O que são as auroras boreais e austrais e como se formam?
Não deixe a temporada de auroras passar! O equinócio está chegando e traz um dos melhores períodos do ano para a atividade auroral. Quer sonhe em ver uma aurora boreal ou uma austral, este guia vai mostrar as melhores épocas e os melhores lugares para observar o fenômeno e explicar o que causa esse brilho no céu. Use o aplicativo Sky Tonight para encontrar as horas mais escuras na sua localização. Depois, saia e olhe para o céu!
Índice
- Qual é a melhor época para ver auroras?
- O que é uma aurora?
- O que causa as auroras boreais e austrais?
- Onde é possível ver auroras boreais e austrais?
- Como ver uma aurora?
- Mitos e lendas sobre as auroras
- Perguntas frequentes
- Auroras boreais e austrais: conclusão
Qual é a melhor época para ver auroras?
As melhores chances de ver auroras surgem quando três condições coincidem: céu escuro, tempo limpo e alta atividade solar. Por isso, o inverno, a Lua Nova e os períodos de máximo solar são os momentos mais favoráveis em ambos os hemisférios. Além disso, os equinócios são épocas de atividade auroral especialmente intensa.
No inverno, as noites são mais longas, sobretudo perto dos polos, onde o Sol nem chega a nascer durante a noite polar. Na fase de Lua Nova, a Lua não ilumina o céu noturno, que fica ainda mais escuro, facilitando a observação das auroras.
No entanto, a escuridão por si só não basta: as auroras também dependem da interação entre o vento solar e o campo magnético da Terra. É aqui que entram os equinócios. À medida que a Terra orbita o Sol, muda a orientação relativa entre o campo magnético terrestre e o campo magnético transportado pelo vento solar. Perto dos equinócios, a reconexão magnética pode transferir energia do vento solar para a magnetosfera com maior eficiência, aumentando a probabilidade de ocorrerem auroras.
Qual é a melhor época para ver auroras boreais?
É mais provável ver auroras boreais de setembro a março. Elas podem aparecer a qualquer hora enquanto estiver escuro, mas os espetáculos mais intensos costumam ocorrer entre as 21h e as 2h, muitas vezes com um pico de atividade entre as 23h e a meia-noite.
As semanas próximas dos equinócios de março e setembro costumam trazer um aumento da atividade auroral. Já dezembro e janeiro oferecem as noites mais longas nas altas latitudes do hemisfério norte, dando mais tempo para observar uma aurora.
Sabia que, em locais de alta latitude como Svalbard, o Sol permanece abaixo do horizonte o dia inteiro de meados de novembro até o fim de janeiro? Por isso, é possível ver auroras boreais por lá até perto do meio-dia.
Qual é a melhor época para ver auroras austrais?
No hemisfério sul, a principal temporada de observação de auroras vai de março a setembro, ao contrário da temporada no hemisfério norte. Tal como acontece com as auroras boreais, as melhores chances costumam ser entre as 21h e as 2h, especialmente entre as 23h e a meia-noite.
Aqui, junho e julho oferecem as noites mais longas e escuras, enquanto os períodos próximos dos equinócios de março e setembro tendem a trazer maior atividade auroral.
No polo sul, o Sol permanece abaixo do horizonte aproximadamente do equinócio de março ao equinócio de setembro. Durante essa noite polar que dura vários meses, as auroras austrais podem aparecer até no meio do dia. Mas, sinceramente, iria mesmo até o polo sul só para ver uma aurora? Há lugares muito mais acessíveis para observá-las. Continue a leitura para descobrir aonde ir.
Quanto tempo duram as auroras boreais e austrais?
Algumas auroras duram apenas alguns minutos, enquanto outras podem continuar durante horas. Não existe uma duração média fixa, mas várias ondas de auroras podem aparecer ao longo da noite, especialmente em períodos de maior atividade geomagnética, que tendem a ser mais frequentes perto dos equinócios.
A intensidade e a duração podem variar muito de uma noite para outra, tornando cada observação única. Essa imprevisibilidade é parte do que torna a busca por auroras tão emocionante: nunca se sabe quando o céu pode se iluminar de repente.
O que é uma aurora?
