極光詳解：北極光和南極光是如何形成的？
別錯過極光季！春分即將到來，這是一年中極光活動最活躍的時期之一。無論你想看到北極光還是南極光，本指南都會告訴你最佳觀測時間和地點，並解釋天空中的這種光芒是如何形成的。使用Sky Tonight應用查找你所在位置夜間最黑暗的時段，然後走到戶外，抬頭仰望吧！
內容
什麼時候最適合觀賞極光？
當三個條件同時滿足時，看到極光的機會最大：黑暗的天空、晴朗的天氣和較強的太陽活動。因此，在南北半球，冬季、新月期間以及太陽活動極大期都是觀賞極光的最佳時機。此外，春分和秋分前後也是極光活動特別活躍的時期。
冬季的夜晚更長，尤其是在極地附近。在極夜期間，太陽甚至完全不會升起。新月期間，月亮不會出現在夜空中，天空更加黑暗，因此更容易看到極光。
不過，僅有黑暗還不夠；極光還取決於太陽風與地球磁場之間的相互作用。這正是春分和秋分發揮作用的地方。當地球圍繞太陽運行時，地軸傾斜會使地球磁場與太陽風之間的夾角發生變化。在春分和秋分前後，兩者的排列最爲有利，會在磁層中形成暫時的“裂縫”。這些開口使更多太陽粒子進入，從而增加肉眼可見極光出現的概率。
什麼時候最適合觀賞北極光？
北極光最有可能在9月至次年3月期間出現。只要天空足夠黑暗，它可以在夜間的任何時刻出現，但最強烈的極光通常發生在晚上9點至凌晨2點之間，高峯往往出現在晚上11點至午夜前後。
春分和秋分前後的幾周通常會出現更加活躍的極光。與此同時，12月和1月爲北半球高緯度地區帶來全年最長的夜晚，讓你有更多時間等待極光出現。
你知道嗎？在斯瓦爾巴羣島等高緯度地區，從11月中旬到次年1月下旬，太陽全天都位於地平線以下。因此，在那裏即使是白天也能看到北極光。
什麼時候最適合觀賞南極光？
在南半球，主要的極光觀測季爲3月至9月，與北半球的極光季正好相反。與北極光一樣，觀賞南極光的最佳時段通常是晚上9點至凌晨2點之間，尤其是晚上11點至午夜前後。
在南半球，6月和7月的夜晚最長、最黑暗，而春分和秋分前後通常會出現更加活躍的極光。
在南極點，從3月春分到9月秋分，太陽始終位於地平線以下。在長達數月的極夜期間，即使是白天也可能出現南極光。不過，說實話，你真的會僅僅爲了看極光而前往南極點嗎？其實還有很多更容易到達的觀測地點。請繼續閱讀，我們會告訴你應該去哪裏。
北極光和南極光會持續多久？
有些極光只持續幾分鐘，有些則會延續數小時。極光沒有固定的平均持續時間，但一夜之間可能出現多輪極光。尤其是在地磁活動增強的時期，而這種情況在春分和秋分前後通常更加常見。
極光的強度和持續時間可能每晚都有很大差異，因此每一次極光觀測都是獨一無二的。這種不可預測性正是追尋極光如此令人興奮的原因之一——你永遠不知道天空會在什麼時候突然亮起來。
什麼是極光？
極光是出現在地球極地附近天空中的美麗發光現象。北半球的極光被稱爲北極光（aurora borealis），南半球的極光則被稱爲南極光（aurora australis）。
一般認爲，伽利略·伽利萊於1619年創造了“aurora borealis”一詞。這個名稱結合了羅馬神話中的黎明女神Aurora和希臘神話中的北風之神Boreas。“Aurora australis”是南極光的名稱，其中拉丁語單詞australis意爲“南方的”，源自羅馬神話中的南風之神Auster。
北極光和南極光是如何形成的？
當來自太陽的帶電粒子（太陽風和太陽風暴釋放的粒子）與地球高層大氣中的氣體（主要是氧和氮）發生碰撞時，就會形成北極光和南極光。這些粒子在地球磁場的引導下向兩極移動。
極光出現在距離地面80至1000公里的高空，會形成色彩絢麗的光幕、螺旋、冕狀結構、光線以及其他形狀。這些形狀沿着磁力線分佈。更令人着迷的是，隨着地球磁層中的粒子流和磁場不斷變化，極光似乎也在不停地“舞動”和變幻。
