Aurora Explicada: O Que Causa as Luzes do Norte e do Sul?
Já sonhou em ver o céu ganhar vida com ondas cintilantes de luz verde e vermelha? As luzes do norte e do sul — aurora boreal e aurora austral — estão entre os fenômenos naturais mais mágicos da Terra. Neste guia, você vai descobrir o que causa as auroras, os melhores horários e lugares para observá-las, e por que elas estão especialmente ativas neste momento. Use o app Sky Tonight para encontrar as noites mais escuras e as condições ideais para observar auroras. Não perca a chance de testemunhar o maior show de luzes da natureza!
Índice
- O que é uma aurora?
- O que causa as luzes do norte e do sul?
- Quando é o melhor momento para ver auroras?
- Onde ver a aurora boreal e a aurora austral?
- Como ver uma aurora?
- Mitos e lendas sobre auroras
- F.A.Q.
- Luzes do norte e do sul: conclusão
O que é uma aurora?
Uma aurora é um deslumbrante espetáculo de luzes no céu próximo às regiões polares da Terra. No Hemisfério Norte, ela é chamada de aurora boreal ou luzes do norte, e no Hemisfério Sul, é conhecida como aurora austral ou luzes do sul.
A palavra latina “aurora” para descrever essa maravilha natural hipnotizante foi usada pela primeira vez por Galileo Galilei em 1619, que a nomeou em homenagem à deusa romana da alvorada. As palavras “boreal” e “austral” vêm dos nomes dos deuses greco-romanos dos ventos norte e sul, Boreas e Auster, respectivamente.
O que causa as luzes do norte e do sul?
As luzes do norte e do sul ocorrem quando partículas carregadas do Sol (vento solar e explosões causadas por tempestades solares) colidem com gases na alta atmosfera da Terra (principalmente oxigênio e nitrogênio). Essas partículas são guiadas pelo campo magnético terrestre em direção aos polos.
As auroras aparecem entre 97 e 1.000 quilômetros acima da Terra, formando cortinas vibrantes, espirais, coroas, raios e outras formas. Esses formatos seguem as linhas do campo magnético. Para tornar tudo ainda mais impressionante, as auroras parecem “dançar”, mudando constantemente com a rotação da Terra e os surtos de energia solar.
Por que as auroras estão mais fortes agora: o máximo solar
As auroras estão intimamente ligadas à atividade solar, que segue um ciclo de 11 anos com períodos alternados de alta e baixa intensidade. A fase mais ativa do ciclo é chamada de máximo solar. Durante esse período, o Sol produz mais manchas solares, erupções solares e ejeções de massa coronal (CMEs). Essas poderosas erupções enviam fluxos de partículas carregadas em direção à Terra, intensificando a aurora boreal e a aurora austral.
O Ciclo Solar 25 ultrapassou o pico previsto em agosto de 2024, mas a atividade solar deve continuar forte até o início de 2026. Graças a isso, as auroras estão aparecendo com mais frequência, brilhando com mais intensidade e se estendendo para além dos polos, alcançando até regiões onde raramente são vistas.
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Quando é o melhor momento para ver auroras?
As melhores chances de ver auroras surgem quando três condições se alinham: céu escuro, tempo limpo e alta atividade solar. Por isso, o inverno, a Lua Nova e os períodos de máximo solar são os momentos mais favoráveis em ambos os hemisférios. Além disso, os equinócios são épocas em que as auroras estão especialmente ativas.
Durante o inverno, as noites são mais longas, especialmente perto dos polos, onde o Sol nem chega a nascer durante a noite polar. Com a Lua fora de vista em sua fase nova, o céu fica ainda mais escuro, facilitando a observação das auroras.
No entanto, a escuridão por si só não basta; as auroras também dependem da interação entre o vento solar e o campo magnético da Terra. É aqui que entram os equinócios. À medida que a Terra orbita o Sol, sua inclinação axial faz com que o ângulo entre o campo magnético e o vento solar mude. Perto dos equinócios, esse alinhamento é ideal, criando “fendas” temporárias na magnetosfera. Essas aberturas permitem que mais partículas solares entrem, aumentando a probabilidade de auroras visíveis.