Uma aurora é um belo espetáculo luminoso no céu perto das regiões polares da Terra. No hemisfério norte, recebe o nome de aurora boreal ou luzes do norte; no hemisfério sul, é conhecida como aurora austral ou luzes do sul.
A criação do termo «aurora boreal», em 1619, é geralmente atribuída a Galileu Galilei. O nome combina Aurora, a deusa romana do amanhecer, com Bóreas, o deus grego do vento norte. «Aurora austral», o nome das luzes do sul, vem da palavra latina australis, que significa «do sul» e deriva de Austro, o deus romano do vento sul.
O que causa as auroras boreais e austrais?
As auroras boreais e austrais ocorrem quando partículas carregadas provenientes do Sol, transportadas pelo vento solar e por rajadas de partículas das tempestades solares, colidem com gases na alta atmosfera terrestre, principalmente oxigênio e nitrogênio. O campo magnético da Terra direciona essas partículas para os polos.
As auroras aparecem entre 80 e 1.000 quilômetros acima da Terra, formando cortinas, espirais, coroas, raios e outras figuras de cores vivas. Essas formas acompanham as linhas do campo magnético. O que torna as auroras ainda mais fascinantes é que elas parecem «dançar»: mudam constantemente à medida que os fluxos de partículas e os campos magnéticos na magnetosfera terrestre evoluem.
Por que as auroras ainda podem ser intensas em 2026: o ciclo solar 25
As auroras estão intimamente ligadas ao ciclo de atividade do Sol, que dura cerca de 11 anos. Durante a fase mais ativa, conhecida como máximo solar, o Sol produz mais manchas solares, erupções solares e ejeções de massa coronal (EMCs): enormes nuvens de partículas carregadas que podem desencadear tempestades geomagnéticas e intensificar as auroras na Terra.
O ciclo solar 25 atingiu o máximo em outubro de 2024, com uma atividade muito acima das previsões iniciais. O ciclo está agora na fase de declínio, mas isso não significa que a atividade solar tenha se acalmado de repente. Ela diminui de forma gradual e irregular, por isso ainda podem ocorrer fortes erupções e ejeções de massa coronal ao longo de 2026.
Quando o material de uma forte erupção direcionada à Terra chega ao nosso planeta, pode produzir auroras mais brilhantes e fazer com que sejam vistas muito mais longe dos polos do que o habitual. Por isso, 2026 ainda pode oferecer espetáculos impressionantes, inclusive em lugares onde as auroras raramente são vistas.
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Onde é possível ver auroras boreais e austrais?
As auroras são vistas com maior frequência dentro da zona auroral, uma faixa com cerca de 6° de largura, centrada aproximadamente nos 67° de latitude geomagnética. A área onde as auroras aparecem em um dado momento é chamada de oval auroral.
Durante tempestades geomagnéticas, essas ovais podem se expandir, permitindo observar auroras muito mais longe dos polos. As auroras boreais já chegaram tão ao sul quanto o Mediterrâneo e o sul dos Estados Unidos, enquanto as auroras austrais já foram vistas tão ao norte quanto a Nova Caledônia e a região de Pilbara, na Austrália Ocidental. Um dos casos mais extremos foi o Evento Carrington, em 1859, quando foram vistas auroras até nos trópicos.
Os melhores lugares para ver auroras boreais (luzes do norte)
Estes são alguns destinos populares e acessíveis para observar auroras boreais:
- Noruega – Tromsø, Alta e as ilhas Lofoten
- Suécia – Abisko e Kiruna, na Lapônia sueca
- Finlândia – Rovaniemi e as áreas ao norte do círculo polar ártico
- Rússia – A região de Murmansk, incluindo Teriberka e a península de Kola
- Islândia – Quase todo o país oferece excelentes condições de observação
- Canadá – Yukon, Territórios do Noroeste, Nunavut e o norte de Alberta
- Alasca (EUA) – Fairbanks e o Parque Nacional Denali
Durante tempestades geomagnéticas fortes, as auroras boreais podem ocasionalmente ser vistas muito mais ao sul, em partes da Escócia, nos estados do norte dos EUA (como Minnesota, Michigan e Maine) e até em latitudes mais baixas.