爲什麼2026年的極光仍可能很強：第25太陽活動週期
極光與太陽大約11年的活動週期密切相關。在最活躍的階段，也就是太陽活動極大期，太陽會產生更多太陽黑子、太陽耀斑和日冕物質拋射（CME）。日冕物質拋射是由帶電粒子組成的巨大雲團，可能引發地磁暴，使地球上的極光更加強烈。
第25太陽活動週期於2024年10月達到峯值，活動強度遠遠超過最初的預測。目前，這一週期已進入衰減階段，但這並不意味着太陽活動突然歸於平靜。太陽活動會逐漸且不均勻地減弱，因此在整個2026年，強烈的太陽耀斑和日冕物質拋射仍有可能發生。
當一次朝向地球的強烈太陽爆發抵達我們的星球時，它可能產生更加明亮的極光，並使極光擴展到比平時距離兩極更遠的地區。因此，2026年仍可能出現壯觀的極光——包括在平時很少看到極光的地方。
太陽照亮了我們的每一天，但你真的瞭解它嗎？通過我們的趣味測驗，探索從太陽黑子到太陽核心的各種奧祕！
在哪裏可以看到北極光和南極光？
極光最常出現在極光帶內。極光帶是一條寬約6°、大致以地磁緯度67°爲中心的區域。任何特定時刻出現極光的區域被稱爲極光橢圓。
在地磁暴期間，極光橢圓會向外擴張，使遠離兩極的地區也能看到極光。北極光有時會向南延伸至地中海和美國南部，而南極光則曾向北延伸至新喀里多尼亞和西澳大利亞州皮爾巴拉地區。最極端的事件之一是1859年的卡林頓事件，當時甚至在熱帶地區也看到了極光。
觀賞北極光的最佳地點
以下是一些熱門且交通相對便利的北極光觀測地：
- 挪威——特羅姆瑟、阿爾塔和羅弗敦羣島
- 瑞典——瑞典拉普蘭地區的阿比斯庫和基律納
- 芬蘭——羅瓦涅米和北極圈以北地區
- 俄羅斯——摩爾曼斯克州，包括捷裏別爾卡和科拉半島
- 冰島——幾乎整個國家都有極佳的觀測條件
- 加拿大——育空地區、西北地區、努納武特地區和艾伯塔省北部
- 阿拉斯加（美國）——費爾班克斯和德納裏國家公園
在強烈地磁暴期間，北極光偶爾會出現在更靠南的地方，包括蘇格蘭、美國北部各州（如明尼蘇達州、密歇根州和緬因州），甚至更低緯度地區。
觀賞南極光的最佳地點
由於南極點周圍分佈着廣闊的海洋，而且南半球高緯度地區人口較少，南極光比北極光更難觀測。不過，以下地點仍有很好的觀測機會：
- 塔斯馬尼亞島（澳大利亞）——霍巴特以南地區以及科克爾溪等偏遠海灘
- 新西蘭——南島，尤其是但尼丁、因弗卡吉爾和斯圖爾特島附近
- 阿根廷南部和智利南部（巴塔哥尼亞）——在強烈太陽風暴期間，這裏偶爾可以看到極光
- 亞南極島嶼——例如南喬治亞島或福克蘭羣島（適合探險隊或研究人員）
- 南極洲——南極光最活躍的地區，但也是最難到達的地方
如何觀賞極光？
你可以通過以下方法增加看到北極光或南極光的機會：
- 選擇理想的地點
儘量選擇極光帶內部或附近的地點，但請注意，一些更靠近兩極的地區可能天氣惡劣且難以預測。請查看本文觀賞極光的最佳地點部分列出的推薦地點。
- 選擇合適的時間
北極光通常在9月至次年3月期間可見，南極光則通常在3月至9月期間出現。最佳觀測時段是晚上9點至凌晨2點，尤其是晚上11點至午夜。
- 關注極光預報
使用空間天氣預報中心和SpaceWeatherLive等網站，及時瞭解即將發生的極光活動。關注Kp指數：當數值達到5或更高時，看到強烈極光的機會較大。
- 尋找晴朗、黑暗的天空
遠離城市燈光，讓天空儘可能黑暗。儘量在新月期間追尋極光，以減少自然光的干擾，並選擇天空晴朗、雲量較少的夜晚。
你可以使用Sky Tonight應用，輕鬆找到最適合觀賞極光的黑暗夜晚。應用中的觀星指數會綜合月相、天氣狀況和光污染，顯示今晚的觀測條件如何。在應用的“日曆”中，你可以查看每天的月相，以及完全黑暗何時開始、會持續多久。
- 面向最佳方向