Quando é o melhor momento para ver a aurora boreal?
A aurora boreal é mais visível do final de agosto até meados de abril. Embora as auroras ocorram o ano todo, elas são muito tênues para serem vistas à luz do dia. Isso torna praticamente impossível observá-las de maio até o início de agosto no extremo norte durante o dia polar, e mais difícil em outras regiões do norte com longos períodos de luz.
Março e setembro, por coincidirem com os equinócios, apresentam maior atividade auroral. Já em dezembro e janeiro, as noites são mais longas e escuras, oferecendo ótimas condições para longas sessões de observação do céu.
As auroras podem aparecer a qualquer momento durante a escuridão, mas os espetáculos mais intensos geralmente ocorrem entre 21h e 2h, com pico por volta das 23h à meia-noite. Durante o dia (aproximadamente das 4h às 17h), o céu é claro demais para vê-las — a menos que você esteja em uma região de latitude muito alta como Svalbard, onde permanece escuro 24 horas por dia de meados de novembro até o final de janeiro.
Quando é o melhor momento para ver a aurora austral?
A aurora austral pode ser observada de março a setembro. Embora as auroras aconteçam o ano inteiro, são fracas demais para serem vistas à luz do dia. Isso torna praticamente impossível observá-las de outubro até o início de março no extremo sul durante o dia polar, e mais difícil em outras áreas do sul com dias longos.
Junho e julho oferecem as noites mais longas e escuras, enquanto março e setembro geralmente apresentam maior atividade auroral. Os melhores horários para observar auroras são entre 21h e 2h, com pico por volta das 23h à meia-noite. Durante o dia (aproximadamente das 4h às 17h), o céu costuma estar claro demais para ver auroras — a menos que você esteja na Antártida, onde a noite polar proporciona escuridão total, embora seja um local remoto e desafiador para observações.
Quanto tempo duram as luzes do norte e do sul?
Algumas auroras duram apenas alguns minutos, enquanto outras podem se estender por horas. Em média, uma exibição intensa dura cerca de 15 a 30 minutos, mas várias ondas de auroras podem aparecer ao longo da noite, especialmente durante períodos de alta atividade solar e geomagnética, como nos equinócios.
A intensidade e duração podem variar bastante de uma noite para outra, tornando cada avistamento único. Essa imprevisibilidade é parte do que torna a caçada às auroras tão empolgante — nunca se sabe quando o céu vai se iluminar de repente.
Onde ver a aurora boreal e a aurora austral?
As auroras são vistas com mais frequência dentro da zona auroral, uma faixa de cerca de 6° de largura centrada em torno dos 67° de latitude norte e sul. A área onde as auroras aparecem a qualquer momento é chamada de óvulo auroral.
Durante tempestades geomagnéticas, esses óvulos podem se expandir, permitindo que auroras sejam vistas muito além dos polos. A aurora boreal já foi registrada tão ao sul quanto o Mediterrâneo e o sul dos Estados Unidos, enquanto a aurora austral já foi visível tão ao norte quanto a Nova Caledônia e a região de Pilbara, na Austrália Ocidental. Um dos casos mais extremos foi o Evento Carrington, em 1859, quando as auroras foram vistas até mesmo nos *trópicos.
Melhores lugares para ver a aurora boreal (luzes do norte)
Aqui estão alguns dos destinos mais populares e acessíveis para observar a aurora boreal:
- Noruega – Tromsø, Alta e Ilhas Lofoten
- Suécia – Abisko e Kiruna, na Lapônia sueca
- Finlândia – Rovaniemi e áreas ao norte do Círculo Polar Ártico
- Rússia – Região de Murmansk, incluindo Teriberka e a Península de Kola
- Islândia – Quase todo o país oferece excelente visibilidade
- Canadá – Yukon, Territórios do Noroeste, Nunavut e norte de Alberta
- Alasca (EUA) – Fairbanks e Parque Nacional Denali
Durante tempestades geomagnéticas intensas, as luzes do norte podem ser vistas muito mais ao sul, alcançando partes da Escócia, estados do norte dos EUA (como Minnesota, Michigan e Maine), e até mesmo latitudes mais baixas.