Os melhores lugares para ver auroras austrais (luzes do sul)
As auroras austrais são mais difíceis de observar devido às vastas extensões de oceano que cercam o polo sul e ao menor número de áreas povoadas nas altas latitudes do hemisfério sul. Ainda assim, alguns lugares oferecem boas oportunidades para vê-las:
- Tasmânia (Austrália) – As áreas ao sul de Hobart e praias isoladas, como as de Cockle Creek
- Nova Zelândia – A Ilha Sul, especialmente os arredores de Dunedin e Invercargill, além da Ilha Stewart
- Sul da Argentina e do Chile (Patagônia) – Aqui, as auroras são visíveis ocasionalmente durante tempestades solares fortes
- Ilhas subantárticas – Como a Geórgia do Sul ou as Malvinas (para expedições ou pesquisadores)
- Antártida – A região de maior atividade das auroras austrais, mas também a menos acessível
Como ver uma aurora?
Veja como aumentar as chances de presenciar uma aurora boreal (luzes do norte) ou uma aurora austral (luzes do sul):
- Escolha o lugar ideal
Procure locais dentro das zonas aurorais ou perto delas, mas tenha em mente que algumas áreas próximas dos polos podem ter condições meteorológicas severas ou imprevisíveis. Consulte os destinos recomendados na seção Os melhores lugares para ver auroras deste artigo.
- Escolha bem o momento
As auroras boreais são visíveis de setembro a março, e as austrais, de março a setembro. As melhores horas para observar são entre as 21h e as 2h, especialmente entre as 23h e a meia-noite.
- Acompanhe as previsões de auroras
Use sites como o Centro de Previsão do Clima Espacial e o SpaceWeatherLive para acompanhar a previsão de atividade auroral. Observe o índice Kp: um valor de 5 indica uma tempestade geomagnética menor, mas a visibilidade depende da sua localização e das condições de observação. Dentro das zonas aurorais, é possível ver auroras mesmo com valores de Kp mais baixos.
- Procure um céu escuro e limpo
Afaste-se das luzes das cidades para encontrar um céu o mais escuro possível. Planeje a observação perto da Lua Nova, quando há menos luz natural, e escolha noites com céu limpo e pouca nebulosidade.
Para encontrar facilmente a noite mais escura para ver auroras, use o aplicativo Sky Tonight. Ele inclui um índice de observação astronômica que combina a fase da Lua, as condições meteorológicas e a poluição luminosa para mostrar se esta noite oferece boas condições para observar o céu. No calendário do aplicativo, é possível consultar as fases da Lua de cada dia e ver quando começa a escuridão total e quanto tempo ela dura.
- Olhe na direção certa
Ao chegar ao local de observação, comece olhando para o norte no hemisfério norte e para o sul no hemisfério sul. Garanta uma vista ampla e desimpedida do horizonte. Dentro da oval auroral, olhe também para o alto e em outras direções.
- Vista roupas quentes e tenha paciência
Vista-se bem para o frio e leve uma manta ou uma cadeira para ficar confortável. Evite olhar para fontes de luz intensa, para que os olhos se adaptem à escuridão. Enquanto espera, use o Sky Tonight no modo noturno para explorar estrelas e planetas: assim, a espera fica mais agradável.
Com as condições certas e um pouco de sorte, poderá desfrutar de um dos espetáculos mais impressionantes da natureza!
Mitos e lendas sobre as auroras
Ao longo da história, as pessoas contemplaram o céu luminoso com admiração e curiosidade, criando inúmeras histórias para explicar aquelas luzes misteriosas. Estes são alguns dos mitos mais fascinantes sobre as auroras em diferentes partes do mundo.
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Escandinávia: Na versão dos mitos nórdicos contada por Thomas Bulfinch no século XIX, as auroras boreais são o brilho das armaduras das valquírias enquanto cavalgam para escolher os guerreiros mortos em combate que irão para Valhala.
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Finlândia: Segundo um conto popular finlandês, as auroras eram causadas por uma raposa mágica que lançava neve ao céu com a cauda; por isso, a palavra finlandesa para auroras é traduzida como «fogos da raposa».
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Sibéria: Os chuvaches acreditavam que a aurora boreal era uma serpente voadora e uma divindade dos nascimentos que distribuía as almas dos bebês.
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Groenlândia: Os inuítes consideravam as auroras as almas dos mortos jogando futebol com um crânio de morsa.