到達觀測地點後，在北半球請面向北方，在南半球請面向南方。確保地平線方向視野開闊無遮擋。
- 注意保暖並耐心等待
穿上保暖衣物，並帶上毯子或椅子，讓自己更舒適。不要直視明亮的光源，以便讓眼睛適應黑暗。等待期間，可以使用處於夜間模式的Sky Tonight探索恆星和行星——這會讓等待的過程更加愉快。
只要條件合適，再加上一點運氣，你就能看到大自然中最令人驚歎的景象之一！
有關極光的神話與傳說
縱觀歷史，人們懷着敬畏與好奇仰望閃耀的天空，並創造了豐富的故事來解釋這些神祕光芒。以下是世界各地一些最引人入勝的極光神話。
-
斯堪的納維亞：維京人認爲，北極光是女武神閃亮武器的反光，這些女武神會引導陣亡勇士前往英靈殿。
-
芬蘭：薩米人認爲，極光是一隻神奇的狐狸用尾巴把雪掃向天空形成的——因此，芬蘭語中的“極光”可以翻譯爲“狐狸之火”。
-
西伯利亞：楚瓦什人認爲，北極光是一條會飛的蛇，也是掌管生育的神，會分配嬰兒的靈魂。
-
格陵蘭島：因紐特人認爲，極光是死者的靈魂在用海象頭骨踢足球。
-
北美洲：阿爾岡昆人認爲，極光是他們的創造者納納博佐點燃的火焰，用來提醒人們不要忘記他，並守護着他們。
-
新西蘭：毛利人認爲，南極光是祖先點燃的火把或篝火所反射的光芒。這些祖先曾向南遠行，並在遙遠的土地上定居。
-
澳大利亞：澳大利亞原住民將南極光解釋爲靈界中的火焰，或來自祖先神靈的預兆。
常見問題
爲什麼極光有不同的顏色？
極光的顏色取決於大氣中的氣體類型以及帶電粒子與其碰撞時的高度：
- 綠色——由高度約爲100至200公里處的氧產生
- 紅色——同樣由氧產生，但高度更高，通常在200公里以上
- 藍色/紫色——由高度約爲100至200公里處的氮產生
- 粉色/黃色：由紅色與綠色或藍色混合形成的罕見顏色，通常出現在太陽活動較強時
最常見的極光顏色是綠色。
北極光和南極光真的有那麼鮮豔嗎？
是的，北極光和南極光可能呈現出絢麗多彩的顏色，但裸眼看到的色彩通常不如照片中鮮豔。綠色是最常見、最容易看到的顏色，而紅色、紫色和藍色實時看起來往往較暗，甚至呈灰色。光污染和雲層也可能妨礙觀測。不過，在天空非常黑暗且極光活動強烈的情況下，你確實可能用裸眼看到豐富多樣的顏色。
北極光和南極光有區別嗎？
北極光和南極光本質上是同一種自然現象。不過，它們分別從地球的兩個相反極區看到，而且可見季節正好相反。南北半球的極光可以同時出現，並呈現相似的形狀，但由於地球磁場的差異以及太陽風方向的變化，它們在形狀和出現時間上可能略有不同。此外，北極光更爲人所熟知，也更常被觀測到，因爲北半球的高緯度地區更容易到達。
極光危險嗎？
極光出現在大氣層中非常高的地方，因此不會對地面上的觀測者造成任何危險。不過，引發強烈極光的太陽風暴可能影響技術設備，干擾GPS、無線電信號和衛星運行。
其他行星上也有極光嗎？
極光並非地球獨有——人們也在其他行星和衛星上發現了極光。木星的極光尤其壯觀：它巨大的磁場將帶電粒子引向兩極，產生的極光遠比地球上的規模更大、能量更強。與地球極光不同，木星極光主要由木星的快速自轉驅動，而不是由太陽風驅動。
即使水星沒有顯著的大氣層，也可能出現類似極光的現象：高能電子可以撞擊其表面併產生X射線熒光。這些輻射無法用裸眼看到，只能由專門的望遠鏡和航天器探測。
北極光和南極光：總結
北極光和南極光是地球上最令人着迷的自然奇觀之一——裸眼可見的光浪在天空中不斷舞動。它們是太陽風與地球磁場相互作用的結果。
當太陽活動較強、夜晚最黑暗，並且你身處兩極附近光污染較少的地區時，看到極光的機會最大。使用Sky Tonight應用尋找最黑暗的夜晚，並提前規劃最佳觀測條件。收藏這篇文章，以便在適合觀賞極光的夜晚臨近時隨時查看。
祝你天空晴朗，並能欣賞到絢麗多彩的極光！