Melhores lugares para ver a aurora austral (luzes do sul)
A aurora austral é mais difícil de observar devido aos vastos oceanos ao redor do Polo Sul e à escassez de áreas povoadas em altas latitudes do sul. Ainda assim, alguns locais oferecem ótimo potencial de observação:
- Tasmânia (Austrália) – Áreas ao sul de Hobart e praias remotas como Cockle Creek
- Nova Zelândia – Ilha Sul, especialmente ao redor de Dunedin, Invercargill e Ilha Stewart
- Sul da Argentina e Chile (Patagônia) – Onde as auroras são visíveis ocasionalmente durante fortes tempestades solares
- Ilhas subantárticas – Como Geórgia do Sul ou Ilhas Malvinas (para expedições ou pesquisadores)
- Antártida – A região mais ativa para as luzes do sul, mas também a menos acessível
Como ver uma aurora?
Veja como aumentar suas chances de presenciar as luzes do norte (aurora boreal) ou do sul (aurora austral):
- Escolha o local ideal
Dê preferência a locais dentro ou próximos das zonas aurorais, mas lembre-se de que algumas regiões mais próximas dos polos podem ter clima severo ou imprevisível. Consulte os pontos recomendados na seção Melhores lugares para ver auroras deste artigo.
- Escolha bem o momento
As luzes do norte são visíveis de setembro a março, e as luzes do sul podem ser vistas de março a setembro. Os horários ideais para observação são das 21h às 2h, especialmente entre 23h e meia-noite.
- Acompanhe as previsões de aurora
Use sites como o Space Weather Prediction Centre e o SpaceWeatherLive para ficar por dentro da atividade auroral. Observe o índice Kp — um valor igual ou superior a 5 indica boas chances de ver auroras intensas.
- Procure céus escuros e limpos
Evite luzes urbanas para manter o céu o mais escuro possível. Planeje sua caçada à aurora em torno da Lua Nova, quando há menos luz natural, e escolha noites com céu limpo e baixa cobertura de nuvens.
Para encontrar facilmente a noite mais escura para ver auroras, use o app Sky Tonight. Ele conta com um Índice de Observação Estelar que combina fase da Lua, condições meteorológicas e poluição luminosa para mostrar a qualidade da observação para a noite atual. No calendário do app, você pode ver as fases da Lua de cada dia e saber quando começa a escuridão total e quanto tempo ela dura.
- Olhe na direção certa
Assim que estiver no local, olhe para o norte no Hemisfério Norte e para o sul no Hemisfério Sul. Garanta uma visão ampla e desobstruída do horizonte.
- Mantenha-se aquecido e tenha paciência
Vista-se com roupas quentes e leve um cobertor ou cadeira para maior conforto. Evite olhar para fontes de luz intensa para que seus olhos se adaptem à escuridão. Enquanto espera, use o Sky Tonight no modo noturno para explorar estrelas e planetas — isso deixará o tempo mais agradável.
Com as condições certas — e um pouco de sorte — você será recompensado com um dos espetáculos mais impressionantes da natureza!
Mitos e lendas sobre auroras
Ao longo da história, as pessoas olharam para os céus brilhantes com admiração e curiosidade, criando histórias ricas para explicar essas luzes misteriosas. Aqui estão alguns dos mitos mais fascinantes sobre as auroras ao redor do mundo.
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Escandinávia: Os vikings acreditavam que as luzes do norte eram reflexos das armas brilhantes das valquírias guiando os guerreiros mortos para Valhala.
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Finlândia: O povo Sámi pensava que as auroras eram causadas por uma raposa mágica varrendo a neve para o céu com sua cauda — por isso, a palavra finlandesa para aurora é traduzida como “fogo da raposa”.