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América do Norte: Em uma história algonquina, as auroras eram fogueiras acesas por Nanabozho, uma figura criadora, para lembrar o seu povo da sua presença e velar por ele.
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Nova Zelândia: Os maoris viam a aurora austral como o brilho refletido das tochas ou fogueiras dos seus antepassados, que tinham viajado para o sul e se estabelecido naquelas terras distantes.
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Austrália: Os aborígenes australianos interpretavam a aurora austral como fogos no mundo espiritual ou presságios de seres ancestrais.
Perguntas frequentes
Por que as auroras têm cores diferentes?
As cores das auroras dependem do tipo de gás na atmosfera e da altitude em que as partículas carregadas colidem com ele:
- Verde – Produzido pelo oxigênio a altitudes de cerca de 100 a 200 km
- Vermelho – Também produzido pelo oxigênio, mas em altitudes maiores, acima de 200 km
- Azul/Violeta – Produzidos pelo nitrogênio a cerca de 100–200 km
- Rosa – Frequentemente produzido pelo nitrogênio perto da borda inferior de uma aurora, abaixo de cerca de 100 km
- Amarelo – Uma mistura de emissões vermelhas e verdes que se sobrepõem
A cor mais comum das auroras é o verde.
As auroras boreais e austrais são mesmo tão coloridas?
Sim, as auroras boreais e austrais podem ter cores maravilhosas, mas, a olho nu, costumam parecer menos vivas do que nas fotografias. O verde é a cor mais comum e visível, enquanto os tons de vermelho, violeta e azul muitas vezes parecem fracos ou acinzentados quando observados diretamente. A poluição luminosa e as nuvens também podem dificultar a visão. No entanto, sob um céu muito escuro e com atividade auroral intensa, é possível distinguir uma ampla variedade de cores a olho nu.
Há alguma diferença entre as auroras boreais e austrais?
As auroras boreais e austrais são essencialmente o mesmo fenômeno natural. No entanto, ocorrem em hemisférios opostos e as suas principais temporadas de observação são invertidas. As auroras dos dois hemisférios podem ocorrer ao mesmo tempo e apresentar padrões semelhantes, mas pode haver diferenças nas formas e nos momentos em que aparecem devido às variações do campo magnético terrestre e da direção do vento solar. Além disso, as auroras boreais são mais conhecidas e observadas com maior frequência porque é mais fácil chegar a locais de alta latitude no hemisfério norte.
As auroras são perigosas?
As auroras ocorrem a uma altitude tão elevada na atmosfera que não representam perigo para quem as observa do solo. No entanto, as tempestades solares que desencadeiam auroras fortes podem afetar a tecnologia, causando possíveis interferências no GPS, nos sinais de rádio e no funcionamento dos satélites.
Existem auroras em outros planetas?
As auroras não são exclusivas da Terra: também já foram detectadas em outros planetas e luas. As auroras de Júpiter são especialmente espetaculares: o seu enorme campo magnético canaliza partículas carregadas para os polos, produzindo fenômenos muito maiores e mais potentes do que os da Terra. Ao contrário das auroras terrestres, elas são impulsionadas principalmente pela rápida rotação de Júpiter, mais do que pelo vento solar.
Podem até ocorrer auroras em Mercúrio, apesar de o planeta não ter uma atmosfera significativa: elétrons de alta energia podem atingir a sua superfície e produzir emissões de raios X. Essas emissões são invisíveis a olho nu e são estudadas com instrumentos de sondas espaciais.
Auroras boreais e austrais: conclusão
As auroras boreais e austrais, também conhecidas como luzes do norte e do sul, estão entre as maravilhas naturais mais fascinantes da Terra: ondas de luz que parecem dançar e podem ser vistas a olho nu. São o resultado da interação do vento solar com o campo magnético terrestre.
As melhores chances de ver auroras surgem quando a atividade solar é alta, as noites são mais escuras e o local de observação fica em uma área com pouca poluição luminosa perto dos polos. Use o aplicativo Sky Tonight para encontrar a noite mais escura e planejar a observação com as melhores condições. Guarde este artigo para consultá-lo novamente quando a noite ideal para ver auroras estiver chegando.
Desejamos um céu limpo e um espetáculo de auroras cheio de cor!
