La última imagen de Ultima Thule.

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La sonda espacial New Horizons de la NASA tomó la imagen más reciente de un objeto del Cinturón de Kuiper, oficialmente llamado 2014 MU69, mejor conocido como Ultima Thule. Esta imagen fue tomada en realidad el primer día del año 2019 cuando la nave estaba a solo 4,200 millas (6,700 km) del objeto más distante explorado a corta distancia. La última vista del asteroide binario se almacenó en la memoria de datos de la nave antes de ser transmitida a la Tierra el 18 de enero.

Después de haber pasado por el proceso de deconvolución, la imagen de alta resolución mostró nuevos detalles en la topografía de los dos lóbulos de Ultima Thule. Por lo tanto, puede encontrar una serie de pequeñas fosas que cubren su superficie (aproximadamente de 0,4 a 0,7 millas de diámetro) y una gran característica circular (de aproximadamente 4 millas de diámetro) en su lóbulo más pequeño, que se considera una depresión profunda. Además, ambas mitades también tienen muchos patrones oscuros y claros de origen desconocido.

El tema de la formación de estos pozos y características sigue sin resolverse. Los científicos tampoco saben cómo se fusionaron dos partes del objeto. Es temprano para determinar si estos pozos son cráteres de impacto o características resultantes de procesos internos, como los “pozos de colapso” o la antigua ventilación de materiales volátiles. Según una declaración del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, podrían ayudar a los investigadores a descifrar los orígenes del objeto y cómo se formó.

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