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Sibéria: Os chuvashes acreditavam que a aurora boreal era uma cobra voadora e um deus da fertilidade que distribuía as almas dos bebês.
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Groenlândia: Para os inuítes, as auroras eram as almas dos mortos jogando futebol com um crânio de morsa.
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América do Norte: Os algonquinos achavam que as auroras eram fogueiras acesas por seu criador, Nanahbozho, para lembrá-los de sua presença e protegê-los.
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Nova Zelândia: Os maoris viam a aurora austral como o brilho refletido de tochas ou fogueiras acesas por seus ancestrais, que haviam viajado para o sul e se estabelecido naquelas terras distantes.
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Austrália: Os aborígenes australianos interpretavam a aurora austral como fogos no mundo espiritual ou presságios enviados por seres ancestrais.
F.A.Q.
Por que as auroras têm cores diferentes?
As cores das auroras dependem do tipo de gás na atmosfera e da altitude em que as partículas carregadas colidem com ele:
- Verde – Causada pelo oxigênio em altitudes entre 100 e 300 km
- Vermelho – Também por oxigênio, mas em altitudes mais altas, acima de 150 km
- Azul/Roxo – Produzidas pelo nitrogênio em altitudes mais baixas
- Rosa/Amarelo – Misturas raras de vermelho com verde ou azul, visíveis durante alta atividade solar
As cores mais comuns das auroras são o vermelho e o verde.
As luzes do norte e do sul são realmente tão coloridas?
Sim, as luzes do norte e do sul podem ser incrivelmente coloridas, mas o que se vê a olho nu costuma ser menos vívido do que nas fotos. O verde é a cor mais comum e visível, enquanto vermelhos, roxos e azuis muitas vezes aparecem mais fracos ou acinzentados ao vivo. A poluição luminosa e as nuvens também podem atrapalhar a visualização. No entanto, em locais muito escuros e com forte atividade auroral, é possível ver naturalmente uma variedade de cores.
Existe diferença entre as luzes do norte e do sul?
As luzes do norte e do sul são, essencialmente, o mesmo fenômeno natural. No entanto, são vistas a partir de polos opostos da Terra, e suas temporadas de visibilidade são invertidas. As auroras nos dois hemisférios ocorrem simultaneamente e com padrões semelhantes, mas podem apresentar pequenas diferenças em suas formas e horários devido a variações no campo magnético terrestre e na direção do vento solar. Além disso, a aurora boreal é mais conhecida e observada com maior frequência porque é mais fácil acessar regiões de alta latitude no Hemisfério Norte.
As auroras são perigosas?
As auroras acontecem em altitudes tão altas na atmosfera que não representam nenhum risco para quem as observa do solo. No entanto, as tempestades solares que desencadeiam auroras intensas podem afetar a tecnologia, causando possíveis interrupções em sinais de GPS, rádio e operações de satélites.
Existem auroras em outros planetas?
As auroras não são exclusivas da Terra — elas também podem ser encontradas em outros planetas, desde que tenham campo magnético e atmosfera. O único planeta do Sistema Solar que não apresenta auroras é Mercúrio, pois não possui atmosfera significativa e está muito próximo do Sol.
Luzes do norte e do sul: conclusão
As luzes do norte e do sul (aurora boreal e aurora austral) estão entre as maravilhas naturais mais hipnotizantes da Terra — ondas dançantes de luz visíveis a olho nu. Elas são o resultado da interação do vento solar com o campo magnético terrestre e, neste momento, estão mais ativas do que nas últimas décadas!
As melhores chances de ver auroras acontecem quando há alta atividade solar, noites bem escuras e você está em uma região de baixa poluição luminosa próxima aos polos. Use o app Sky Tonight para encontrar a noite mais escura e planejar com antecedência as melhores condições de observação. Salve este artigo para consultar novamente quando a sua noite ideal de aurora estiver próxima.
Desejamos céus limpos e um espetáculo deslumbrante de auroras coloridas!
