Questo evento accade ogni anno all'inizio di luglio! Al contrario, ci stiamo avvicinando alla posizione più vicina della Terra dal Sole (perielio), che si verifica ogni 4 gennaio o giù di lì.

Alcune persone pensano che il Natale sia stato deliberatamente collocato vicino al solstizio e che la Pasqua sia stata collocata vicino all'equinozio di primavera, perché i primi "pagani" non cristiani stavano già celebrando celebrazioni per il cambiamento astronomico delle stagioni.

Buon solstizio e buon Perihelion!